衙堂之中坐满了人。
有塞中官吏，如张汛、许良与众曹椽、候长、队率等军官。
也有耿氏亲信，如耿坚、耿奋、耿立、耿义。
亦有郭景、田章、张辽、高顺等新军将领。
林林总总二十余人，堂中坐的满满当当。但诡异的是极为安静，不闻一丝杂音。
耿成坐在堂上，脸比锅底还黑，心里更是把黄巾军的祖宗十八代都操翻了。
按冯忠的说法，三月前，中山国（属冀州，今河北定州）相张纯举兵征讨境内黄巾，广昌等县的贼逆不敌，逃入代郡（属幽州）的平舒、灵丘等县。
新上任的代郡太守王泽闻讯后，立刻率大军来阻截。此时后有追兵，前有强敌，数万黄巾只得遁入黑山（太行山）。
但不知是不是脑子被门板夹了，王泽刚退兵，黄巾军就下山攻打班氏县（属代郡）。一下算是捅了马蜂窝，王泽直接率兵追进了黑山。
数万黑山贼被打的狼奔豖突，四处逃窜。无可避免的，有一部分就逃进了雁门境内。
阎都尉仓猝迎战，先是小胜了几场，将黄巾撵回了黑山。但不知是不是得意忘形，竟也学王泽入山剿匪，结果中了埋伏，一败涂地。
好在逃回了一条性命，但两千余兵卒折损近半，黄巾军也尾随而至，这些天正在攻打东部都尉府治下的繁峙、崞县二县。
都尉府告急，于洪只能率兵救援。派冯忠一是来调兵，二是令耿成守好烽燧……
只要过了平城，以北再无治县，更无百姓，只有数百里的荒原，黄巾军就是来了也无东西可抢。
所以流贼既便入境，九成九的可能是向南流窜，比如雁门郡城阴馆，或是更为富饶的太原，强阴相对而言还是很安全的。
但问题是，一旦东部都尉府抵挡不住，从阴馆通往强阴的直道就会被阻断，商队自然不敢再往鲜卑互市。到那时，耿成的精盐和白炭能卖给谁？
锻甲炼兵的铁料，制盐的粗盐，甚至是粮食又如何运到强阴？
如此一来，还发展个鸟毛？
所以说，人算不如天算……
“繁峙、崞县已被黄巾贼围困，阎都尉只能从剧阳（在今山西应县东北，与繁峙、崞县皆为东部都尉府治县）调兵。但贼兵足有万众，只一县之兵，无异于杯水车薪！”
郭景深深的叹了一口气：“如今之计，只能期望郡府尽快调兵平乱……”
若是平不了呢？
耿成忍了好久，才未将这句话问出口。
举雁门全郡也不过五万户，能征多少兵？
正月下旬，黄河北岸的羌胡进犯善无、沃阳（在雁门西北，属西部都尉府），郡尉陈安率军抵御。先期征了一万，因战事吃紧又征了五千，时战时停，至今都还未平定。
到二月中，翼州黄巾再度起事，大股流贼流窜于黑山一带，太守郭缊不得不再次征兵八千，陈兵于卤城、代县二县，以防流贼窜入雁门。
如此，前后已足足征发两万三千丁壮与民夫，便是一户一丁也已近半。再要征调，夏粮还收不收了？
当然，若任由逆贼流窜，莫说夏粮，怕是秋粮都会颗粒无收。所以拼雁门之力，定然要将黄巾军撵回黑山。
问题是，经历过去岁大败，黄巾军也学聪明了：不占地，不占城，只抢粮抢人。如果打不过就地逃进黑山，等地方防守松懈时再下山来抢。
要不怎么叫黑山贼？
但如此一来，通往塞外的商道时断时通，定然会影响到商队通行。而势力小一些的商队怕商货被抢，十有八九会暂停出塞，继而影响到鲜卑。
待那时，换不来吃穿用度之类的必需品，猜猜胡人会干什么？
自然是入关来抢……
还挖屁的煤，烧鸡儿的炭？
耿成想骂娘，却不知骂哪一个。
但手里就六百兵，而且还是从未见过血，配备的武器还是清一色的木制品的民兵。他就是跳破脚也不抵卵用……
咬了好一阵的牙，耿成猛吐一口气：“不论是西北的羌胡，还是东南的黄巾，都非一蹴而就便能平定。以我估计，战事至于要延续到立冬。所以必须想办法自救，至少要赶在商道阻断之前，将使君与姚铁官答应我强阴的三万石粮尽数运来……”
