天色还早，赵致带着刘江去了惠兴楼，看看那里的酒水还剩多少，顺便再去一趟祖宅那里，先去交涉交涉，以便后面赎回来。

　　来到恵兴楼前面的街道上，老远就看到了一大堆人在那里聚着，空气中飘荡着一个浓重的酒味和汗臭味，街边小商小贩卖力吆喝着。

　　很多穿着短打粗衣的矿工拿着酒葫芦，蹲在路边，互相吹嘘着，从街边小贩那里买一些花生米，或者小咸菜，就着这个味道，将酒灌进肚子。

　　常年重体力劳动，使得他们的肌肉和骨骼有不同程度的损伤，酒精麻痹神经，使得疼痛无法传到大脑皮层。

　　在似醉非醉之间，精神得到了升华，肉体得到了放松。

　　有些矿工喝的伶仃大醉，就地倒着，呼噜噜的睡，也不顾什么。

　　小偷小摸以及泼皮无赖，找上了这些醉汉。

　　时不时便能听到矿工暴揍小偷的声音，以及小偷的求饶声。

　　呼喝声，叫嚷声，吆喝声，暴揍声等等声音交织在一起，竟然有一种特殊的繁华。

　　刘江跟在赵致的身后，一脸感慨：“之前的惠兴楼，哪里有人过来？现在变得这么繁华，全都是你的功劳！”

　　“功劳不功劳的，没有什么意思，我只想多弄点钱，时间不等人啊。”赵致叹道。

　　本想从大门进去，可人太多，就来到了后门。

　　王宝站在后门口，指挥着几个小厮，把车上的货物往里面搬。

　　大都是一些花生，咸菜，大米之类的粮食。

　　惠兴楼现在生意很好，王宝也招募了很多小厮。

　　忽的抬起头看到了走过来的赵致，立马换上了笑脸。

　　“赵老弟，回来了？事情办得如何了？！”王宝笑眯眯的问道。

　　态度一百八十度大转弯，现在的王宝那叫一个热情。

　　赵致笑道：“事办完了，也不是什么大事，我打算扩展烧酒，就去京城那边买了一些孤儿回来！”

　　“真的？那可是好事啊，这以后，咱们两个可有赚不完的钱。”王宝眼睛一亮，喜上眉梢。

　　他走到赵致面前，拍着肩膀，笑声大了几分：“你是不知道，你出去的这些天里，我是不敢敞开了卖酒水，每天都限量售卖，在你没回来之前，我就怕酒水卖光了，现在的生意很好，扩大生意好啊，到时候，咱们把酒水卖到京城去！”

　　“哈哈哈，这事还早着呢，这几天我打算将祖宅赎回来，同时去城外，告慰我父的在天之灵！”赵致说道。

　　话题忽然变得有些沉重，王宝重重的拍了几下赵致肩膀，语重心长的道：“你是个孝顺孩子，这样也好，这样吧，我现在也没有什么事，可以和你过去看看，顺便帮帮你，世道险恶，可不能被人骗了！”

　　王宝又看向赵致身后的刘江，说着好话，但态度显然没有对赵致那么好。

　　三人就这样，往城东那里走去。

　　赵致家的祖宅位于城东和城西交接处，这里相对来说富庶一些，知府衙门等一系列衙门就在城东。

　　也因为如此，所以住在这边的士绅也多。

　　官绅多了，风俗业就会发达，瓦舍勾栏，听曲尝腥，享尽温柔。

　　道路变得宽阔，虽然也是土路，可要比城西平整很多，街边的垃圾也能少点。

　　走过一家青楼，浓重的胭脂气味飘了过来，甚至还能听到嬉笑声。

　　赵致摇了摇头，加快了速度。

　　转了几个弯，最后停在了一处三进院子前。

　　这里距离知府衙门有一截路，可也算得上好地段。

　　漆黑色的大门紧紧关闭，熟悉的记忆扑面而来。

　　这是赵致家的祖宅，嘉靖年间，赵致的祖辈出过举人，在朝中当官，于是购置了这套房产。

　　王宝身先士卒，走上前去敲响了房门。

　　“邦邦绑！”

　　敲门声清脆，徐徐传荡。

　　“谁啊？！”

