那只手，是乔伊从破碎的中央火炉之中掏出的那根“柴薪”。

　　乔伊下意识地将那只手扔了出去，然后一个瞬移拉开了距离。

　　此刻，那只断手之上根本就没有丝毫的火光，反而布满了粘稠的黏液。

　　那只断手不知何时长出了绒毛，绒毛还在不停地舞动……仔细一看就会发现，那些绒毛并非毛发，而是细密的触手。

　　乔伊顿觉毛骨悚然。

　　下一秒，那根“柴薪”崩裂了，柴薪焦黑的外壳褪去如同新生的生命脱去蛋壳一般褪去。

　　从那碎裂外壳中爬出的，一团粘稠滑腻的……生物？

　　那团东西仿佛是扭曲缠绕在一起的线虫，又像是纯粹的黏液，中心还生长着一张人类的嘴，看起来格外令人生理不适。

　　“乔伊……乔伊……”

　　那张嘴不停地呼唤着乔伊，那声音邓斯特议长如出一辙。

　　乔伊听到那声音之后，感受到了一股难以言说的生理厌恶。

　　来自本能的厌恶与恐惧，让他瞬间失去了理智。

　　“啊！死吧！”

　　乔伊大叫着掏出手枪，对着那团扭曲粘稠的触手团子连开数枪。

　　震耳欲聋的枪声接连响起，【批判】的子弹一发又一发地打在那团扭曲之物身上。

　　触手破碎，血液飞溅。

　　那张让人san值狂掉的嘴，随着那团活物的躯体一同被子弹撕碎。

　　那仿佛能穿透脑膜的声音消失了，乔伊也终于停下了手。

　　他颓然地垂下枪，惊魂未定的他喘息着……过了好一会，乔伊才彻底冷静下来。

　　但紧随而来的并非安定，而是仿佛被逐渐扼住咽喉般令人窒息的绝望。

　　全没了，所有的希望都没有了……与那怪物同时被打碎的，还有乔伊心中的希望。

　　原本寄希望于能够用残存的火焰重新点燃初火的乔伊，在最后的火种破碎后陷入了彷徨。

　　“为什么……”乔伊颓然地放下了枪，“为什么事情会变成这样？”

　　乔伊不能理解，都不明白那柴薪为什么会受到侵蚀，也不知道为什么原本好好的邓斯特议长突然就变成了怪物。

　　突如其来的变故，走投无路的焦虑，希望破灭的绝望，前途未卜的迷茫——复杂的情绪在这一刻交织在一起，构成了压倒乔伊负面情绪洪流。

　　“我现在该怎么办？”

　　正当乔伊思考着的时候，他又听到了仿佛呜咽一般的风声。

　　蠕动声、水流声、金属摩擦声……所有一切令人厌恶的声音都交汇在了一起，从四面八方铺天盖地而来。

　　地下空间的晶石灯已经完全破碎了，身处一片黑暗之中的乔伊什么也看不到，但他能感觉到那不可名状的东西正在越来越逼近。

　　骰子在骰盅里滚动的声音再次响起，乔伊感觉恐怕又要有什么可怕事情发生了。

　　“我不管你究竟是什么东西！给我滚出来！面对我！”乔伊举着枪大叫着，不停地向周围胡乱射击。

　　然而他什么也打不中，子弹射入黑暗之中就像是泥牛入海。

　　“那边……”

　　就在乔伊不知所措的时候，被乔伊背在身上的梅林用气若游丝一般的声音低声说。

　　可惜乔伊此刻还在发狂，完全没有注意到梅林在说话。

　　好在洛洛听到了，于是她直接给了乔伊一个大逼斗。

　　“不要在这里发癫！”洛洛拿出了一家之主的威严，直接一个把乔伊打沉默了。

　　乔伊这时候恍然回过神来，他喃喃自语道：“洛洛？你为什么打我？”

　　洛洛没有理会乔伊，而是跳到乔伊肩膀上，侧耳倾听梅林的言语。

　　在看见梅林竖起的手指所指方向之后，她当即一个纵身从乔伊的肩膀上跳了下来。

　　“跟我来！”洛洛一边说着，一边向前跑了出去。

　　乔伊愣了片刻，随后将梅林背稳，紧跟着洛洛跑去。

　　一片黑暗之中，阴风怒号，鬼影交杂。

　　乔伊的提灯只能照亮周身的一片，他看不清更远处的景象，只能跟着前面的洛洛不停地跑。

　　直到灯光照到墙面，乔伊才发现自己走到了尽头。

　　于是他才停下了脚步，向上方和两侧望去，试图看到这面墙的尽头。

　　然而，他什么也看不到。

　　乔伊的周围只有一片黑暗，而他唯一的路是墙上的那一扇铁门。

　　那扇铁门半掩着，门后是浓稠得化不开的黑暗。

　　乔伊知道自己没得选了，只能沿着这条路继续前进。

　　他举着枪凑到门边，小心翼翼地把门推开，反复试探了好几次，才谨慎地穿过了那扇铁门。

　　一进入这扇门，乔伊就萌生了一种诡异的感觉……他总觉得似乎有一股视线在注视他。

　　不对，准确来说应该是四面八方都有视线在注视他。

　　乔伊踩过湿哒哒、黏糊糊的地面，然后高举起了手中的提灯，终于照亮四周。

　　那一刻，他看到了大量的……机械？

　　眼前的机械结构，完全超越了乔伊的理解范围。

　　随处可见的管线并非金属、复合材料构成，而像是某种皮革或是血肉。

　　那游动的曲柄并非金属锻造，而更像是某种生物的股骨。

　　驱动着曲柄的也并非齿轮和连杆，而是像是肌肉和肌腱。

　　除了那些“血肉机械”之外，这个地方还有大量半人高、仿佛蛋一样的球。

　　这些球体被完全镶嵌在了那些血肉机械里，乔伊凑近前去仔细观察，随即他隐约感觉到那个球似乎在……呼吸？

　　乔伊反复观察，当他换了个角度后又发现，眼前这并不是一个完整的球，而是一个半球。

　　半球的另一面，乔伊看到了一种匪夷所思的东西。

　　那是一团正在跳动的……脑子。

　　好几个脑子挤在那个球体里，仿佛是红汤锅里塞满了脑花。

　　那些脑子在球体里互相挤压，随后其中所延伸出具有近似髓鞘结构的神经索。那些神经索在空中交织，在“脑花球”与血肉机械之间连成了一片网络。

　　“这究竟是什么地方？”

　　伴随着乔伊的话语说出口，那些血肉、骨头构成的机械装置突然间动了起来。

　　那些被镶嵌在机械结构中的脑花球，开始随着血肉机械的传动不断变换位置。

　　片刻后，整个机械内都响起了沉闷的、仿佛低音合唱一般的诡异声响。

　　那些血肉构成的机械，居然在乔伊的眼前，排列成了……字体。

　　当看到那些字体的那一刻，冷汗从乔伊的额头上滑落——他发现自己好像已经知道了这里是什么地方。

　　那些血肉机械，摆成了字体。

　　“智慧之匣内部。”