“所以你之前也没有做过类似的事情。”朝阳心中既有果然如此的预料，也有一些怅然，这世界上并没有他的同行，他依旧是单独的个体。“你的一切认知都来自于邪魔觉醒，却从来没有机会验证过它是否正确。”

　　“我不是邪——”艾洛蒂刚要反驳，看到朝阳将手伸进面粉口袋，当即改口道，“我的确没有经验，但不代表其他天……同伴也没有。”

　　朝阳心头微微一震。

　　其他同伴？

　　这家伙并非孤身一人？

　　这还真是个了不得的消息！

　　他思绪急转，原本控制艾洛蒂只是一个可选选项，但此刻这个选项的必要性陡然提高了许多。毕竟他不可能一直待在异界，总得有返回地球的时候，万一那个时候有天敌盯上了他，他的处境就会相当危险。

　　而一個处于合作状态的天使，则有可能打消其他同伴的敌意。

　　沉默片刻，朝阳转头看向丹恩和朱迪，“接下来将进入仪式的最后阶段，由于需要借助吾主的力量，还请二位暂时回避。”

　　“那个，我不能拜见您的神明吗……”朱迪似乎有点不舍。

　　丹恩倒是很会看眼色，“这是神使阁下的工作，哪家教会会随随便便让外人觐神的？我们就不要给恩人添麻烦了。”

　　待两人离开房间后，艾洛蒂还是忍不住露出了讥讽的神色，“神明？你把自己当成什么了？只有那些心怀不可告人之目的的家伙，才会把自己塑造得无比崇高，你果然是……”

　　“果然是什么？”

　　艾洛蒂盯着他身旁的面粉袋，最终还是没能说出口。

　　“如果我是你，来到一个全新世界的时候，措辞肯定会更加谨慎些。”朝阳从怀里摸出一把匕首，缓缓贴近女孩，“因为这世界上有一些存在跟神无异，你对它们一无所知，而我却短暂的碰触过它们。”

　　后者面色一变，但很快咬紧嘴唇，用力闭上了眼睛。

　　明明会被面粉袋威胁，她却没有在这时候说出一句求饶之言。

　　“不知道你有没有想过一个问题，为什么你还活着？发动能力的那一刻，你已是强弩之末，而耗光力量的结果就是死亡……在这一点上，你我没什么不同。”

　　艾洛蒂不由得一愣。

　　也就在这时，朝阳落下匕首，切断了绑着她右手的绳索。

　　意识到重获自由的瞬间，她不自禁问道，“……为什么？”

　　“因为我救了你。”朝阳平静的说，“我喂了你一滴愿力之血。”

　　艾洛蒂的表情凝固了。

　　“我也不知道这么做有没有效，但看来它起了作用——所以我能理解天使为何要追着恶魔砍了，因为这样才能沐浴到最多的恶魔血液。从某种意义上来说，伱们跟一帮吸血鬼也没什么区别，不过是屈从于自己的欲望罢了！”

　　“不是这样的……消灭恶魔是为了打击邪恶……”

　　“包括向自己的救命恩人下杀手？”朝阳冷笑。

　　艾洛蒂哑口无言。

　　他趁势追击，“顺便我告诉你一个不是秘密的秘密吧，过去恶魔签订契约确实是以吞食灵魂为目标，但那显然不是门长远收益，风险也很高。所以后来的觉醒者优化了契约流程，改成收取愿力——也就是灵魂的分期付款形式。一次收益虽然下降了，可成本和风险也相应降低了许多。这一串变化难道你的同伴没有告诉过你吗？”

　　“分、分期付款？”

　　“为了生存，自然得与时俱进。”朝阳翻手一转，手中的匕首瞬间变成了一张A4纸，“现在该谈谈报答的事了。请问在天使小姐朴素的价值观里，被人救下一命的人，是不是也该回馈点什么才显得公正？”

　　“我救人从不祈求回报。”谈到这个，女孩又像是燃起了些许勇气。她直视朝阳，一字一句说道，“你休想用语言来蛊惑我。”

　　“你不先看看再谈吗？”

　　“不必了！先辈的守则告诉我们，任何与恶魔的契约都是陷阱，你可以杀了我，但别妄想奴役我的灵魂！”她顿了顿，又补充道，“分期付款的也不行！”

　　“不，我懒得杀你，因为我跟你们不同，不会青红皂白就夺人性命，最多就是将你驱逐出这个世界罢了。”朝阳假意收回契约，“当然，第一次我可以当作是你无知而犯下的错误，但下一次我就不会如此客气了。”

　　“你真的……要放我走？”艾洛蒂仍有些不敢相信。

　　“有何不可？反正你什么事也办不到，即使看到了真正需要帮助的人，你能做的也只是远远望着，最终品尝到的唯有失败的苦涩。”

