五色光柱回落，杨戈如履平地的踏水越过百丈湖面上岸。
“二爷！”
围在岸边的两百多号明教青木堂精锐争先恐后的向他抱拳行礼。
杨戈四下拱手还礼：“连累众兄弟餐风露宿三月之久，二郎于心不安、感激不尽！”
“二爷言重了！”
“能为二爷护法是咱弟兄的荣幸！”
“您说您跟我们客气个几把啊……”
青木堂精锐们欢天喜地的七嘴八舌回应道。
杨戈也忍不住笑道：“得，见外的话咱不说，兄弟把煮饭的家伙事儿都拉出来，我今儿给弟兄们露一手……”
人群之外，杨家父子俩费了好大劲儿才挤到人群之前。
爷俩瞅着手下们那股子兴高采烈的热乎劲儿，心头都有些怀疑人生。
杨英豪：“去去去，都忙你自己的去！”
杨天胜：“大家伙儿都听到了啊，这可是他自个儿说的，可不是咱弟兄要难为他，韦鑫，还愣着做什么，还不快去附近找找哪里有摔死的牛……”
淹没在人群里挤不前去的韦鑫拼命的扯着喉咙应喏着：“是，堂主！”
杨戈笑着撇了撇嘴，朝韦鑫的声音传来的方向喊道：“别信你家堂主的，谁家牛那么想不开，天天摔死啊……弄些鸡鸭过来，多给人些钱，完事了来我这儿拿钱。”
杨天胜同样撇着嘴，大步走向杨戈：“寒颤谁呢，小爷缺你那仨瓜俩枣？”
杨戈不搭理他，扭头向杨英豪揖手道：“叔儿，小侄又给您添麻烦了。”
他一弯腰，杨英豪下意识的就想躲，但躲开后又觉得这是自家晚辈向长辈行的礼，和强弱实力无关，当下满脸堆笑的快步上前双手扶起他：“快起来、快起来，什么麻烦不麻烦的，一家人不说两家话……”
杨天胜瞅着老父亲那张笑出一脸褶子的刀条脸，眼睛都快翻到头顶上去了。
“走，跟我去湖里弄些荷叶……”
杨戈上前搂住他肩头，笑吟吟的往湖里走：“哥待会给伱弄好吃！”
杨天胜不屑的撇着嘴：“叫化鸡？小爷吃过！”
杨戈：“见识少了不是？我保管你从来没吃过。”
杨天胜：“嘁，能有多好吃？”
杨戈：“比上回给你做的火爆腰花还好吃。”
杨天胜：“走！”
哥俩纵身跳进湖里，如履平地的往湖中心飘去。
杨英豪目送这哥俩踏水而去，知晓这哥俩肯定是有什么话不好当着他的面说，心头对此行的结果也不免抱起悲观的态度……
果不其然，哥俩走出不到十丈远，杨天胜就把老父亲给卖了个干干净净：“我爹这次是被教主支过来的，估摸着是来请你去光明顶的。”
杨戈轻轻“嗯”了一声：“我猜到了……老大，这事儿我可能得让世叔难做了。”
杨天胜并不感到意外：“小爷猜到了，你连朝廷都瞧不上，怎么可能会瞧得上我们明教。”
杨戈摇头：“这不是瞧得上瞧不上的问题……”
杨天胜：“那是什么问题？”
杨戈略一沉吟，如实答道：“若我没料错，先前御马监那个老太监，应该是已经死了……”
杨天胜震惊的看了他一眼：“卧槽？怎么先前从未听你说过起？”
杨戈轻叹了一口：“那老太监本就没多少活头了，又正中了我一刀，身体机能当时就坏死了大半，除非朝廷有什么枯木逢春的续命奇术，否则他活不回京城……我本不想对外宣扬这件事，但看你们明教的态度，该知道的人估摸着都已经知道了。”
杨天胜挠了挠额角，不解的问道：“你为何不想让外界知晓此事？难不成你还不想杀那个老太监？你莫忘了，那日要不是你爆发的及时，小爷和李老大就交代在那里了！”
杨戈摇头：“我不是这个意思……怎么跟你说呢？那老太监，是大魏压箱底的大杀器之一，这一点你理解吧？”
杨天胜点头。
