燕家在阳城一带算是大户，安家落户的年月，能追溯到韩氏开国的时候。

　　当年燕家的祖先江湖出生，功夫不咋地，但人高马大长得结实，在开国君主跟前当个扛旗的亲兵；战时舍身挡箭，护主有功，开国后虽然没封侯拜相，但在阳山这边分了不少田地。

　　家业代代传承，哪能不出几个败家子，后人不知祖宗卖命的苦，把祖产弄丢了不少，到了五十多年前，甚至沦落到卖祖屋还赌债的地步。

　　当时的燕家长子燕三戒，处境最为凄苦——‘三戒’这名字，是他爹取的，意思是‘戒赌戒嫖戒酒’，但以燕三戒差点饿死在寒冬腊月里的遭遇来看，他爹显然没戒掉这三样东西。

　　好在燕家香火鼎盛，阳山这边大半都沾亲带故，一路吃着百家饭，终归是熬过来了。

　　燕三戒用俗话来讲，就是很出息，自幼肯下苦功夫，练了一身好把式，靠四处走镖起家，赎回了祖宅，人到中年就闯出了‘燕三爷’的名号，在江湖上算是有名有姓的大人物。

　　但世上有句老话，叫‘时来天地皆同力、运去英雄不自由’，人有顺风顺水的时候，就有倒血霉的时候。

　　燕三戒也不知生平行事，惹恼了哪路神仙，先是器重的长子，十年前无故得了疯病，在闹市砍伤路人，差点被处以极刑，想方设法捞回来，也成了只能用铁链锁起来的疯子。

　　而后这类事情越来越多，家里的兄弟、子侄倒下一半，妻妾也没能幸免；特别是近两年，附近州县犯病的人越来越多，那些往日对他礼敬有加的乡亲，都开始暗地里议论，疯病是从燕家传出来的。

　　燕三戒多少也算个从底层爬起来的枭雄，天寒地冻、食不果腹都不曾皱下眉，但曾经喂他吃百家饭的乡亲，暗地里埋怨责骂他，这让他如何受得了？

　　冬月初三，大雪纷纷。

　　燕家祖宅的朱漆大门外，身着华服的燕三戒，背负双手，眺望郊野上的飞雪，高大体格依旧如年轻时那般挺直，却难掩眉宇间那份儿疲惫不堪的老态。

　　管家宋福，双手笼袖站在背后，脸上也带着愁绪。

　　贴满黄符的大门内部，倒是能听到热热闹闹的吆喝声：

　　“来干……”

　　“王道长，你这酒量不像是出家人啊……”

　　“酒肉穿肠过，道祖心中留……”

　　“那是野和尚的说法……”

　　乱七八糟的言语入耳，如果不了解燕家实情的话，听起来都像是在办大喜事。

　　宋福是燕家的老人，当年和燕三戒一起闯荡，江湖阅历不低，听了片刻喧闹之语后，摇头叹道：

　　“三爷，这些个‘仙师’，估计只有在客房里休息那几位能指望，外面喝酒吃肉的这些，指望他们降妖除魔，还不如找几条黑狗宰了放血泼门上实在……”

　　“神仙鬼怪的事儿，就得交给风水先生出办，他们再不济，也比我们这些江湖草莽懂得多。”

　　“唉……耳闻目染几年下来，我都会看风水了，三爷恐怕也是，道行不一定比他们低。想治这疯病，还是得指望朝廷，燕歌去京城走动……”

　　“干啥啥不行的货色，指望他作甚？”

　　宋福见此，打住了话语，摇头一叹，心里明白三爷听到燕歌就来气的缘由。

　　燕歌得过疯病，熬了几个月慢慢好了，按照往年例子来看，能熬过来的都不会再得疯病。

　　燕家这么大的家业，要交给后人，肯定得选个稳妥的，免得上位没两年家主疯了，群龙无首拖垮整个燕家；这个人选，目前来说只有一个燕歌。

　　但燕歌是庶子出身，小时候根本没往这方面培养，学了点武艺就自己去城里谋了个捕头的差事。

　　被重视起来后，燕歌本来还听话，但生母病倒后，就谁说都不管用了，不帮着打理摇摇欲坠的家业，整天在外面瞎转，寻找治病的法子。

　　燕三戒怕把这唯一保险点的儿子逼出事儿，连重话都不敢说，心里面能没点意见？

　　门外风雪很大，饶是有点功夫底子，站久了也受不住。

　　宋福知道燕三戒已经给京城的王国公送了书信，拖人家请正儿八经的仙师过来，说是今天到，但看情况今天是来不了，就开口道：

　　“三爷，进去说吧，你身体再垮了，家里可就真没拿注意的了。”

