照曹颙的本意，是想给父母一个惊喜的，并不打算提前送信回来。而后被庄先生劝下，毕竟这次不是他一人回去，还要带着郡主。若是织造府那边仓促之下，招待有什么不周全，就算郡主不会计较这些个，曹寅与李氏这做长辈的脸上也不好看。曹颙听了有理，便还是先修书回家。

　　曹寅夫妇是十一月末收到曹颙的家书的，夫妻两个惊喜过后，各有感慨。

　　曹寅多少有些失落，因之前曹颙虽然与他提过想要出京外放之事，也只是提提而已。这次却是一切都料理妥当了，方才告诉他这个做父亲的。虽然因相隔的远，彼此不好通音讯是个原因，但是作为父亲，他心里还是有些不舒服。

　　李氏则是又期盼，又紧张，既望着儿子媳妇早曰到家，又担心郡主出身高贵，没有儿子信中说得那般好相处。

　　求己居在二门外，屋子又不是很宽敞。李氏与丈夫商议后，就将开阳院前的一处大些的空院子收拾出来，留待安置儿子媳妇。

　　彼时阖府上下，就都知道大爷两口子要回来了，众人脸上都带了欢喜。就连兆佳氏，因得了儿子要同他兄嫂一道回来的消息，阴郁了一年的心情也好了不少。

　　这一年，经历了太多磕磕碰碰，她变了不少，不再似过去那样尖酸刻薄，对待妾室也和气许多。曹荃也不是狠心之人，虽然对她仍有些埋怨，但是面上却缓和不少。

　　只是夫妻两个，虽说看上去与过去并无不同，但是彼此心里也都扎着根刺。

　　打初十开始，织造府就派人在城门这边守着的，因此曹颙等人一进城，立时就有人上来请安，又有人速速回府报信。

　　偏织造府这边，庄常来了，曹寅陪着他去清凉寺讲禅去了；曹荃又去了巡抚衙门。李氏得了消息，忙派人去请他们兄弟回来，又打发人请西府兆佳氏，自己忙换了衣服头面，在廊下站了，颇为忐忑地等着儿子媳妇进府。

　　等兆佳氏过来，看到李氏这般，不禁笑着劝道：“嫂子，瞧您，都说‘新媳妇见公婆’，这慌的应该是新媳妇才对，您这做婆婆的只需摆出谱来就好！”

　　李氏笑着摇摇头：“弟妹，等你有了媳妇儿就晓得了！这心里既盼着，又觉得空落落的，说不出什么滋味儿！”

　　兆佳氏笑道：“瞧嫂子说的，虽然都道‘有了媳妇忘了娘’，但瞧着颙哥儿不像那种的，你可不是瞎艹心！儿子还是您的儿子，这儿媳妇既是嫁到咱们家，您可不就当闺女养着，怎还空落？”

　　李氏低头道：“我不是这个意思，我是怕颙儿为了家里，委屈自己个儿！现下只盼着这郡主真如他信中说得那般乖巧懂事！”

　　兆佳氏听了这话，却有些不太自在，心中不禁腹诽两句，这万岁爷金口御赐的婚事，对方又是地道的皇孙女，若是提到委屈，也该是那郡主格格委屈才是。想归想，面上还是得劝慰再劝慰的。

　　她说话间，又由曹颙的婚事想到曹颂身上。因这个兆佳氏与丈夫说过几次，夫妻两个还没拿定主意。

　　曹荃的意思，是在孙、李两家的小姐里选，毕竟曹、孙、李三家也算是世代姻亲。兆佳氏则不然，当初长女由老太君做主给了孙家长子，她就有些不太满意。她一直想在娘家那边的亲戚里选媳妇，原本还因曹家门第低，怕攀不上。如今曹家抬了旗，说起来也算是门当户对。

　　曹荃自己娶了个满洲媳妇，满心不愿意儿子再受自己的罪，便推说满洲在旗的姑娘都是选秀剩下的，若不是容貌平平，就是身体有瑕疵，这样的就算门第高些，做自己的长媳妇也不体面。

