雍亲王查账是毫不含糊，很快海税账面上差的银子就被查清，福建司和浙江司两处差了四万一千两，然而只揪出来浙江司两个主事。福建司这边，如曹颙等人所料，所有的责任都被推到李其昌身上。

　　虽然李其昌手下跟着做账的几个笔帖式前后口供不一，颇有闪烁之词，但在这种情况下也无法确认李其昌与伪帐毫无关系。

　　不知道是康熙深晓其中猫腻，还是适逢万寿节在即，又恰巧刑部奏报江南总督噶礼、福建浙江总督范时崇疏报缉获海贼郑尽心及其党羽，引得龙颜大悦，康熙并没有深究李其昌的责任。然而，他也没能留任京都，而是被平调为云南按察使司佥事、提调学政。

　　余下涉案的几个涉案主事毫无疑问的革职，并勒令补回亏空，浙江司郎中穆恪勋虽未涉案，却有失察之罪，也被叫分担了部分亏空。

　　至于石文桂，对他的处理实在耐人寻味。他被提升为正白旗副都统。明面上是被提了一级，但实际上，这副都统基本上属于闲职，远没有六部侍郎有实权。此项任命无异于明升实降。

　　福建司不能没有主官，不知几位尚书侍郎私下经过什么较量，原本想要安插人手过来的也熄了动静，最后将曹颙推了出来。

　　曹颙在员外郎的职上不到半年，升为五品郎中，因前边已经代管了月余，诸事上手，倒也并不忙乱。

　　随着新的户部右侍郎吴一蜚到任，户部新一轮站队又开始。曹颙无意牵扯其中，他大部分的注意力都放这渐渐显露的旱情上。

　　何茂财来的次日，他就去了淳郡王府那边，随后同淳郡王一起去钦天监查了晴雨记录，越查心里越沉重。“入春以来、雨泽沾足、无风”，最近虽有两日阴天，但是“云气方起、即继以风”，再对比往年的记录，这样的无雨天气持续下来，只有一个结论，那就是“交夏必旱”。

　　淳郡王上个月虽然没有随扈去通州，可是也听回了的人提过，因去年冬天无雪，河道水位较往年低不少，皇上又亲自下令修彻与新建了几处水坝，今年直隶将不会有水患。去年雨水多，引发洪水，淹了直隶还几个县。眼下，大家都防着水灾，谁会想到大旱方面去。

　　从曹家与淳郡王府开始，平郡王府、觉罗家、兆佳家、宁春家和永庆家，找人打井的人家越来越多。虽然打井费些银子，但是同一年收成相比，孰轻孰重大家心里有数。京畿土地，除了这些权贵名下的，还有不少平民小户，他们哪里能够拿出银钱打井？

　　几日后，淳郡王就冬春少雨打井防旱之事，上了折子给康熙。康熙询问了钦天监官员，却始终得不出有用的结论。

　　虽然旱情初显，但就要到万寿节，又赶上康熙登基五十年，满朝文武都在忙着“恳祈诞受尊号”，感恩颂德不已，谁会这个节骨眼上去关注民生，谈什么劳什子来的灾情不灾情。

　　曹颙虽然每日仍是户部到家中，但是却总是不自觉地望望天，而后看看魏家兄弟，想着他们的出身来历。他们兄弟就是农户出身，因遭了天灾跟着父母逃荒，后来父母都饿死了。若不是遇到他们的师傅，他们估计也随着父母团圆去。再想想家中婢女，除了家生子外，其他的也多是因灾难被家人卖了的。

　　曹颙虽然没有亲眼目睹过灾民惨状，但是在江宁时就听过一些。

　　江宁繁华，每年因旱灾水患过来乞讨的流民却是不少。因怕这些人身边带着疾病时疫，历届知府通常都将他们专门安置在一处。老太君与李氏都是信佛的，每年秋冬两季流民进城时，都会支起粥棚施粥。城中其他富户，也有不少人家如此。各个寺院道观，更是免不了的。

　　曹颙那时年幼，行动坐卧，都有人跟着，根本没机会看到那些灾民，更不要说接触到他们，所以并没有什么特别感觉。当时，他正因被绑架留下的后遗症，全部心神放在强身健体上，对外界的事务统统不理会。