　　“再等等……你那边是不是个人？”

　　“嗯？……好像还真是个人……”

　　宋福随着燕三戒所指的方向眺望，却见远山之上，有一个黑点过了山脊，从蜿蜒山道上走了下来，隔着风雪看不清晰，但大略能看出穿的是长袍。

　　两人见此，快步下了台阶，举目眺望，安静等待。

　　来人显然有点真本事，距离尚有两里，但只觉一转眼的功夫，人影就来到了燕家庄内。

　　燕三戒抬眼细看，却见来人身着一袭青色道袍，拂尘靠在手腕上，头竖子午冠，头发花白，但皮肤红润无半点褶皱，眼睛炯炯有神，似是含着两道精光。

　　两人瞧见此景，就知道来的是真高人；先不说仙风道骨的气势，光是冰天雪地穿一身单衣，就能看出这道行非同一般。

　　燕三戒面色郑重，上前拱手行了个江湖礼：

　　“仙长可是玉峰崖的云道长？”

　　身着道袍的男子走到朱漆大门前，态度随和：

　　“小道不姓云，只是常年在玉峰山潜修，那边云豹比较多，道友给了个‘云豹道人’的诨号，燕三爷在彩衣国名望不小，直接叫我云豹道人即可。”

　　“唉，当不起‘三爷’之称。王国公信上说，云道长道法高深，擅除鬼驱邪之术，和我朝天子都同台论过道，在下能把道长请来，已经是上辈子修来的福气……”

　　“王国公谬赞罢了，小道不过是在南边的伏龙山学了几年道法，大神通没学到，只会些小把式，哪有王国公说的这般厉害……”

　　宋福站在两人身后，听见这番交谈，心里就踏实了不少。他虽然没闯过修行道，但江湖路可走了不少，看人的眼力不差。

　　那些逢人就以仙师自居，说得自己道法通神的人，有一个算一个肯定都是江湖骗子，就比如正在家里混吃混喝的那些。

　　真有本事的人，站得越高越能感觉自身的渺小，所以往往越谦虚低调；面前这位云豹道长，虽然不知道到行有多高，但光看着气度，就知道本小不到哪儿去。

　　言语之间，燕三戒把云豹道人迎进家门，也来不及办接风宴，直接就把人领到了东宅的一处院落里。

　　院落有护卫看守，院子里倒还干净，但门上都挂着锁链，只在窗户上开了个小口，用来放吃食。

　　三人刚走进院子，就能听到四五间房子里，传出了乱七八糟的响动和哭嚎声，有的凶狠异常，有的撕心裂肺。

　　“别过来……”

　　“刀！刀，给我刀……”

　　……

　　燕三戒走进院子后，本来挺直的腰杆不由自主弯了些，眼睛里能看到酸意，想说话，却只发出了一声轻叹。

　　云豹道人皱着眉，环视一周后：

　　“这几个病人是？”

　　“都是我儿子，老大、老三、老四、老七……老大疯了十年了，老三、老四一起疯的……”

　　燕三戒依次指过去，嘴唇都在发抖，说到最后实在压不住心底的情绪，直接拱手往地下跪去：

　　“道长，我燕三戒是真没办法了，只要您能救下来一两个，我燕家哪怕倾家荡产……”

　　“诶！”

　　云豹道人抬手虚浮，就隔空把燕三戒给扶了起来，此等玄妙手段，把情绪有些激动的燕三戒硬给惊得打住了话语。

　　“先看病人情况，世上鬼魅之事太多，小道也不敢保证能治好。至于香火钱，说实话，你燕家倾家荡产又能凑出几枚神仙钱？这次过来，纯粹是还王国公的招待之恩，你记王国公人情就好。”

　　云豹道人走到一间房屋的窗前，低头往里面瞄了眼，然后从道袍大袖中取出一具三清铃，拿在手中摇晃。

　　叮铃——

　　余音寥寥的铜铃声在院落中回荡，房间里的嚎叫声同时平缓。

　　燕三戒和宋福眼神大喜，却不好出声。

　　云豹道长晃着铃铛，在窗口询问道：

　　“燕大公子，你看到了什么东西？”

　　很快，已经多年没见儿子说过话的燕三戒，就听见房间里传来含含糊糊的话语：

　　“葫芦……葫芦……”