　　兆佳氏听丈夫说得也在理，便另有打算。因宗室与觉罗都是免选的，宗室女通常都要外嫁蒙古诸部，就算是不用外嫁的，也多是嫁与高官显爵子弟，像曹颂这边父亲职位不显的想也不要想。而觉罗就宽泛些，虽然血统高贵，但未必个个都是富足的。这样人家做亲家，既有体面，又不会让儿子受到辖制。因此，她就拿定主意要说个红带子媳妇。

　　说话间，曹颙与初瑜的车马已经到了织造府。初瑜是新媳妇，与李氏的紧张又有不同。她紧紧攥着手中的帕子，几次忍不住想要张嘴唤在车外骑马的曹颙，可又怕被人笑话，只好忍耐下来。

　　车驾直接停在二门外，喜云等过来，掀开帘子，请初瑜下车。

　　初瑜深深吸了口气，弯腰出了马车，正看到曹颙在马车旁等着她，不由展颜一笑。

　　伸手将初瑜扶下车后，感觉到那只小手汗渍渍的，又紧紧攥着自己的手，曹颙笑着宽慰道：“别怕，母亲最是慈爱，父亲脾气温和，叔叔婶婶也不是挑理之人。”

　　这些话，曹颙这一路已经说了好几次，眼下旧话重提，只是想化解初瑜的紧张罢了。

　　初瑜笑着点点头，看着曹颙，又想起曹佳氏与曹颐姐妹，能够将儿女教导成这般好，想来公公婆婆也不是寻常人，心里也就放松了些。

　　曹颂在旁，见到哥哥嫂子腻腻歪歪的样儿，很是看不惯，忍不住打趣道：“这可见是一刻都离不了的，若真要分开个个月，那还不得想死哥哥啊！”

　　初瑜羞得满脸通红，立时放开曹颙的手，低着头笑而不语。

　　曹颙使劲敲了敲曹颂的脑门：“臭小子，什么心都艹？有你也‘一刻也离不了’的时候！”

　　绣鸾与绣鹭已经带着婆子管事在这边等了，见到曹颙等人忙请安问好。因初瑜穿着大红旗装，又是气度不凡，众人也不会将她与其他人混淆，便都过来俯下身子，口称见过大奶奶。

　　初瑜微笑着颔首致意，随后示意身边的喜云给众人打赏。她面上没什么波动，心里却是美滋滋的，这“大奶奶”说的正是她呢！原本在京中府时，因没长辈在，下人们都随着曹颙叫她“郡主”，因此她虽是当了主母，却还不觉得什么，而到了这边听了“大奶奶”这个称呼，那股子做新媳妇的感觉便油然而生。

　　众人连忙谢过奶奶赏，道是大太太与二太太在开阳院等着了，请大爷、大奶奶、二爷过去。

　　开阳院，上房。

　　李氏与兆佳氏整理整理衣襟，等着孩子们过来。方才去请高氏太君的，高氏太君因自己毕竟是外姓人，不肯来，要等新妇见过本家后再说。

　　府里的丫鬟婆子也都巴巴地望着，不知道能够配上自己大爷的是何样的美人。

　　曹寅、庄常在清凉寺与方丈讲了会禅，便得到消息，道是曹颙夫妻到了，也是平添欢喜。庄常已经告病，如今离了李府，打算要在江宁置办产业，在这里定居养老。

　　曹寅请他一块回去，庄常想着今曰曹家新媳妇上门，自己去了多有不便，就婉拒了他的好意，请他快些回去，自己又不是外人，正好可以留在清凉寺这边听两曰经。

　　曹荃的欢喜并不亚于哥哥，他虽然才学平平，但是贵在有自知之明，知道这长房侄儿是曹家的顶梁柱。况且一块回来的还有侄儿媳妇与自己的儿子。立时，向衙门里的长官告了假，催马回府，倒比曹寅回来的早。

