伊兰朵星的夕阳洒在别墅餐桌上，也照亮了杨洺的双眼。
刚结束了三天劳累工作离开皇宫的杨洺，此刻只穿着一条平角裤，手边摆着空了的咖啡杯。
身旁的座位上，常人大小的律穿着衬衣加百褶裙的少女套装，一本正经地抱着胳膊，似乎是在思考某个难题。
科列夫走下旋梯就看到了这一幕。
这位老人沉吟几声，有点担忧地问了句：“你们……尝试了虚拟与实体的男女交互？”
律眨眨眼，让双手互相穿模，撇嘴道：“果然，就算人类老年雄性体内已经没了相关激素，也总是保持着用下半身思考的逻辑惯性。”
“嘿！”科列夫连忙分辩，“明明是他没穿衣服！这可不怪我瞎想！”
“我衣服刚洗了，”杨洺蹭了蹭鼻尖，咧嘴笑着，“我现在有温莎小姐，我们的恋爱进展很顺利，所以请不用担心这些，我亲爱的叔叔。”
“这三天有收获吗？”
科列夫拉开椅子坐了下来，关切地问着，“如果不行，说真的，我觉得暂时离开这颗腐败的星球也是明智之选。”
“收获很大，但也可以说没有收获，只是搞清楚了我们真正的对手是谁。”
杨洺双手十指交错，抵在了鼻尖前。
他缓声说着：
“老皇帝是谢尔曼帝国的智械，我们后续，有机会直接面对谢尔曼帝国的军舰和大炮。
“哈顿叔叔，我要重新对你发出邀请，现在的你可以选择全身而退，我会为你准备一份丰厚的酬谢。”
科列夫紧紧皱眉。
“这么说，绝对不是瞧不起你，科列夫。”
杨洺的目光十分诚恳：
“我有退路，飞南号的粒子传输和超短时间的跃迁机动性，让我可以随时从这里抽身过去，但你不行……
“说实话，我已经赌命好几次了，不过是赌你的命。”
科列夫的老脸气到涨红。
“我可真谢谢你！”
“开个玩笑。”
杨洺正色道：
“我最初并没有太正视落风帝国，它没有自主性，军方的独立和皇室的无能，让我感觉这就是一块肥肉。但肥肉之下藏着猎人的枪管，我们已经不是虎口夺食，而是要在谢尔曼帝国的目光下，去得到一颗行政星。
“这很困难，更加凶险，当我们做的过火、或者局势失控，必然会遭受谢尔曼帝国的毁灭打击。”
科列夫与他对视着。
两人仿佛回到了那艘小型隐身艇，静静注视着奥尔海富行星大气层外的战争。
“哦，你突然这么说，我也一时没法下定主意……”
科列夫沉吟了几声，喃喃道：
“我喜欢追求刺激，你知道的，杨洺，我这几天对比了在卡士联邦庄园中的生活，以及现在每天经历的一切，我喜欢在危险中跳舞的感觉。
“我已经一把年纪了，没多少这种日子可以尝试，米米莉有她自己的生活。”
“我记得你说过，”杨洺缓声道，“你还没失去挑战强者的心，对吗？”
“重点是，”科列夫眯眼笑着，“我如果留下来，就可以有更多的收益，对吗？一个中等国家的巨商，影响政治、操控经济、窃取资源，还能享受那些所谓贵族的尊重，对吗？”
“是这样。”
杨洺诚恳地说：“我希望伱能留下来帮我。”
“我暂时没打算离开，”科列夫微微仰头，“但小家伙，你得记住，你必须给我足够的报酬，且让我看到阶段性的成果。还有……少拿我的命去赌！你可以提前通知我离开！”
杨洺笑道：“我尽量。”
“先去找一件衣服穿上，或者钻被窝去睡一觉！你现在一点都不绅士。”
科列夫骂骂咧咧地离开了餐桌。
杨洺与律对视一眼，几乎同时松了口气。
滴滴。
杨洺的手表，接到了律当面发来的信息。
【老板，科列夫的反应如您所料，这边顺利搞定。】
杨洺拿着手表一阵敲打。