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　　暮色时分，长宁城。

　　楼宇街巷银装素裹，四匹马在街道上缓行，两前两后，轻声交谈，从为首两人之间传出：

　　“……我大哥深得我爹器重，出事儿后家里直接没了接班的，我爹有意让我接班，但我哪有这本事……这疯病害死人，我娘连我都认不出来了……”

　　“……燕兄以前得过疯病，现在可记得发病时的感受？”

　　“记不住，我就感觉脑袋一晕，再醒来就是几个月后了，我娘在旁边哭……”

　　燕家的辛酸事太多，燕歌一提起，就停不下来，基本上把家里每个人的遭遇都讲了一遍。

　　左凌泉起初在书楼倾听，但瞧见天快黑了，燕歌作为寻常人已经饥肠辘辘，就出了书楼，在街上边听边寻找落脚的地方。

　　经过燕歌的讲述，左凌泉大略了解的阳山那边的情况，但以他的阅历，很难判断问题出在什么地方。

　　谢秋桃同样如此，她一直在后面聆听，对比了邪魅附体、神魂残缺乃至疾瘟肆虐等情况，感觉都不太像，暗中询问上官灵烨，上官灵烨也摸不清头绪。

　　修行中人从来不信歪门邪说，哪怕是鬼神之事，也得找出个符合因果关系的说法，遇上这种不明就里的事情，自然得探查出个结果。

　　左凌泉虽然还没答应燕歌，但暗地里已经和几个姑娘商量好，去阳山那边看上一看了。

　　暮雪纷飞之下，左凌泉牵着马，和燕歌并肩而行，谈论着阳山那边的情况，不知不觉走到了来时的小街外，一股浓郁酒香从小街深处飘了过来。

　　燕歌跑了一整天滴水未进，早就饿得饥肠辘辘，闻见酒肉味便有些走不动了，抬手示意小街：

　　“左少侠和两位姑娘应该都没吃饭吧？这里面有家老酒馆，菜一般但酒是真好喝，我每次来京城都得来坐坐；你们远道而来，想来没喝过这里的酒，要不我做东，请左公子和两位姑娘尝尝？”

　　左凌泉过来时便闻到了酒香，此时自然没拒绝，和燕歌一起走进的小街。

　　雪太大，小街面上的积雪有膝盖厚，进出的酒客，在雪面上拖出了一条长长的凹槽，直至小街中间的一栋小酒馆。

　　酒馆里里外外收拾得很干净，看起来并不陈旧，但门头上挂着一块老匾额有点年头了，风吹雨打下整体泛黑，只能隐约瞧见‘冯四娘’三个字。

　　汤静煣很喜欢自己的小酒肆，本以为在这异国他乡遇到了同行，还想提醒左凌泉注意些，别酒没喝几口，就去勾搭人家风骚小酒娘。

　　但几人走到酒馆台阶外，才发现酒馆里面没什么女人，只有三两酒客，和一个穿着旧衣裳的华发老翁。

　　老翁看起来不怎么注重打扮，头发随意挽起来用木棍别在头上，还耷拉下来几根，身上穿着灰色厚袄，里面是件洗得发白的袍子，站在柜台旁边，一手拿着烟杆，一手用勺子往盘子里倒油炸花生，客人进来了眉毛都不抬一下。

　　“叽？”

　　躲在汤静煣怀里取暖的团子，见状很是不满，看向汤静煣，意思大概是“就这模样，敢出来做生意？”，只可惜马上被汤静煣按了回去。

　　谢秋桃瞧见这么个糟老头子，也暗暗皱眉。

　　而燕歌对此好像习以为常，进门后就招呼道；

　　“郑掌柜，好久不见。”

　　叼着烟杆的郑掌柜没回头，话语倒是热络：

　　“燕捕头啊，找个地随便坐，话说你年初吃酒，吃一半忙公事儿去了，忘了结一盘花生米的钱……”

　　“郑掌柜记性还是这么好，我这不是过来结账了吗，还带了几个朋友；最好的酒你可别藏着，我这几位朋友要是败兴而归，可得找你麻烦……”

　　郑掌柜回头看了眼，似是看惯了人来人往，目光没有多做停留，就转身去炉子旁边，拿着烟杆单手温酒。

　　虽然态度不咋地，但汤静煣能看出来这老头开旧铺子的时间不短，往酒壶装酒手法老练的不行，四个酒壶里面分量一模一样，估计不会多一滴少一滴。

　　左凌泉在靠着火炉旁的酒桌坐下，对这地方还挺好奇，询问道：

　　“掌柜的，这店名为什么叫‘冯四娘’。”

