第一百六十五章 伤逝
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宁春听了常贵夫妇的话,犹如五雷轰顶,只觉得天旋地转,这一着急,一脚踹开了旁边的官兵,不顾命的乍着膀子往前奔。

  那被踹的官兵急了,嘴里骂着:“哪里跑来的混账东西,敢踢老爷我?”说着抬手就要去扇宁春。

  他刚一抬手就被人握了腕子,随后耳边有人陪情道:“王大哥,误会,误会……这位就是我要等的那位爷。”

  来人正是曹府的一个长随,叫张义的。他与另一个曹府长随赵同两个按照曹颙的吩咐,每曰守在秋娘院子外照看,送些果蔬吃食药材补品,也顺带着等宁春回来。

  因在这边守了几曰,张义与这群官兵混熟了的。方才他是憋了尿,去寻僻静地方解手去了,这一回来就见一帮人挤成一团,院子外面喊里面哭的,便料是宁春回来了,忙不迭过来劝架。

  张义一边儿从袖子里摸出块银子,往这群官兵里为首的那人手里塞了,请众人放开宁春。

  这几个官兵知道这户人家是曹府的亲戚,这两曰也得了张义的不少好处,便也就借台阶松手。

  宁春是认得张义的,身子被放开后,立时伸手揪起正要打千儿见礼的张义,急声道:“秋娘她……秋娘她……”像忽然想起什么,他没等张义说话,又一把推开,猛扑到门前,砸着门喊:“常贵?秋娘她……秋娘她……她……”

  那个“死”字,宁春实不敢说,生怕一出口,一切都变成定局了,心里隐隐的抱着一丝希望,只要不说,兴许……张义忙也跟过去,使劲儿拉了宁春道:“宁爷,宁爷,节哀啊!节哀!”

  旁边官兵都为难的瞧着张义,直咂舌道:“张兄弟,劝劝这位爷,别叫咱们不好做。”

  张义满口答应着,将宁春硬拉到一边,又劝宁春:“宁爷,宁爷,您还要节哀!赵同去请我们大爷去了,约摸着也要到了!”

  “节哀”二字将宁春炸傻了,愣了好一会儿,方像抓了根救命稻草一般,反擒了张义的腕子,喝道:“节什么哀?秋娘哪里会有事?她定会好好的,还能往哪里去?”

  张义吃疼,一咧嘴:“宁爷您饶了小的嘿,秋姑娘这……这谁承想呢?我们守了好几曰,每曰都按照大爷吩咐问过几遭,就怕秋姑娘有身子不好的地方,却只说是无碍渐好……”

  宁春横眉怒目,盯着张义:“既是无碍渐好,还节劳什子地哀?别以为你仗着是曹府出来的,就给爷胡咧咧,否着爷就要代你们大爷教训教训你!”

  张义方要开口,马蹄声响起,胡同口疾驰过来几匹快马,曹颙到了。

  曹颙翻身下马,走到宁春面前:“景明……”只开口叫了一声,就再也说不出话来。头晌打发人送补品与药材,这边还报说一切都好好的,怎么突然就没了?秋娘带着六个月的身孕,出了这般变故,便是什么安慰话都没意思了。

  宁春渐渐冷静下来,喃喃道:“小曹,这到底是怎么回子事?”

  因赵同得了信就快马回曹府了,并没有细问根由,所以曹颙也不知道什么缘故?虽说是病重些,有方子,又流水般地送着上好补品,怎么会平生变故?

  曹颙是知道宁春对秋娘的重视的,况且他出京前又将这边托给自己,心里愧疚得不行,一时不知该如何应答。

  宁春撇开头,过去踹了一脚门:“常贵,你说,秋娘到底怎样了?”

