元丰改制之后，一些路分官进行合并。

　　桂州是广西首府，因此知州身兼数职。

　　广南东路转运使、广南西路转运使，合并为一个广南路转运使，办公地点设在广州那边。

　　但广西转运工作，还得有人负责，于是就让桂州知州，兼任广西转运判官。

　　蔡怿的责任很重大，又做知州，又做运判，还兼广西经略使。

　　但他就是提不起兴致，不如游山玩水来得舒服。

　　他拉着提刑使尚用之，兴冲冲跑来拜访朱铭，无非是朱铭“精于诗词”，而且还被编管，可以吸纳为旅游小伙伴。

　　相互作揖，道明身份。

　　蔡怿笑问：“成功来桂州已有两三日，可还适应此地水土？”

　　“多谢太守挂怀，戴罪之身，随遇而安。”朱铭说道。

　　尚用之大笑：“好个随遇而安，果真是我辈中人。待到开春，景色更美，择一好天气，成功可与咱同去游玩名胜。成功的诗词，我在广西亦有所耳闻，朝廷还发来公文要求禁绝。哈哈哈哈！”

　　尚用之是扬州人，摆烂得极为彻底，他在桂州没留下什么政绩，倒是留了一堆诗词传诸后世。

　　以及，自己的尸骨坟茔。

　　这位老兄被贬十多年，始终在偏远地区打转。

　　他的上个任职地点在永州，一首写得有够丧气：“我来训狐无所闻，老人戏我不动尘。道愧未尝分寸得，心灰要似寻常人……”

　　正因心如死灰，尚用之迷上了佛教。

　　历史上，他拒绝再调任别处，直接住进寺庙里。还对和尚们说，自己若是死了，随便在桂林找个地方埋掉。

　　朱铭亲自沏来一壶茶，给两人倒上。

　　蔡怿也不问朱铭为啥被编管，而是问道：“东京近来可有甚诗词佳作？”

　　朱铭朝着北面拱手：“皇帝去年有一首杰作。桂子三秋七里香，麦云九夏两岐秀。鸡舌五年千载枣，菊英九日万龄黄。君臣燕衎升平际，属句论文乐未央。”

　　“好一个‘君臣燕衎升平际’，天下果真富庶太平！”尚用之阴阳怪气道。

　　蔡怿却说：“实在扫兴得很，提他的诗词作甚？”

　　这两人是桂州长官，朱铭如今“寄人篱下”，每个月还得去官府报道，自然要顺他们心意结交一下。

　　“近日感怀际遇得一牢骚诗作，当与二位分享，”朱铭对曾孝端说，“拿笔墨来。”

　　曾孝端连忙取来笔墨，凑在旁边看老师写诗。

　　朱铭挥毫写下：憔悴城南短李绅，多情乌帽染黄尘。读书不了平生事，阅世空存后死身。落日江山宜唤酒，西风天地正愁人。任他蜂蝶黄花老，明月园林是小春。

　　蔡怿和尚用之读罢，俱都沉默叹息，这首诗写到他们心坎里。

　　自比李绅，频遭贬谪，抱负难酬。只能对着落日喝酒，在西风中愁苦度日。懒得去想恁多烦心事，还是享受眼前的生活吧。

　　这不就是他们的半生写照吗？

　　良久，蔡怿摇头苦笑：“多情乌帽染黄尘，咱们这些人，确实自作多情了。乌帽染上黄尘，纯属咎由自取。”

　　尚用之慨叹道：“成功不愧为辞章圣手，只这一首，足抵我在桂州写下百首。任他蜂蝶黄花老，明月园林是小春。不须再说别的，且到我宅中饮酒去！”

　　朱铭就这样被拖走，又要去喝一顿，桂州官员似乎都爱喝酒。

　　张镗品味着那首诗，对李宝说：“相公看似洒脱，其实心中郁郁，只是引而不发罢了。”

　　李宝手按刀柄：“等到新君继位，相公肯定回京，到时俺们也有一番作为。那些奸佞小人，定不让他们好过！”

　　锵！

　　张镗拔剑出鞘望着剑身映照的脸庞：“胡子该刮了，不可一直邋遢。”

　　去得尚用之宅中，酒菜还未摆出，蔡怿就喊道：“去把范团练请来。”

　　朱铭问道：“哪位范团练？”

　　尚用之说：“范致明，字晦叔，二十年前的榜眼。论罪阿附张相，被蔡京编管蕲州三年。后来复官不到一载，又贬去岳州收酒税。去年上疏弹劾奸党，劝谏皇帝不要加征酒税，被贬来桂州做团练副使。”

　　朱铭好笑道：“同是天涯沦落人，喝酒确实该叫上他。”

　　尚用之让仆人买来两尾鲜鱼，刚从漓江捞上来的。又制备一些肉蔬，饭菜差不多做好，范致明终于也到了。

　　“晦叔兄快来，”蔡怿招呼道，“这位是朱铭，朱成功。你们一个榜眼，一个探花，在此相聚也是不易。”

