夕阳将落。
从边关出来，章军亲自统兵往西北向疾行。
一是要沿途看一看，才能放心。
另一则他心里也是情绪涌动，颇想在此刻再见见大汉冠军侯。
章军之前并非轻视霍去病，而是眼界所限，真心觉得霍去病统三百兵众出去，是冒进。
他在边关多年，受惯外族所扰，对边关的苦楚感同身受，所以霍去病能一夜连破羌族六座营寨，他是真的感到高兴，心绪激荡之极。
天色很快暗了下来。
队列摸黑行进，好在明月高悬，凭边军对路况的熟悉，并不耽搁行军。
霍去病破营后还打算做什么，章军有心请教。
此外冠军侯这趟西行的意图，要到什么程度才算罢手，也要当面问清楚。
从边关出来，继续推进，大抵四百里就会到达后世的西宁，继续前行则是西海那一片沙漠绿洲，也是附近最大的水源地。
先零羌下辖的多个大小部落，便是围绕这片区域，逐水而居。
霍去病拔掉的古羌部，亦是围绕这片区域的大部落之一。
而此刻的古羌部，已是残垣败瓦，一片废墟，残留的火焰仍在焚烧。
月夜下，有几个黑影，在这片废墟出现。
一共六个人，各具气势。
被簇拥在中间的两人是首领，一个高大壮硕，四方脸，浓眉如短刀般粗横笔直，蹙眉时有一股凌厉的杀气。
此人是西羌最强的部落之一，羌戎部首领乞伏裕。
他身畔另一人只有寻常身形，但手臂不合比例的瘦长，给人的感觉像是修有某种异术，且似乎格外灵活，连走路也只用足端点地般，没有重量似的。
这人是西羌另一大部中发羌部的首领，呼古雁。
另外四人是他们的随从，散开负责警戒。
乞伏裕和呼古雁两人都在边走边打量周围，看得很仔细。
他们最后来到一处位置，蹲下查看。
地面被大火焚烧后，落满了厚厚的扬尘黑灰，空气里还弥漫着热气。
但两人目光炯炯，皆瞬也不瞬的盯着地面。
被他们注视的位置有些古怪，地上的扬尘跳跃起伏，颠簸剧烈，且有一股锐利的气息攒动。
“巫姥。”
乞伏裕的声音中有着特异的摩擦感，让人印象深刻。
随着声音，一个满脸褶皱，穿灰色长袍的老妪，衣服上涂满了像是草木捣碎后，形成的染料绘成的诡异纹理。
她从被焚毁的古羌部废墟暗影里走出来，眨动着褶皱密布的眼睑，也和乞伏裕，呼古雁两人一样，看向地面，嘴里低声呢喃着羌族传承的某种古巫术咒言。
老妪遂伸手在地面上方一拂。
那地面上居然浮现出一抹亮芒，一闪而逝。
这一瞬间的光芒之明亮，让呼古雁，乞伏裕两人下意识地闭了下眼睛。
若有汉军在此，看见这道亮光，必会想起昨晚霍去病一刀斩杀滇桢的过程。
“果然是……”
老妪以古羌语低声道。
她翻开抚摸地面的手掌，掌心露出一道血痕，且有刀鸣般的声音划过虚空。
“好凌厉的战意。”乞伏裕眼神紧眯。
老妪道：“这是滇桢被一刀斩杀后，尸体栽倒在地上的位置。
他死后，尸体倒在这，杀他的刀气不衰，气机破开他的身体，渗入周围的地面、虚空，残留不去。我催发出来也只是一缕余韵。”
“刀气外溢一日，仍能割伤巫姥的手，这是汉人修行的天人第几境？”乞伏裕皱眉道。
“第几境不重要，这一刀蕴含的意境才更可怕，充满一往无前，兵锋无敌的气概。我之前还不确定是哪个汉将，能一夜连破我六座羌寨。”老妪沉声道。
“这么说巫姥现在知道了？”呼古雁道。
“匈奴王庭中军，月前被汉人的一名将领率万军击溃，数万王庭兵马北逃，各方闻之震动。”
“巫姥的意思，是带兵击溃匈奴王庭的汉将，来到了我们西羌？”
呼古雁和乞伏裕双双露出惊色，比看到那缕刀气还震惊。
能打穿雄霸大草原的王庭中军，在他们看来是奇迹般的战功，远比一夜击穿六座羌寨更让他们惊讶。
“汉地早就传开了，说击溃匈奴中军的将领叫霍去病，汉人谓其为神将！是他来了？”
“我收到的消息说汉人皇帝为了赏他，将皇妹嫁给他为妻，传告天下。他新婚应该不久，怎会出现在西羌？”
“滇桢若知是他来，绝不敢如此放肆……”
“这刀气是汉人将领故意留下的，目的是警告我们？”
老妪轻声道：“咱们走吧，此地不宜久留，汉军出了边关，离这里已经不远。”
“有事我们回去再商议。”
几人走之前又看了眼那处地面上刀气迸发的位置，很快失去了踪迹。
他们走后，稍远处的两株树上，却是又浮现出一男一女两个身影。