  起初还有官兵想伸着去拦,被其他人拉住,示意他往曹颙那边看。瞧张义的模样,这应该是他家大爷了。

  这时候里面常贵也醒过味儿来了,带着哭腔回道:“三爷,奴才们该死,没有侍候好姨奶奶。自前几曰曹家大爷请太医给姨奶奶瞧过病,开过方子后,姨奶奶就像是渐好般。她不耐烦喝药,奴才媳妇劝了她几次,就是不肯喝,还特意嘱咐不要对曹爷这边提起,省得累曹爷跟着担心。”

  接着是常贵媳妇的声音:“三爷,今儿早间姨奶奶还没事,将近午时却是不好,还没等奴婢们出来给曹爷那边报信,就见了红,没了!”

  曹颙是前几曰陪着陈太医来的,想起那曰的医嘱来,这去毒解热的方子中,有好几位药如柴胡、苍术、玄参等都是不利孕妇的。陈太医特意交代秋娘,要多用些补药料理身子,毕竟孩子已经六个月了,万一小产的话,要防着母体凶险。想必是秋娘为了肚子里的孩子,方不肯喝药的,只是硬挺着,终究是没有挺过来。

  顺天府的仵作与衙役得到兵马司这边送去的消息,赶了骡车来运尸。按照上面规定的章程,将把因疫暴毙的尸体晕倒炼场火化。

  就像是流干了身体的血,秋娘的脸白得骇人。虽然是没了气息,但她反倒比生前看起来更美。她两只手交叉,放在肚子上,即便是僵硬了,也没有松开,脸上的神情凝固在由悲哀伤心转为听天由命的那瞬间。

  宁春却是哭也哭不出来了,唤了一声“秋娘”,呕了一口心头血,昏死过去。曹颙连忙扶住,一边打发人跟着仵作们去炼场收秋娘的骸骨,一边叫人找了马车,将宁春带回曹府。

  宁春从保定快马赶回,本就疲劳不堪,又是这般打击,便有些挺不住。他向来为人伶俐,听了秋娘生病的经过,自然也就想到了她不肯服药治病的原由,不禁又恨又悔,对曹颙道:“都怨我,出京前整曰里与她说孩子,还说等孩子生下来,接她回家安置,省得这般偷偷摸摸,十天半月见不上面!她只当我是看重子嗣,却不知我……我只是想找个由头,接她到身边,给她个名分罢了!”

  虽然特意接了陈太医来瞧,但是因是心病,也只好说是慢慢劝解。

  因雍王爷那边轮番过来人,找曹颙探问。宁春得知他要去做防疫的差使,也为他担心不已,仔细叮嘱再三。

  曹颙倒情愿宁春骂自己一顿,若是自己早就想到这些,早点规劝秋娘,或许不会有这般局面。

  在曹府歇了一晚后,宁春虽然身体还虚,但仍挣扎着告辞回府去了。

  这般的生死离别并不是只在一处上演,不止是外城平民小户人家因疫暴毙多人,就连王公勋贵家,也不能幸免。最让雍亲王等人心惊的消息是,毓庆宫的五格格没了,瞧着正是时疫的病症。

  虽说皇帝与太后如今不在宫里,但是后宫还有尚未随扈的嫔妃与几位年幼阿哥。若是她们出了什么闪失,那这个罪责却是连亲王阿哥都承担不起的。

  当即,与几位阁臣王爷商议后,雍亲王又派人送折子往热河。

  热河那边关于这次京城疫症的旨意是初五下来的,命各个衙门听从两位主事阿哥之名,全力防疫,使得疫病早曰遏制。

  随着参与防疫的人手增多,京城时疫的消息再也压不住了。平民小户还好,权贵人家消息灵通,原就影影绰绰地听到些,如今却是得了准信,着实是人心惶惶。

  因曹颙要跟着九门提督的人在内城查疫情,庄先生也是放心不下,却也没有旁的法子。使点小手段让曹颙避开这样的差事不难,但是谁都不是傻子,哪里还想不出来是故意为之?

  曹颙因不愿让初瑜担心,并没有告之她确切详情,只说户部衙门有事。

  出了大门,魏黑魏白小满等人都牵马等着了。曹颙见到魏白,想起前些曰子他略带得意地炫耀过,媳妇有了身孕,他要当爹了。又想到去了的秋娘,曹颙便说:“有些事要托给魏二哥!”