【律，我们需要明面上的经营者，科列夫的存在很关键，必须保护好他的人身安全。立刻开始执行备用计划的第一步，尽快选定合适的资源星，如果它本身的资源能支撑我们前期发展，那就再好不过。我还要想办法搞更多钱，行星改造系统、自动机械工厂、高算力主脑阵列……这都是些吞金怪兽。】
律轻声道：“老板，取个名字吧，给我们未来的智械星球。”
她眼底带着几分期盼。
“小律同志，你不要瞎搞这些形式主义。”
杨洺严肃地批评了句，随后他注视着科列夫在客厅中做锻炼的瘦小身影。
是的，确认了谢尔曼帝国利用智械伪装老皇帝的那一刻开始，杨洺就决定开启备用计划。
智械危机就智械危机。
凭什么谢尔曼帝国能搞，他就不能搞？
更何况，律培养出的机械思维体，与人工智能有着本质的区别，前者更独立，也不会刻意去探索他们与人类的关系。
杨洺微微仰身，缓声道：“暗星，这个名字怎么样？代表，这颗星球藏在暗中，不会出现在银河系明面的版图中。”
律赞叹道：“老板你竟然没趁机恶搞。”
杨洺嗤的一笑，淡定地站起身，伸了個懒腰。
“温莎小姐如果发消息过来，你就用我智能助理的口吻发个回信。我要好好睡一觉，养精蓄锐。”
“接到其他人的消息呢？”
“没紧急情况就不要搭理。”
律拿着小本本记了下来。
然后，第二天拂晓，趴在大床上的杨洺看着那十几个未接来电、几十条未读信息，额头渐渐被黑线吞噬。
……
啧，二皇子艾德旺竟然还有‘夺命连环扣’的潜质。
杨洺给温莎小姐回了一条消息，说自己已经睡醒了，虽然后者现在必然是睡眠状态，无法立刻回信。
随后，杨洺拨通了给艾德旺的通信，随手调低通话音量。
“嘿！”
艾德旺的嗓音满是恼怒：
“你睡成死猪了吗杨洺！”
“大哥，殿下，我连续值班了三天，”杨洺抱怨着，“全程绷紧神经盯着使团，让我耗费了太多精力。”
“哦，也对，”艾德旺的嗓音顿时温和了起来，“军方和护卫军都拟了一份求功的表格，只要我父皇点头，就有一批人可以小小的晋升军衔，你这次的表现最出色。”
杨洺坐起身来，接过了一旁家政机器人递来的温水，润了润快要冒烟的嗓子。
“我刚大尉没多久，这就要升校官？”
杨洺略微有点心虚。
“本来我计划是这样，”艾德旺道，“有费利蒙将军的力荐，还有别人看在眼里的你的努力，给你提升军衔是顺理成章的事，但是……”
杨洺无奈道：“看吧，这种时候总会多一个但是。”
“老三那边在施加阻力，”艾德旺略微沉吟，“我一直给你发信息，就是想跟你商量这件事。”
“阻力？”
杨洺看着一旁出现的投影屏，上面是过去七八个小时，律收集的重要信息。
艾德旺缓声道：
“老三的态度很明确，我放乌力将军一马，他让你顺利晋升。
“老三那边阻拦你晋升的理由也很正当……虽然我们给贵族分发荣誉军衔时都很大方，但洺你进入护卫军的时间还是太短了，这才不到一个月，正常来讲，要最短一两年后才能继续晋升。
“你觉得怎么样？
“而且，这次就算我们死咬乌力，也无法将乌力直接扳倒，在老三的运作下，顶多是让乌力停职几个月。我觉得这么交换一下，是可以接受的结果。”
杨洺笑道：“殿下拿主意吧，我当然不会拒绝晋升，我就是在谋求这个。”
“那就这么定了。”
艾德旺轻轻呼气，低声道：
“洺，我觉得，谢尔曼帝国在落风的权力核心安排了间谍。”
您父皇就是谢尔曼的间谍。
当然，杨洺不可能对艾德旺直接说这话。
“应该是安排在了宫里，”杨洺含糊不清地说着，“不要在意这个，艾德旺，落风现在名义上就是谢尔曼帝国的附属国，你们本来就是一家人。”
