“……道长，道长……我是陈家老大啊。”
等着傍晚入了夜，给坟墓前送了烛火。
陈家老大又提着两袋粮食，到了山上的道观跟前。
“道长，我在我爹屋里找到袋子喂牛的豆子……我给你提上来……顺便田里收了点菜。”
“我爸的事情还谢谢道长你帮忙操持……”
陈家老大又再喊了两声，没听到回应，
再伸手敲了敲门，还是没听到应声，也没听到牛的哞叫。
“……道长这是又云游去了？”
陈家老大止住了声，顿住了脚，
再回头望了眼自己手里提着的两袋子，一袋子里装着些新鲜蔬菜，另一袋子里的确装着些黄豆，
不过这些黄豆都是下午的时候，他才去市场买回来的。
现在道长不在，陈家老大再顿了顿，只能提着粮食和黄豆再下了山。
……
一步跨出，只是刹那。
就变换了天地。
徐枫再从那人间道观，回了地府。
身前，就依旧是那有些陈旧的客栈。
回过头，阿孟还有那头带回来的老牛都在。
两人一牛，就站在离开时的客栈后门。
后门外的忘川河水，依旧平静流动着，忘川河畔的彼岸花，枯叶再枯萎了些，花正积蓄着绽放的力量。
徐枫望向阿孟，阿孟就也抬起头和徐枫对视着。
虽然看不清阿孟的脸，但和少女这样对视，徐枫还是有些不适应的窘迫，赶紧转回了头。
“也不知道客栈里过去了多久。”
“应该没过去多久。”
徐枫朝着客栈里说道。
阿孟却自然地走上前，轻轻拉住了徐枫的手掌。
“嗯……客人还在。”
客栈里，那老汉依旧坐在那张餐桌旁，
身前摆着杯已经有些凉的茶水。
低着头，佝偻的身子近乎蜷缩着，
两只粗糙的手互相捏紧。
脸上却没了先前那么多急切，更多的只是沉默。
不知道是在客栈里做得久了，还是喝了茶水，似乎想明白了些什么事情。
“……老叔，你的牛我们给你找到了。”
徐枫望着客栈里的老汉，牵着阿孟的手重新走进客栈里。
那头老牛紧跟着。
“……先生。”
听到徐枫的声音，老汉慌忙地站起身，
对徐枫的称呼换了一个。
然后就紧跟着转回头，目光望向了跟在两人身侧的那头老牛。
只是看到那头老牛的瞬间，老汉的眼眶就红了，
“诶呀！你个遭瘟的……怎么也到这儿来了！”
老汉说着，眼眶更红了。
而那头老牛，从跟着徐枫和阿孟到了地府，到了客栈门外，
那双浑浊的牛眼，就一直紧盯着老汉，一刻也不曾离开。
“哞……”
不知道听没听懂老汉的话，老牛走上前，低哞了一声。
“诶呀……哎呀……”
老汉叹着气，喊着，张着手，却说出来什么。
老牛则是一步步凑到了老汉的怀里，
老汉再叹了口气，只是红着眼眶，将手落下，轻轻摸着老牛脸上苍老的纹路褶皱，和有些粗糙的脊背。
“哞……”
老牛再发出声叫声，抬着头往老汉身上轻轻凑了凑。
旁边，
看着老汉和老牛相见，徐枫就带着阿孟让到了一边，没有打扰。
让这老汉对着老牛说着要说的话。
“……你咋也到这里来了……是我害了你啊，死在了你前头。你个老牛没少遭罪吧。”
老汉摸着老牛的脊背，眼泪水在眼里积蓄着，
“老汉走了，你就莫回去了啊……你就走远了些，省得他们害你，他们要吃你的肉，放你的血啊，你个老牛……诶，你岁数也大了，单独一个，也难活下去……还是老汉害了你啊……”
老汉絮絮叨叨说着些话，老牛无法言语，也不知道懂不懂，只是靠近着老汉，由着老汉抚摸着它的脊背。
旁边站着的徐枫，看着老汉情绪逐渐是重新平复些，
回头先望了望阿孟，阿孟没说话，也是望着他。
徐枫才再转过头，再和那老汉说话。
“老叔，你应该明白些事情了吧？”
“明白了，明白了……我这儿哪里是迷了路啊，我这是走完了阳间路，该走阴间路了。我岁数大了，是该死了。”
“就是我死了，还害了这个老伙计。我那几个儿女，原先就说让我把它给卖走，接我一起过去生活……现在我这一死……这老牛就给我害了啊。”
老汉摸着老牛的脊背，浑浊的眼里带着些悲伤。
“看来老叔你明白些事情了，不过有件事儿你可是想岔了。老叔你这位老朋友，这头老牛可没死，也没遭什么罪。你的儿女虽然没地方养，但真要将这头老牛给杀了，却也不定下得去手。”
徐枫再接过话，对着老汉说着，
“我知道老叔你放不下这头老牛，怕自己一死，这头老牛就也被杀了，怕这头老牛死得受罪。就把这头老牛给你带过来了。”
说着话，徐枫顿了下，再补充了句，
“这头老牛，可能就是有些想你。我说带它来见你，它就跟着来了。”
“谢谢……谢谢先生。”
老汉听着，对着徐枫低着头连连道谢，
再眼里带着些泪，望向旁边的老牛，
“你个老牛啊……”
老汉长叹了一声，却有些说不下去了。
老牛只是陪在老汉身边，无声无言。
“嗯……现在这头老牛到老叔跟前了，老叔你也应该放心了。”
徐枫看着红着眼眶的老汉，和这头靠在老汉身边的老牛，
也有些不知道接下来该怎么办。
