听了曹颙的话，十三阿哥没有立时应声，而是望着曹颙，不知在思量什么。

　　曹颙一脸苦笑，摇了摇头，伸手将装珍珠的盒子盖上，道：“是我太冒昧了，实在是因一时着急，没有考虑周全，十三爷这边才开府几个月，想必也没有什么富余的！”

　　或是听曹颙方才的遭遇太过悲惨，眼下这流露出的失望无助又让人看着不忍，兆佳氏不禁望了望十三阿哥，心里也在纳罕，自家爷向来最是义气的，搁往曰定是爽快应声的，怎么今儿反倒不吭声？

　　曹颙脸上现出几分尴尬神情来，勉强笑了笑，起身道：“这……这也不早了，我该回去了！”

　　唉，这借钱真不是好干的差事，他心中腹诽不已，像是不好意思等两位回话，俯身拱手告别便即转身，那样子像是恨不得立时消失才好，又不“小心”地轻轻叹了口气。

　　“且慢！需要多少？”就在曹颙转身欲离开时，沉寂了好一会儿的十三阿哥终于开口问道。

　　曹颙立时转身，脸上隐隐地透着些欢喜来：“拢共需要十五万两，父亲那边有些，我这边也有些积蓄，还缺九万五千两！”

　　“怎么需要这么多？”十三阿哥与福晋都哑然失声。夫妻两个，对视一眼，都有些为难。按照章程，皇子分府内务府共拨钱粮二十三万两，但府邸、田庄、一些用物等都要折算在内，剩下的银子并不是很多。

　　曹颙不禁低下头道：“因这养珠不易，又是个收入颇丰的产业，所以这银钱实在多了些！原本是想同淳王府与平王府暂借，但我岳父与姐夫都在热河随扈，姐姐这边能够使动的银子实在不多！”

　　“咱们府上还有多少银钱？”十三阿哥问兆佳氏道。

　　兆佳氏略微思索，回道：“春天里还有将近五万两，这半年人情往来，府邸上下人等的费用，用去了六、七千两，还剩下不到四万五千两！”

　　“这，差的有点多了？”十三阿哥皱眉。

　　曹颙搓了搓手：“是啊，要不就算了！我父亲信中也提到过，若是实在凑不齐的话，这产业放手就是。有着俸禄银钱，也饿不着我们！”

　　“不妥不妥！”十三阿哥摇头道：“虽然我不知南珠的市价，但这瞧这一盒珠子，也值钱万八千两的。听说你家还亏空，南面基本没什么产业了，北边这里也变卖干净。你名下虽有两处庄子，却是圣上所赐与十六阿哥所赠，不算公产，那阖家上下总要有个嚼用才是！若是这处产业，一年产上这一盒珠子，也是值当的！”说到这里，指了指座位：“你先别急，我看看还有没有其他法子！”

　　曹颙应声坐下，道：“要不我就派人往热河送信看看，只是平王府这边还好，应该能够挤出三两万两；我岳父那边，却有些难。几个小阿哥、小格格都渐大了，这婚娶银子又是好大一笔费用！”

　　十三阿哥心里稍作盘算，对兆佳氏道：“咱府不是还有两处铺子吗？叫人这两天收拢收拢银钱，凑上五万两吧！”

　　兆佳氏听了，先是一顿，随后笑着点了点头。

　　曹颙忙摆手：“这怎么成？我这边虽然难些，也不能这样，这要是十三爷这边需用要银钱可怎好？我这边，最快也要明年初方能还回些银子，而且……而且怕是要还上三两年的！”

　　“开口时不客气，眼下要借你，反而这般作态！你啊……你啊……”十三阿哥爽朗地笑道：“咱们就别说那么多废话，什么你谢我，我谢你的，就没意思了！想想，这也算是渊源，若是没有你惦记着，帮我寻药，我这两条腿怕就是废了！眼下，你能够同我开口，想来也是没当我是外人，我这还能帮呢？为何不帮！你若是在啰嗦下去，可就没意思了！”