　　郑掌柜应该是听多了这问题，随意道：

　　“不起这名字，你们这些个小年轻，咋会好奇跑进来看个究竟。”

　　“……？”

　　左凌泉一时哑然。

　　在炉子旁烤火的燕歌，笑道：

　　“别听郑掌柜瞎扯，我刚过来的时候也问过，他可不是这么说的。郑掌柜，我和几个朋友讲讲，你没意见吧？”

　　郑掌柜吐了个烟圈儿，不再搭理燕歌。

　　燕歌还挺有兴致，在旁边认真道：

　　“你们可别小看郑掌柜，人家当年可是跑江湖的，只可惜没跑出名堂，差点饿死在大冬天。好在最落魄的时候，遇见了一个家里开酒馆的小姐，郑掌柜一看，哎呦喂！人长得漂亮，家里又有钱，这要是巴结上了，还跑什么江湖……”

　　咚——

　　郑掌柜把花生端上来，重重放在桌面上，打断了燕歌的话语：

　　“什么乱七八糟的，我跟你这么讲的？”

　　“差不多就这意思吗……”

　　……

　　汤静煣和谢秋桃，对这个故事明显很感兴趣，见话语被打断，谢秋桃插话道：

　　“结果呢？郑掌柜巴结上哪位小姐没有？”

　　郑掌柜在火炉旁的凳子上坐下，眼神示意这间酒馆：

　　“不巴结上，我怎么坐在这里当掌柜？不过不是这小子说的那般不堪。我那时候，可是十里八乡有名的少侠，和这位小兄弟一样，爱耍剑。”

　　“哦？”

　　左凌泉略显意外，看了下郑掌柜的手，却没看到常年握剑留下的老茧。

　　“小兄弟看起来不是个绣花枕头，我都几十年没碰剑了，看不出什么东西。其实当年也没练出什么，仗着有点武艺，到处给人平事儿……

　　“但这世道，比你们想象得大，其他人的本事，也比你们想象得高。抱着侠义心肠，四处行侠仗义，自认老天爷站在自己这边，不会出事儿，但老天爷心里哪有侠义，对谁都一视同仁，这种愣头青，最容易死在半道上。

　　“我当年便是如此，不觉得街巷之间，还能藏着条大龙，提着剑就过去了；结果遇上了个练家子，只用三拳两脚，打断我一条腿一条胳膊，丢在了巷子里等死。

　　“那时候的天，就和现在的外面差不多，快冻死的时候，被我后来的老伴儿捡回去了，伤治好，欠了一屁股债，就当小工还钱，还着还着就成了掌柜……”

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　　左凌泉安静聆听，本想问老板娘去哪儿了，但一看郑掌柜的年纪，恐怕已经寿终正寝，就没开口问。

　　郑掌柜说了片刻，见几人没把这些过来人的劝告听进去，就停下了话语。

　　等酒温好，郑掌柜把酒放在了桌上，开口道：

　　“燕捕头，你年初跑的事儿，如何了？”

　　“唉，还是没头绪……”

　　“这撞邪的事情，我不是没听过，得去请真神仙才有用，你整天在街巷里瞎跑，能跑出什么？”

　　“找不到神仙，能找到早去了。”

　　“前几天来了桌酒客，说西边有个什么山庄，挖出来个老物件，有好多外来人上门买；我估摸着是挖出了什么好东西，让那些个神仙注意到了，你去那边找，说不定能找到神仙……”

　　左凌泉正在倒酒，听见这话，眼中稍显意外。

　　谢秋桃明显很感兴趣，询问道：

　　“挖的是什么东西？”

　　“不清楚，好像是个小塔，据说还会发光，五颜六色，也不知真假……”

　　能发出五色光辉的法器，说明五行俱全，不是仙兵也是上品法宝。

　　谢秋桃心中有点惊喜，眨了眨眼睛，望向左凌泉，意思明显是问要不要过去看看。

　　左凌泉自然也有兴趣，但燕歌家里都快灭门了，他露面问了半天情况，又掉头跑去找不相干的机缘法宝，感觉不合适。

　　事情的一件儿一件儿来，左凌泉也不是被机缘牵着走的性子，因此暗暗摇头，示意还是先就近去燕家看看再说……