　　伴随着门轴摩擦声，一个汉子推开了大门。

　　“噫，你不是惠兴楼的掌柜吗？”汉子有些惊讶。

　　发问间赵致走了上来，汉子一眼就认出了。

　　“原来是你！”

　　汉子微微有些惊奇。

　　“是我！”

　　赵致掷地有声。

　　“你来做什么啊？”汉子走了出来，问道。

　　赵致指着大门，说道：“我之前说过，我会把我家赎回来，今天我来了！”

　　“赎回来？也是，你现在赚了钱，自然要赎回去，但是想赎回去，可没那么容易。”汉子有些迟疑，迟疑过后便有几分戏谑。

　　赵致操办烧酒生意的事瞒不住，在去京城的这几天时间里，已经在城中传开了。

　　汉子本来就是个街头混混，嗜酒如命，时不时就去惠兴楼买酒，自然知道这些事。

　　汉子叫何大眼，早年间给士绅充当打手，士绅们兼并土地时，他带着街头混混去那些百姓家里耀武扬威，打砸抢烧。

　　平时好狠斗勇，给士绅当狗，积攒了一些家底，后来又学着别人，给那些穷苦百姓放印子钱，逼得人家卖儿卖女。

　　他和那些士绅一唱一和，在永平府作恶多端。

　　手中也有几条人命，不是一个好东西。

　　属于那种头顶生疮，脚底流脓的垃圾人。

　　在永平府的街头也算一号人物，有了钱就买房买地，后来看上了赵致家的宅子，便趁着赵致老爹病重，将这处宅子贱买了过来。

　　当时，他花了三十两银子，把宅子从赵致的手中买来，根本不觉得有朝一日赵致能把宅子赎回去。

　　这处宅子，可不止三十两银子，少说也能卖五十两，宅子是赵致老爹之前翻新过的。

　　“我没有说笑，我当时三十两银子卖于你，今天我三十两银子买回来！”赵致目光坚定。

　　“哈哈哈哈，三十两？你在想屁吃！我现在没心情搭理你，赶紧滚！”

　　何大眼压根不在意，转身就回了家，砰的一声把大门关上，态度嚣张到了极点。

　　大门再次紧闭，王宝一脸不服气。

　　卖酒这么多天，谁不给惠兴楼掌柜几分面子，今天被人这么无视，心中火起。

　　撸起袖子就再次拍门，骂骂咧咧的道：“你个夯货，你竟然敢这么说话，你知道我是谁吗？！”

　　“我管你是谁，滚你娘的蛋，再瞎扯淡，小心你们的皮，老子混了这么多年，还从来没怕过谁，想要赎回宅子，行，一百两银子，一分不能少，不然就滚！”

　　何大眼那骂骂咧咧的声音从里面传了出来，嚣张至极。

　　“他娘的，直接弄死他！”

　　身后的刘江瞬间火起，目光中杀气涌现。

　　“书生，他奶奶的，咱们受这气？直接翻墙进去，弄了他算了！”刘江骂骂咧咧，杀气十足。

　　赵致眼神闪烁不定，杀气凛然，这个何大眼已经被他判了死刑。

　　“这个何大眼早年间给士绅们当狗腿子起家，和城中那几个大户有几分关系，有几个甚至还是举人，杀了他容易，可他后面的那些士绅不好对付。”赵致说道。

　　王宝有些不可思议的看着眼前两人，怎么出去一趟回来，就喊打喊杀？

　　“那啥，咱们找人吧，他何大眼再厉害，也不敢和官府作对，我那亲戚收了咱们这么多钱，不给咱们办事可不行！”

　　王宝在一旁劝道。

　　“此事先不着急，不用急着找人，先去城外看地吧。”

　　赵致长长的出了一口气，先将此事压下。

　　杀一个何大眼不算什么，可他背后的那些士绅不好对付。

　　这些人吃人不吐骨头，有几个甚至还有亲戚在朝中当官，杀了何大眼容易，引来了士绅的注意可就不太好了。

　　地方上的这些士绅，手中都养着家丁，与地方上的泼皮无赖、乡勇、乡兵、卫所军汉，有着千丝万缕的关系，在实力未成长起来之前，和他们直接对上，不是什么好事。

　　这帮子人，在地方上盘根错节，只能通过暴力将其连根拔起。

　　如今赵致实力弱小，只能先苟着。

　　“洪武皇帝朱元璋”说过，当孙子没什么，朱元璋还曾当过一阵子叫花子，和天下大业相比，这点屈辱算不了什么。

　　心怀天下，便要忍受常人不能忍受之事，故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

　　赵致带着人走了，临走时回头看了一眼那漆黑色的大门，目光深邃。

　　......

