古都，历史研究所。
夏宿年一身青衫，气质儒雅，走进所内，看向伏案研究的白发老人，恭声道：
“教授，总局那边已经回复了。”
“同意开办‘灶君大祭’，并将地点设于古都。”
田野博士在史学界素有权威之名，在农帝及其麾下宠兽灶君的研究领域，更是当之无愧的专家。
听见夏宿年的话，田野微微颔首，感慨道：
“但愿此次‘送灶’的节日祭祀，能举办得顺利……”
东煌往年的通常是在腊月举行。
今年之所以在夏季增设一场祭典，起因是在古都周边的农帝遗迹中，新发掘出了一尊“灶君塑像”。
灶君的画像早已失传，因而这尊灶君塑像的发现，势必会在考古与史学界引起轰动。
但经过田野与夏宿年的商议，一致决定暂时不大规模对外宣扬考古结果，以免引来不法分子的觊觎。
由于发掘出了灶君塑像，需要用一场“送灶”仪式来免灾祈福，田野博士便让夏宿年向官方申请开设。
灶君大祭，又名送灶，是祭拜灶君的节日祭典。
这并非迷信，而是对于这尊传说宠兽的敬重。
玄学一点来讲，是通过“送灶”仪式，来让灶君之灵回归到农帝左右。
田野博士推扶镜框，看向电脑屏幕上，那3D投影形成、缓慢旋转着的灶君塑像。
这还是史学界上，首次发掘出如此完整的灶君塑像，对了解灶君的形态至关重要。
“的确和九节狼极为相似，但又有很多不同的地方。”
田野陷入沉思，喃喃自语：
“莫非，这‘火尾金睛兽’，会是九节狼的进化形态？”
这推测，目前只是空穴来风。
除非世上真有一例，能将九节狼进化为火尾金睛兽的实例。
可是想要找到能够佐证推断的实例，这又谈何容易……
田野博士发出一声长叹。
但愿在有生之年，能够找到更多关于灶君真身的线索！
*
云岭，苍城。
接下猎人会的首件任务后，洛何便已回到苍城的四合院。
据夏苗所言，这届灶君大祭的节日形式，是“厨艺大比”。
也就是说，只要能在“厨艺大比”上取得好名次，了解这届灶君大祭的背后隐情，就算完成了任务。
“听起来很简单嘛。”
洛何暗忖道：“我直接到胡局长那里了解内幕，再把情报交给猎人会，不就完工了？”
想到这里，洛何微微一愣。
坏了。
我成猎人会的卧底了！
洛何轻咳一声，看向庭院中刻苦训练的宠兽们。
厨艺大比，八成得让参赛选手自备菜式和食材原料。
所以，这几天雪雪和鱼鱼的加练跑不了。
不管是莲子，还是鱼油。
我全都要！
“呦~”
雪雪刚练完种子射击，力竭般的喘着气。
这一幕落在洛何眼中，顿时有些心疼，像是担心自家的闺女。
虽说洛何心里想着不能让雪雪懈怠，但真见不了它累着的样子。
“你累了，休息一会儿，雪雪。”
洛何出声道：“我给你做一碗刨冰，吃完下午茶再说。”
雪雪微微一怔，看着洛何有些强硬的眼神，轻轻点了下头。
想到又能吃盖了蜜红豆、蜂蜜与炼乳的刨冰，雪雪心底有丝雀跃。
“呜~”鱼鱼拍尾，从缸底跳了起来。
我也累了，我也要吃下午茶！
洛何斜了一眼。
“你累没累我还不知道吗？鱼鱼，别偷懒啊。”
“呜！”鱼鱼抗议。
这是差别对待！
“伱也不想以后让雪雪来保护你吧？”
洛何忽悠道：“再不加练，雪雪的实力就要赶上你了。”
这话直接戳中了鱼鱼的软肋。
看似是条咸鱼，实则鱼鱼一直有一颗‘想要跃过龙门’的强大内心。
鱼鱼潜入缸底，默默吐着泡泡，眼睛微微发亮。
我不用别人来保护。
因为就算打不过，我也可以逃跑！
要是以后有了翅膀，那就可以跑得更快、不被吃掉了！
鱼鱼望天，憧憬起‘不会害怕被吃’的美好生活。
感知到鱼鱼的想法，洛何摸了摸下巴。
求生欲，这是让鱼鱼变强的最大动力之一！
