第六章 变故
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  每日府里族学中,日子过得也快,转眼就过了三天。

  曹顒渐渐习惯了这种两点一线的生活,只当自己又重新读了一年级,该背诵文章就背诵,该练习毛笔字就练毛笔字。

  不知是因为心智成熟的缘故,还是因为这个小身体本身就聪慧,记起功课来倒也轻松。

  这日中午,又到了午休时间。

  曹颂胡乱吃了几口点心,又拿着吃的去围着顾纳转去了。

  这孩子倒是百折不挠,每日都要来上这样一出。

  曹顒嫌屋子里都是各种甜腻的点心味,出了屋子透气,刚溜达了几步,就听有人低声道:“顒大爷,顒大爷!”

  曹顒扭过头,见是夫子家的小厮,便走了过去。

  那小厮点头哈腰道:“顒大爷,我家老爷唤您去后院亭子里呢!”

  曹顒有点意外:“先生叫我?是也叫了其他同窗,还是单独只叫了我一个?”

  那小厮忙伸出手指头:“就叫了顒大爷,您赶紧同小的去吧,我家老爷还等着!”

  曹顒虽觉得有些莫名其妙,但想着让长辈等久不恭敬,就随着他去。

  后院有个凉亭,曹顒见了,便走了过去,曹璗并不在。

  曹顒还琢磨是怎么回事呢,口鼻突然被人用湿布捂住,来不及挣扎,就失去了意识。

  不远处,那个叫曹顒过来的小厮,美滋滋的摆弄着手中的二钱银子,心里还想着,富贵人家的事情真是奇怪,就连亲戚都不能够随意见上一面。

  这顾三爷虽看起来寒酸了些,但出手大方,看来也是想通过这顒大爷在曹家打秋风的。

  下一刻钟,他却吓呆了,那顾三扛着的一动不动的小人不就是刚被自己带到这边的顒公子吗?

  他想要张嘴喊叫,那边顾三已经翻墙出去。

  这小厮吓得浑身发抖,就算再傻,也看出来那顾三没存好意,而自己却做了帮凶。

  总要查到自己头上的,他握着拳头,决定马上回屋子收拾东西逃跑,逃奴虽然苦些,但好歹能够留着一条性命不是。

  学堂上,顾纳仍是老样子,不为美食所动。

  曹颂讨了个没趣,怅怅地回到自己座位,见哥哥的坐位空着,四处寻找,前院后院都看了,还以为是回府去了,还埋怨他不够仗义。

  等到曹顒的书童惜墨与弄墨来收拾点心盒子,曹颂才知道哥哥没回家。

  好好的人怎么不见了,两个书童都慌了,一个去内院找先生,一个去通知前院的曹方他们。

  不要片刻钟,曹璗与曹方都到了,一个是满头冷汗,一个是脸色清白。

  曹顒是曹寅的独子,老太君的心尖子,若万一有点什么闪失,大家都脱不了干系。

  几个人一起出动,先是和门房再三确认了,除了曹璗家的小厮出去外,再也没有人出府,而后将三进院子仔仔细细地找了个通透,连内院卧房里的床底下都找了,仍是没有见到曹顒的影子。

