“都是捡起这个，丢下那个的，旧年来书信，说自己个年老色衰……咳咳，”薛王氏猛地惊觉，咳嗽了一声，怎么好端端的把姐妹之前私下交流的体己话，都说出来了，连忙转移话题，“年纪大了，去了珠哥儿，她是心灰意冷，想着就吃斋念佛，把家里头的事儿交出去就是了。”

　　薛蟠只是仔细听着，不发一言，“只是老太太看中她，家里头也委实没有其余的人，所以才勉力支撑着，这一次，你琏二哥要娶媳妇，定了亲了，这一位也是王家的女孩子，大名唤作王熙凤的，你也应该称呼她‘凤妹妹’，在家里头就是能干极了，接下去就看着她嫁入荣国府如何了，能不能帮着你姨妈料理家务。”

　　絮絮叨叨的说了这些，薛王氏才回过神来，有些不好意思，“上了年纪，就开始碎嘴了，说了这么一会，还没说到正事儿上。”

　　“太太说的哪里话，”薛蟠这时候正想多听点呢，毕竟书上说的不太清楚，“我听着正好呢，咱们在金陵，家里头的亲戚许多都不认识，我也没见过，这样说说，倒是可以多些了解，免得将来见面不相识，这就要闹笑话了。”

　　“你说的极是，这些亲戚将来，总是要多走动的，咱们薛家如今是皇商，在户部和内务府都挂了牌子，还有紫薇舍人的爵位在身上，可到底还是不如他们几家的，蟠儿你将来的出息，要靠着你舅舅姨爹他们了。”

　　“这，”薛蟠苦笑，“且不到哪个时候吧？”

　　“及早些准备着无妨，我想着把你老子的事儿办好了，就带着你们兄妹入京，我已经许多年没见到这些亲戚了，见面三分熟，有些事儿才好开口。”

　　薛王氏是觉得有亲戚仰仗，金陵这边薛家的基业丢了也无妨，横竖也能求一个出身来，但是薛蟠总是觉得不妥，但母亲兴致颇好，不宜泼冷水，于是说道，“是，是！”如此。

　　薛王氏好歹回到了正经话上来，“你姨爹本来就只是工部的一个官儿，不在户部也不在内务府，若是人家卖你的面子，倒也好办，可这样的事儿，内务府的那些人，不一定会帮忙，各房都是自己个有自己的路子的，现如今能够看着咱们自己个对付，就已经好多着了。”

　　“另外，你姨爹如今也不好说话，元春大姐姐入宫当女官，正是要仰仗内务府的时候，这个时候不能太出格了。”

　　“哎！”薛蟠摇摇头，原本想着么，当着一个在长辈的余荫下大杀四方的富二代也就罢了，可如今呢，这些倚靠，可都是使不上了。

　　“至于史家，他们走了另外一条路子，和咱们不太多联系了，”薛王氏说道，“我有心想着让你姨妈出面，央求老太太帮衬着，可老太太到底是嫁出来了，这又不好说，于是想着也就罢了。”

　　这就是贾史王薛四大家族，薛蟠点点头，“亲戚们一时半会自己个有难处，帮不上忙也是寻常之事，太太也无需难过了。”

　　薛王氏不防薛蟠这样的淡定，惊讶的看了一眼，要知道薛蟠以前可是什么东西若是得不到就要耍赖哭闹半天的主，这些亲戚近在眼前，手段了得，若是能够帮着说话，对于薛家的事儿，是有很大的帮助的。

　　“夏太监已经宽限了半个月，这个时候请亲戚们出面也是来不及了，太太既然说，舅舅如今在仕途的关键时候，他不是户部尚书也不是内务府大臣，不是直接管着的，不好多插嘴，这事儿，还是要自己办。”

　　“自己办，要怎么办？”薛王氏说道，她是有些担心的，“这事儿，就给了半个月的时候，怕是不够，要不为娘请金陵省总裁出面，帮衬着说和一二？宽限几天也是好的。”

　　“这事儿怕是夏太监也做不得主，须知道宫里头是要按时送上去的！”

　　“是啊。”薛王氏失望的说道，“不能耽误时辰。”

　　薛王氏脸色蜡黄的，这些日子一来伤心薛定去世，又担忧诸房前来逼位，还要照顾打点外头迎来送往的事情，加上薛蟠又掏鸟窝摔倒晕厥，早就体力不支，无法继续逞强下去了，薛蟠看着有些心疼，“太太就别担心了，”他倒是这个时候对薛王氏安慰起来了。

　　“留得青山在不愁没柴烧！最坏的结局也不过是把织造府的差事交出去罢了，咱们几个人倒是还落得了清闲。”

　　“你能这么说，我就很高兴了，”薛王氏欣慰的点点头。

　　杨柳端了一个五彩梅竹钧窑盅出来，对着薛王氏说道，“太太，参汤已经熬好了。”

　　薛蟠摆摆手，示意杨柳送上前来，杨柳把托盘连同盖碗放在了炕桌上，一打开，鲜味顿时弥漫开来了，且这种醇香鲜味之中带着一丝苦味，似乎有些美中不足的味道，盅里头的汤润白发亮，醇厚无比，杨柳说道，“这是新得的长白山老参，太医说，新鲜的人参，药性太好了，不敢多用，只是拿着几个须子，陪着黄芪、枸杞，芙蓉花，单木子、野鸭子一起滚了一宿了，说是能滋补身子的，太太快着用吧？”

　　杨柳是薛王氏房里头第一得意的丫头，素来吃食就是她管着的。

　　“这时候那里来的人参？”薛王氏吃不下什么东西，只是摇头，“搁着吧。”

　　见到母亲不喝，薛蟠不免要插科打诨一番，他用力的抽着鼻子，“哎哟，这汤可真香，杨柳，你赶紧着，也给我盛一碗来。”

　　“大爷，这是药，那里能混着吃呢，”杨柳微微一笑，“只是那野鸭子还在锅里头，大爷若是馋了，我去给您撕一个腿来。”

　　“赶紧的，”薛蟠摩拳擦掌，“我陪着太太用一些，这样的好东西，可不能偏了太太一个人吃独食。”

　　薛王氏被逗乐了，杨枝连忙劝着薛王氏用一些，“等到明日，太太还要出去守灵呢，接待诰命们，若是短了精神，这可不成！”

　　薛王氏还要很顾及颜面的，薛蟠也劝了劝，又陪着薛王氏吃了一个野鸭腿子，鸭腿美味异常，杨柳十分细心，这人参汤煨出来，原本是不放盐的，端给薛蟠，倒了几滴常熟出的好酱油，妙笔生花，点睛之笔，薛蟠差点连骨头渣子都吞进去了，杨柳见到捂嘴笑，杨枝却是白了一眼自家大爷。

　　薛蟠见到母亲吃了一些，于是问道，“这人参果真好？是那里来的？”

　　“是三老爷从关东带回来的。”

　　“三老爷？”薛蟠突然想到了什么，“可我记得，他好像去的是岭南！”