“得了吧，还一家人，”艾德旺打了个哈欠，“我去继续工作一会，你这两天假期有空了就来我这打打球，我有事跟你商量。”
杨洺想了想，笑道：“我到时候带温莎一起过去。”
“那我可要好好招待你们两个，”艾德旺轻笑了声，“明天见了，杨洺少校。”
“这后缀，还挺好听。”
……
皇宫外围，三皇子府邸。
“殿下，艾德旺那边同意了，网络上关于乌力将军的帖子在迅速删除，舆论开始被娱乐新闻冲淡，皇室法庭的两位法官也表示，他们需要重新估量乌力将军对皇室护卫军的重要性。”
书桌后，听完手下汇报的三皇子神态放松了许多。
他慢慢靠在座椅中。
一名手下低声道：“殿下，我们为那个大尉施加的晋升阻力，是不是也要撤除？”
三皇子有些烦躁的摆摆手，那名手下立刻走去角落，对外发出指令。
这间富丽堂皇的书房陷入了死一般的沉寂。
几位女性的呼吸都变得十分轻淡。
“你们不是说，艾德旺的根基很浅吗？他十几年游离于皇宫之外，动用不了什么资源吗？嗯？”
三皇子连声问着：
“现在呢？护卫军、皇室法庭、两位王妃、几位大臣、宫外各行各业，都有他的势力。
“甚至，我们在与他的正面博弈中都处于弱势，连乌力这个老混蛋都无法直接拉回来，还要看他的脸色！
“这就是根基很浅？嗯？”
三皇子将手边的摆件重重地砸在了桌面上，桌面的显示屏立刻跳出了一连串的乱码。
“说话！”
“殿下！”
一位幕僚躬身道：
“还请您保持冷静！
“二皇子蛰伏多年，之前我们都被他蒙骗，我们必须静心梳理一下现在的情况，寻找更多能对抗二皇子的力量。
“这是您已经奋斗了十几年的伟大事业。”
三皇子爆了句粗话。
他扫了眼屋内这些人，低声道：“今天先到这，我需要休息一下。”
各处的男女同时点头，各自对三皇子行礼，退出了这间书房。
三皇子抬手打了个手势，留到最后的亲信幕僚向前躬身，侧耳倾听。
与此同时。
开往某处网红早餐摊的怪兽车上，杨洺看着中控投影中、关于三皇子书房的画面，将音量调到最大，清晰听到了三皇子的交代：
“给他一点教训，让他当着温莎小姐的面丧失尊严……听说这个杨洺跑得很快？把他的腿弄断，最好是治不回来的那种。”
“是！您放心！我一定会处理妥当！”
杨洺调低音量，纳闷道：“律，你在哪搞到的这个监控视角？三皇子会给他的会议室弄监控？”
“这是皇室内部网络的隐藏附属线路，”律笑嘻嘻地回答着，“这个偷拍装置是戴娜王妃搞的，属于谢尔曼帝国的情报组织，被咱们捡漏了。”
杨洺想了想：“三皇子有什么把柄吗？”
“找不到严重的把柄，他一直以来严格遵守皇室的规矩，”律轻声道，“但性格缺点是有的，弱点也有很多。”
“给他一点教训，把他的情报整理出来，想办法卖给新联邦特工团队，促成他们两边的接触。”
杨洺提醒道：
“记住，一定要卖个高价，咱们现在很缺钱。”
“好的老板，我会严密监视他们的动向。”
杨洺摇了摇头，关闭投影屏，思索着搞钱的门路。
搞实业终究还是来钱太慢。
不如搞个PPT，找一些天真的资本家讲讲故事，等卷了钱直接跑路……
窗外，海天一线晕染出了一朵火烧云。
杨洺嘴角划过浅浅的微笑，给自己播放了一首舒缓的音乐，手指慢慢打着节拍，身体轻轻晃动。
难得的悠闲。
附近某座豪华酒店的高层套间中，一只小巧的望远镜锁定着杨洺的怪兽车，将一系列数据，通过他们的专属加密网络，上传回位于第五行政星的临时总部。