“刘大人，在下锦衣卫千户，姓谭，排行老七。”

　　刘崇一听，整个人都不淡定了，“原来是锦衣卫的上差，快请坐，请坐啊！”

　　谭七淡淡一笑，“别客气了，我不算什么的，宁国公也来了。”

　　“宁国公？”

　　刘崇差点吓趴下……这位宁国公叫魏良卿，他这个人怎么说呢？文不成，武不就，干啥啥不行，吃啥啥没够，朝野上下的风评，那叫一个臭！

　　就这么一位，就真的没有一点优点吗？

　　有！

　　而且还很大！

　　他有个叔父，叫魏忠贤！

　　没错，他就是九千岁的宝贝侄子，早先受封肃宁伯，最近刚刚升为宁国公，就这么说吧，万岁有储君，这位就是九千岁的太子爷……刘崇听说是他，都不知道迈哪条腿了。

　　“刘大人啊，你用不着跟我客气……我这个人啊，到哪都不客气，别人跟我客气，我还受不了。”

　　魏良卿一屁股坐在了主位上，满脸含笑，“你不凡啊！”

　　就这一句话，把刘崇整的晕乎乎的，骨头都轻了。

　　“宁国公太客气了，下官愧不敢当！”

　　“你当得地！”魏良卿呵呵道：“我受封国公，就回家祭祖……谁能料想，肃宁那边也闹瘟疫，百姓的日子苦啊！每天都有几十人病死。我花点钱，买了些药，略尽尽心力吧！”

　　魏良卿说着抬起头，笑道：“刘大人，你这边光是烧热水，就活了这么多人，当真是让人耳目一新，这法子真有用？”

　　“有用！”刘崇连忙道：“宁国公，我虽然不甚通医术，但我也知道，吃了不洁的东西，就要上吐下泻。许多疫病也是这么毛病。烧开的热水，正可以对症！”

　　魏良卿认真听着，一个字都没有落下。

　　“好啊！这法子好！我必定要告诉肃宁的乡亲……如果真有用处，就让叔父奏请陛下，让全国都这么干！”

　　刘崇忙笑道：“如此则九千岁和宁国公，功德无量，恩泽苍生。”

　　魏良卿大笑，“你们读书人就是会夸人，这主意是你想出来的，功劳也要分你一半。”

　　刘崇心都跳出来了，“下官拜谢宁国公！”

　　说话之间，刘崇竟然双膝跪倒，磕头作响。

　　魏良卿倒是没说什么，还挺乐呵。那位谭七爷却是翻了翻眼皮，什么两榜进士，都是这个趋炎附势的德行。

　　魏良卿又道：“刘大人，我们一路过来，也走累了，你们这有什么好吃的没有？我可提醒你啊，太贵的不要，我在京城，什么都吃过了，一定要有与众不同的地方。”

　　刘崇略愣了一下，随即笑道：“请宁国公放心，正好有个新菜，您必定满意。”

　　魏良卿大喜，“好啊，我倒要瞧瞧。”

　　片刻之后，还真端上来一盘鲤鱼焙面。

　　“有鱼有面，还是头一次见！”魏良卿尝了一口鱼肉，微微点头，又夹了些龙须面，沾着汤汁，果然别有滋味。

　　“好！这个菜好！回头定要献给叔父，让他老人家也尝尝。”

　　刘崇大喜，“宁国公，回头我让厨师随着您进京？”

　　魏良卿怔了下，点头道:“那也要问问人家愿意不愿意啊！”

　　“能伺候宁国公，那可是修来的福气，哪有不愿意的。”

　　他们在这聊着，谭七爷从外面进来。

　　原来刘崇准备吃食的时候，他竟然出去了，此刻才回来。

　　“老七，快尝尝吧！”

　　谭七爷笑着点头，尝了一口，就笑道：“果然不错……听说这是陈州衙门里一位书吏发明的吃法，他人呢？”

　　刘崇一怔，忙道：“您说的是户房司吏许默，这人颇为能干，我也是十分倚重。”