　　曹颙原来的目标只有两个，那就是避免早夭的命运与挽回曹家的败落。如今，亏空的问题已经解决了，他的身体也请老太医检查了几次。除了腿上的伤口在阴天下雨时有些发痒外，他实在是健康地不能再健康。若是这样还是不能避免早夭的命运，那他也是没有法子。

　　他心中想着家族安危，连在二废前避出京城的打算也早就想好。眼下，却想踏踏实实地做点事了，不是为了家族荣誉，也不是为了个人权利。

　　这是一种说不出道不明的感觉，就好像男人就该为自己订立个目标，然后奔着这个目标使劲似的。但是他又能做什么？天天对着账册，听着同僚七嘴八舌谈论官场是非，还是凑到康熙、四阿哥前边，晃晃尾巴做个服帖的奴才，两个都不是他所愿。他每天就想着打井这个问题，怎么能够多打几眼井呢？

　　一时半刻，却没有妥当的法子，总不能自己使了银子去打吧？那才是作死，有个“施恩”的帽子下来，就能够砸死他。想到后来，曹颙不由得有些心灰，无休止的人事倾轧，贪墨成风的官场，这就是被粉饰赞扬的“盛世”！

　　这日晚饭后，因嫌屋子里闷，曹颙与初瑜就叫人搬了两张躺椅出来，在廊下坐着。喜云带着两个丫鬟给院子里的两株梧桐浇了水后，退了下去。

　　因近几日曹颙有些沉默寡言，初瑜不禁有些担心，试探地问道：“额驸是身子不爽快？用不用请太医过来看下？”

　　曹颙看着初瑜略带担心的小脸，笑着摇了摇头：“没事，约莫着是前些日子对账费了精神，有些乏了，过了这两日就好！”

　　“既然这般，就算不请太医过来，也用些人参、燕窝补一补吧！”初瑜还是不放心。

　　看着初瑜绷着小脸，认真地说着，曹颙点了点她的鼻子，低声道：“只是精神头不足罢了，我是不是需要补的，别人不知，你还不晓得吗？”

　　初瑜顿时满脸羞红，偷偷地瞧了瞧四周遭，却是再无其他人，方轻轻地捶了曹颙两下。

　　曹颙拉了初瑜的手，放到自己胸前，闭着眼睛，陷入沉思。

　　“额驸在想初瑜？”初瑜问道，她也不知自己为何会这般问，只是看着曹颙直觉就是这般。

　　曹颙睁开眼睛，望着初瑜，点了点头：“不止在想初瑜，还想母亲。母亲早就惦记我的亲事，要是见到初瑜，定会喜欢得不行！”

　　类似的话，曹颙原本曾说过的，初瑜当时还以为是安她的心，现下听着，却不知为何莫名带着丝感伤。

　　曹颙握了握初瑜的手：“胡思乱想什么？只是大半年没见到父亲母亲，有些想念他们。父亲的身体不算很好，年纪又大了，我这做儿子的，不能够在身边侍候，实在是不孝！”

　　初瑜不解：“前些天，公公婆婆不是来过家书吗？家书尚好勿念，还说二叔正月里添了个女儿，眼下在外祖母身边带着。”

　　曹颙摇了摇头：“父母亲就是这般，因不愿意儿女跟着忧心，都是报喜不报忧的。去年春天，父亲大病，始终瞒着没有给我送信。后来还是其他官员在折子里提到，皇上知道了，命我回去侍疾，我才晓得！”

　　初瑜不由得担心起来：“那怎么办？要不咱们等万寿节后，回南边去！”见曹颙没应声，以为是因为差事的缘故：“咱们请阿玛向皇玛法求情，将你外放到江宁当差，咱们就可以在公公婆婆身边尽孝，省得额驸挂怀！”

　　真是小傻瓜，若是有那样简单就好了？为了慢慢消弭曹家在江南的影响，使得曹家不会这般碍眼，他这个嫡长子哪里都能够外放，就是不能够回江南。而父母那头，为了康熙面上好看，也离不开江宁，否则也显不出康熙“恩厚”来。想要接两位到身边养老，怕是要等雍正朝了，还需十一年。