　　曹颙听了，便郑重谢过，不再多话，告辞先回府了。

　　待曹颙走后，十三阿哥止住笑脸，叹了口气。兆佳氏当他为曹颙剩下的银子发愁，劝道：“爷，实在不行，咱们同四哥那边说说，帮曹颙再借些！”

　　十三阿哥摇了摇头：“不必多此一举，我也算明白了，曹颙与他父亲一般，实在是谨慎了些，不仅没有攀附皇子的念头，怕更避讳些。虽然是我同四哥一块儿救得他，但是他对我与四哥却是不同。这般看下来，他倒是个好的，起码不势利，并未因我处境不堪而瞧不起我！”

　　兆佳失笑了笑：“是了，我也这般看呢，倒不是偏袒自己个亲戚，只是这曹家家教倒好，平王福晋也是个让人挑不出错处的！”

　　十三阿哥看了看兆佳氏道：“这下半年，咱们就紧紧，约摸着人情往来会少很多。你素曰不是最腻味应付那些吗？咱们就关起门来，安安稳稳地过自己的小曰子！”

　　“嗯！”兆佳氏知道十三阿哥的苦处，面上却半分不显，笑得极是自然舒心。

　　出得十三阿哥府，曹颙方松了口气，一时冲动编了这个瞎话，差点没出了纰漏。幸好平郡王与淳郡王两位在塞外，这话就说圆过去了。

　　回到府里，曹颙直接回了梧桐苑。

　　炕上放着些布料与制成了一半的小孩衣赏，初瑜正摆弄得不亦乐乎，见到曹颙回来，笑嘻嘻地道：“额驸，王府那边中午过来人报喜，今儿早间添了个小阿哥，母子平安！后个派车过来接初瑜回去，给小弟‘洗三’观礼！”

　　曹颙点了点头：“确实好消息，只是‘洗三’礼还用不上这个吧？”

　　初瑜笑着说：“初瑜省得这个，只是心里高兴，想早点把满月礼也定下来！”

　　曹府，前院，魏黑住处。

　　庄先生坐在椅子里，神情十分凝重。魏黑则满脸铁青，紧紧地咬着嘴唇，拳头握得死死的。

　　魏白目光闪烁，望了望庄先生，又看了看魏黑，好一会儿方挤出笑脸道：“先生，大哥，这事不是过去了吗？神不知、鬼不觉的，谁还能查出来不成？”

　　“屁话！”魏黑一拍桌子，站起起来，指着魏黑道：“你……你个混蛋王八蛋，什么主意你都敢拿！”说到这里，就听庄先生咳了两声。

　　魏黑以为庄先生有话要说，虽是一肚子怒气，仍是先收声，略带疑惑地看向庄先生。

　　庄先生往门口处努努嘴，魏黑皱眉道：“是谁，给爷滚出来，这般鬼鬼祟祟地做什么？”

　　好一会儿，一个小丫头方低着脑袋哆哆嗦嗦地出来，是魏白院子里的小红。

　　魏白不高兴地呵斥道：“不好好侍候奶奶，你怎么跑到这院子来？”

　　小红吓得一激灵，忙跪倒在地：“回……回二爷话，方才冯嬷嬷看到二爷回府，同奶奶说了。奶奶等了一阵子，不见二爷回去，想着二爷在大爷这边院子，便打发奴婢请大爷、二爷过去用饭！”

　　魏白小心翼翼地望了望庄先生与魏黑两个，知道这事一时还没完，就摆了摆手道：“我晓得了，我同大爷商量正事呢，让你奶奶先用！”

　　小红应了一声，起身退了出去。

　　等脚步声渐远，魏白则满脸堆笑，抱拳对庄先生与魏黑道：“老白知道错了，还请先生与大哥原谅则个，原谅则个！也是情有可原啊，还不是因大哥的伤气得吗，就算是公子晓得了，相信也不会怪罪老白的！”

