临近春节，北京城的年味越来越重。
鼓楼一带的街道显得十分的拥挤，各种叫卖声不绝于耳，很多百姓正兴高采烈地携带年货满载而归。
现在很多大儒都称弘治为暴君，自然不会被冠予弘治中兴或弘治盛世的名头，但很多百姓的粮袋子和钱袋子都慢慢鼓起来了一些。
那些高深的学问，那些所谓的治国大道，还有那些受人膜拜的大儒，对普通百姓确实太过于遥远。
只是京城的百姓都清晰地感受到日子正在变好，像往年一些不敢问价的年货，甚至连想都不敢想的年货，现在钱袋子让他们拥有了挑战的勇气。
“花椒不论斤卖，你只要给一个铜板都能散卖！”
“据说皇帝吃鱼都喜欢加花椒，俺要二十……不，三十个铜板，这能卖吗？”
“三十个铜板已经够你们一家子吃好几顿了，烤鱼的时候添加一点粉末，味道简直一绝！”
……
经过顺天府衙整治商业环境，加上大明王朝对商业的重视，而今商业是越来越繁荣。由于商贩越来越多，他们的服务态度显得十分热情，更是打破之前不散卖的传统。
在以前，花椒是达官贵人的专属品，但随着大量大明商人下南洋从事贸易，致使南洋的花椒已经被贩卖到京城。
由于弘治帝吃烤鱼的事情早已经传开，而今花椒拥有极广的平民市场，甚至成为年夜饭最常见的调料品。
虽然弘治的声名在士林是差强人意，但生活在这片土地上的纯朴百姓知道哪位君王给他们带来了好日子，所以对花椒可谓是趋之若鹜。
论皇帝的带货能力，朱祐樘恐怕像是有史以来第一人了。
只是北京城的天空阴沉沉的，似乎随时都要飘下一场大雨，那鹅毛般的雪花即将淹没整个北京城。
虽然国债的事情在官场很轰动，但跟普通百姓太过于遥远。
认购一张国债，对上层而言确实算是一个笑话般的存在，哪位六部尚书还会为钱发愁呢？只是对底层的百姓而言，即便区区十两白银，亦是遥而不可及的存在。
京城的暴雪没有来，只是时间已经来到了傍晚。
小时雍坊，何府。
始作俑者刑部尚书何乔新正在迎来送往，不论是京城的普通官员，还是进京叙职的封疆大吏，纷纷前来拜见。
一旦到了六部尚书这个级别，那是底层官员高不可攀的存在，已经算得上是大明官员仕途的天花板。
不论是当红炸子鸡，还是不受待见的尚书，其实都不缺前来抱大腿的官员。
何乔新得不得宠，这个事情根本无法判断，毕竟真正的答案在皇帝那里。对于绝大多数的人而言，毕生想要见上皇帝一面都难。
“茶！”
“上茶！”
“上好茶！”
……
何乔新虽然以清廉自居，但实质是一个八面玲珑的官员，所以能够妥善地处理官场错综复杂的关系。
正是如此，他在官场不仅有结盟的朝廷重臣，而且还有不少的追随者，在士林更是拥有很强的号召力。
“何尚书，请留步，真不必再相送了！”程敏政今日登门造访，对执意相送的程敏政进行劝阻道。
大明的官场关系宛如蜘蛛网般环环相扣，一些看似没有什么交集的官员，其实没准拥有很深的渊源。
两个人的年纪已经差了一圈，既不是同年关系，亦不是同乡关系，但两个人却是根正苗红的官二代。
何乔新的父亲何文渊自然不必多说，而程敏政的的父亲是原南京兵部尚书程信，岳父是前首辅李贤。
他们通过父辈的关系密切相连，而今又是同朝为官，双方的身份都已经超凡，所以现在的往来十分密切。
何乔新执意将程敏政一直送到前院，直到将人送上官轿，这才热情地拱手道别：“程兄，请慢走！”
“何兄，告辞！”程敏政面对这种礼侍，显得暗自感动地回礼。
轿子缓缓抬起，而后由敞开的中门离开。
