夕阳西下，三叉戟河畔升起了上百堆篝火。
剥了皮的牛羊在烧烤架上缓缓转动，油脂四溢，香气扑鼻，仆人们动作麻利地将烤好的肉切好装盘，抹上香料和盐水，又配上一些蔬菜沙拉和奶油，最后送上贵族老爷们的餐桌。
“山姆，之前你吓死我了！”
娜塔莉·戴恩小心翼翼凑在山姆威尔耳边道。小姑娘今天穿着一件无袖无领的吊带裙，露出白皙无暇的肩膀和一双匀称的胳膊，柔软的长发挽成了一个简单的包包头，分外可爱。
“什么吓死你了？”山姆威尔给小姑娘切着牛排，笑道，“我跟国王的对话么？”
“是呀。”娜塔莉转动着眼睛四下观望了一阵，见大家都在听吟游诗人唱歌，才压低了声音道，“你怎么敢那样跟国王说话？不担心他发怒么？”
“那他发怒了么？”
“呃……好像没有哎。”
“那不就行了。”山姆威尔耸耸肩，“每个人的脾气是不一样的，像我们的国王，看似暴躁，但只要伱能入了他的眼，就会发现，他其实很宽容，很好相处。”
“哦……”娜塔莉似懂非懂，歪了歪小脑袋，又问，“那怎么才能入国王的眼呢？”
“你们在聊什么？”没等山姆威尔回答，就见玛格丽·提利尔走了过来。
这位“高庭玫瑰”也穿的很清凉，薄纱丝衣的裙摆只到大腿中段，露出大片白皙的美好，雪玉般玲珑的纤足踩着一双造型别致的凉鞋，显得舒适而慵懒。
“在聊咱们尊敬的国王陛下呢。”山姆威尔看着眼前这朵娇艳的玫瑰，眼神微微闪烁。
他忽然想起，蓝礼公爵正在暗中谋划着要将玛格丽献给劳勃，这次前来迎驾，莫非就是安排两人见面？
虽说原著中，蓝礼公爵的这个谋划并未成功，但那也是在劳勃没有见过玛格丽的情况下。
现在剧情发生了改变，劳勃见到了这朵来自高庭的玫瑰，会不会心动？
“说到国王，山姆，你好像对他很了解嘛。”玛格丽在山姆威尔身边的长凳上坐下，眼神中满是探究之意。
“怎么会？”山姆威尔耸耸肩，“我今天可是第一次见到陛下。”
“那你胆子确实不小，居然敢那样挑衅陛下。”
“因为我相信陛下不是那种心胸狭窄的人。”
“那你觉得陛下是哪种人？”玛格丽小口饮着葡萄酒，若有所思地问道。
“陛下……”山姆威尔摇晃着酒杯，正思考着措辞，却突然听到一阵喧闹声。
“够了！”国王劳勃的大嗓门很快压倒了一切声音，“瑟曦，她不过一个小女孩，你跟她计较什么！”
山姆威尔就见王后瑟曦拎着裙摆站了起来，脸上如同戴了一副白雪面具，她似乎对国王说了什么，然后就离席而去。
之后传来国王之手艾德公爵的声音，不过隔了有点远，山姆威尔听不太清，只能隐约听到“艾莉亚”、“道歉”少数几个单词。
“艾德，不用说了！你女儿艾莉亚又没有说错，瑟曦这女人确实挺讨厌的，哈哈哈哈！”劳勃的声音倒是清晰可闻，他宽慰完史塔克父女后，又转头看向自己儿子，训斥道，
“乔佛里！你是我的儿子，未来的七国之君！所以我不希望再见到你打这种小报告！这哪是一位正派人该做的！”
乔佛里被骂得垂头丧气，不敢言语。
劳勃又哼了一声，才放过儿子，朝众人挥挥手道，“继续，继续喝！继续吃！”
宴会才再次恢复了喧闹。
山姆威尔注意到艾莉亚·史塔克不顾父亲的呼唤跑了出去，看样子还挺不服气的。
“刚才发生什么啦？”娜塔莉好奇地问道。
山姆威尔耸耸肩，表示自己也不知道，这段剧情他可没看过。
不过，他看着脸色铁青表情扭曲的乔佛里王子，忽然有点想笑。
玛格丽对此也很好奇，便起身回到了主桌，打探一番后，又跑过来告诉山姆威尔和娜塔莉。
山姆威尔这才知道，原来刚才居然是乔佛里王子在向自己母亲告状，说白天的时候艾德公爵的次女，艾莉亚·史塔克说讨厌王后，然后王后就怒气冲冲地质问艾德公爵，才有了刚才那一幕。
“刚才最有意思的地方你们知道是什么吗？”玛格丽笑嘻嘻地八卦道，“指认艾莉亚说王后坏话的人，除了乔佛里王子，居然还有她的亲姐姐，珊莎·史塔克。”
山姆威尔倒是没怎么意外，因为这确实像是那个傻姑娘做的出来的事情。
