李氏的如意算盘打得响亮，之后便总是趁着回娘家的时候，故意跟左右邻居透露她想好的说辞，人倒是没少忙活儿，可收效却甚微，寻常邻居大多只是当成个八卦在听，能不能全然相信她这套说辞都得另说，更何况是出去帮忙到处宣传了！

　　等了几日也没见掀起什么风浪，李氏便只能找了几个贪财又多舌的村妇，许了些好处，让她们到处去宣扬。

　　可李氏这银子注定是要白花了，这事儿要怪，也只能怪王氏之前做过的缺德事儿太多了，大多数村里人乍一听说她挨了打，第一反应都是拍手叫好，更有甚者还要说上一句：再来就是开始讨论，王氏这回又是做了啥事儿，才招了这一顿打的，那讨论热烈的，哪有人还记得是谁打了，又跟谁有亲戚关系。

　　李氏干等着不见成效，家里又病的病，愁的愁，整日死气沉沉，这才剑走偏锋，又有了今儿纸钱铺子里，那瘦长脸妇人闹的那一出。

　　可很显然，李氏的盘算再一次落了空，不仅没给已然处在八卦中心的褚大伯一家带来些喘息的机会，更是再一次把王氏推上了风口浪尖，这下怕是无论李氏再想出什么稀奇古怪的说辞，都不会有人相信了。

　　整个寒衣节便是这样，在褚大伯一家子不断的挣扎和愁闷中度过的。

　　而另一边小两口纸钱铺子的买卖却依旧紧俏，不过寒衣节过后却依旧关了门，此时沈鹿竹的肚子也像是吹气球一般，一日大过一日，再加上天气越来越冷，衣裳穿得厚重，人行动起来就变得更加笨重了，小两口除了每日趁着吃饭的时候，能在院子里溜达上一圈，其余的时候大多都是窝在自个儿屋里，亲朋们隔三岔五地凑过来，或是聊天或是玩牌，陪着沈鹿竹解解闷，日子过得倒是自得。

　　这天沈鹿竹正在屋子里待得无聊，就见隔壁堂婶儿钱氏带着褚平小两口进了屋：

　　褚平笑嘻嘻地抱怨道：

　　正挎着钱氏进屋的元霜，闻言道：

　　钱氏笑着拍了下褚平的胳膊，嗔道：

　　沈鹿竹听了自然也很感兴趣，毕竟最近一直待在褚家老宅这一方天地里，连院子都没怎么出过，只不过她现在的情况，属实是不能允许她随心所欲。

　　想了想决定还是算了：

　　钱氏点点头，似是早就料到了沈鹿竹会这般回答，这才将自己的打算说了出来：

　　褚秀秀一听要去给自己堂嫂祈福，自然十分乐意，忙在一旁点头应道：

　　沈鹿竹盘算着二十四那日，好像并没有赶上褚礼学堂的旬休，若是他想去转转的话，那该寻个什么理由跟学堂的先生请假才好。

　　却见钱氏摆摆手道:

　　沈鹿竹点点头，堂奶奶是老寒腿了，冬天尤其遭罪，汤药吃了不少，就是效果不是太大:

　　两家人计划的不错，可结果真到了冬月二十那天，却没能如约前往。

　　钱氏本是打算那日早一些出发，还特意嘱咐了褚秀秀跟褚礼早起些，到隔壁去吃早饭，结果就在小姐弟两人出门的时候，发生了意外。

　　秀秀跟褚礼天还蒙蒙黑的时候，便收拾妥当，准备出了自家院子，到隔壁去吃了早饭，再一同出发。

　　可刚推开自家院门，朝外走了两步，就发现自家铺子跟院墙的夹角避风处，蜷缩着个已经冻晕过去的女人！

　　褚秀秀跟褚礼边朝着院子里喊人，边费劲地把人扶进了西厢那个专门用来待客的屋子。

　　沈鹿竹一听自家妹妹弟弟居然在外面捡了个人回来，忙跟褚义穿好衣裳赶了过去，隔壁院子听见动静的钱氏也带着元霜跟褚平出现在了西厢。

　　钱氏上前探了探那人的鼻息，又摸了摸身上的温度，松了口气道:

　　褚平被钱氏指挥着跑出去请村里的郎中去了，沈鹿竹则赶忙跟褚义去找了两床被子和一套自己的衣裳。

　　正要递给元霜跟钱氏，请两人帮忙将那人身上已经被霜打湿了的衣裳换掉，察觉到西厢的温度有些低，才想起这里晚上没有人，已经一夜没有生火了。

　　这时已经闻声赶了过来得褚三叔，忙阻拦道:

　　钱氏拍了下大腿，也跟着说道:

　　这方面的事儿，沈鹿竹还真是不太了解，既然褚三叔和钱氏都这般说，那定是有一定道理的，于是便赶了家里的男人们出去，和钱氏几个人，一起搭着手帮那还在昏睡中的女子把衣裳换了。

　　很快褚平便拉着郎中进了屋门，那郎中面色严肃地将手搭在了女子的手腕处，良久似是送了口气，面上的神情缓和了不少，随后又查看了下其他情况，才扭头同褚家人说话。

　　褚家人按照那郎中给的方子抓了药，便直接在灶房熬上了，随后又没隔个半个到一个时辰，就去试一试那女子的体温，觉得暖和过来点了便再往炉子里添些煤炭，直到瞧见她额头开始微微冒汗，褚家众人这才算稍稍松了口气。

　　那女子刚醒过来时还有些迷茫，正四下打量着，忽地听见身后似乎有人正在走进，刚一扭头，正巧就瞧见了推门而入的元霜跟褚平，整个人瞬间警觉了起来，忙撑起还虚弱着的身子，边警惕地盯着元霜两人的动作，边抱着被子向炕的一侧缓缓地移动，像是随时要准备夺门而出的样子！

　　元霜见人不仅已经醒了过来，此刻还撑着身子坐了起来，不由地很是惊喜，正欲跑去叫其他人过来，便见那女子先开了口：

　　元霜本欲向前两步跟她解释的，可刚一要有动作，就见那人猛地往旁边一躲，似乎对自己十分戒备，只能站在原地说道：

　　还不等元霜说完，褚平便注意到那女子越来越戒备的眼神和动作，忙伸手拉了一下还在试图跟对方示好的妻子：

　　说完便拉着元霜扭身走了出去，等褚家众人再次回到西厢的时候，就见那女子已经跌坐在地上，手边是早上替她换下的那些衣物，和一个她随身携带的包裹，此时正奋力地想要拽着炕沿站起身来。

　　钱氏见状紧忙上前了两步，想要将人扶起：

　　却见那女子向后躲了下，一副生人勿进的样子，钱氏想起刚刚儿子儿媳说的，觉得这姑娘怕不是把他们都当作坏人了，停了手上的动作不再向前：