　　赵致选择暂时隐忍，可那些士绅已经磨刀霍霍。

　　恵兴楼的烧酒生意，早就被他们注意上了，稍微观察一下人流量以及售价，就能推测出生意如何。

　　这独门烧酒生意，就像捡钱一样，哪个士绅能忍？一群以盘剥为业的食人兽，又怎么会允许赵致存在？

　　要是赵致背景深厚，他们或许会谨慎一些，可不过是一个死了爹的小屁孩而已，有什么好怕的？

　　钱，只能由强者来赚。

　　在这个吃人的社会里，弱者，只会被吃的精光。

　　天上的星辰如斗，城东距离知府衙门不远的一座豪华院子的书房中，何大眼跪在地上，一脸谄媚：“李老爷，那个赵致赵小儿今天来小人家了，说要赎回家宅。”

　　李老爷名叫李鹏翔，举人出身，如今五十三岁，长子李彬在京城做言官，和东林关系不错，在这永平府城中算得上一号人物。

　　坐在书桌后的李鹏翔端起不久前下人送过来的肉粥，小口的喝着。

　　待到心满意足时，这才放下碗，说道：“赵致小儿？就是那个操办烧酒生意的人吧？据我所知，惠兴楼之前不过是一个小小的小破店，就是因为烧酒生意，一跃成为整个永平府炙手可热的店家，钱就像是大风刮来一样，连大名鼎鼎的永兴楼都比不上！”

　　李鹏翔白白胖胖，穿着一件素衣道袍，头戴四方平定冠，看上去人模狗样，肚子里全是鸡鸣狗盗。

　　语气间的羡慕都快化作实质了，尽管手中良田无数，铁矿数座，可他依旧不知足。

　　确实，和嘉靖年间的徐华亭徐半城相比，确实多有不如。

　　“老爷，也不知道这个小兔崽子从哪里弄来的烧酒生意，他赚了这么久，也算够本了，李老爷是大善人，这钱应该由李老爷来赚，才好布施天下，解救万民！”何大眼更谄媚了，眼睛眯成了一条缝。

　　“哈哈哈，你这小子，跟着我这么多年，耳濡目染，竟然说了这么一番文绉绉的话，也算不错了。

　　不过，看惠兴楼那架势，赚钱只是寻常，城中盯着这生意的人不止我一个，我虽然有解救万民的心，可也得考虑别人，知府大人宅心仁厚，此事也应由他来主持！”李鹏翔笑了。

　　赵致的烧酒生意太赚钱，他品尝过烧酒，知道这里面的利润有多大。

　　仅凭他一个，很难将这门生意吞下，所以必须要拉一个强有力的伙伴。

　　永平府知府周济道就是最好的选择，县官不如现管，拉着他，也不怕被别人惦记。

　　常言道：“三年清知府，十万雪花银。”

　　周济道可不是什么好玩意，上任之初，装模作样的去永平府北边转悠了一圈，说是巡视边墙，其实就是装模作样，最主要的目的是以此为由，向朝廷要钱。

　　只可惜，崇祯这个穷酸皇帝实在抽不出钱，就回了“自筹”的回复。

　　这样周济道牙根痒痒，心里不爽。

　　读书十几年，好不容易当了官，得把之前读书时的花费捞回来。

　　不然以后致仕了，用什么钱养老呢？

　　上任之后，一遍又一遍的搜刮民脂民膏，那架势，恨不得把地皮都刮走。

　　这些士绅与他狼狈为奸，把鱼鳞册上的那些上税田，尽数变为士绅手中的私人田，使得城外百姓要么沦为佃户，要么逃亡，要么去矿上卖命。

　　周济道也早就看上了赵致的烧酒生意，只是这家伙衣冠禽兽，没怎么明说过，倒是暗示过王安，让他去给赵致说说。

　　可那段时间赵致去了京城，王安找不到人，只能暂时放下。

　　黑夜越发深沉，明月与繁星被乌云遮住，四下里伸手不见五指。

　　如墨的夜笼罩四野，一张巨大的网向赵致袭来。