杨戈组织着语言，缓缓说道：“那老太监想杀我们哥仨，我杀他当然没毛病，但问题是，他一死，朝廷和江湖的顶层武力平衡就打破了，我虽然不知道老赵家到底有多少个镇国的绝世宗师，但想必不会比江湖上多出太多，否则，你们明教和白莲教的日子不会有现在这么好过，如今朝廷死了一个绝世宗师，朝廷和江湖的绝世宗师数量差距本就缩小了，再加上多出了一个我……你能明白我的意思么？”
杨天胜绞尽脑汁的理解着他的言语，慢慢拧起了眉头：“你的意思是说……我们明教要起兵造反了？”
杨戈轻轻吐出一口浊气：“这倒也不一定，也有可能只是想拉我入伙增强本钱，好在与朝廷的谈判中占据主动，但我不能冒这个险，我和朝廷是不对付，但我不想成为战乱的导火索，战乱一起，受苦受难的还是百姓……平心而论，熙平帝虽然有些优柔寡断、爱惜羽毛，但他的能力还是有的，也有做事的心，在他的治下，百姓的日子或许依旧谈不上太好，但也不会变得更差！”
顿了顿，他加重了语气：“所以，我不能去光明顶，也不能去见你们教主，我不能给外界任何我站你们明教的信号……甚至，任何人敢趁着这个时候起兵作乱，我都会和朝廷一起打他，我不是站朝廷，而是站在天下人这头儿。”
他说得很拧巴，但杨天胜听得明白。
他心情复杂的轻叹了一口气，轻声说道：“你这又是何苦呢？趁此机会急流勇退不好吗？你保得了大魏朝廷一时，还保得了大魏朝廷一世？”
杨戈摇头：“我不是要保大魏朝廷，倘若赵家人当真不争气，当真搞得天怒人怨、民不聊生，你们该掀了他赵家江山就掀了他赵家江山，与我杨戈无关……可谁要想占我杨戈这个便宜，让我成为那欺世盗名、贻害千里的千古罪人，我不答应！”
顿了顿，他又认真的说道：“老大，我们哥俩的交情，只要你开口，我命都可以给你，唯独为了争权夺利去祸害百姓这一件事，恕我无能为力。”
杨天胜怪笑着搓了搓双臂：“行了行了，说得小爷鸡皮疙瘩都起来……不过说句心里话，小爷对造反这件事也是半分兴趣都没有，嗯，我爹也没有，只不过我们杨家端的毕竟是明教的碗，有些事身不由己的，你莫多心。”
杨戈看了他一眼，调侃道：“你想多了，就你这点心眼子，这辈子都没指望能玩出两面三刀的花活儿！”
杨天胜大怒，飞身而起：“看不起谁呢，给爷死！”
杨戈一个灵活的滑步避开他的恶狗扑食：“哎，你打不着……”
哥俩打闹着采集了一些荷叶、莲藕，还抓了几尾肥美的鲤鱼，满载而归。
杨戈使出浑身解数，又是挖坑窑鸡、烤鸭、烤羊，又是起锅烧油红烧鲤鱼、暴炒鸡杂、炖煮羊杂汤，一人顶了一个完整的后厨班子。
葵水真气牵引湖水淘洗食材、庚金真气化作刀切菜改刀、离火真气控制文武火候……天下第一厨，非他杨戈莫属！
明月初上之时，两百多号习武的大肚汉席地而坐，人人手里都捧着一只新鲜出炉的窑鸡烤鸭，啃得是满嘴流油、赞不绝口。
烟火气、酒肉香气。
打闹声、欢笑声。
在夜空下交织成了鲜活的江湖气……
连杨英豪心头的那根刺儿，都融化在了喧嚣的氛围中。
“二郎你接下来准备去哪儿？”
他用一把小刀对付着一条烤羊腿，吃相很文雅但速度却一点儿都不慢：“总得有个安身立命之所吧？”
杨戈脑海中应声闪过小黄耷拉着耳朵眼巴巴的目送他启程的模样，以及自己那间洒满明媚阳光的安逸小院儿，不由的抿了抿唇角，强笑道：“看看再说吧，眼下去哪儿都不合适……”
杨天胜看了他一眼，想说什么，又顾及到在场的老父亲，忍住了。
杨英豪沉默了许久，蓦地轻叹了一口气：“你再想过安生日子、清净日子，恐怕是难了。”
杨戈笑了笑：“没事儿，只要他们不怕麻烦，我就不嫌麻烦。”
杨英豪闻言也笑道：“你心头有数儿就好……若是倦了，就上家去歇一段儿时日，你偷偷的来，叔儿保证不声张。”
他终究还是认可杨戈的道理的。
杨戈端起面前的酒碗：“叔儿，让您为难了。”
