多铎退兵已经有四天了，从延安南下的阿济格一路三万清军依旧没有什么动静。

　　不知道是在哪藏着，或是已经折返回去。

　　有三万清军的动向不明，李自成担忧北路延安的局势，不敢在潼关逗留太久，决定带领大顺军主力回师西安。

　　大顺军在潼关休整了三天，为犒劳大军久日作战，李自成特意在最后一天的夜里，准备了丰盛的饭食。

　　随着夜幕降临，潼关内香气弥漫。

　　中军、左营、前营的驻地，架起了一口口行军锅，锅内煮着热气腾腾的肉粥，吞吐的白沫之间，是野菜的碎末。

　　大顺永昌二年的正月，由于小冰河的原因，关中也是寒气逼人，但一场大胜，驱散了人心里的阴寒。

　　大胜之后，人心向暖。

　　肉粥里的荤腥不多，大顺士卒们却都是喜气洋洋，围拢坐在一起，每个人的脸上都洋溢着笑容。

　　对于这个年代来说，能吃上这么一碗肉粥，简直是做梦也不敢去梦的事情。

　　有肉的香味就够了，谁还会去管到底有多少肉。

　　李自敬端着碗，坐在众人之间，眼神透过熙熙攘攘的人群望向前方，带有些许的好奇。

　　穿越两个多月以来，李自敬先是被追杀，又是被迫参加了一场本该失败的战争。

　　一直以来，李自敬都没有去仔细观察过这个近在咫尺的“大哥”——李自成。

　　只见到李自成被众人围在最中间，有说有笑打成一片，根本不像是一个传统意义上高高在上的皇帝。

　　周围那些大顺士卒，每個人看向李自成的眼神中，都带有十足的敬畏。

　　战场上杀人不眨眼的老本劲兵们，在李自成面前的时候，好像一下子又变回了原本老实巴交的农民。

　　动辄几万人的人吃马嚼，不是那么好准备的，但李自成还是尽力让所有人吃的最好。

　　李自敬小口喝着粥，现在他多少有些理解，历史上李自成一败再败，这些人依旧紧紧跟随的原因。

　　肉粥的香气被随风飘散，弥漫了整个潼关。

　　许多人席地而睡，喧闹的说笑声渐渐平息，剩下的只是噼啪作响的柴火燃烧声。

　　天下没有不散的筵席，奔波拼杀才是乱世的主旋律。

　　这一夜，也是李自敬来到这个时代以来，睡过最踏实的一次，很快便沉沉睡去。

　　......

　　“梆梆梆——”

　　熟悉的锣响再度响彻关内，天还没亮的时候，潼关内就已经是人喊马嘶。

　　一匹匹哨骑奔驰而出，在关中平原上卷起阵阵烟尘。

　　身着淡蓝色箭衣的李自成不知何时就已经起身，换上了崭新的淡蓝色箭衣，从城门下方策马而出。

　　在他身后，是大顺丞相牛金星，军师宋献策，以及中军权将军刘宗敏、左营制将军刘芳亮等人。

　　天色大亮，在守卫潼关的巫山伯马世耀的目送下，李自成率领大顺军剩余的六万主力启程返回西安。

　　李自敬骑在马上，向后扫望。

　　大顺军的队伍从潼关脚下而起，如一条黑线向内延绵，旌旗蔽空，浩浩荡荡，看不见尽头。

　　从潼关到西安的直线距离为一百多里，关中平原地势平坦，如果骑兵疾行，两日之内即可抵达。

　　但是由于阿济格所部骑兵动向不明，李自成依旧采取了谨慎的态度，计划在三到四天内抵达西安。

　　各营的老本精骑在大军左右两侧数里外结成骑阵行进，万一有清军突然从哪窜出来，他们便能迅速上去缠斗，为步兵结成军阵拖延时间。

　　步兵是大顺军的主体，行军时以营为主，仍以精锐的老本兵在外，战斗力较弱的普通士卒和老营家属被保护在最内。

　　李自敬的前营在庆都之战后溃散，本部还在召回，人数最少，选锋之后，老本步卒甚至不足一千。

　　因此被安排在大军中部居后的位置，便于受到保护。

　　李自敬本部刚刚选出来的一百名老本精骑，也被李自成留在了步队之外，随大军前进。

　　在撤离潼关前，大顺军从神机库中携带了相当一部分的火器，加上刻意缓慢行军，第一天只前进了堪堪四十里地。

　　好在第一天无事发生，阿济格的所谓三万骑兵完全找不到人。

　　按说如果真有数万骑兵南下而来，西安至潼关一片坦途，必定会留下踪迹。

　　但多日以来，大顺军的哨骑四出，却都是毫无所获。

　　越是这样，李自成的心情就越是凝重。

　　或许，阿济格根本没有率领骑兵南下，这只是清军在故意散播谣言，是疑兵之计？

　　西安地处关中平原中部，北濒渭河，南依秦岭。

　　历史上，先后有西周、秦、西汉、东汉、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等十三个王朝在此建都。

　　如果算上大顺，那就是有十四个。

　　关中为四塞之地，所谓四塞即四关，在关中平原的东西南北四个方向有四大关隘。

　　东潼关，南武关，西大散关，北萧关。

　　八百里秦川，群山锁钥，东挟晋豫之威以镇山东，南连川蜀之利以为后援。

　　被山带河，沃野千里，天下形胜，莫过于此。

　　关中是李自成苦心经营的基本盘，早已经是固若金汤，安定许久，人心也归向于大顺。

　　老本兵中绝大部分都是陕西人，在此作战便是保护家乡，也对衣锦还乡的执念很深，所以在潼关时个个奋勇。

　　李自成策马登上一处高坡，极目四望，心下嗟然一叹。

　　回想起前几日，还曾因为一时失利，险些放弃家乡这千里沃土，他的心中便是一阵自责。

　　万一所谓的亲率骑兵南下，只是阿济格的疑兵之计，他却因此放弃关中，李自成如今更是不敢想。

　　李自成缓缓转身，凝眸望向队伍之中，眼中有着些许的复杂。

　　好在有三弟自敬，破袭清军大营，不至于铸成大错。

　　一连三日下来，大顺军总共前进了一百三十多里，到了离开潼关第四天的上午，大顺军的行军速度骤然加快。

　　北路的李过和高一功部在昨夜传回消息，陕西、榆林一线的大顺军主力已经和阿济格所部清军大战多日，阿济格的大纛一直都在延安城外。

　　李自成心系北路安危，已经广布哨骑，加上李过的消息，更是断定阿济格没有南下，决定加速返回西安。