第四章:破伏
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  冬日卯时,万籁俱寂。

  四处一片朦胧的昏暗,日出尚早。

  李自敬牵着自己的那匹黑褐色战马,跟随刘芳亮来到远望沟内。

  只有亲身体验了,才知道为什么多铎宁可坐等孔有德的红夷大炮十三天,也不愿意涉足深入。

  一路而来,这远望沟中沟壑交错,树木和藤蔓、杂草遮挡视线,从沟底很难看清塬上,极易设置伏兵。

  忽然,刘芳亮停住脚步。

  “都出来吧。”

  话音落地,方才还是空无一人的远望沟内,片刻间出现了一千五百名身着黑色束腰箭衣的大顺老营。

  有人藏在树后,有人藏在阶梯土塬下,还有人就地伏在灌木之中。

  他们和刘芳亮一样,在夜袭前,都已将箭衣内换成棉甲,这样既能避免发出过多响动,也能御寒。

  李自敬瞪大了眼睛,看着一名老营从脚边的灌木中起身,心下感叹自己竟没有丝毫的察觉。

  十二月底的天气,身在关内,夜间同样寒风刺骨。

  大顺的老营兵们从未经历过这样寒冷的天气,不少人已经被冻得浑身发抖。

  “这鸟天气,关中也这么冷。”

  刘芳亮啐了一口。

  “小闯王,你这些年看过的兵书中,有没有关于骑兵劫营的?”

  李自敬回忆了好一会儿,才是说道。

  “有。人衔枚,马裹蹄。”

  刘芳亮皱着眉头,低声重复了几句。

  “人衔枚,马裹蹄...”

  “前三个字是什么意思?”

  李自敬环视周围,走到树旁掰下一小段树枝,拿到自己嘴边比划。

  “夜间行军,让大家咬住树枝,可以避免发出声音。”

  刘芳亮笑着摇头,随后抬眸四望。

  “沟内弯弯曲曲,走马不易,清狗若设伏必在坡上,到时我们可真是叫天天不应,叫地地不灵了。”

  “真有伏兵,还不早就杀出来了?”

  周围大顺老营转战多年,也多次设伏大败官军,却从没听说行军打仗要咬着树枝前进的道理。

  他们交头接耳的议论起来,没人觉得这会有什么用。

  李自敬没去管周围传来异样的眼光,也知道多说无益,咬住树枝,径自牵着马向坡上缓步前行。

  如果李自敬是要指挥军队,刘芳亮肯定不会搭理,但在他看来,这就只是咬个树枝而已,永昌皇帝的面子还是要给。

  刘芳亮颇为无奈,想了一会儿,还是转身下令。

  “让所有人都咬住树枝,用棉布包裹马蹄再出沟!”

  由于这次是夜间隐蔽行军,传令也不能鸣号,只能依靠人力传送,一千五百人的队伍不多,但却狭长的分布在远望沟内。

  从刘芳亮的所在位置传到两侧的老营兵耳中,还是耗费了些许时间。

  不过老营兵们毕竟是大顺军中的精锐,刘芳亮早年加入边军,是最早追随李自成的大顺将领之一,威望甚高。

  听到是他的命令,都是二话不说照办。

  很快,全部的马蹄上都被包裹住了一层棉布,一千五百名老营兵都是紧咬短枝,牵马朝远望沟上前进。

  李自敬一手牵着马,自沟底向上,拨开了众多的藤蔓、灌木,有些小路狭长,只能容一人一马通过,颇为费力。

  所幸原身多年随营,体力尚可。

  但与此同时,李自敬也在观察着周围的情况。

  刘芳亮的行军计划已经从历史上的蛮冲变成眼下的隐蔽夜袭,只要自己能发现清军伏兵位置,就完全有机会悄悄摸到清军伏兵的背后,占据先机!

  刘芳亮的看法没错,如果多铎预先设伏,最佳之地便是远望沟上。

  但是一路上来,坡上却始终寂静如斯,没有半点的动静。

  老营们都已经登上远望沟,牵着马朝清军大营缓缓前进。

  时间流逝,李自敬已经能从一些老营脸上看出些许的烦躁之色,只因为咬着树枝,还不能破口大骂。

  刘芳亮也开始后悔,为什么不直接带人冲了清军大营,一日鏖战,多铎是根本不可能设置伏兵的。

  就不应该听这个小闯王的鬼话,搞什么隐蔽夜袭!

