半炷香前……
深夜时分，万籁俱寂，山风清凉。
神社房屋内，原本躺在榻榻米上休息的渡边，不知为何，今夜始终无法入眠。
他辗转反侧，到后来索性直接起身，想着去屋外透透风。
于是渡边独自披上外衣，打开房门站在室外。
室外的他抬头仰望星空，瞧着漫天星斗闪烁，思绪不觉间去了九霄云外。
待回过神来，本打算回屋继续睡觉，不自觉朝神社山下瞥了一眼。
只一眼!
渡边不由蹙眉!
他忙眯眼认真瞧去，视线掠过依稀可辨的下山之路。
骤然而至，是星星点点的亮光!
这些光亮闪烁着连成一条长龙，在寂静黑夜里十分显眼。
那是一串串火把!
“大半夜，怎么会有这么多人上山？!”
渡边顿感不妙，忙回屋拿好兵器，先来到左驰所在屋内将其叫醒，又急匆匆朝阿莹房间行去……
未多时，夜色深沉，神社鸟居周围，霾雾浓浓，像看不透的隧洞，阴暗潮冷，迷茫幽冥!
左驰三人立于鸟居旁，远眺山下景象，各个面色凝重。
“欧豆桑，山下怎么来了这么多人？”阿莹沉声。
“别管那么多，保险起见，先行离开再说。”
闻言，左驰脑中不自觉闪过一道藏于屏风后的模糊身影。
虽不清楚这事和那人有没有关系，为防万一，走为上策。
随即三人寻到后山一条隐蔽之路，急匆匆朝山下奔去。
崎岖山路湿滑难当，蜿蜒通向山下，三人闭息凝神，警惕周遭，以防不测。
此路两旁，尽是密密枝桠，似有野兽隐于其中!
“西内!”
忽然数道身影，从路旁跃出!
像是藏于阴暗处的毒蛇，以极快的速度亮出歹毒的獠牙!
瞬息间，左驰三人各自拔刀，刀光闪烁。
噗呲，刀剑划破血肉声响起!
这跳出来的几人，被三人顺势斩杀，定睛一瞧便见尸体上穿有腹卷，显然并非是寻常匪盗。
阿莹见状：“是官兵!”
渡边眼神一沉：“看来这条路已经被人埋伏，你们两人不可大意，小心被人偷袭!”
左驰：“渡边桑，这条路不能走了，最好钻到林中隐蔽身形再慢慢下山。”
“不错，敌暗我明，咱们去林中。”
随即三人忙窜入山林中，边小心隐藏，边朝山下潜行而去。
后山树林内，静谧无声……
两人正身穿甲胄安静守候于下山后路林中。
其中一名留有月代头，脸上带疤的武士，迷瞪着双眼打了个大大的哈欠。
然后朝身旁留有胡须的同伴问道：“好无聊，我们要在这待多久？”
二人便是井伊直政派来众多侍卫中的一员。
他们这些人兵分两路，一路从山下正面袭击，另一路则分散着隐藏于后山处。
听到疤脸男的抱怨，胡须武士苦笑：“主公的意思是让我们驱赶对方下山，他打算以逸待劳在山下等着，要我说就没必要这么费劲，可以直接送这山上之人归西。”
听到此话，疤脸男呵呵一笑：“那你说怎么个直接法？”
“这会是深秋，你看看这一地的枯叶烂枝，天干物燥，放火烧山，别说人了就连鸟兽都得活活烧死!”
“也对，我就搞不明白了，放着简单的方法不用，主公为什么非得派人搜山驱赶？”
“谁晓得呢，反正不是我们这种下级武士能知道的!”
就在二人聊着有的没的，没一会那刀疤男忽觉下腹憋闷。
于是道了声：“兄弟，你先守一会，我去撒泡尿!”
“嗯，你快去快回。”
只见疤脸男，来到不远处的一棵大树旁，急忙解开裤腰带，就在他即将方便之时。
“呃…嗯……”
戛然而止的怪响，从此人喉间发出!
这忽然响起的怪异之声，立即引起胡须男的警觉。
他抬眼瞧去，见同僚背对于他，双手像死死抓着什么东西。
“你干嘛呢？”
胡须男朝疤脸男投去疑惑的目光。
“喂喂喂，说话啊！”
连续的呼唤却没有回应，顿时这人心中泛起不祥预感!
他忙抽出打刀，小心朝疤脸男缓步行去。
“喂，搞什么鬼，你倒是说话啊！”
只见疤脸男并不做声，而是吃力转身。
他嘴巴大张，双手捂住喉咙，大股鲜血从指缝中流出，细听之下，正发出咕噜咕噜的嘶鸣。
紧接着，趴伏于地抽搐，没一会便动也不动。
眼见同伴死状如此凄惨，胡须男只觉胆战心惊，一股凉意席卷全身。
身为武士，此人在短暂的惊慌后，下意识拿起怀中竹筒。
里面装有火药和白磷，只须轻拉绳环，便能朝空中放出烟花，通知附近埋伏的所有人。
就在他即将动手时，忽觉一阵劲风从脖颈袭来!
噗呲，血肉劈砍声响起!
胡须男只觉天地颠倒旋转……
到最后，他眼中只看到一个高大身影，正站在无头尸体旁……
渡边缓缓收刀，朝刚才敌人方便的大树说道：“解决了，咱们快点走。”
就见左驰从树后走出，抬手一挥刀身血渍，急忙收刀入鞘。
阿莹则从侧方丛林中跳出，瞧着两具尸体，不由蹙眉：“这一路下来，我们连续遇到好几波人，欧豆桑看样子后山的路不好走。”
左驰思索片刻，提议到：“为今之计，只能趁天没亮悄悄离开。”
渡边点头：“不错，一旦天亮可能会更麻烦，算算时辰，这会从山上正面突袭的人恐怕也要追来，得要小心了!”
不得已三人藏身于茂密的丛林里，继续向前行进着。
大片的植被，加之夜色深沉，让潜行于其中的左驰几人，显得更加隐蔽。
眼看下得山来，即将逃遁之时。
汪汪汪……
一声声犬吠声四起!
左驰心惊：“遭了，是猎犬!”
在现代社会，有着各种各样的工作犬，而在古时犬类这种动物，便早已驯化出专门品种用于狩猎作战。
一句话，人眼好骗，狗鼻子难骗啊!
左驰忙道：“渡边桑，不能再慢吞吞下去了，咱们得加快速度，看来不得不拼命了!”