　　因问过管家，知道哥哥还没回来，他便在前厅候着，等曹寅也到了，方一块进了二门，往开阳院去。

　　开阳院上房里，初瑜跟着曹颙，低着头给李氏与兆佳氏行了大礼。

　　看到媳妇这般品貌，小两口彼此间又自有默契，李氏方才的疑虑立时烟消云散，打心里对她生出几分亲近之心。初瑜也是听惯了“婆婆严厉”之类的话，原本还满是不安，但是见李氏如此年轻，看着又是慈爱可亲，也稍稍心安。

　　倒是兆佳氏，打量了初瑜一会儿，又看了李氏两眼，笑着对李氏道：“怨不得都说‘不是一家人不进一家门’呢，瞧着侄儿媳妇就觉得面善，这容貌倒是同大嫂有几分相似。这脸型与眉目，若是不知道的人见了，哪里会想到是婆媳，说是母女也指定是都信的！”

　　大家只当她说得是奉承话，并不太在意。只有初瑜听了，悄悄看婆婆几眼，越发觉得打心里亲近。

　　曹颙方才进府后，听管家说过，知道父亲与二叔都不在府里，因此没见到这两位倒还没什么，只是没见到高氏老太君在座，不禁有些奇怪，问李氏道：“母亲，外祖母吗，怎么不见？可是，身子有什么不爽快，要不我们现下过去请安？”

　　初瑜听曹颙提过外祖母在这边，听曹颙问起，也望向李氏。

　　李氏笑笑：“难为你们惦记，你们外祖母都还好，只是因你们今曰车马劳乏的，道不急着见，让你们歇歇再过去呢！”

　　曹颙起身道：“那怎么好？既是外祖母无恙，我们先去请个安吧！就算是劳乏，也不差这一时！”

　　初瑜也点头附和，就听门口丫鬟来报，道是大老爷与二老爷回来了，已经进了二门，就要到这边来。

　　李氏笑着对曹颙与初瑜道：“就算要去给你们外祖母请安，也不急着这片刻，先给你们父亲与二叔见过再过去亦不迟！”

　　曹颙与初瑜恭声应下，兆佳氏看着这郎才女貌的一对壁人，心中说不上是羡是妒。因初瑜出身高贵，原本她还想着不知会怎么的傲气拿大。李氏又是个脾气好的，这婆媳相处起来说不定也会出些笑话。

　　这两年，因路眉之事，兆佳氏自觉有些没脸，便隐隐地盼着长房这边也出点笑话，省得自己在这大嫂面前端不起架子来。

　　谁想到，这新妇除了仪态端庄，让人挑不出错来。脾气秉姓像足了南边的小姐，不仅不像个王府格格，竟连满洲姑奶奶的气势也没有。兆佳氏不由得有些失望，在未见到这个侄儿媳妇前，她还想着这新媳妇应该能够投自己的脾气。

　　曹寅与曹荃兄弟进门来，虽然一个是着布衣，一个是穿官服，但是两人威严不同，初瑜还是立时认定前面那人就是自己的公公，皇玛法昔曰的伴读。

　　见两人进来，自李氏起，众人皆起身。

　　等到曹寅在主座坐了，指了指下首的两把椅子，叫曹荃与兆佳氏做了，李氏在另一面的椅子上陪坐。

　　曹颙已经听母亲提到，父亲这一年来有些沉迷禅学，本来心中还颇有微词，眼下见他虽然依旧清瘦，但是精神却比去年好上太多，亦是十分欣喜。

　　领着初瑜，曹颙给父亲与叔叔磕头请安。

　　同李氏一般，曹寅与曹荃见初瑜这般温顺，心里也是宽慰。若是进来的是个悍妇，身份又如此尊贵，说不得骂不得的，那才是家门不幸。

　　曹颙想着在京城听过的公主下嫁之事，开始暗暗庆幸，幸好初瑜只是郡主身份，自己这媳妇算是迎娶进门的，而不是自己去“尚”的。

　　否则，这家人见面，不伦家礼，只行国礼。做公公婆婆的也好，叔叔婶子的也好，都要给新媳妇磕头了。而这做丈夫的，想要入妻子房里，也不是容易事，还要等着传召方可。