  如果按照自己的想法打,或许早就出其不意的冲破了清军大营!

  李自敬戴着笠盔的额间渐渐生出细密汗珠,惴惴不安,口中喃喃:“伏兵、伏兵,你们到底是藏在哪儿...?”

  自远望沟上来,直到清军立营处有约五里的距离。

  已经向前走了这么久,却是半点动静都没有,难道史书记载错了?

  远望沟上,视野开阔。

  牛头塬陡立的塬壁延伸下,是一连串的冲沟,沟上点缀着野草和藤蔓,交织在裸露的土堆上,有一股难以形容的苍凉。

  李自敬极目四望,目光数次掠过牛头塬下的冲沟,都没有引起注意。

  忽然之间,一群慌乱的牛羚从冲沟下跃出。

  李自敬神情一震,焦躁的目光为之一滞,孙子兵法中的五个字跃然浮现在脑海中。

  “兽骇者,覆也!”

  “多铎的伏兵,会不会藏在沟底?”

  转瞬间,李自敬明白了历史上刘芳亮为什么会中伏。

  没人觉得清军会在白天作战后立即设伏还是其次,最为重要的,是多铎的剑走偏锋,他选择了最不可能去设伏的地方。

  正是牛头塬下这一连串的冲沟!

  冲沟是向下凹陷的地形,两侧都是倾斜的黄土坡,有些地方更是极深,人马都容易卡住,是天然的死地。

  军队一旦陷进去,再想出来难如登天,没有人会主动钻进坟墓。

  多铎很可能在来到潼关前后,仔细探查了附近的地势,也对大顺军的作战手法有过详细分析,才会在冲沟下设伏。

  这是一场豪赌!

  历史事实证明,多铎的确是赌对了。

  整个大顺从李自成到夜袭主将刘芳亮,没有一個人觉得清军会在鏖战了一日后,到大营外提前设伏。

  更不会有意识的去探查在牛头塬下,连绵可达十余里的冲沟!

  “有伏!”

  李自敬转身过去,噌地一声拔出雁翎刀。

  若史书记载无误,此去清军大营,唯一可能的设伏之处,便是这冲沟下了!

  漆黑的夜空下,这两个字眼就如同一道惊雷,猛然间劈在了老营兵的头顶,所有人都是心神一颤,脚步下意识一顿。

  “何处有伏?”

  刘芳亮拔出佩刀,瞪大眼睛向周围观察。

  “冲沟底有群牛羚惊惶奔逃,定有敌军潜藏!”

  乌云散开,月光照耀。

  刘芳亮一手紧紧握在刀柄上,顺着李自敬手指的方向看过去,注视半晌,眼眸陡然一紧。

  “备战!”

  “前方冲沟,放箭!”

  老营们都是转战多年的老兵,有些反应是刻在骨子里的。

  尽管没有多少人留意到冲沟底部伴着月光,隐隐闪烁的刀光,却还是依照军令行事,如临大敌。

  “咻——”

  老营中有相当数量可以开弓的箭手,他们立即张弓搭箭,对着冲沟底部抛射了一轮箭雨。

  在中原,软弓长箭是明军的标配,大顺军自己制造军械的工艺还不成熟,老营亦是统一使用缴获于明边军的开元弓。

  开元弓的弓面狭窄,容易滚矢,因此非常适合抛射。

  一轮射罢,场面顿时安静下来。

  大顺军老营们面面相觑,很多人现在还不明白,为什么抹黑前进了这么久,要忽然暴露行踪。

  冲沟底部,寂静如斯,仍旧没有丝毫伏兵的迹象。

  老营们一轮箭雨过去,甚至没有一丁点动静传出来。

  刘芳亮皱紧眉头,缓缓放下佩刀,不禁心存疑惑。

  “那一闪而过的亮光,难道看错了?”

  下一刻,冲沟底部猛然间爆发了无数的喊杀声。

  顶盔贯甲的清军已经咬牙顶着大顺军的箭雨爬上沟顶,挥舞钢刀,张牙舞爪的向老营们冲杀过来。