夜深了。
　　陈老豺让客人睡炕，自己则去厨房睡稻草。
　　六月的庞县气候炎热。
　　洪范照旧以打坐取代睡眠。
　　黎明时分，万静之中。
　　他听到隔壁响起轻微的动静。
　　狗叫声传染，沿巷子传出去一路。
　　农家人总是早起。
　　天蒙蒙亮，陈老豺就起来干活。
　　劈柴、挑水，而后折腾出一顿丰盛早饭。
　　见洪范吃得安稳，老头才满意，出门溜达往不知何处。
　　小半刻钟后，陈老豺奔回院子，上气不接下气地掩门上闩。
　　“那帮丘八进巷子来征人了，已经搜了三户！”
　　他按住左胸口，轻声急道。
　　然而洪范只是放下筷子，用沉静的目光回看。
　　“你打算逃还是战？”
　　陈老豺听到这句问话，恍然间觉得自己正站在人生的岔路口。
　　但时间紧张，他没办法多想，只能循旧例说话。
　　“巷子两头都有人，逃不了的！”
　　“更不能反抗，送到王城说不得还有活路，和他们动手当下就没命了！”
　　外面的铁甲摩擦声近了。
　　洪范看着一脸惊惶背靠土墙的陈老豺，突然发笑。
　　“我若不反抗，你是不是能多领点赏钱？”
　　老头愣住了。
　　“你说啥？”
　　他咽了口唾沫。
　　“住隔壁屋子的是伱大儿子一家，叫陈华贵，对吧？”
　　洪范用陈述的口吻问道。
　　外头有人开始拍门。
　　土墙簌簌的落灰。
　　“你昨晚拿鸡蛋时告诉他我的事。”
　　洪范继续道。
　　“黎明时他去报的信。”
　　“你怎么知道的？”
　　陈老豺浑身一紧。
　　“我的武道比你想的还要高些。”
　　洪范只笑看他，似有无奈。
　　老头瞅着他的笑容，刹那间心里不知转过怎样的念头。
　　“让你不反抗，我能多得一两银子。”
　　陈老豺鬼使神差地说道。
　　“好，那就让你挣这一两银。”
　　洪范点头，坐视手持劲弩的士兵攀上院墙，三面围困。
　　陈老豺着急慌忙地开了门。
　　七八位健卒进来，以粗麻绳捆住了院里的外乡人。
　　洪范看得出来这一队人装备严整，有好几位贯通境，绝不是征发平民的配置。
　　洪范在利刃的簇拥下被推出门。
　　孤儿巷口，陈老豺千恩万谢地从领头武官手里领过赏银，还未捂热，就被儿子一把夺过。
　　陈华贵笑得欢腾，对送上门来的外地傻子指指点点。
　　边上邻里的神情虽不如他热烈，却无一不松了口气。
　　唯有陈老豺看着洪范背影，不知为何心里发冷，一点也笑不出来。
　　午时。
　　阳光明媚。
　　庞县城下，洪范大马金刀坐在个石头马槽上，上半身被小孩手腕粗的绳索绑死，看着天上的行云出神。
　　离开牛头山前，甘德寿的那句“人心败坏”，他现在才琢磨出味来。
　　从凉州出发前，掌武院那头有提过千面风的厉害——说是过来的人大约有三、四成连第一个消息都送不回。
　　原话是“淮阳国像个无底洞”。
　　一伙德寿军，共八个当家，有复数与淮阳王庭不清不楚，似乎互相间还并不知晓。
　　洪范想着，瞧见一朵蠢猪形状的云，忍不住嘿嘿发笑。
　　木栅栏的嘎吱声打断了他的思绪。
　　又有八人被推搡进来，有老有少，其中一户昨日在街上摆摊时还曾见过。
　　两个时辰后，羊圈逐渐拥挤。
　　四五丈长的地方关了百把人，洪范只能在马槽上留半个屁股。
　　圈外，套了牲畜的木头板车停了十几辆，上头堆满了干粮。
　　日头偏西的时候，最后一批人送到了。
　　进门时，一位梳着短髻的疤脸壮汉一边与押送的士卒角力，嘴里不停。
　　“姓涂的，你这是公报私仇！”
　　“娘的，我做鬼……”
　　不待他喊出第三声，就被士卒挥出的剑柄砸在额上。
　　疤脸无声扑倒。
　　羊圈里的人像食草的兽群般往里一缩。
　　片刻死寂后，疤脸汉子才有了动静。
　　他按住地面，转过披满血的脸，剐了持剑的士卒一眼。
　　咬住牙，这人挣扎着起身。
　　而后被大步赶来的武官赏了一鞭，被第二次扑倒。
　　武官呸了一口，又去呵斥手下。
　　“说了别冲要害打，王都那边都要活的！”
　　“那伤的呢？”
　　一个声音好奇问道。
　　“伤的没事，但别打腿，影响赶路……”
　　武官回道，然后发现声音是从木圈里来的。
　　“伤的为什么没事，胳膊断了还怎么服徭役？”
　　说话的是个被五花大绑的俊朗青年。
　　他端坐在石马槽的角上，因人群挤成一团，被露了出来。
　　“你个犯人问那么多作甚？”
　　武官面色沉下，捏紧了手里的鞭子。
　　“我不是犯人。”
　　青年理直气壮回道。
　　“这里谁犯了罪？”
　　他回头巡视众人。
　　少部分人用极轻微的动作摇头，大部分人如避邪般避开他的目光。
　　好似与他对视会带来不幸。
　　武官见状，一时也不知该怎么回话。
　　一位士卒过来与他耳语。
　　“原来是外头进来的奸细。”
　　武官点头，咧嘴狞笑。
　　“既然有修为，应当能多吃几鞭子。”
　　他跨过疤脸的身子，踢开木门大步进来，在青年身前站定。
　　“倒是长的好颜色。”
　　“这样好的一张脸，不知道能挨几鞭？”
　　武官凌空一抽，让鞭稍在马槽边炸响。
　　然后他理所当然地等着看青年露出恐惧。
　　什么也没有。
　　只有一句平淡的问询。
　　“你会怕吗？”
　　青年缓缓起身。
　　话音落下时，所有人都看见他身上的麻绳开始燃烧。
　　只一个呼吸的时间，绳索便化作飞灰。
　　但武官看得清楚，青年身上的衣服竟无一丝焦痕。
　　这不是贯通境能够有的本事。
　　“你会逃吗？”
　　武官听到第二句问询。
　　他退开半步，想要逃离木圈，便看到青年如鬼魅般靠近，一把攥住了自己的头脸。
　　众目睽睽下，武官被单臂举起，挣扎不止。
　　牛皮鞭落在地上。
　　考虑到边上有平民，洪范选择了最体面的处决方式。
　　炎流劲发出，隔着皮肉颅骨煮沸了体液。
　　尸体头脸向下扑倒在地上。
　　“百户……”
　　木圈外的士卒现在才反应过来。
　　失去指挥的他们一时不知进退。
　　但青年已奔袭过来。
　　简简单单两拳，看起来毫无花俏，两位仅有的贯通军官就被震碎心脉而死。
　　剩下的二十几人当即散了，狼奔豕突溃逃。