自冬月底发生那场动荡后，梁州城内便一直都是人心惶惶的，生怕有敌人会趁着郭太守率军出征期间，再度闹出大乱子来。
尤其是在前线战报传来，说是大军被拦在虎翼关下，久攻不克后，满城百姓的紧张情绪更是到达了顶点。
那时候，城里一天时间都能传出七八样耸人听闻的消息，比如大军已在前线失利溃败，又比如平天军叛逆正在北边集结，随时可能对梁州发动突袭……
哪怕郭烽在得闻这些事情后已果断派出人马捉拿造谣者，并进行辟谣安民，但城中依然人心动荡，甚至一些富贵商人都生出举家搬迁的念头来。
不过很快，局面就有了转机，真正的前线战报传回，而且是捷报——阻挡梁州大军多日的虎翼关终于被顺利攻克。
再之后，更是捷报频传，在新年之后，梁州军攻城略地，战无不胜攻无不克。如此，自然是让满城百姓彻底安心，大家也是愈发的兴奋起来。
待到最后传来廉州城破，生擒柳川直的捷报时，更是举城皆欢，所有人都以能在梁州跟随郭太守为荣。
这样的捷报自然也传进了宫里，为孙宁所知。
不过他的反应却要平淡太多了，甚至脸上还挂上了一丝隐隐的忧色。
将消息禀报于他的杨轩见了，心里也打了个突，旋即明白过来：“陛下可是担心如此一来，郭炎声望更重，会对咱们造成更大的压力吗？”
说着，他的心更是一阵抽紧，虽然上次的事情自己被陛下拉住没有真正参与，从而保全性命。但他们真要追究的话，自己怕也难逃干系，甚至会牵连到陛下啊。
孙宁神色凝重地看着他：“这只是一方面，不过如此情形，其实也早在我的意料中了。
“郭炎本来就野心不小，不然就不可能在梁州练出这么一支精兵来，更不会用尽心思把我请来了。
“而以他的才能实力，再加上我给他的名义，想拿下廉州等城池，最多就是个时间问题而已。”
“那陛下还在担心什么？”杨轩顺着话头问道。
“我是担心其他各方势力会对梁州不利啊。到时真正的战火一起，可就生死难料了。”
“您是说平天军那些叛逆？”
“不只是他们，还有中原各地，以及别处也有自立之心的官员们。”
孙宁冷然一笑：“他郭炎确实打的好如意算盘，想要效仿曹操来一手挟天子以令诸侯，想占着这样的大义名分来四处征讨，扩张势力。
“但他真有曹操那样的雄才大略和实力吗？
“尤其是后一点，只靠梁州一地，他凭什么就以为能压制周围各路人马？
“他们之前按兵不动，不过都是有所顾虑，担心给自己惹来后患。但现在却不同了，在见识了他梁州军的狠辣手段后，这些人必人人自危，那就必然会想着联合求保，想着主动对郭炎发动攻势了。
“甚至是……”
到最后，他眼中光芒闪烁：“他们到最后会选择与逆贼合作，反倒增加了赵逆的力量。”
这番分析直听得杨轩脸色剧变，后背都生出冷汗来：“陛下，这可如何是好？咱们是不是也会受此牵连？”
“那是当然的，因为我这个皇帝就是被他推到众人面前的一面旗帜，自然有的是人会想着如何对付我了。而至少目前看来，我对此却是一点应对都没有……”
随着一声叹息，孙宁摆手让一脸担忧的杨轩退下，自己则在房中来回踱步，轻声自语道：“看来我得加快计划的推行了，不然恐怕真有可能被其牵连，导致彻底完蛋。”
……
无论孙宁是作何想，至少对现在的梁州城来说，上下人等都是欢欣鼓舞，气势高昂的。
等到三月初八，郭炎率军凯旋时，城中热烈的气氛更是达到了顶点。
天一亮，便是举城而动，无数百姓都自发地走出家门，恭迎大军归来，郭烽等留守城中的官员们，更是出城数里以为迎接。
当郭炎的帅旗从梁州南门进入城池时，全城响起的欢呼声更是直冲云霄。
无数人都沿街叩拜，大叫着“大帅威武！梁州军必胜！”之类的口号，并给回来的将士们送上热腾腾的茶饭。
对此，郭炎而下的所有将士也都因激动而热泪盈眶，纷纷跟着百姓们一起高声呐喊起来。
这一刻的梁州城，当真是上下一条心，整个天下都没有比他们更团结的城池了。
这一刻，郭炎在城中的声望更是达到了最高点，此时他若提出要取孙宁而代之，自立为帝，恐怕这满城的军民也会全力支持，不带半点犹豫的。
不过他终究没有被胜利冲昏了头，好保持着相当的冷静。
在与众人一路欢庆之后，终于在行宫前突然伸手下压，叫停了大家的欢叫，然后大声道：“各位将士，各位梁州的乡亲！本官这次侥幸平定廉州逆党，生擒逆首柳川直固然是三军用命，上下一心的功劳，但是，大家也不能忘了咱们的皇帝陛下。
“正是他对我等足够信任，传旨天下，历数柳川直的诸般罪状，才使他失道寡助，让河洛各地兵马前来襄助，最终才有这一场大胜！
“所以真要称功，我以为陛下才是真正的大功，是我等臣子怎都比不了！”
随着这话说完，跟前那些早得了授意的官员立刻会意，纷纷大叫起来：“陛下用我梁州官兵，才有今日之胜，真是英明神武！”
然后面前众兵马也纷纷附和，最后传了开去，让跟随来的百姓们也是紧跟大叫。
直到如此给足了皇帝面子，有不落人话柄，郭炎这才下马来到宫门前，报出自己的身份，求见皇帝。
当然，这只是走个过场而已，宫门前的守卫本就是他的麾下，自然不会阻拦，很快就放了他与一干亲信将领进入，而在他们中间，则是一个五花大绑，面色惨白的中年男子，正是已成阶下囚的廉州太守，柳川直！