何乔新的脸上始终挂着一丝笑意，目送程敏政的轿子离开。
想到刚刚两人所商议的事情，面对接下来的大好形势，他的嘴角不由得微微上扬。
自从大批的清流被当今圣上弃用后，而今满朝都是趋炎附势的小人，偏偏这帮小人的手脚都不干净。
所幸，此次国债提供了一个契机。此次自己不出来做巨额捐赠的出头鸟，如果皇帝不放弃国债募资的话，那么必定会有人跳出来。
只要他掌握的刑部揪着国债的认购额，必定能够揪出一条大虫，从而让天下人都知晓现在的弘治帝作用的是什么角色。
“老爷，费修撰已经在花厅等候多时了，不知是否现在接见呢？”管家上前，显得低声地汇报道。
何乔新知道管家所说的费修撰是翰林修撰费宏，成化二十三年的状元郎，确实是一个值得栽培的好苗子。
他的父亲何文渊是吏部尚书，而他本人现在又是刑部尚书，现在两位阁老又非江西籍官员，所以他理所当然成为江西乡党的党魁。
在时下的官场，党魁通常拥有很强的召号力，而爱惜羽毛的何乔新更是整个江西籍官员的领军人物。
“学生费宏拜见司寇大人！”费宏跟管家进到书房便闻到一股淡淡的檀香，显得恭恭敬敬地见礼。
费宏身穿一套青色的六品官服，年仅二十二岁，相貌平平，身材偏瘦，脸容清秀，眉头浓而密，浑身透着几分儒气。
虽然已经在翰林院呆了四年，但浑身上下并没有什么官威，更像是一个仍旧在努力参加科举的举子。
当然，他浑身最亮眼的是身上的官服，从而让大家不由得仰望，毕竟一位年仅二十二岁的六部尚书简直是凤毛麟角。
何乔新为显重视特意选择书房召见，此刻正坐在书房前厅的首座上用茶，显得如沐春风般抬手：“子充，请坐！”
江西作为科举大省，明初前两届的状元郎都是江西人，眼前这个年轻人正是成化二十三年的状元郎，可谓是人才辈出之地。
现在他要网罗一切江西籍的杰出官员，从而稳住自己江西党魁的地位。
“谢司寇大人！”费宏面对眼前这位高高在上的刑部尚书并不怯场，显得彬彬有礼地入座。
他是江西广信府人士，远祖可追溯到三国时期名相费祎，虽然后来费家有所没落，但一直都是书香门第，二伯费瑄现在担任兵部员外郎。
成化十九年，他年仅十五岁，跟五叔参加江西乡试并一起高中，只是次年两人在京城的会试双双落榜。
那一年，他年仅十六岁，拥有着不可估量的前程。
由于下一次考试要在三年后，在他二伯费宏的运作之下，他以江西举子的身份顺利进入国子监学习。
跟杨廷和的经历相似，由于他学习的天赋极高，加上相貌还算过得去，所以他得到时任国子监丞濮未轩的器重。
没过多久，他娶了现在的妻子濮淑兰，即国子监丞濮未轩，进而得到了一份不错的官场资源。
成化二十三年，在考取状元后，他便以翰林修撰的身份进入翰林院。得益于自己状元的身份和优势的官场人脉，更是参与修撰，所以已经成为大明官场的超新星。
正是如此，即便是面对堂堂的刑部尚书，他亦是拥有自己翰林官的底气，假以时日未必不能入阁拜相。
傍晚的庭院被暮气所笼罩，天空竟然飘下了几朵雪花。
何乔新认真地打量眼前这个年轻的翰林修撰，即便自己身居高位亦是产生了羡慕之情，起点着实是太高了。
虽然不像自己是根正苗红的官二代，但费宏拥有一个好岳父，更重要是以状元的身份进入了翰林院，偏偏还如此的年轻。
何乔新很快抛开了所有的杂念，显得关切地询问：“子充，听闻你最近因校阅试卷劳累而病，可有此事？”
“诚蒙司寇大人关心，确有此事，但如今身体已经痊愈！”费宏心里微微感动，便是一本正经地感激道。