　　曹颙正想着自己十一年后将是什么模样，怕是孩子都有几个了，就有小丫鬟来报，言道是前院有客人来，管家打发人到二门传话，请大爷过去。

　　这时候登门拜访，曹颙看了看夕阳，心里猜不出是哪个？难道是宁春来了，这小子，因这顿日子老往秋娘那里去，又要瞒着家里，便拿着与朋友吃酒的筏子出来，其中自然少不了曹颙。

　　来得却是十六阿哥，沉着脸坐在客厅，满眼满脸压抑不住的怒气。见到曹颙，也不应声，扭过头去，冷哼一声，又不像是冲着曹颙发火。

　　这孩子怎么了，平日里嘻嘻哈哈的，哪里受得这样大的气？曹颙略带疑问地看向随着十六阿哥来的小太监赵丰。

　　赵丰躬身道：“曹大爷，我们爷刚从能特大人宅里出来！”

　　曹颙在十六阿哥对面坐了，问道：“去拜见未来的岳父了，吃了闭门宴不成，恼成这样？”

　　月初宫里刚刚指的，三品官能特之女郭络罗氏为十六阿哥嫡福晋。说起来，这能特家与曹颙还打过“交道”，前年他初进京，遇到的那个纨绔贵山，就是这个郭络罗氏家的。能特是贵山的亲叔叔，为人很是低调本分。曹颙自然也不会忘记，贵山还有位姑母在宫里，就是五阿哥与九阿哥的生母宜妃。

　　十六阿哥这会子怒气平了不少，皱着眉对曹颙抱怨道：“真是林子大了，什么鸟儿都有啊！原本还想着能特向来本分的，没事稍话要见我做什么？却是郎图与贵山这几个。”

　　郎图是内务府副总管，贵山的岳父，还有个女儿是九阿哥的妾。

　　“不就是打那几处茶园的主意吗？值当着你这般生气？”年后曹家的茶园算是正式上交了，内务府这边的几个头儿都各有主意，私下里为几个茶园的管辖闹得不可开交。虽然名义上归了皇家，但是只要将经营权拿到手中，其中的油水自然是不会少了的。

　　“他们狗咬狗的，咱们看看热闹也就罢了，我气得是他们竟这般迫不及待地算计起我来！”十六阿哥冷笑一声：“还定是我那个九哥想出的法子，想要拖我下水呢！他们争来争去的，没个结论，就想着推我出去做个幌子。”

　　“你要管内务府这块？”曹颙摇摇头：“这个实在太琐碎了，你有那耐心法儿吗？”

　　十六阿哥笑道：“还是你知道我，我哪里是那块料？虽说阿哥兼管内务府不算什么，九哥也曾做过，但是我委实没那个兴致。就算要学着当差，也是看好七哥那边！”

　　想想户部那些整日翻不完的账目，曹颙不禁羡慕起十六阿哥，若不是自己的老丈人七阿哥在礼部，他还真想活动活动，跟着十六去礼部。

　　想来郎图他们没少在十六阿哥身边磨嘴皮子，使得他有所警戒。他除了恼那些家伙算计自己外，还恼八阿哥、九阿哥那边。他心里清楚，这门亲事里，少不了九阿哥与宜妃他们的推波助澜。难道以为这般，就能够拢着他，不过是痴心妄想。

　　太子储位不稳，是众所周之之事，但就算如此，十六阿哥也没有参合一下的想法。老老实实站在皇父身后，做个本分的阿哥，才是他想要的。

　　想到曹颙如今在官场，怕是说不定什么时候牵连进去，十六阿哥不禁告诫道：“不管是威逼，还是利诱，你可千万别趟这浑水，可不是闹着玩儿的！就是四哥，你也须远着点。若是他们敢逼得紧了，还有我与皇阿玛，定不会让你吃亏就是！”说完，他自己都笑了：“倒是我多虑，就你那懒散性子，怕是给你个拥立之功，你也懒得去接！”

　　两人又说到十日后的万寿节，十六阿哥正在为敬献什么寿礼发愁，与那些开府分封了爵位的阿哥们不同，他银子不多，手下也没有门人去张罗。

　　曹颙眼睛一亮，笑着说：“我这里倒是有个法子，既费不了多少银子，又能够挣得几分体面！”