第二百七十三章 唯有税金不可避
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“……您的意思是,如今王国内部的分裂才让千林堡变成这样子的?”

  在一间简陋的民宿里,雷斯克听完朝阳的讲述后小声问道。

  “不好说。不过我还搜寻了一名打盹守卫的梦境,可以确定这些人并不是一开始就在内城区入口设卡审查的。”朝阳接着说道,“比如这名士兵,是在卫城被迷雾吞没后才调来千林堡的,任务也很明确,就是肃清该地的邪教徒,以免更多王国领土遭迷雾摧毁。”

  “这事我闲聊时听朱迪说过。”艾洛蒂插话道,“卫城陷落后全国都被邪教的破坏力吓呆了,最后皇家军队主导了这场大清洗,好像领头的就是那位法勒斯.本将军吧?”

  “嗯,不过大军撤离后,这支部队就留守在了千林堡。他们以前并不参与城市管理,统治这座城市的一直是布林顿伯爵,直到内战爆发。这个转变在士兵记忆中留下了相当强烈的印象,所以我能轻易捕捉到。”

  “哎,这些都不重要……既然向乐园之主祈祷的人是无辜的,那就不应该被关在里面。”艾洛蒂站起身,“要不我现在就去把他救出来吧?”

  “天快亮了,铁笼里突然少一个人肯定会引起轰动的。”朝阳沉吟道,“而且还有一点我比较在意。他说妻女都被带去了女眷营,不过我并没有从守卫的记忆中感知到这点。既然要救的话,肯定是将他一家人都带出来比较妥当。”

  “那你说怎么办?”

  “嗯……分头行动吧。”他很快有了定夺,“你带着雷斯克偷溜进内城区,打探一下这个女眷监牢的地点,我就正常报关进门,见一见他们的审查官——既然伪装成商人,早晚会跟这帮人打交道。也许看在大笔生意的份上,这些人会改变注意,将莫格一家人释放也说不定。”

  艾洛蒂又坐了下来,“万一你也被当作间谍呢?”

  “我伪造的通行证跟莱恩、法瑞兰他们的是同款,而且始发地还换成了新大陆,总不可能跟叛军有任何勾结了吧?”朝阳笑笑,“何况我感觉这群人也不是真的为了抓间谍,叛军都兵临王城下了,他们不立刻去平叛,反倒龟缩在边境之地,这理由实在有些拙劣。”

  “我也这么认为,他们抓间谍是假,搜刮钱财是真。”雷斯克点点头,“如果能收买审判官的话,我们也可以省下不少麻烦。”

  “那就这样做吧。”朝阳最后拍板道。

  ……

  一个时辰后,入城审查再次开启,朝阳拿着早就备好的通行证,顺利进入了等候队伍中。

  从人数来看,想要进入内城区的人还是不少的……哪怕不远处悬吊着许多尸体。来回巡查的士兵不断在宣传:公开处刑是为了震慑谋逆者和邪教徒,只要没干坏事,就不会受到刁难。

  而外城区的居民也是同样的说辞,只要聊到此事,都会将问题推到邪教上。

  如果不是朝阳用入梦术与莫格交谈过,都差点以为他们说的是真话了。

  另外他还注意到一点,那就是外面的人似乎对宣扬此事相当上心,不光会主动上来跟入城者攀谈,还热心的介绍起城里的生意,和他们底层居民的身份显得有些突兀。

  约莫一刻钟后,朝阳等到了审查的资格。

  他被士兵请进城门边一栋石砌大厅里,进门的那一刻,他便感到了一丝怪异。大厅里的陈设不像是商谈时的布置,倒更像是在审讯犯人。比如给他坐的地方是一個单独的方桌板凳,对面则是一条长桌,并排坐着三名军官打扮的人物。大厅两侧有士兵持剑站立,让气氛显得相当肃杀。

  他们居然连杯茶水都不准备。

  朝阳忍不住腹诽道。

  这又不是古代,商人的地位还是挺高的,特别是那些大公司,相当有存在感,高层走到哪里待遇都跟小贵族差不多。而且城镇发展需要税收和工作岗位,没有商人提供这些,经济就别想好起来。朝阳提交入城申请时可是明确提及了自己的投资意向,放别的小城镇不说领主亲自接见,至少也得是商务官来负责洽谈,但千林堡的军官却仿佛无动于衷,这着实让人意外。

  军队维持自身存在也需要资金吧。

  “朝先生是吧,请坐。”坐在首位的军官查看着他的申请单,“你这次来千林堡,是打算在这儿投资成立公司?”

  “对……不知您怎么称呼?”朝阳笑了笑,假装感受不到大厅内的肃杀气氛一样。

  “你可以叫我科洛将军。”对方皮笑肉不笑的回道,“别试着套近乎,我不吃那一套。你只需要老老实实回答我的问题就好。”

  一个守门的审查军官也能自称将军了?

  朝阳耸耸肩,“没错,我是打算建个公司,用于运输服务,需要获得铁轨跟道路的使用权。由于投资额不小,所以我得和当地负责人谈一谈。不知领主阁下是否有空?”

  “如果伯爵阁下对你有兴趣,自然会见你。”科洛放下申请单,“投资额不小是多少?”

  “这个……属于商业机密。如果我没理解错的话,您的职责只是审查入城资格吧?”

  “放肆!”

  “我们问什么,伱就答什么!听不懂人话吗?”

  科洛身旁的两名军官立刻拍桌呵斥道。

  “你的通行证我查过了,没什么问题。”审查官举手示意同僚稍安勿躁,“但正因为它看上去没什么问题,所以显得有些可疑。新大陆什么时候开始向旧大陆投资了?那边的开拓地还都需要这边的援助吧。为了慎重起见,我不得不询问一下这个关键问题,而且从你的穿着打扮来看,也不像是一个能拿得出大量钱财的人。”

  “把钱都带在身上只会便宜了强盗土匪。”朝阳从怀里摸出一张支票——没错,来自于旧大陆信誉最好的瑞盛银行支票,并由法瑞兰鉴定过的伪造品,“这张支票的额度是十万瑟利尔,用来支付公司前期开销我想绰绰有余吧。”

  三人的目光顿时集中在这张支票上。

  朱迪还在报社工作时,五年的薪水也才五百瑟利尔,十万钱对于大型公司说不上多,可对普通人来说已是一笔难于企及的巨款了。

  “看来你确实是一位有实力的商人。”科洛扬起嘴角,“千林堡自然欢迎像你这样的人物。纳里斯科尔,把入城需要缴纳的费用单交给他吧。”

  他身边被称为纳里斯科尔的军官站起身,将一张羊皮纸摆到朝阳面前。

  “我们原则上认可你的通行资格,只要缴纳完这笔费用,你就可以自由进出内城了。”