“杜大哥，刚才在街上那辆马车里，我见了一个年龄跟我差不多大的姑娘，说不定就是要被拿去祭祀的人。”

　　李小白转念想来不禁汗毛直竖，颇有忧心，也不再拦着王川喝酒，接着便对杜止美道，“你想想办法，救救那个姑娘，别让她给烧死了……”

　　他本想将那少女长得和他烟霞姐姐有点像的事也说了，只是毕竟没瞧清楚，想了想也就没说。

　　“你说的不错。”

　　杜止美点点头，“不过你也不用太担心，他们抓你不成，定还会去抓别人……我先前已经让几位师弟跟着，特别留意那辆马车。若是见着他们再行抓人，自会见机行事，能救了人最好，便难得手，也不会让他们乱来。”

　　听他这么说，李小白倒是放心了不少，但想他们若救下那少女正好是烟霞姐姐的话，自是再好不过，可如果真的是她，万一她要受了什么伤害怎么办？一时间又觉得最好不是她，纠结了一下，只道：“杜大哥，你有这样的安排就好，你们自己也要当心些。”

　　杜止美也没注意到他的小心思，一笑道：“小白兄弟你放心，不管那些人将要推换的新教主是什么来头，我们这就在人眼皮底下，自当会小心行事。”

　　说着又对王川道：“之前王前辈好意提醒，晚辈感激不尽。为防丁长春前来搅扰，我自会加派人手在这守着，如有不意，便让各师弟先行护送两位离开。倘若事情进展顺利，今晚之后，晚辈便亲自带两位一同到天山派稍住……不知前辈意下如何？”

　　他这意思自是要把王川和李小白一起接去天山派，到时无论怎样，即便丁长春来找麻烦，总归也好有人能镇得住。

　　“杜兄弟智勇过人，侠肝义胆，剑法武艺在同辈中也是出类拔萃。天山派能有你这样的好弟子，你恩师周意，他在天有灵，想必也会大为欣慰……”

　　王川自然也听出其中意味，只淡淡道，“泰山派丁长春意欲称霸武林，视我为眼中钉，自是不错。不过却未必会把我怎样，杜兄弟倒也不必太过担心……今晚如果姓丁的找来，你可带着小白自行离去，不必管我，我自会想办法拖住他。另外，还有一事……”

　　话未说完，李小白忽道：“不行，师父……我不会留下你一个人在这！”

　　“你这臭小子，总是没大没小的，为师的话你也不听么？”王川哼声道，说话时嗓音提高了些，说罢不由一阵连咳不止。

　　李小白怔了怔，撇撇嘴也不多说，忙又给他倒了碗茶水，轻拍抚了抚他后背。

　　“王前辈谬赞了，晚辈愧不敢当。”杜止美道，“只不知前辈，是不是还有什么吩咐？但有所托，晚辈定当义不容辞！”

　　他自也明白，眼下王川自知伤重一时难愈，将李小白托付给自己的用心，暗想着事难两全，到时强敌追来，自己便不能敌，顾不了王川，也势必要全力护着让李小白安然离开。

　　“倒也说不上什么托付……”王川顺了顺气，缓缓道，“我只是想知道，你在此间事成之后，有何打算？”

　　“目前尚未有数，只能走一步算一步。”杜止美想了想，有些事现在也是说不准，“还请前辈赐教？”

　　“赐教也说不上。”

　　王川摇摇头，“你恩师周意，与我也算有些交情，他临终前有言托付，要我替他夺回‘凤鸣剑’。我当时也不知那柄剑与他有何渊源，并未尽全力相助，现在想来颇有些过意不去。有些话我原不该说，但你也就听听便是……”

　　现今天山派，还有昆仑、崆峒各派等可谓群龙无首，丁长春想要称霸武林，除了对付王川，势必还会在各派安插扶植自己的势力，好消除异己，使各派奉其为尊，听其号令。

　　而且说不定，丁长春已经派了人到各派展开行动，料来这也是李小白此前带着王川一路到这，并未见着泰山派其他各人的其中一个缘由。

　　这样一来，各派乃至整个武林，又不知要起多少纷争，有多少人为此丧命。

　　杜止美为人正直，武艺超群，也有这将帅之才，今后若能找回凤鸣剑，不说打败丁长春，至少有能力与之抗衡。

　　王川的意思是，无论能否夺回宝剑，杜止美都应该尽快回到天山派，若能当执掌门之位，稳住一方，别让丁长春趁虚而入，自是最好。

　　周意身亡之后，杜止美已让人护送他尸身回了门派，此时天山派内的事务，便暂由几位师叔掌管，这新掌门之位，自也由几位师叔商议定夺。

　　听了王川一番话说罢，杜止美知他是出于好意，便把自己这天山派中的一些情况，简略也说了说。

　　提到这凤鸣剑与天山派的渊源，杜止美也是曾听他恩师周意，生前略有提起过。

　　据说那凤鸣宝剑原是天山派开派师祖的一位故交所有，那位故交的名讳，周意也未曾提及，只知道是隋唐时期一位铸剑大师，他铸成此宝剑后，进献给了当时的秦王李世民。

　　李世民得此剑后如虎添翼，带着它东征西讨，可谓是无往不利，此后开创了一代盛世。

　　而李世民驾崩后，这把宝剑便随他一同入葬。

　　及至十余年前，江湖上不知为何流传出‘凤鸣出，神鬼哭’这样的谣言，周意派人四处打探，才知唐王李世民的陵墓，已被一个叫温韬的盗贼所盗掘，之后那又将所盗的一部分宝藏，悄悄藏了起来。

　　周意料定这凤鸣宝剑，极有可能便藏在那批宝藏之中，最近才又打探到那批宝藏，竟就藏在这关外大漠之中。

　　于是周意便带了一众弟子深入大漠，一来可说也为了得到宝藏，好壮大门楣，二来也是为找出那把宝剑，收归本派保管，也为以此平息谣言。

　　“无奈日前，恩师也未能达成志所愿，却还因此丧命……”

　　杜止美说着不由叹了口气，摇摇头又继续道，“现在也是难得有这机会，我本打算事成之后，再继续追寻凤鸣剑的下落，完成恩师遗愿。事有缓急，为今之计，只能先把这里的事了结，日后回到本派再行计议了。”

　　“原来那把剑和你天山派，倒是确有些渊源。”

　　王川闻言点点头道，“我之前也是听说，那盗墓贼死后，另留了一批宝物，被运到了关外的消息。江湖上有传言说，是我老王得了这些宝物里的什么武功秘籍，近来又得知蜀山派陆无明家那个小丫头，被人劫持到了关外，便想过来瞧瞧……”

　　顿了顿，又道：“你恩师周意为了江湖大义而夺剑，却身遭噩运。后又为救陆家那丫头，才送了命，如此舍身取义之举，倒是令人深感敬佩……这柳无极原是崆峒派掌门之一，他夺走了凤鸣剑后，如果不在关外，料来多半便是去了崆峒派。如今种种，也是一言难断。”

　　话说到这，李小白忽道：“师父，我想起来了……”

　　王川奇道：“你想起什么来了？”