其他的动力，想必就是化为真龙，以及见到奶奶。
洛何看向趴在树梢晒太阳的小九。
而小九的变强的动力，是为了能打倒更强的食材，加更多的餐！
想起这届灶君大祭，洛何不由联想。
不知道能不能趁这次灶君大祭，让小九学会灶君的招式。
要是能学会的话，相信小九在开学之前，就能成功进化了！
……
聊天群内。
“听说最近古都要开办灶君大祭？”林小麟问。
“是的，是古都文化局联合历史研究所开办的祭典，内容以‘厨艺大比’为主。”夏宿年道。
“明白了，我就在古都附近，到时候一定来捧场！”林小麟发了个龇牙笑表情。
“选手名单已经确定了吗？”方晴问。
“目前还没确定，因为‘厨艺大比’接受来自社会各界的饲育师报名，统计选手需要一定时间。”
夏宿年有条不紊道：“不过主办方已经邀请了几位有名的饲育师，他们会直接在决赛中出现。”
“请问，有哪几位？”姜月暖好奇地问。
“来自江南净慈寺的妙玺大师，她以一手素斋闻名。还有海岳师傅，是广府菜的名厨。”
夏宿年道：“目前就邀请了这两位。”
洛何没想到群里也在聊这回事。
看来，这活动是近期总局与猎人会共同关注的重点。
“夏前辈，报名时间什么时候截止呢？”洛何问道。
“八月十号之前，庆典就在十一号召开，会举行约三天时间。”夏宿年道。
“@洛何，你不会也想要参赛吧？”姜月暖道。
洛何沉吟片刻，没有回避，道：“我的确有参赛的想法。”
对于洛何的厨艺，夏宿年亦有耳闻，传言洛何凭借一手饲育手段治好了医疗局都难治的宠兽。
夏宿年笑道：“欢迎你来参赛，洛何，地点是在古都，我给你留一个跳过海选的名额吧。”
由于夏宿年是主办方人员之一，手握邀请名额，让洛何跳过海选也非难事。
洛何觉得对猎人会那边不好解释，道：“谢过夏前辈，我还是照常报名参赛就好。”
“好，来古都提前联系我。”夏宿年很是热情，“有机会的话，我还可以带你参观历史研究所。”
默默窥屏的胡局长，忽然间警觉了起来。
这姓夏的小子，不会也在替十一局打挖洛何的主意吧？
实在是有第三局的前车之鉴，不得不防啊！
洛何：“谢谢前辈。”
夏宿年：“客气。”
洛何关掉群聊界面，另一个小窗亮起。
“你从孔雀州回来了？”厉晚晴问。
“是啊，下一步打算去古都，参加这个灶君大祭。”
厉晚晴思忖片刻，旋即道：
“我近期会在古都出任务，遇到困难随时联络。”
“那我们正好一起参加庆典。”洛何提议道，“灶君大祭会举行三天，除了厨艺大比外肯定有其他的节目，有空的话我们还可以一起吃饭。”
实在是欠了太多的人情，能还上一顿饭是一顿，洛何因此提议两人一起参加庆典。
“没问题。”
对方爽快答应，干脆得让洛何有些意外。
洛何一愣：“你不用先看看行程安排之类的嘛？”
厉晚晴平静道：“已经看过了，时间上没有冲突，所以没问题。”
“好的，到时见。”洛何道。
办公室内，混血美人脸颊上扬起一丝不易觉察的浅笑，似春水漾开的涟漪，转瞬又似明镜般清澈宁静，一边打字回复，一边轻声自语地念出声：
“到、时、见。”
“咿~~”青凤鸾仰起修长脖颈，拍动华美双翼，表情做作。
哟哟哟，还到时候见呢，羞不羞呀~
“咿~咿！”青凤鸾左右摇晃脑袋。
到时见，到时见！
厉晚晴转身，扬起微笑的同时，挽起耳侧发丝。
“你，再学一遍？”
青凤鸾像被遏住命运的咽喉，恢复成那副优雅高贵的凤鸟姿态，傲然昂首。
“昨天的训练还没完成。”厉晚晴这才收起笑意，冷淡地说，“今天的训练量，该翻一翻了。”
青凤鸾之所以如此强大，与一分训练一分收获，也是分不开的。