耿成稍一顿，目光在堂下众人的脸上缓缓扫过，“诸位以为呢？”
这还有什么好说的？没有粮，民壮可是要造反的……
以郭景为首，众人齐齐起身，拱手回道：“谨遵塞尉之令！”
“好！”
耿成重重的点了点头，“陈盛！”
“属下在！”
“若只配刀枪，六百兵卒之武备，你需几日？”
陈盛满脸愁苦：“枪头早已打够，只需嵌镶木柄，一日足矣，但直刀只锻了二百柄，尚缺四百。若兵卒人人佩刀，便是属下等不眠不休，至少也要两旬！”
两旬就是二十天，等那时，黄花菜都凉了……
耿成长长的叹了一口气：“你先回南城，即刻令匠人备好生、熟铁料，再去营中马厩，收畜溺（尿）若干，另寻许良，调油脂两百斤，一并运去南城。等稍后议罢，我去寻你……”
陈盛双眼噌的就亮了。
他记得很清楚，开炉第一日炼出好铁，耿成让他尽数锻成了直刀，当时曾说过：他有一宿成刀之法，但所锻之刀只多及二三十炼，算不上好刀，故而不用。
陈盛当时也只是半信半疑，断不准耿成是随意夸口，还是因此举太过惊世骇俗，所以不到情非得已，不敢吐露。
如今迫在眉睫，自然就到了不得不用的时候……
陈盛忍着激动，恭恭敬敬的做了个揖，而后快步出了衙堂。
“田章，备七百兵卒一月口粮，也就是入口即食的那种，你需要几日？”
“若依常法，至少五六日！”
常法就是将粟米蒸熟、晒干，做成干饼。只是“晾”这个环节至少也要三四天，所以极为耗时。
“太麻烦了，我授你一法：粟、麦炒熟，再和以盐与脂油磨粉，旦夕可成。稍后你便去寻许良调拔粮米，连夜炒制……另外，召集民妇、老弱，尽快缝制营帐，能缝多少缝多少……”
“许良，凡陈盛、田章所需之脂油、米粮、布帛，需尽快调拔，不得耽搁……”
二人起身领命，耿成挥挥手，语若连珠：“郭景、高顺、张辽，你三人明日整军，备帐，再三日后开拔，随我去郡城运粮……”
“耿坚、耿奋，你二人回去后，各自抽调部下半数丁壮，明日一早聚于校场。”
“张汛，这些人全部交给你，尽快整训，而后分到各部协助燧卒守烽。”
“我走后，塞城并各部、烽军务皆由你负责。若流贼来犯，耿坚、耿立、耿奋、耿义、陈盛、田章等皆听令于你。南北二城之盐丁、铁丁、炭丁，城东之煤夫，山北之木工皆可由你调遣，若有违命，格杀无论……望你尽心用命！”
张汛脸上浮起一抹潮红，半膝往下一跪：“定不负塞尉重托！”
其余人也齐齐起身：“谨遵塞尉之令！”
耿成一一交待，事无俱细，不知不觉已是子夜时分。众将官陆续散去，堂中只剩郭景、张辽、高顺三人。
郭景正拿着一张地图，和高顺、张辽低语，察觉堂中一静，才发现其他人都走光了。
“赖塞尉指点有方，六百丁壮虽是新军，但士气、军心不输老卒。再加一百弓甲齐备的骑兵，押车运粮足矣。但怕就怕横生掣肘……”
看左右再无外人，郭景深深的叹了一口气，忧心忡忡的往地图上点了点，“若走白登驰道，至郡城必经平城、剧阳（东部都尉府治所），若于障候和阎都尉临时征用新军，塞尉从是不从？
更有甚者，若是我等运粮回归之时，这二位连粮食都要征用，又该如何是好？”
耿成眼神一动，看了看郭景手里的地图：“所以呢？”
“所以我等商议，不走白登驰道，而是由白泽候绕过马头山，经高柳（属东部都尉府平城障治县，今丰镇市）、瓦窑塞（平城障下属三塞之一）、武州（今左云）、马邑（今朔州市平鲁区），再到郡城……
如此一来，本三百里的路程，至少要走五百里，但胜在平稳……”