  发生了这样大的变故,学堂上的课没法继续。

  学子们闹哄哄的要下课。曹方想得周全些,哪里敢放他们回去,一边叫人快马去禀告曹寅,一边让人守着门口,不让各府的人回去。

  就算是外边的人绑了人,没有内应怕也难做到。

  一刻钟后,曹寅骑着马到了,同行的还有幕僚庄常与府里的十来个护院。

  曹寅听了儿子失踪的事,以为是受自己拖累,怕是仇家来寻仇。

  不管是什么对头,先不能够让人将儿子带出江宁,想到这里,立即吩咐跟着曹顒上学的几个人,带着护院去四个城门守着。

  而后,从学子到各人跟着的长随、书童,都分开后各自问询了,这午休这段时间,无人落单,身边都有人,应该都能够排除嫌疑。

  庄常带着人,发现了后院墙头上的痕迹,看来是有人从那里翻墙出入。

  大家的视线都落到了曹璗身上,因为眼下最大的嫌疑人就是曹璗家至今未归的小厮。

  曹寅还未怎样,曹璗已经气得晕了过去。

  庄常见不少孩子吓得不行,让曹寅先放人,让他们各自家去。

  众人有眼底幸灾乐祸的,有像曹颂那样含着眼泪的,只有顾纳神情有些异样,目光直直的,不知道想些什么。

  庄常察觉出异样,悄悄叫了个手下,低声吩咐了。

  顾纳深一脚、浅一脚地往家里走着,心中满是悔恨,怪不得那个赌**亲这两日突然慈爱起来,不止关心他的功课,还将学堂里的作息时间问个清清楚楚。

  他是强忍了,才没有在大家面前说出真相。那人即便再卑鄙无耻,也是他的生身之父。

  远远地,见自己院子门前围着不少人,顾纳以为是父亲的事情败露,怕连累母亲,连忙跑上前去。

  却是几个街坊,都是熟面孔,有街头赶马车的陈六,有街尾的钱大娘,还有几个邻居。大家见顾纳到了,唧唧喳喳地说起来。

  原来,昨日顾三找到陈六,要买他的马车,没有银钱,就要将周氏卖给他为妻。

  陈六是孤儿,家里又穷,全部家当就是几间破屋与一辆马车,二十三四岁,一直没娶上媳妇儿。

  顾三虽是赌鬼,但他家娘子的贤惠是街坊邻里都熟知的,因此陈六倒也愿意。

  顾三讲了,只要陈六的马车加二两银钱,自己就写卖妻文书。陈六怕上当,请惯会做媒的街坊钱大娘帮着看了,算是做了中人。

  原本说好怕白天出门不好看,让陈六今儿晚上来迎娶的。

  陈六等到中午,觉得事情不对,怕顾三带着家眷跑路,到时候人财两失,便来到了顾家门口。

  虽然是憨人,也懂得几分礼数,知道自己直接上门不妥当,央求钱大娘与几个街坊来帮忙说和。

  周氏是书香门第出身,听到街坊大娘叫门,本来是要打开的,见有男子夹杂其中,觉得不妥,就隔着门与钱大娘对答几句。

  听到丈夫把自己给卖了,她更是不肯开门,要等儿子回来做主。

  顾纳看了那契约,确实是父亲顾三亲笔手书,心底冰冷,没有想到他竟然能够绝情至此,丝毫不顾及夫妻结发之情。

  顾纳抱着拳头,给街坊们施了一圈礼:“各位大爷大娘,大叔大婶,事已至今,小子就不多说了,还想大家先散去,容我们娘两商议商议!”

  又到陈六面前道:“陈叔也请安心,既然家父买了您的马车,这笔债就落到小子身上。家母性格腼腆,若是这般急促勉强,怕是要出大事!”

  周氏的贤惠众所周知,大家想着顾纳说得有理,便各自家去。

  就连陈六都坦然离去,他心中有几分后悔,知道自己配不上周氏,这门亲事是自己想左了。

  如今,马车都没了,只期望顾家小子能够张罗点银两来还账。

  周氏在院门内,再三确认外头只剩下儿子一个,才开着门缝,放他进来。

  一个中午的功夫,周氏已如惊弓之鸟,见到儿子再也忍不住,抱着他开始大哭起来。

  听儿子提到那卖妻文书确实是丈夫亲笔,周氏的眼底露出一丝绝望。

  曹方等人在四个城门守到天黑,都一无所获。

  曹寅一方面派人寻找,一方面派人到各个学子家,交代了各家家长不要随便说话。

  老太君那里,曹寅不得不扯了个谎,说是苏州岳母生病,想念外孙,派人接了过去。

  李氏那里瞒不住,只好实说了,李氏吐了口血,晕死过去。

  老太君只当儿媳妇是担心娘家那边,又不放心孙子一个人出门,就让李氏准备回娘家,一方面侍候母亲,也能够照看儿子。

  李氏在老太君面前有苦说不出,只知道默默流泪。

  曹荃与兆佳氏夫妇从儿子口中知道实情的,都过府里来问询。

  因那些学子的缘故,亲戚朋友差不多都知道织造府的公子被人绑了去。

  曹寅怕传到老太君耳中,发下话不许府里的下人往内院瞎传话,否则就杖毙,这才将消息瞒得死死的。

  李氏要等儿子的消息,哪里能够安心回娘家,又不能够留在府里,怕无法在老太君面前自圆其说。

  兆佳氏也是做母亲的,便提出请大嫂先到她家住些日子。

  曹寅担心妻子留在府里露了痕迹,被老太君所察,便将妻子托付给弟媳妇照看。

  先不说曹家的慌乱,单说庄常那边,派人跟着顾纳,知道了顾三卖妻买马车的事。

  因时间太过巧合,让人不得不起疑。

  派人细细打听了顾三的底细后,庄常能够有几分断定,那顾三说不定就是绑走曹顒的人。

  次日,族学里跑了的那个小厮显了踪迹。

  原来他当日离开后,就去投奔城外的一个远房亲戚。

  那亲戚是知道他卖身为奴的,见他行迹匆匆的,就好言打探。

  那小厮岁数还小,支吾了几句就实说了。那亲戚怕担干系,假意哄他吃了酒菜,喝倒了他就捆了起来,天亮后叫了官差。

  衙门里,一顿杀威棒下来,那小厮就供认了家主的姓名。

  在江宁提到曹家,又是织造府的族人,县官也不敢随意判定,派了两个衙役押着那小厮到曹璗处辨别真伪。

  待到曹寅得到消息到曹璗家时,那小厮已经将顾三绑走曹顒的事如实交代。

  曹寅听庄常提过顾三卖妻买车之事,本来就有几分疑惑,如今得了准信,就带人去了顾三家。

  周氏不知其中变故,还出去到厨房张罗茶水。

  顾纳见曹寅面带寒霜,询问父亲的下落,心中有数,见母亲出去后,就道:“那人昨日卖我母,已经是义绝!我却是那人所养,父债子偿,天经地义,请大人就绑了我去吧,或许那人得了消息会迷途知返。只求大人,饶过家母,给她存点体面。”

  说到这里,跪倒在地。

  曹寅虽带着满腔怒气而来,但并非不明事理,这横祸确实都是顾三所为,又与他们娘两个有什么相干。

  他自身就孝顺,见顾纳小小年纪就知道护着母亲,很是怜惜,伸手将他扶了起来。

  曹寅心中担心儿子,想着“虎毒不食子”,或者顾三知道其子在曹府,能够回头也备不住。

  顾家早已家徒四壁,哪里有茶,只是几杯清水而已。

  周氏见曹寅脸色不好,想着是不是丈夫又惹了什么祸事,战战兢兢地问道:“外子不在,不知姑父找他何事?”

  曹寅看了眼周氏,又看了眼顾纳,心中叹了口气,吩咐旁边的出去找那个卖马车的陈六来。

  周氏见竟是为了这丑事而来,羞愤难当,再也不敢抬头。