嗒，嗒，嗒。

　　长靴踩踏地板的声音回荡在空旷的巷子里，道路两旁的灯光忽明忽暗，映照出来人消瘦的身影。

　　苏牧取出钥匙打开房门。

　　薄雾从中逸散，翻涌着将男孩的身影包裹，他迈步向前。

　　穿过玄关的走廊，窗外下起了雨，雨水冲刷在石板铺成的台阶上，激荡起一圈圈水花，夜色变得浓郁。

　　电光闪过，雷声轰鸣。

　　幕布遮盖的房间里，在那整齐码放的笼子中，数千只老鼠低声地哀鸣。

　　它们大脑被破开，其上插着古怪的仪器，杂乱的线缆连接着一只又一只。

　　有的身体侵泡在黑色的溶液里停止了挣扎；有的只剩脑袋，其下的脊骨沾满了血丝；更有甚者，犹如胡乱缝合的憎恶。

　　头颅、四肢、以及其他什么器官扭曲地生在了一起。

　　狭小的空间里，它们挣扎着，饱含痛苦的活着。

　　木质的地板咯吱作响，苏牧自其上走过，从内衬里取出手套，将风衣脱下挂在了一旁。

　　他推开房门，房间的中央。

　　各种药物和仪式在老鼠的身上产生了奇特而美妙的变化，就如绘画般，实验的桌面是最初的调色盘，每一只老鼠都是苏牧略作调和随手涂抹在画框边的‘试笔’，这些畸形的老鼠呈现出不同的姿态，美丽而富有活力。

　　苏牧有着独特的爱好，他喜好用实验的素材来记录每场实验的经过，翻开由鼠皮包裹的笔记，泛黄的纸页上密密麻麻排布着各种复杂而诡异的公式，宛若古典油画技法里不同的颜料配方，字迹的一旁还生动的绘制着各种诡异的素描。

　　食指捻动着纸张，苏牧一页页翻过，他的目光扫过每一次实验的记录。

　　男孩略作思考，他有了决断。

　　他要在这狭小的画布里创造出属于他的道路，用禁忌打破阶级的束缚。

　　苏牧的目光在地下室中游走，他的视线一一扫过那些老鼠。

　　男孩低声地呢喃：

　　“我要将你们的灵魂糅合在一起，所形成的造物就能容纳契约的烙印。”

　　“这样我也就能够成为御使。”

　　御使是这个世界唯一的超凡途径，像苏牧这样的保留区居民若想获得御兽，唯一的方法便是参加残酷的资格考核。

　　苏牧的眼中积蓄着难以抑制的情绪。

　　这是那些上等人留给他们的希望，就如同吊在驴面前的萝卜，他们将这种怜悯美化成公平，用以粉饰所谓的平等。

　　整个城市宛若无形的囚笼，将此地与外界隔开。

　　那些所谓的高层更是冷漠，他们对待保留区的居民就像是对待另一个物种，他们看向后者的眼神就像看向一群廉价的商品。

　　向往自由的人不会甘愿承受这种无形的压迫，苏牧必须找到属于自己的出路。

　　所幸他的意识和记忆来自于不同的世界，前世积累的知识将成为他破局的关键，苏牧脑海中的知识是一位高阶炼金师的全部积累。

　　他有能力，从零开始逐步解析这个世界。

　　搭建仪式，展开实验。

　　只可惜，苏牧发现这个世界人类的肉体天生便与元素绝缘，越是企图将其改造，就越会适得其反。

　　人类只有借助外物才能驾驭超凡。

　　苏牧走到了桌前，数年的积累与准备只为了这一刻。

　　他开始了实验，用一根刻满炼金阵图的仪器刺入一只老鼠的头颅，汲取其中的髓液，再用数种难以辨别的材料糅合在一起。

　　由此配置的药剂经过提纯，便得到了一管澄澈透明的溶液。

　　再将这种液体注入那只老鼠的体内，与其体内各种物质交融，以此汲取出它所蕴含的灵魂。

　　万事万物都有其对应的灵性，这些灵性富集在一起便组成了灵魂，所以肉体孕育着灵魂，而强大的灵魂又可以覆写弱者的肉体，将其改造为自己的模样。

　　这门技术的特别之处在于苏牧提取的只是肉体中的锚点，借此从侧面控制灵魂，不过这一方法只对弱小的生物起效，但就目前的处境而言，已是足够。

　　多年来的研究让苏牧认清一个事实。

　　他发现原来每个世界的规则都有所不同，看似一样，但再其基本的架构上却存在的巨大的差异，一且都得从头开始重新测算世界的基本常数。

　　苏牧将托盘上奄奄一息的老鼠投入汲取仪器中。

　　微弱的力场撕开了它脆弱的皮肤，缕缕漆黑的液体从中流淌而出，受力场的影响汇聚于仪器的中央。

　　灵魂无法通过实验进行观测，但可以动用自身的灵性去感知。

　　苏牧闭上双眼，开始了接下来的操作。

　　名为灵性之刃的炼金产物可以伤害到毫无保护的灵魂，苏牧用它小心地将老鼠的灵魂分割成几分。

　　先是将其中承载记忆的部分被抹除，同时保障灵魂最为核心的部分保留，而后其余比较重要的地方只需要均匀地分开，做到主次的分明。

　　不出意外，第一尝试宣告失败。

　　苏牧重复之前的操作，每个研究者都极富耐心。

　　时间一点点流逝，

　　经过多此的失败，苏牧得到了几批同源的灵魂。

　　前一段时间，苏牧选育了一些极为优秀的个体，利用药剂促使其疯狂发情，不断地排出配子。

　　将这些雌性配子放入特殊的培养皿中培养，苏牧拿着细胞针扎入雄鼠的蛋蛋内抽取出一小管液体，通过筛选取得一些质量极佳的雄性配子，进行人工受精。

　　做完这一切，时间已经来到了第二日清晨，苏牧擦去额头的汗水，以防其滴落污染样本。

　　最后将这些锚定了同一灵魂的受精卵植入母鼠的体内。

　　由这些受精卵发育的老鼠，其灵魂有着特殊的同源性。因此，只需在它们后续的成长里，将这些灵魂融为一体，那么集群意识便诞生了。

　　数月的时间转瞬即逝，苏牧怀着忐忑和期待的心情回到了这里。

　　窗外天空格外澄澈，望之一片蔚蓝。

　　屋内，特制的保育室中，苏牧的视线穿过透明的隔层，数只巨大的黑色母鼠蜷曲在柔软的被褥上，它们的腹部巨大而臃肿。

　　母鼠艰难的呼吸着，它们的身体上流动着阴影的波纹。

　　被褥上的母鼠不安地扭动着，它们低头伸出舌头湿润下面，紧接着，初生的幼崽在其一晃身的间隙出现在了它的身下。

　　母鼠舔舐着各自的孩子。

　　立于桌前的苏牧闭上双眼静静地感知，随即露出了笑容。