“咿！”爱情神鸟眯眼一笑。
虽然我的训练量加倍。
但听说你俩要约会，那已经值得了！
另一边。
洛何定下与厉晚晴一同参加灶君祭典的行程。
后知后觉，微微一愣。
坏了。
我忘了夏苗也要参赛！
要是不想暴露的话，我在古都期间势必要陪着夏苗行动。
但如果把厉队晾在一边，或是让厉队看见……
洛何望天，额汗涔涔。
这怎么想都是修罗场，势必一场腥风血雨！
“对了，厉队应该已经知道我卧底的事情了，想必会理解的。”
洛何还是决定，先打个电话问一问胡局长。
通过暗线联络，不多时，视频通话里出现中年男人严肃的面容。
“洛何，我正要找你。”
胡局长想要叮嘱洛何，提防十一局的糖衣炮弹，不要被挖了墙角。
“局长，我这边是要上报猎人会派发给我的任务。”洛何开门见山。
胡图深知此事事关重大，愈发严肃，沉声道：“你先讲。”
“简单来说，猎人会让我参加，以此获得这场大祭背后的隐情。”
洛何如实道：“猎人会中四天王夏苗，也会隐藏身份，参加这次行动，试图将王阶招式果实纳为己有。”
胡图神色一惊。
没想到洛何上来就抛了这么大一件情报。
这意味着，倘若派人提前埋伏，有机会直接逮捕夏苗！
但如此一来，洛何暴露的风险太大，因此还不到收网的时机。
胡图权衡利弊，沉吟道：
“如果消息属实，那意味着猎人会的确把你当做头目，并对你委以重任。”
“你先沉住气，配合夏苗参加灶君大祭。”胡图道，“等你回来，就将你升任为骨干成员！”
洛何：“我要什么时候才能回来？”
胡图：“视情况而定。”
这话简直和‘一切解释权归主办方’的流氓程度有的一比。
洛何也不好反驳，询问道：
“那胡局长，厉队知道我卧底的事情了吗？”
“你问这个做什么？”
洛何硬着头皮，将陪着夏苗参赛，同时又约了厉晚晴的情况，向局长说明了一遍。
胡图震惊于洛何还有此等不要命的操作，道：
“真敢啊你！”
一面是在夏苗面前暴露的风险，一面是对厉大师的爽约，任一选项都容易要了命。
洛何苦笑道：“我当时也是没反应过来，我还在当卧底。”
胡图沉吟片刻，道：
“厉晚晴，倒是已经知道你在担任卧底，说明缘由相信她也不会怪罪你……不过，容我多问一句，二位目前的关系是？”
洛何纠结片刻，回道：“同事。”
“关系还没正式确立，所以是暧昧期，对吧。”胡图云淡风轻。
洛何一愣。
你好懂啊，图图！
“最关键的，是在夏苗面前不要暴露，但你也不能错过这番与厉晚晴加深交流的机会。”
胡图本就有撮合之意，提议道：“你可以，先陪夏苗参加完厨师大比，然后再陪厉晚晴参加庆典。”
洛何震惊道：“还有这种操作！？”
“哼，想当年……”
胡图显然有一段黑道大哥的过去，忽然止住话头，沉声道：
“总之，我教你四个字，王不见王。”
洛何一愣：“什么意思？”
“同时和两名女性约会时，不要让彼此见面，这样你才有更多游刃有余的空间。”胡图道。
洛何：“学废了，我重伤入院的时候，你记得提果篮来医院看我。”
胡图收起那副流氓习气，神情严肃，道：
“不过，厉晚晴直觉惊人，你还是全盘托出为妙。”
洛何思忖片刻，道：“那我就照常参加灶君大祭，然后见机行事？”
“不要暴露，这是最关键的。”胡图提醒道。
洛何点了点头，挂断联络。
问题不大，找机会向厉队坦白就好。
当然，还有一条避开修罗场的途径。
洛何目光一凝。
那就是全心备赛，不去理会其他。
目标是，夺得这场厨艺大比的冠军。
然后，同时在猎人会和第九局，升职加薪！
……
感冒还是很严重，补更再鸽一天orz