　　范致明考上榜眼的时候，也就二十岁出头，如今也才四十三岁。但他两鬓已经斑白，看起来颇为憔悴，整个人兴致不高，随便作揖向朱铭行了个礼。

　　他不仅自己被贬，兄长范致君也被贬，兄弟俩都混得非常不顺。

　　在岳州收酒税时，范致明还能保持平常心，撰写有，记录岳州的历史沿革、山川变化、古迹名胜、风土人情等等。如今被扔来桂州做团练副使，那是真的绷不住了，一年时间仿佛衰老十岁。

　　对了，回家奔丧的刑部尚书范致虚，是范致明、范致君二人的弟弟。前者是蔡党，后两者是张党，亲兄弟互为政敌。

　　尚用之拿出诗歌：“晦叔请看，这是成功的新作。”

　　范致明读了一遍感同身受，连连摇头，居然开起了玩笑：“这哪是成功的新作，明明就是我的新作。我十年来的际遇，被这一首诗写尽了。”

　　“哈哈哈哈！”尚用之闻言大笑。

　　蔡怿抄起筷子说：“吃鱼，刚捞上来的。”

　　朱铭吃了两块鱼肉，便与众人碰杯，蓦地又行酒令。

　　桂州太过偏远，邸报消息，往往滞后好几个月。

　　范致明问道：“听说蔡京罢相了？”

　　朱铭说道：“现在王黼做宰相，就连郑居中，都调去枢密院给他让路。”

　　蔡怿疑惑道：“郑居中一向受宠，为何蔡京罢相，他也去了枢密院？鹬蚌相争，反而让王黼得利。”

　　朱铭解释说：“郑居中反对联金伐辽。”

　　“原来如此。”大家都是明白人，立即就听懂了。

　　在北宋初年，枢密使的权力大于宰相。北宋中期，两者都差不多，相对比较平衡。北宋末期，宰相已经完全盖过枢密使。

　　但宋徽宗喜欢打仗，枢密使的权力也随之提升。

　　让郑居中去做枢密使，就是逼着他同意伐辽。如果不伐辽，枢密使的权力就发挥不完全，会始终被宰相王黼给压制住。

　　范致明感觉匪夷所思：“方腊未平，宋江未灭，南北皆有大寇，陛下怎还想着伐辽？”

　　“确实难以置信，但皇帝就是这么想的。”朱铭慢慢挑着鱼刺。

　　蔡怿说道：“我怎么感觉，这大宋江山……”

　　尚用之说：“有甚不敢讲的？大宋江山，危亡在即。我辈又能如何？把桂州治理得再好，无非多给朝廷输送钱粮，将那民脂民膏交给枢密院打仗。还不如行那黄老之术，整日游山玩水，不要去惊扰百姓。上交的粮赋少了，顶多不能升迁。咱们这些人，再升能升到哪去？”

　　蔡怿点头：“确实如此，待到春来，便去登山赏花。”

　　这两位老兄，尸位素餐居然还有道理，自诩是为了百姓而躺平。

　　范致明却摇头：“覆巢之下，焉有完卵？那金国我虽知之不多，但能打得辽国丢城失地，又岂是易与之辈？我只听过联弱抗强，没有联强击弱的道理。”

　　“辽国一灭，宋金接壤，我大宋的困厄之师，怎去抵挡虎狼般的金兵？金人若不南下还好，一旦南下，山东河北疲敝已久，必然是挡不住金兵的。我等在此游玩畅饮，开封城可还挡得住敌国大军？”

　　朱铭忍不住放下筷子，多看了范致明两眼。

　　“为之奈何？”蔡怿问道。

　　“唉！”

　　范致明瘫坐在交椅上。

　　朱铭笑道：“可惜我们被贬得太远，否则还可以带兵勤王。”

　　“勤王？不至于吧。”蔡怿惊讶道。

　　范致明说：“我做过侍制也在陕西当过附郭县令，知晓大宋军队是何等样子。就算是边军精锐，每年也逃兵无数。因为逃兵太多，导致朝廷都不敢处罚武官，按律处置就没几个带兵之人了。近几年天灾不断，东南又有巨寇，国库里还剩几个钱？联金攻辽，怕是连粮草都备不齐。”

　　朱铭说道：“就怕童贯真的平了方腊，到时候风光无两，必然加官进爵。他为了封王，怎会放弃伐辽打算？”

　　啪！

　　尚用之把筷子往桌上一拍，郁闷道：“这酒也喝得不甚利索，浪费了两条鲜鱼。”

　　朱铭举杯笑道：“一切只是凭空猜测，或许因为粮草不足，官家不再伐辽也说不定。饮酒！”

　　“对对对，且饮且乐。”蔡怿瞬间又变成日子人，管他北方洪水滔天。

　　朱铭说道：“我欲在七星山结庐讲学，诸位能否帮衬一下？”

　　蔡怿说：“此事易耳。待我联络桂州富户，让他们凑钱修书院，再令其子弟入学便是。州学已有两年不给升贡名额，免费伙食住宿也取消，学生变得越来越少。他们也没什么好去处，正好去成功的书院。”

　　范致明每天闲得蛋疼，说道：“书院建好了，我也去讲学，否则不知如何度日。”