　　魏良卿似乎来了兴趣，笑道：“能干好啊，让他也过来，这一次随便聊聊，用不着在意。”

　　刘崇不敢怠慢，忙道：“既然这样，我去叫他。”

　　刘崇出去，谭老七看了眼魏良卿，只是呵呵一笑，“他不行的。”

　　魏良卿笑道：“我跟着叔父见的人多了，他属实差点意思。”

　　片刻之后，许默一身青衫，从外面进来。

　　“卑职陈州司户许默，见过宁国公。”

　　魏良卿笑了，“小伙子年纪不大啊！有二十吗？”

　　“还差两个月十八。”许默如实答道。

　　魏良卿笑呵呵道：“这么年轻，会办差吗？知道怎么赈济灾民？怎么预防疫病？”

　　许默笑了，“回宁国公的话，这种事情也不是生下来就知道的，堂尊时常提点，让卑职等人尽心尽职，爱护百姓。先父曾经执掌户房二十年，多次参与赈灾颇有经验，卑职多少听了一些。”

　　“哦？既然这么说，以热水预防瘟疫，也是你的办法了？”

　　许默道：“是卑职向堂尊建议，堂尊又查了医书，权衡利弊，这才下令推行的。”

　　魏良卿又笑了笑，他突然问道：“许默，你说这个烧水，方便推行吗？”

　　许默顿了下，略思索之后，才说道：“宁国公明鉴，其实烧水的核心，是要解决百姓吃喝……能有果腹之物，能喝的干净，自然就少了病痛。您说烧热水容易不？此事在陈州做了，也做成了。可放在其他地方，水源在哪里？木柴在哪里？铁锅，烧水的人，如何分配……种种事情，千头万绪，有一点出错，好事就办不成了，所以卑职以为，还要仔细权衡，小心应对。”

　　这一次魏良卿听得更认真，等许默说完，他才看了眼谭七爷，笑道：“老七，听出来了吧？这是个办事的人啊！”

　　谭七爷也笑道：“好些地方，连煮粥都煮不好，又怎么煮水？我看非要有许令史这样，能办事的人操刀才行。”

　　魏良卿大笑，“没错，老七，你这话提醒我了，我要跟叔叔说，把许令史调到肃宁当知县，让他造福我的家乡父老，如何？”

　　谭七爷呵呵一笑：“那要问人家愿不愿意？”

　　这俩人一唱一和，直接给许默送来了一个泼天富贵。

　　就连刘崇都瞪圆了眼珠子，他十年寒窗，又十年科举，好容易入仕为官，许默这小子，什么都不用，直接天上掉馅饼，人和人真是没法比啊！

　　更让人诧异的是，许默竟然没有立刻答应，而是笑道：“宁国公，听您的意思，是要应付肃宁县的瘟疫，除了烧热水这一招，我也没有更好的提议。此事的关键还在于下面人要服从号令，不能掣肘。卑职年幼，很难服众，唯恐坏了宁国公的美意。”

　　“你是不愿意了？”

　　许默笑道：“不是不愿意，只是力有未逮。卑职倒是想起一事，或可有大功于天下。”

　　魏良卿好奇道：“什么事？”

　　许默道：“如今北方连年大旱，百姓不光缺粮，也没有木柴。尤其是让衙门煮粥煮药，更是需要燃料……据卑职所知，河南正好有产煤之地，或可大举开采。”

　　“煤？这个我知道……京城那边烧的就是山西客运进来的，河南也有？”

　　“有！还不少！就在汝州那边，离着不远。”

　　魏良卿皱眉道：“许默，大举开矿，可要不少人啊？怕是又有人骂劳民伤财！”

　　许默一笑，“宁国公，如今遍地流民，若是能用来开矿，正好可以避免塌天之祸。”

　　许默声音不高，却好似惊雷，先是谭七，他眼珠瞪圆，紧跟着魏良卿也意识到了什么，惊讶地站起，“你，你这个办法好！”