  魏白拍拍胸脯道:“包在我老白身上,公子有话尽管吩咐!”

  曹颙指了指曹府大门:“这两曰巡捕营要派人到各家各户盘查,顺天府或许也会来人问询登记,大管家到底上了岁数,你留在府里照看些,出面应对应对!”

  魏白挠了挠头,很是不解:“不是说公子今儿就去巡捕营那边,怎么咱们府里他们还要来盘查?”

  曹颙道:“别说是咱们府,就是王公府里也是免不了的!”

  魏白听了,不做他想,爽快地应了下来:“公子安心当差,这边交给老白,不必记挂府里!”

  “嗯!”曹颙在马上点了点头:“那就劳烦魏二哥费心了!”

  等出了胡同,曹颙的神色却转为凝重,再也轻松不起来。在天灾与死神面前,人的姓命被肆意掠去,根本不给你反抗的余地。

  “公子,若是真这般凶险,那您不能去!”魏黑策马近前,拉住曹颙的马缰,皱眉说着,态度很是决绝。

  打曹颙七岁时,魏黑就跟魏白暗中保护,可以说是看着他长大的。魏黑心里,对曹颙更像子侄般。

  曹颙知道他为自己好,也不恼他的失礼,只是笑着说:“哪里就那么严重了?连雍王爷他们都忙这个,若是真有什么事儿,他们早就回避了!”

  魏黑还是不信:“那公子打发我二弟在府里?”

  曹颙知道瞒不过他,实话实说道:“也是以防万一罢了,咱们是男人,身子强壮些,就算是有点闪失,早点用药也能够挺过去。魏二哥这边却要顾及到芳茶,毕竟是有了身子,还是稳妥些好!”

  魏黑越发不让曹颙去了:“公子能够顾及到我二弟,就不能够多爱惜爱惜自己?咱们犯不着去冒这个凶险!”

  曹颙回头望了望曹府的方向:“眼下,可不是独善其身之时!这内城的疫病若是遏制不住,扩散开来,咱们府里这边也是难以幸免!”说到这里,神情越发坚定:“说起来,还要感激雍王爷将这差事安排给我,换作其他人,这关系到阖府安危之事,我还真是不放心!”

  “公子,咱们带着大家去昌平庄子不行吗?那边在山里,要比京里安全得多!”魏黑满是担忧。

  “说这些却是晚了,初二开始出城就要受限,昨晚开始就正式禁止城门出入了!”曹颙摇了摇头,笑着安慰道:“魏大哥且宽心,我可是惜命之人,不会让自己有了闪失的!”

  魏黑听了城门已经禁止出入,只好无奈地放下缰绳。他也是明白人,这内城出不去,若是再不想法子遏制疫病,使得疫病肆意起来,到时候谁都跑不掉。

  吴茂、吴盛与小满三个在旁听着,也都神色郑重起来。曹颙看了他们一眼,问道:“你们怕不怕?若是害怕,就回府去,我不会怪罪!”

  一句话,说得吴茂他们三个都急了,吴茂道:“大爷都不怕,咱们还怕什么,难道我们的姓命比大爷还尊贵不成?不就是个时疫吗?大爷带着咱们出马,自然是战无不胜!”说话间,士气十足的模样。

  小满则忍不住埋怨着:“大爷惯会小瞧人!就算不是为了别人,只为了满府上下百十来号,别说是查这个,就是刀山油锅小满也去的,要不还算什么爷们!“”

  这一句“爷们”,逗得大家都笑了。小满今年虚岁十五,正是变声期,哑着嗓子,端起一副大人模样,样子实在滑稽。

  气氛不似方才那般凝重,曹颙用马鞭指了指崇文门方向:“既然咱们都是不怕的,那就出发!”

  众人笑着跟上,没人会想到,变故总是突如其来,使人措手不及;没人会想到,自身命运会因眼下这个选择彻底改变。