杨英豪端起酒碗与他碰了一下，认真的说道：“是叔儿小肚鸡肠了才是，你是个有大仁心、大志向的君子，与我们这些堪不破功名利禄的俗人，不是一个境界的人。”
杨戈诚恳的回道：“您太抬举小侄了，我依然认为，人能按照自己的意愿渡过这短短的一生，才是人生最大的成功，小侄生性懒散、又没有什么太大志向，就想平平淡淡、安安稳稳的过完这一生，落到今时今日这个境地，属实是天不遂人愿……”
看着他那一脸“事不如意十之八九”的惆怅，杨英豪都忍不住笑道：“宁王要是能听见你这番言论，估计气得从棺材里蹦起来！”
杨戈也笑道：“那正好小侄再炮制他一回，上回手一哆嗦，他人就没了，气儿都还没顺……”
“咳咳。”
杨英豪呛了一口酒，指着杨戈笑得上气不接下气。
……
金陵，紫金山。
一处隐匿于苍翠山林间的清净寺院高处，一个面覆铁面、满头花发的紫衣人凭栏眺望着涛涛江水。
在他身后空旷的静室之内，七名面覆一模一样的黑铁面具的黑衣人，围绕着一座环形圆桌而坐，个个身形都挺得笔直，许久都不见动弹，宛如一个个没有生气的木人桩。
圆桌中心处，一尊蟠龙三足香炉正升腾着凝而不散的氤氲白色烟雾，飘荡在圆桌中心，笼罩着七名黑衣人的眼神……若是有顶级权贵在侧，只需轻轻抽动一下鼻翼，立时便能认出蟠龙香炉里焚烧的，乃是十倍于黄金的顶级龙涎香！
“这不合规矩。”
一名黑衣人轻声开口，吐字缓慢而清晰的说道：“群英榜从未因一人更榜，就此破例等于自毁招牌。”
静室内的气氛沉郁得令人窒息，他一人的声音在空气中飘飘渺渺，跟个鬼一样。
良久，才有人用没有任何起伏的声线，一句一顿的回道：“从未因一人而更榜，是因从未有人以十二豪之身刀斩绝世宗师，特事当特办，不更榜群英榜何以服众，不能服众才是自毁招牌。”
二人的话音落下之后，又是一阵长久的沉默。
足足过了一刻钟，才有高高低低的不同声线接连响起。
“不更榜。”
“更榜。”
“不更榜。”
“更榜。”
六人的声音落下之后，六双目光同时望向迟迟未开口的那黑衣人。
那黑衣人不疾不徐、平平淡淡的开口：“不知列位可曾注意到，明教杨天胜与连环坞李锦成的武功，都提升得太快了，若说杨二郎的武功提升如此之快，是因为他具有某种特异先天体质，那杨天胜与李锦成呢？以楼中先前收集的情报推演，杨天胜的武功应该在今岁才跻身归真境，李锦成更是五年之内都无有成就真人的机会。”
六名黑衣人闻声，目光之中都流露出沉思之色。
片刻后，一名黑衣人开口询问道：“阴使此言何意？”
那黑衣人淡淡的回道：“别无他意，只是莫名想起，秦末汉初之时，沛县一隅之地却出数十兴汉之才。”
静室之内似乎嗡了一声，当即便有黑衣人追问道：“阴使以为，杨二郎有潜龙之姿？”
那黑衣人巍然不动的轻声回道：“此龙非彼龙，吾以为，押注在杨二郎身，天下大乱……有望。”
有黑衣人接口道：“阴使所言有理，御马司五老童英身陨，赵氏王朝与江湖四老平衡已破，押注在杨二郎身，有望进一步搅浑池水。”
适时，有麻衣铁面人赤足轻手轻脚入内，跪地叩首：“禀道尊、禀七使，洪泽湖最新消息，杨二郎伤愈出关，再现五行虹光，疑似大成、拨云见月在即。”
短短一句话，令静室之内安静得落针可闻。
足足一炷香后，凭栏眺望的紫袍铁面人转过身来，清清淡淡的道：“更榜，‘汉雄’杨二郎，准绝世宗师、名列七雄之上，熙平一朝神州武林第一人！”
话音落下，静室内的七名黑衣人齐齐起身，揖手道：“谨遵道尊法旨！”
紫袍铁面人惜字如金：“推动‘秦雄’李青战‘汉雄’杨二郎。”
“喏！”