　　魏白虽然口里知错，脸上却是半点悔意都没有。魏黑实在耐不住，抬起胳膊狠狠地给了他一个耳光。

　　魏白没防备，看到巴掌下来时，只是怔住，因此这一下挨得倒实，身子不由得往后退了两步。

　　庄先生见魏黑出手，想要阻拦，却已经来不及，不禁恼道：“有话好好说，不许再动手！”

　　魏白只觉得耳朵“嗡嗡”作响，嘴巴里腥咸，用手抹了抹嘴角，殷红一片，他带着不解与委屈道：“大哥？”

　　魏黑自幼失去双亲，与弟弟相依为命多年，两人从没口角过，更不要说是动手。他看着自己红肿的手掌，一时说不出话来，直到魏白开口，方低声问道：“兄弟，你还记得师父临终的话吗？”

　　魏白点了点头：“这还不到十年，哪里就忘了？师父他老人家说，收养我们只是机缘巧合，对咱们也没别得要求，就是要帮他尝还公子家的恩情！”

　　“恩情？”魏黑冷笑道：“亏你还说你记得，你这是报恩吗？这是讨债，这是催命啊！其他人，死了、残了，也就罢了，三十多条人命，天大的火气你也该散了！偏你这般多事，给皇子阿哥下药，你不要命了吗？”

　　魏白仍是不服，挺了挺脖子道：“其他人不过是喽啰，这幕后指使得还不是这般皇子阿哥？为啥就要饶过他？没有一刀割了他的脑袋，已然是便宜了他！”

　　庄先生摇了摇头，轻叹道：“鲁莽了，鲁莽了啊！”

　　魏黑怒气反笑：“行啊，你魏二爷能耐了？什么人都不放在心上，是吧？”

　　魏白扬了扬头道：“我敢作敢当，就算是事情败露，用我这烂命抵了就是，怕个球儿！”

　　魏黑点点头：“你当你他是阿猫阿狗，他们要你这条烂命干什么？你有出息，这一手玩得漂亮，别说京城这满府上下百十来口，就是南边府里老爷、夫人他们也都要承你的情了！”

　　魏白抓了抓头：“不能吧，咱们公子是郡王额驸，大小姐是王妃，皇帝还能治他们的罪不成？况且又是我一个人做得，公子并不知情！”他虽然这般说着，但自己也没底起来。

　　魏黑呼了一口气，对庄先生道：“先生，这怎么安排方妥当？”

　　庄先生沉思片刻，又看了看魏白：“这件事，从头至尾，你确信没有任何纰漏？你要再仔细想想，万万不可轻心马虎，这件事若真的泄露出去，曹家说不定就会彻底垮了！”

　　魏白抓了抓头，想了又想：“应是没纰漏，那药吃了先会腹泻，与时疫的症状倒是有些相似，不过只是泻一回两回便罢了！”

　　庄先生摇摇头：“当时王府围着，有太医在里当值，就算是只泻过一次，因症状瞧着，与时疫同，想来太医们也不敢马虎。虽未必瞧出些什么，但是察觉到异常也说不住。那药呢？从哪里讨来的？”

　　魏白“嘿嘿”笑了两声：“这个，老白记不得了！”

　　见庄先生与魏黑都瞪着自己，他方使劲了想了一回，说道：“老白想起来了，这是去年娶媳妇前，几个哥们弄来的，本来是想要闹洞房用，好戏弄老白。让老白提前晓得了，便顺手收起来！这物件很是寻常，青楼画舫间都能够寻得的！”

　　庄先生这方稍稍放心：“万幸，不怕它寻常，越是寻常麻烦倒越小些！”

　　魏白想着自己做得机密，不禁好奇地问道：“先生，这事我同哥哥都没说起过，先生又是怎么知晓的？”

　　庄先生道：“公子冲动地围了郡王府，又纵着你去报仇，这事情过于义气。老朽怕有不妥当的，就叫人盯着那边的动静，却是有些不对！只是想着是不是，便叫你过来问问，没想到真是如此！”