岳观潮知道二叔心里正挣扎怎么办，这飞来横祸确实棘手，不过也不是全无收获，从刚才的话语间，还是能找到当年的蛛丝马迹——当年去过巫棺镇的土匪，连大当家都死了，那么惨烈，内幕必定不少。

自打他懂事儿开始，就没听二叔提起过以前的经历，哪怕二婶问，二叔都只告诉以前是闯关东讨生活的难民，藏得这么深肯定有蹊跷，他得搞清楚当年到底发生了什么，岳观潮回想起二叔说的乡勇团，心里来了歪主意。

夜深寂静，凉风习习。

岳观潮蹲在西厢房窗户下，朝里面瞅了一眼，二叔拿着蒲扇正给二炮打蚊子。

他提起白天准备好的高粱酒和卤肉猪脸，悄咪咪翻上院墙，出了院子往老族长家跑过去，一进门就看见老族长岳保康在凉棚下乘凉。

岳观潮提着酒坛子往桌上一放，恭恭敬敬拱手作揖：

“见过老族长！”

岳保康年轻时中过举，可以说是全村祖坟冒青烟才出了这么一个文曲星，从前朝末年就是鹰嘴坪宗正，主持宗族村务几十年，婚丧嫁娶、红白喜事必是座上宾，是村民最敬重的老人，常言道人到七十古来稀，正是颐养天年的好时候，从前些年开始他就不再管事，但威望还在，村里新族长逢大事还是会知会一声，以示尊老。

如今，这老先生头发胡子几近全白，长袍马褂洗地略微脱线，他抬起老眼瞅见是岳观潮，拿起乌木拐棍颤巍巍敲了下椅子：

“是青山家大小子啊，快坐快坐，我还想着去问问你弟弟的病，正好也省了功夫。”

岳观潮心里合计了很久，村里跟二叔年纪相仿的叔伯很多，但未必知道二叔的来历，当年他是以义弟的身份入的岳家族谱，经手的人正是老族长岳保康。

换言之，这老族长一定知道内幕！

待岳观潮坐在对面，老族长掌心盘着核桃，嘴里呜啦道：“这个……我听青山说，你现在可是林场的二把头，小小年纪本事还不小呢！”

岳观潮被冷不丁一夸，还真有点不好意思，连忙摆手推辞：“嘿嘿嘿嘿，这可不敢当，我二叔年纪大了，二炮又是调皮捣蛋的年纪，我得替他担着点。”

两个人寒暄一阵，话赶话就说到了岳二炮的癔症，老族长听他提起近况，不免叹了口气：“二炮那小子以前可是孩子王，他现在昏迷了，其他孩子跟霜打茄子似的，村子里一安静，我还真有点不习惯，你这又是高粱酿又是熟肉的，不该只是来看看我这把老骨头吧。”

老狐狸到底是老狐狸，他还没说几句话就被看穿了！

岳观潮拱拱手：“什么都瞒不过老族长，我今天过来是想跟您打听打听我二叔年轻时候的事儿。”

“年轻时候？”老族长一听这话，浑浊老眼忽地闪现异样光芒，随后脸色恢复正常，捋着胡子笑道：“你直接问你二叔不就行了，咋还经我嘴呢。”

岳观潮见老族长拿起烟斗，利落抽出火折子替他点烟：“瞧您说的，我二叔那人您还不了解，脾气比谁都倔，他也不见得告诉我！”

“你说得也对，青山的脾气确实倔，你想问啥，我要是还能记住，指定告诉你。”

岳观潮见老族长答应，凑近岳保康耳朵：“老族长，当初我二叔入族谱，您是他的保人，您总该知道我二叔以前的事儿吧？”

他知道巫棺镇不可轻易提起，只能旁敲侧击，从二叔的经历问正好免了怀疑。

老族长听完，摩挲着拐杖，斟酌片刻说道：

“说起来，那都是二三十年前的事了，是林场上一代老把头救的你二叔，那年雪下得早，刚入冬就满地白，动物冻死了好些，他带着弟兄们打猎的时候，发现雪地里有东西在蛄蛹，他还想着是一窝狐狸，跑近了才发现是个快没气儿的大活人，当时你二叔就躺在树墩下的雪窝子里，浑身全是血道子，跟从刀山滚过似的，他还以为是快冻死的行人，要不是听见你哭，他们肯定就跑远了，后来老把头看你二叔还有一口气，就把你们带回林场养了一个月。”

“可惜上一代老把头已经没了，要是他还在，说不定知道得更详细。”

岳观潮仔细琢磨老族长说的话，心里满是疑问：“当年，你们就没怀疑过我二叔？咋把一个生人留下了，你们就不怕他是啥坏人。”

“哈哈哈哈，看你说的！”

老族长磕了几下烟灰，眼神闪出一丝岁月沉淀出的狡黠：

“那咋没怀疑过，当时东北正闹匪患，多少田庄都让绺子们给搜刮了，俺们也怕这是个提前来踩台子的土匪，压根儿不敢带他进村，只敢在林场养着，还挑了好几个壮汉在院外防备着！”