何乔新有意培养和拉拢这个潜力无穷的年轻后辈，当即温和地道：“日前旧僚送来一对近千年大参，滋补颇有奇效，然老夫今不宜服用强参，今日便转赠于你了！希望你早日调理好身体，共同扫清现在朝堂的乌烟瘴气！”
“如此厚礼，学生岂敢授之，万万使不得！”费宏深知这几百年大参价值过多，当即朝廷推托道。
何乔新的脸色一正，显得不悦地道：“老夫是为江西惜才，此参对老夫已无益，而今人参能助你恢复身体！若是不授此参，便是看不起老夫！”
“既然如此，学生只好恭敬不如从命了！”费宏看到何乔新已经将话说到这个份上，亦是只好收下道。
旁边的管家将这一幕看在眼里，只是不明白何乔新为什么要将如此宝贝强塞于人，那可是可遇而不可求的宝贝。
只是现在倒好，那一对价值万金的大参被弃之如敝屣，转手便将这个宝贝送给一个年轻人。
管家看到何乔新递过眼色，虽然心里不由得一阵肉疼，但不敢耽搁半分，当即派人前去库房取参。
何乔新很满意费宏收下自己的重礼，知道将来自己或子孙找费宏办事会容易很多，显得心情很好地询问：“子充，你可听闻朝廷发行国债一事？”
费宏对朝政一直有所关注，当即苦涩一笑。
这个事情哪可能不知晓，在整个官场已经传得沸沸扬扬，偏偏这种新颖的金融产品引起了自己的兴趣。
费宏想到最近的诡异之事，显得老实地回答道：“不敢欺瞒尚书大人，此事原本打算要求我们翰林院所有官员亦参加认购，但不知今天为何突然叫停了！”
原本他都已经打算拿到一部分银子参与认购，却是选择相信当今圣上的人品，但偏偏事情突然出现了变故。
“朝廷安排刑部衙门最先开始认购，只是老夫清廉如水，老夫自然要量力而行，此次认购一张！”何乔新喝了一口茶水，显得十分不屑地道。
费宏的嘴角微微抽搐几下，显得虚心地求教道：“司寇大人不贪一文早已经世人皆知，今认购一张，亦是情理之中。只是学生仍是不解，为何朝廷会叫停呢？”
“万安不过是泥塑阁老，只懂得向皇帝粉饰太平，此次更是想要弄虚作假。他为了顺利发行国债，早前私下找上老夫，想要老夫拿出几万两认购国债。老夫虽然明着答应，但又岂会跟他同流合污，今老夫只认一张而示天下百官清廉，万安的计划已经破产，亦是因何会突然叫停认购了！”何乔新端着茶盏喝了一口茶水，显得洋洋得意地解释。
这……
费宏得知事情的来龙去脉，显得十分吃惊地抬头望向眼前的何乔新。
虽然他们翰林官不能参与到国事中，但国债的事情早已经制定了预案，更是知道皇帝因太祖梦而前往吕宋寻找金矿。
现在前往吕宋岛的使团顺利归来，证实金矿已经确定为真。
只是今年是多灾多难的一年，而今国库已经空虚，所以朝廷正想方设法解决开采金矿前期的资金缺口。
谁能想到，这位刑部尚书不出谋划策则罢，竟然还做出了一个拖后腿的举动，现在竟然还敢在这里洋洋得意。
费宏暗暗地咽了咽吐沫，显得小心地提醒：“司寇大人，让你巨额认购国债的事情恐怕是皇帝的意思，您这样做怕是不好交差吧？”
管家已经吩咐下人前去宝库取参，听到这话亦是担忧地望向自家老爷。
虽然官场不乏争斗，而万安已经是一个油尽灯枯的老人，但自家老爷这个做法不仅不卖万安的面子，而且还站到了朱祐樘的对立面。
从种种的迹象来看，真正要做成国债这个事情的幕后之人是皇帝，而不是最近据说都已经无法下床的万安。
“皇帝的意思？若真是皇帝要老夫这么干，那皇帝就应该颁发密旨或圣旨，而不是找一个老不死传话！”何乔新捏着茶盖子轻泼着茶水，显得有恃无恐地嘲讽道。