混沌天地，谢青云仿佛听见“轰”一声巨响，天空先是裂开一道缝隙，伴随着“喀喀”的声响，缝隙越来越大越来越大……他的心神振奋，继续吐纳，云波再次掀天而起，犹如苍龙出海般冲向天空。在“啪嗒”的镜碎声中，整个天空轰然洞开。
视界在这一瞬间无限拉远，群峰赫然已只剩了小黑点，天地映射进来，天光变得明媚，连接着小黑点与小黑点之间的，是一泓清澈的湖泊。
下游处，混沌迷雾之中，似有潮声起起伏伏。
湖水泛着粼粼波光，缓缓流向天尽头。
谢青云的识念身处这方天地之中，那种世界无尽旷远却皆在脚下、动念可达的超凡妙处，根本无法用言语来注解。
慢慢的，脑海中浮上一条条信息。
二阶引玉，全名为抛砖引玉，乃修行之谦辞，喻指大道为玉人为砖，同时也指用法力叩开天门，接引天地而得观照之意，也有暗指修行须时刻守住本心，不忘初衷者方可有所成就的意思。
至此境界，极大减缓容貌衰老，法力的具象也由云波变为了流水，意味着法力的质量、强度等发生了巨大变化。
叩开天门玄关，意味着炼气士成为此方天地的一部分，意味着长生之境不再是遥不可及，但同时也意味着长生路上的种种劫数，将会成为修行生涯的常见现象。
……
谢青云睁开眼睛，缓缓吐出一口浊气。目中神光闪烁，周身气场弹开灰尘，洁净得一尘不染，心里头微妙的感觉若隐若现；但若要说出其中的奥秘来，却又难有言辞。
他伸出手来，默默调集法力显化在掌心，果然是质量集中的如流水般的液状。这种亲抵此境界的微妙感，绝非天机伞“拔苗助长”所能比拟。
下山不过两个月，就突破了二阶引玉，要是被段长老知道了，恐怕当场就要用搜魂术探查我的秘密了吧……谢青云想到这里不禁一笑。
二阶引玉，加上天机伞，在东离应该足以应付大部分危机。此刻回历国正是最好的时机，即便云雷宗再派人来，也能从容应付。
但是，回历国之前，他倒没有忘了此行真正的目的。
他已重新回到起新坟的高山上，对面云雾深处，有一座寺庙。这寺庙建得很高，在与人间隔绝处，但可见得香火旺盛，因为照壁前的祭拜天地的炉灰之中，插着密密麻麻的线香。
几个沙弥在扫地。
撞钟响了五下，正是早课的时辰，他们纷纷跑了。
谢青云走入大雄宝殿，没有看到如来佛、阿弥陀佛和观音菩萨，只有一尊千手大金佛和两尊略小的不知名佛陀。他掏出张交票，投往高大门槛后立着的功德箱。
有个大和尚正从神龛后面转出来，他双手合十，口中颂念：“我佛慈悲。施主何来？”
“散人谢青云，从东土大唐而来，往西天取经。”
谢青云往大和尚身上看了一眼。这和尚宽眉间，窄下颔，眼神明亮清澈，印堂饱满，看着约莫五十岁上下，气息绵长均匀。
“施主欲取何经？”大和尚微笑说。
“大乘佛法？”谢青云还在调皮。
“施主说笑了，天下何来小乘。”大和尚虚引，然后前面带路。
谢青云想了想，跟了上去。“不然和尚以为我取的什么经？”
“和尚以为，施主心中有惑。”大和尚道。
“什么惑？”谢青云道。
“这就要问施主了。”
这时来到一个明净的禅房，大和尚请谢青云坐了，然后烧水煮茶，“和尚是这座寺的方丈空智，前任方丈是和尚的传功师父，他总说和尚没有觉悟，但和尚自觉并非如此。”
“哦？”谢青云道。
“如施主带着疑惑而来，想是需要解答。”空智道，“若非觉悟深厚，和尚岂非预言者？”
“你确实不像预言者。”谢青云道。
“和尚还很会经营。”空智道。
“怎么说？”谢青云道。
“这座寺叫慈安，原来在历国，只是一个庙。”空智道。
“哦？”谢青云心里一动，“不会是历国河州宝镜城吧？”
“施主知道？”空智吃了一惊。
谢青云惊讶更甚：“宝镜城不好么，为何迁来此地。”
“不怕施主知道，还是个‘穷’字害的。”空智叹气。
“我佛神圣，黄白之物只会玷污佛法。”谢青云道。
“此言差矣。”空智还是叹气，“人身要汲取五谷之精，若是当和尚吃不上一餐饱饭，弟子们早就跑干净了。”
“明白了，凡事都要用钱。”谢青云道。
“佛不语钱。”空智道。
“哦？”谢青云道。
“这叫缘。”空智微笑，把沏好的茶推向谢青云，“要是还留在宝镜城，哪有阔绰的伸手就是五十贯。”
“所以我能否取到真经？”谢青云不会喝茶，也不喜欢喝茶，但他还是端起来喝着，“五十贯只是投石问路，若大师能解开我心中的疑惑，另有酬谢。”