　　“你在说什么？”她皱起眉头。

　　“你很清楚我在说什么。”朝阳笑了笑，“没了恶魔的愿力，你们终归一事无成——因为没有力量的善意，仅能存在于嘴边，不是么？”

　　艾洛蒂的眼睛一下变得如尖刺一般。

　　朝阳知道自己猜对了。

　　这就是她心中那抹阴暗情绪的源头。

　　其实这个破绽并不难发觉，以她十六岁的年龄来说，参与过的组织跟活动也太多了点，这只能说明一点，她在哪个组织都没有久留。她不断尝试，却不断失败，只因为她没有「力量」。

　　在恶魔都快灭绝的年代，天使又能好到哪里去？失去愿力的来源，像艾洛蒂这样的人也仅仅是普通人罢了。一个普通人，想要扶老奶奶过马路还行，稍微碰到棘手一点的事情便会发现自己能做的事情相当有限。

　　而这种挫折随着年龄的增长也会越来越普遍。

　　“如今你好不容易有了一个改变的机会，可惜你却因为自己的短视而放弃了它。”朝阳站起身，用遗憾的语气说道，“一个一无是处的人，放走了又有什么关系？”

　　“……等下。”见他要走，艾洛蒂忍不住开口道，“难道你想继续为我提供愿力不成？”

　　朝阳没有说话，而是弹了弹手中的契约。

　　“行，你拿来吧……”

　　“平时你都是这么对救命恩人说话的吗？我认为你应该更礼貌一点。”

　　艾洛蒂犹豫片刻，最终重复道，“请给我看一看。”

　　朝阳见好就收，将契约再次递到她面前，“我认为契约最重要的就是公平——考虑到你的担忧，我并不会收取灵魂或愿力之类的报酬，相反我还会支付给你愿力之血，供你在另一个世界使用。你应该比我更清楚，天赋觉醒给予的力量代表着什么。”

　　这一次，艾洛蒂认真的看完了整份契约，“而我要做的……是保护你的安全？还要配合你给予我的身份行事，且在必要时为你提供帮助？简直荒谬至极……”

　　“但它的精髓在解约部分，不是么？”朝阳不以为意道，“你担心的无非是无法阻止我作恶，或是成为我的帮凶，所以我特意写明了解约条件。一旦我所做之事倒向邪恶，不再为善举，契约便自动中止。”

　　“……谁来断定？”

　　“当然是契约人。”朝阳轻笑起来，“也就是你——艾洛蒂小姐。不过有一点你得注意，契约不由言语所决定，它一经签下，便是世间最稳固的保证。哪怕你当即反悔，口头称我为邪恶，契约也不会中断——因为它衡量着你的内心。”

　　“如果你要做的事情跟善举无关，我就可以置之不理？”

　　“不错。”

　　艾洛蒂沉默了一会，“若是我没有解约就攻击你呢？”

　　“会魂飞魄散，在你行动的刹那。”朝阳摊手，“相信我，约束的力量无可匹敌。事实上你不光不能攻击我，也不能合伙他人谋害我。同样的，我也不可加害于你，约束对我一样有效。”

　　见她眼神闪烁，朝阳知道成功只差临门一脚，“我并不需要你相信我，就像我也不信任天使一样，契约才是唯一可靠的保障。换个角度来思考吧，就算我没有救你，你也没来这儿，难道我们就不能形成这样的互利关系了？正因为我们双方都有利可图，合作才能超越身份而存在。”

　　朝阳压低声音，轻声诱惑着她，“你也需要力量，对吧？在地球尽管你用各种善举维持住了性命，可也仅仅只是如此，匮乏的愿力限制着你大展拳脚，在真正的邪恶面前，无法运用天赋能力的你根本毫无胜算。”

　　这一回，艾洛蒂沉默了很长时间。

　　通过她脸上细微的表情变化，朝阳能感受到她内心的挣扎，就好像阳光下的那抹阴霾变得更明显了一些。

　　许久之后，她才缓缓问道，“愿力……有多少？”

　　“自然是根据我获取愿力的分量来算。我帮助的人越多，收获的愿力也越多。”

　　“我不可能一直待在这里。”

　　听到这句话，朝阳便知道此事已成，“你不必担心时间问题，即使在异界停留三四天，那边也就过去数分……等下，这次的情况恐怕比较特殊。”

　　“什么意思？”

　　“没什么，这次仅仅是个意外，以后我会尽量让时差的影响降到最低。”他直接跳过这个话题，“何况……你不随我行动，又如何判断我做的事到底算不算邪恶呢？别忘了，这点是契约成立的关键。”

　　艾洛蒂凝视他许久，最后深吸口气，“若是你越过边界，我绝不会轻易放过你。”

　　“嗯哼，”朝阳将笔交给她，“我期待着那一天。”