看了看张辽与高顺也深以为然的模样，耿成欣慰的叹了口气。
他之前就是这样计划的，不然来去只是六百多里路，又何必让田章备整整一月的口粮？
一是要绕路，二则是怕路上出现波折。
但他没想到，郭景、张辽和高顺竟也能想到这一点，且说的如此理直气壮？
说明在他们的心中，他耿成的份量要远远超过于洪、阎丰。
倒不是说要抗命不遵，而是立军令状之时，耿成就与阎丰有言在先：不拔钱料可以，不配武备也无所谓，但在年底检阅之前，阎丰不能以任何民义征调强阴的民壮、民夫。
所以没有辛辛苦苦种好了庄稼，眼看就要到了收获的季节，却便宜仇人的道理。
这要换成是郭太守，但凡知会一声，别说是流贼，就是关外的胡军他耿成也敢干一仗……
“好，就走高柳！”
耿成一锤定音，“路途遥远，来回再快也要两旬左右。是以三位回去后记得多备车驾、营帐。帐若不够，就问田章多要些麻布与帐杆，到时再临时搭建。除此外，若觉得哪里还有遗漏，三位可仔细斟酌，明早再报予我。我先去南城一趟……”
三人齐齐应是，将耿成送出衙堂。
听到衙门关合的响动传来，说明耿成已出了府院，张辽才眨巴着眼睛问道：“曲候，塞尉应是去指点陈啬夫、耿都伯（耿义）锻刀了吧？还有方才授于田抚使的军粮之法，辽越想越觉得便利……塞尉懂的竟这般多？”
郭景暗暗一叹：何止是懂的多？
精盐、白炭、马蹬、蹄铁，哪一样不是旷世之奇术？
更懂得治民，练兵……就是称一句学究天人也不为过，这样的人物只是任一介塞尉，委实有些屈才了……
……
南城之中，陈盛、耿义、耿立等人翘首以盼。耿成吩咐的一应物事早已准备妥当。
畜尿、脂油用大瓮装好，摆放在砧台一侧。两座高炉中已炼到一半的铁料全被清出，一炉换成了熟铁，一炉换成了生铁。八个大汉不停的踩动着风车，往炉中灌风。
耿成到了南城时，两炉铁都已烧到半软的程度。他先停了熟铁炉的风，保持铁料不化。又等了一阵，见另一座炉中的生铁尽数化汁，才让耿义开炉，将提前就截成棍形的熟铁料尽数取出。
等生铁汁放到池中，再用铁钳夹熟铁棍在生铁汁中浸蘸。而后趁热锤锻。
第一炼以畜尿淬火。尿液中本就含盐，耿成又加了熬盐时析出的杂盐，是以水温极低。如此粹火，可以使刀胚更快的冷却，钢质更硬。
第二炼以脂油淬火，正好与畜尿相反，冷却极慢，可以使钢质更为柔韧。这样只炼一个来回，也就是两炼，刀就成了形。
运气好，直接就能渗成低炭钢，可比五十炼的钢刀。即便运气差些，也是刚韧并济的精铁刀，可比三十炼。
这就是出自于南北朝时期，至唐朝才发扬光大的灌钢法，又称宿铁刀。
耿成估计，一个铁匠带两个民壮，一天怎么也能打个十多二十把，所以四百把刀，两天绰绰有余……
从渗碳到锤锻，再到淬尿、淬油，以至刀胚成形，前后也就一个小时。
当耿立手持刚开刃的刀胚，狠狠的斩断一块烽窝状的铁料时，陈盛等人的眼中仿佛冒着星星，看耿成时，只觉他整个人都在发光。
耿成无奈的叹了一口气。
不怪这些人看他就像是在看神仙。宿可成刀，这是什么概念？
按原本计划，他准备发展到一定的程度，有足以自保的实力，再将宿铁刀的方法教给耿立和陈盛等人。
包括马蹄铁和马蹬也一样，不到万不得已绝不面世，不然就如小儿抱金如闹市。
但谁想人算不如天算，总不能真让六百兵卒只扛一杆枪就上战场吧？
他沉吟稍许，眼中闪烁着精光，从陈盛、耿立并铁官吏等人的面上扫过：“此法太过骇人听闻，还望诸位保密！”
耿成的语气很轻，也没有威胁的字眼，但陈盛和三个铁官却没来由的心中一寒。