空智笑容更甚：“既如此，那么请施主出题。”
谢青云想了想，沾了点茶水在桌上写了九个字。
空智茫然念道：“临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前？是什么？”
谢青云更加茫然：“佛门九字真言，不是吗？”
空智微微一笑，沾水在桌上写下“空、见、识、想、圆、觉、色、法、空”，然后轻声道：“施主，这才是佛门九字真言，对应我等修持。最高的空之境，既是一种轮回，亦代表我佛‘万劫始终’的最高境界。”
谢青云尴尬起来了。他站起来抱拳，“看来在下找错方向了，告辞。”
“施主，”空智忽然道，“是不是宝镜城地底下那东西有什么异动？”
支开司南是对的……谢青云的心里掀起了惊涛骇浪，他回头露出一个茫然的表情：“宝镜城地底下有东西？”
空智微微笑道：“啊，和尚说错话了，施主慢走。”
他看着谢青云的背影，双目透射出金色光芒，似乎看穿了一切，自言自语道：“果然是那东西的种子。被蛊惑了么？唉，难得阔绰的施主，这可不成，佛曰：‘一切众生，于我身心。’我佛慈悲，就让和尚来拯救施主。”
“慧行。”他朝门外喊了一声。
“弟子在。”一个小沙弥立刻跑来。
空智道：“去，拿我袈裟锡杖和法帽来。”
“是。”小沙弥即去。
袈裟是黑色的，鎏金锡杖，朱红色带罩巾的斗笠。空智穿戴整齐来到寺外，对跟出来的小沙弥道，“本座不在，尔等不可偷懒。另外，将此间事传回净土。”
“是。”小沙弥应着。
……
昏沉白昼，绵绵细雨。
还不到卯时，上阳城里为赡口而奔波的人们已熙熙攘攘，这点细雨，可没功夫打伞，但淋着总是难受，只能加快步伐。
一辆刚进城的板车，运着星夜摘的菜蔬和几麻袋的炭，艰难地往菜市行进。
拉车的是个包头巾的妇人，后面还有个八九岁的小女孩在推车。
小女孩已用出了吃奶的力气，板车还是走得十分缓慢。她知道娘亲昨夜病了，烧得厉害，还要摘菜，又要给她做饭，如今定然已是烧得没力了，她很用力地坚持着，因为想要替娘亲分担痛苦。
忽然伸来一只白皙但苍白的手，只一推，板车就轻快起来。
“谢谢姐姐。”小女孩看向手的主人，露出甜甜的笑容。
手的主人半披着黑袍，但只罩了半边。小女孩看到她明显一愣，因为她从未看过有人这样装扮——整个上半身只在高耸的胸脯上缠着嫩绿色的布条。
有此装扮的，便只有不拘俗流、离经叛道的沈曼青了。
追捕她的人正在满城搜查，她却在这里帮人推车。
“姐姐，你也不舒服吗？”小女孩看见沈曼青也走得踉踉跄跄，面露关切之色，“我娘也病了，她说今儿下市之时便去抓药，给姐姐也抓一副咧？
“我的病，药可医不好。”沈曼青看了她一眼，苦涩一笑。
人世的苦难，我只轻轻一伸手，就有人得到帮助；为何没有这样一个人，也轻轻一伸手，救一救赎我呢？再说我的病，是体内在爬的虫子么，倒也不是吧。
识念照见处，烟波横绝茫茫无际，有一剑在天地矗立，烈阳赫赫投下辉光，整个天地似乎一片堂皇。但那剑上，却分明爬满了细小的虫子，因此而摇摇欲坠。只是相比起这二十年的苦修，被最亲近的人出卖、背叛、抛弃的凄凉处境，要更痛苦百倍。
在这样一刻，她无疑是陷在了绝望的深渊里，拖着沉重而且破碎的躯壳。
“你叫什么名字？”沈曼青看向小女孩。
小女孩甜甜地笑着说：“高芷甜，姐姐，我叫高芷甜咧。”
沈曼青道：“我看你面黄肌瘦，过得定然不好，为何笑得这样开心？”
“因为能跟娘亲在一起，娘亲是世界上最疼我的人咧，娘亲说了，只要坚持下去，一定会有好日子过的咧。”
“你父亲呢？”
“他，他喝醉了，叫不起来咧。”
沈曼青心中凄然，世人总是看不起女子，却要女子承担更多，这是为何？女子修剑怎么了？为何我就不能登上绝顶？那个畜生，当年抛弃我，现在又……连师尊也……
为什么？
为什么？
她心中愤恨，拳头紧握。
“姐姐，你流血咧。”高芷甜忽然惊呼，绕到另一边捧起沈曼青的手。
沈曼青一怔，松了力，任由她拨开自己的手。原来是太用力，指甲陷入了肉里。
“姐姐一定很疼。”高芷甜看着很难过，从怀里摸出一条干净的手绢包扎起来。
“姐姐心里疼。”沈曼青轻声说。