这两人正是之前的青铜面具女，气质妖娆。
另一人单手握刀，黑布蒙面。
“被你说对了，看他的意思，是想加强西域和汉境的往来，打通汉和西域的道路。”黑衣人道。
“昨晚你觉得他兵员太少，无法公然去西域，现在呢？”女子声音柔媚。
黑衣执刀者沉默了一会：“或许可以。”
“不是或许，如果给他时间，他一定可以。
他麾下那个副将赵破奴，击溃匈奴兵之后，又隐去了踪迹。
我以纵横术叩问五方，得出的结论是霍去病让他率军先往西北去了。”
白衣女子也走到那缕刀气激荡的位置：“霍去病在古羌留下这缕刀气，又放跑了部分俘虏，让他们回去传播古羌一夜除名的恐慌，诱使西羌各部来查看，旨在分化羌人。
你觉得这刀气威力如何？”
“天人三境的实力，很惊艳。但……还不是我的对手。”黑衣执刀者道。
“不是伱的对手吗？”
白衣女子：“他破入天人境到现在一共两个月多些。你从天人一境到四境花了多久？”
“你似乎总是向着这霍去病说话？”
“不是向着他，是阐述事实。”
执刀者轻哂了一声，并未争辩，转开话题道：“我有些不明白，你之前远远盯着那些汉军驰骋的队伍看了好一会儿，在看什么？”
“我不是在看汉军。”女子淡淡道。
执刀者想了想，汉军的队伍中，只有被围在中间的那辆车辇最显眼，心头微动：“你在看公主的车驾？
你想对她下手？”
女子微微摇头，暗忖：我和她有些你们不知道的关系。
我没有的她都有……而那其中有些本该是我的！
“霍去病想往西北继续行进，不会那么容易的。”女子低语了一句。
……
次日上午，边军在章军带领下，经过一夜加半日疾行，期间只休息过两个时辰，一路接近了西海。
西海是由祁连山脉的大通山、日月山与南山间的断层陷落形成的内陆湖。
经过一夜的黄土飞沙后，骤然来到这片气息温润的绿洲，让人有种人间圣地近在眼前的感慨。
阳光斜照，章军等人远远看见了站在一处高地上，气度从容，注视西海的霍去病。
他身后仅有一支三十人的禁军卫队。
今安站在他身旁，无聊的打着响鼻，听到后方车马靠近的声音，今安率先转动大头看过去。
“西关太守章军，见过郎中令！”
章军执大礼参拜道：“吾值守西关，多年没有建树，拜将军神威，方得以拔除古羌等部。章军代边关百姓，特来拜见。”
章军身后的边军将士，在徐甲带领下亦是同时执礼，气氛肃穆。
霍去病回过身来，扫视众人，徐徐道：“这次出行，本想一路打到沙鸣山，阳关，玉门一带，顺便见见西域享有盛誉的罗什娜，但现在……行程要停止了。
我不久就要启程回长安。”
章军等人吃了一惊，不清楚长安发生了什么事，霍去病要终止行程赶回去。
霍去病话罢来到车架旁，对刘清道：“我们一会就走，你要下来看看西海吗？”
“哦。那你们先谈，我一会再下来。”刘清在车里露了个头，又缩了回去。
“章太守可是有事想问我？”霍去病回头看向章军。
“确有诸事请教。”章军快步上前，张骞也靠到近处，另一边的徐甲也往前凑了凑。
“太守有话请说。”
“我想知道霍侯为何突然要回长安？原本霍侯这次来西关，兵锋所向，准备打到哪，打到什么程度收手？”章军恭敬道。
西关太守，是封疆大吏，章军见到霍去病多了之前没有的尊敬，只因为那张行军图和霍去病能人所不能，夜扫古羌诸部的兵锋。
霍去病：“我这次出来，一是答应了刘清。往西北走，则是想一举多得的贪心念头。
之前有些计划，但也没考虑的太仔细。”
又道：“我本已让人去通知西域的罗什娜，让她到阳关，玉门一带和我碰面。”
“罗什娜在西域地位尊崇，郎中令让其来见，是否有些缺了礼数？”
这话是张骞问的，也是一种提醒。
他去过西域，知道罗什娜在西域人心里的地位。
“弱国无邦交，哪来的地位尊崇？
如今天下形势，汉和匈奴两强相争，西域不过是胜者的战利品。罗什娜若能看清形势，必要选一方依附，我让人去请她，料她必来。”霍去病说。
章军已经听懂了霍去病的意思。
所以他才要带上刘清同行，罗什娜亦是女子，带着刘清，以公主身份与其碰面，更好入手沟通，且并不缺礼数。
在后世这叫夫人外交。
霍去病是想帮汉开拓西域，早作布置。
章军又道：“那为何郎中令突然要回长安，可是长安出了什么事？”