“看来珊莎小姐真的很爱她的未婚夫呀。”山姆威尔意味深长地说了一句，本想顺带调侃一下身边这位一心想要当王后的高庭玫瑰，但想到娜塔莉也在，便没有多说。
虽然有了这一段不太愉快的小插曲，但很快，宴会就重新变得欢快起来。
几个杂耍艺人在篝火间蹦蹦跳跳，做着各种高难度的危险动作，引得众人惊叫连连，鼓掌不断。
期间，山姆威尔注意到乔佛里王子偷偷离开了座位，看样子是被父亲骂了一顿后，也没心情继续待在这里了。
接下来上场的是一位穿着红黑斗篷的灰发男子，他似乎是位吟游诗人，一边弹着竖琴一边轻轻哼唱：
“多恩人的妻子像艳阳一样美丽，
她的亲吻比阳春还暖意；
多恩人的刀剑却是黑铁制成，
它们的亲吻则恐怖无比……”
男人的嗓音醇厚，带着点粗粝的独特韵味，将这首演绎地十分动人，甚至让人误以为他自己就曾睡了一位多恩人的妻子，然后死在了与丈夫的决斗中。
“……多恩人的妻子洗浴之际会唱歌，
像蜜桃一样甜美的声调；
多恩人的刀剑却有自己的歌谣，
如水蛭一般锋利和冷傲……”
而就在所有人都沉浸在歌声中时，山姆威尔却眯起了眼睛，盯着那位“吟游诗人”。
这是个不算高大的中年男人，面容平凡，丢在人堆里很难认出，下巴多节，上面覆有短短的胡须，面色偏黄，细小的眼睛几乎眯成了一道窄缝，仿佛不想让人从这扇“窗户”中看清他的内心。
山姆威尔知道，此人恐怕不是什么吟游诗人！
“……兄弟啊，兄弟，我的末日临降，
多恩人夺走了我的生命，
没有关系，凡人终有一死，
我却尝过多恩人的妻子！”
当这首歌谣的最后一个曲调缓缓消逝后，热烈的掌声和欢呼声随之而起。
国王劳勃很欣赏此人的演奏，还特意打赏了几枚银鹿。
吟游诗人躬身答谢，随后退到场外，蹲在一个无人角落里享用起了烤肉和蜜酒。
山姆威尔见状也起身离席，走到那人身边。
“我很喜欢你的歌。”山姆威尔笑道，“你叫什么名字？”
“老爷，我叫贝尔。”吟游诗人起身，恭恭敬敬道。
“贝尔……”山姆威尔撇了撇嘴，“这可是个好名字啊，尤其对于吟游诗人来说。”
确实。
传说曾有位同样名字的吟游诗人在临冬城做客，因不满北境公爵对其的轻视，便带着公爵之女私奔，只留下了一朵冬雪玫瑰，和一段传奇。
“老爷，我可比那位贝尔先生差远了。”吟游诗人显然知道山姆威尔说的是谁，“那位贝尔写下永世流传的歌谣，而我只会翻唱别人编写的曲子。更何况，我可没胆子拐走贵族小姐。”
“我可不觉得你的胆子小了。”山姆威尔盯着吟游诗人的眼睛，又问道，“你来自北方吧？”
“是的，老爷，我是土生土长的北境人。”
“是吗？”山姆威尔笑得意味深长，“一个北境人唱着大陆最南边的多恩人的歌谣。”
“人总是向往得不到的东西，我这辈子见多了风雪，所以一直很向往拥有赤红山峦和炎热沙漠的多恩。”
“有些道理。不过，我却觉得你不像是北境人。”
“那您觉得我像是哪里人？”吟游诗人语气平淡。
“我觉得，你应该还要来自更北边。”
吟游诗人的眼神终于有了一丝波动。
北境更北，那就是绝境长城之外了。
“这位老爷。”吟游诗人再次恢复了淡然，至少是外表上的淡然，“您觉得我像长城以北的野人？”
“不。”山姆威尔摇头，“我觉得你不只是一个普通的野人。”
吟游诗人不说话了，低头盯着篝火。
山姆威尔凑到他的耳边，轻声道：
“我说的对吗？塞外之王，曼斯·雷德陛下。”
有那么一瞬间，山姆威尔似乎感受到了来自极北之地的严寒。
但很快，就消失在南方的湿热中。
仿佛只是一个错觉。
见被人识破了身份，曼斯·雷德洒脱地笑了笑，也没有再费劲否认，只是好奇道：
“你是怎么认出我的？另外，我还不知道你的名字。”
“山姆威尔·凯撒。”山姆威尔自报家门，“至于我是怎么认出您的，嘿嘿，暂时保密。”
“既然是暂时保密，那就下次见面时，你再告诉我吧。”曼斯用一种不容质疑的口吻说道。
山姆威尔不置可否地微微一笑，随后语气却变得冰冷：
“曼斯陛下，您就不怕自己的真实身份暴露，然后被抓住砍掉脑袋吗？”