薄暮时分，天色暗了下去。
丛林的空气中飘过几丝细雨。
很快，远处的天际浮现出一轮月牙，颜色很浅，就这样挂在那里，雨也没再下。
夜幕降临——
灵兽山脉深处，五名身穿软甲锦袍的镇妖卫围在点燃的聚火树旁，互相之间说着闲话。
而叶尘则是坐在不远处的树下，面前的灯笼草光照很弱，但在黑夜里依然可以照亮周身三步左右的范围。
和岩海金种子还有神祇殿的那张天金卡不一样，这灯笼草是之前叶晨在洛城西郊后山，真正从林浔儿手中夺下来的战利品。
“大人，夜深了，您早些休息吧。”
月色落到林间，白天领头的那名镇妖卫来到叶尘身边。
他的名字叫周翊，是北镇的副镇守使。
已经是三十不惑之年，比那位向镇守使早了十年，一直在北镇的镇妖司任职。
从他们的闲谈中，叶尘了解到五名镇妖卫还都是第一次来到灵兽山脉的中心。
这支六人组成的队伍，虽然还在镇妖司的符文法阵检测范围内，但距离灵兽山脉那些领主级王兽圈画的禁地，最多也只有三里的脚程。
所有人其实也只是看着平静，心底多少也都有些担忧，毕竟没有人不在乎自己的生死。
叶尘抬起头。
隔着缠目的黑缎，他看向周翊，轻笑道：“不急，你们先休息，我想先坐一会，等下再四处走走。”
距离灵兽山脉的中心深处越近，星颖对本源星火的气息感知就越深。当然，和她有着心境联系的叶尘，也能感觉到本源星火就在寸步之间。
现在的他，和这些镇妖卫差不多，也都只是表面平静。
其实少年的内心早已激动不已。
在他体内存在了一月之久的，终于要迎来它的第一次作用。
只要找到并吞噬了这株躲在灵兽山脉之中的本源星火，不但叶尘能突破气海屏障，成就神藏之境，神识之中的星颖也能借此恢复回紫府，或是更高的修为境界。
到那时，少年的实力，在天峰帝国这立锥之地，也能算得上是一名强者。
而前身所在的这个家族，背负的那些前尘影事，同样也会一一浮出水面。
想到这，叶尘收起灯笼草，起身问道：“周副使可有，标记了契约规定范围的地图？”
他是要四下走走，但绝不是现在就要越过人和灵兽之间界线，去探听那些领主级王兽的虚实。
自然，有一份镇妖司绘制的活动范围地图，会相对安全许多。
顺带，还能猎杀几只灵兽，毕竟灵兽的灵核，虽说比不过变异妖兽的妖核，但也还算值钱。
“地图是有的……”周翊从怀里取出一份手绘图，沉吟道：“但是大人，即便是在契约范围内，灵兽山脉也是不安全的。”
“嗯？什么意思？”打开手绘图，叶尘上下扫了一眼，疑惑道：“是因为我没有穿镇妖司锦袍的原因吗？没关系，这衣服我还是有的。”
打开空间戒指，叶尘取出一套镇妖司的锦袍。
“不是大人想的那样。”周翊摇头道：“以大人的境界修为，契约范围内的妖兽根本不足为惧，只是……”
神色变了变，这位周副镇守使，眉头微皱道：“只是之前听向镇守使说过，近来的灵兽山脉来了一批半妖兽人，它们破坏了山脉里的几处符文阵，现在应该就住在林子里，出没的神秘，属下怕的是，大人您独自行走，会遇到危险。”
“不如属下陪大人走走。”说到这，周翊真诚一笑，抱拳道：“这样的话，相互之间有个照应，也安全。”
“诶！”叶尘摆手，“倒也不必！”
“你的境界在他们之中拔尖，阅历也高，在这保护好他们，我走一走就回来。”
说着，他拂过空间戒指。
镇妖司的锦袍收入其中，而那柄带进灵兽山脉的玄阶凡品斩妖刀，却是跃然出现在他的掌心。
叶尘轻笑道：“你有没有听过那位在灵兽山脉，斩杀一只二阶狼妖首领以及八十八头变异狼妖的少年？”
“啊？”周翊眨了眨眼，略显惊讶，“难道，大人您就是……”
“没错。”将斩妖刀别在腰间，叶尘没有回头，一只手举过头顶，挥了挥手，“那位少年，就是我的弟子。”
话音未落，他的身影一掠而过，隐没进黑夜。
…
片刻，一条狭窄的山林小道之间，叶尘脚步轻慢，灵视透过黑夜，避开脚下障碍物的同时，还能观察附近灵兽的一举一动。
“正东方向，似乎有什么动静，去看一看。”突然，他的心底，星颖的声音再一次响起。
“好！”
应了一声，按着腰间的斩妖刀，叶尘皱了皱眉。
对于星颖的决策，他从来不会怀疑。
踩着地上的残骸碎叶，少年雷动风行，距离身后的镇妖卫队伍所在的位置越来越远，渐渐地他听到了一些轻碎的声音。
“嗐——”
突如其来的一道怪异的兽鸣传入耳中，叶尘缓步停下，只见他身形一转，蹿藏进了一旁的草丛里。
重新打开灵视，目光循着声音传来的方向，叶尘看见一只浑身长满针刺的野猪。
那只野猪的眼睛呈血红色，和之前少年斩杀的那些变异狼妖一模一样。
“一只变异的野豕，它的身上有本源星火残留的气息。”星颖愣了一下，顿声道：“它应该是受了伤，有人在猎杀它。”
目光略微偏移，叶尘看到了野豕腹部滴着血的针刺。
这只野豕喘着粗气，晃动着脑袋，很显然，它是在慌乱之中逃脱了猎杀。
可这里是灵兽山脉，除了镇妖司的人以外，还有什么人会猎捕变异的灵兽？！
叶尘低声问道：“星颖，你说会不会是那些半妖兽人干得好事？”
“有可能。”
“嗯……那我现在能不能上去先干掉这只野猪？”叶尘嘴角扬起。
坐收渔翁之利这种事，何乐而不为。
“这是一头即将突破三阶的野豕兽，加上变异，和人类修行者的神藏初境差不多，我看它伤得很重，倒是可以猎杀。”
“不过，一定要速战速决。”
“那是自然！”没等星颖最后的嘱咐说完，叶尘已经冲出了草丛。
少年的手法极快，腰间的直刀瞬间脱鞘。
一道寒芒在夜色下闪过，短短三息，斩妖刀又重新回到了腰间，而那头变异的野豕兽，身体和头已是一分为二，连一声惨叫都未能发出。
完事拍了拍手，叶尘轻笑道：“我够不够快？”
“……”星颖没有回答，但少年能感觉到自己神识中的这位姑娘，一定惊讶。
走到头身分离的野豕兽身旁，他从空间戒指中取出一把匕首。
挖开妖兽心脏，取出变异灵核，一气呵成。
少年扫了一眼，略感诧异，竟然是一颗已经突破到三阶的变异妖核！
“啧，赚大了！”叶尘嘿嘿一笑。
然而就在这时，少年心底传来一道急切的声音。
“小心！”
星颖的声音还没落下，叶尘身后，数道破风之声赫然响起，丛林间，几支箭矢爆射而出，透着凌厉的寒风，直逼叶尘而来。