老汉的执念，这头牛已经给带回来了。
按着先前说得，接下来就该取一些执念之物融入孟婆汤里，
化解了老汉的执念，老汉就该上路了。
只是这也才是徐枫接待的第一位客人……该怎么办，徐枫还真有些懵。
徐枫转过头，望向客栈老员工阿孟。
“徐枫，你陪着客人聊一会儿吧，我来准备孟婆汤。”
阿孟对着徐枫说了句，就走向了那头牛。
徐枫松了口气，
再望了望阿孟，转回头再看向了老汉，
“放心了……放心了……我也不怕这牛死，它岁数也大了，到时候了，总有死的时候，我就是怕他死得遭罪啊。”
目光有些婆娑的望着老牛，老汉再回着先前徐枫的话。
“现在他没遭罪，我这会儿还能看到他一眼，我也就放心了。”
老汉再吐了口气。
“老叔，先坐吧。”
“老叔也知道这里已经不是人间，走到这里，就算是到头了。”
“再往下，老叔就需要喝了孟婆汤，走过奈何桥。就不再是此生的事情了。”
徐枫招呼着老人坐下，老人再望了望身侧的老牛，随着徐枫坐在了先前那张餐桌旁。
听着徐枫的话，老汉点了点头，
“那这头牛呢……”
老汉还是放不下这头牛。
“它还没死……就……嗯，就留在这儿吧。”
徐枫想起了把他带来地府的那头牛头。
“那它是有个好去处咯……”
老汉听着徐枫的话，彻底松了口气。
如果说老人是有执念到了这儿，
那到这一步，执念应该是已经消了吧？
还用饮加了执念之物的孟婆汤吗？
徐枫转过头，再望向旁边的阿孟，
阿孟到了老牛身侧，也并没有出现徐枫想象中离谱的景象，
阿孟只是伸手，在老牛脊背上一拂，老牛的身上就落下一些毛发来，
捏着那撮毛发，阿孟再走了回来。
掀开了餐桌上先前提出来那壶热茶的盖子，将那撮毛发就扔了进去。
阿孟这自然而然的动作，看着徐枫眉毛直跳……果然，这客栈哪来招待人的东西，和孟婆汤脱不了什么关系。
那撮毛发落入茶壶中，瞬间就像是雪化在了温水中，紧跟着就化开，无踪无迹了。
壶中的茶水依旧是原样，清澈的水加着几瓣花几片叶。
只是先前已经凉了的水，重新温热起来，萦绕起丝丝缕缕的热气。
“好了……”
阿孟轻声说着，然后提起了茶壶，
往着两个茶杯里，各倒出了杯孟婆汤，壶中热汤倒完，刚好够。
一杯汤放到老汉身前，一杯汤放到了徐枫身前。
“徐枫，你也喝。”
徐枫转过头，望向阿孟，有些疑惑。
“这也是徐枫你的修行……喝了能增长你的修为……因为你是客栈老板。”
阿孟低声说着，话语声似乎只有徐枫一人听见了。
再望了望阿孟，徐枫再低头望了眼自己身前杯子里的茶水……客栈老板就是这样修行的？
端起了茶杯，徐枫再望向了老汉。
已经轻松些老人，只是望着老牛，一下下轻轻抚摸着。
“老叔，时候到了，我和你同饮一杯吧。”
徐枫举起了杯子，对着老汉说道。
老汉再摸了摸老牛粗糙，满是褶皱的脸，先对着老牛再说道，
“老牛啊，老牛啊……以后就在这里好好过活着……你以后也有个好去处了。”
“学着聪明着些，这里的老板叫你做什么，就做什么。听别人的话。”
“我这辈子就到头了，前面的路我就自己走了，你就莫跟着我了。”
“哞……”
老牛再低哞了一声，老汉转回了身，再点着头，应着徐枫的话。
“好好好……这就是孟婆汤吧……不知道是个啥味类。”
老汉伸出了双手，将孟婆汤端了起来。
徐枫拿着手里的杯子，朝着老汉示意了下，
先端起了喝了一口。
这杯孟婆汤入口，强烈的味觉刺激，就让徐枫皱起了眉头。
苦……太苦了。
只是加了些执念之物，那牛毛，这孟婆汤就完全变了味道，
先前的清香无味，变得现在难以言喻的苦涩，
顺着流进肚子里孟婆汤，从嘴里似乎一直苦到了心底。
徐枫对面，老汉顿了一下，
也端起了茶杯，孟婆汤入口过后，
老汉先紧跟着也是皱起了眉头，满面的褶皱变得更多。
不过紧跟着，眉头就舒展了，
老汉目光恍惚，反而笑了起来。
“老叔，什么味道？”
“苦呀，苦得发涩……原来孟婆汤是这个味道咧……真是太苦了，苦得想让掉眼泪水。”
老汉说着苦，脸上却是在笑，
“不过苦到头来，好像又有点发甘……”
徐枫听着老汉的话，将半杯剩下的孟婆汤，也喝了下去。
嗯……又是阵苦到心里边去的苦涩过后，的确是有些发甘。
不过，阿孟说得修为增长，徐枫倒是没什么感觉，
只是喝了这孟婆汤过后，有些莫名的感触，心里有些困苦的悲伤，还有些苦恼，到最后有些释怀，不知道从哪来。
再抬起头，徐枫望了眼老汉脸上的神情，
似乎好像知道从哪来了。
这大概是老汉一生的感悟，是老牛和老汉融入到孟婆汤里的感触。
徐枫与老汉同饮一杯，也感受到了一些。
难怪阿孟说这也是他的修行。
“是有些发甘。”
徐枫放下茶杯，对着老汉应了声。
“嗯……”
老汉应着，抬起头，目光恍惚着，似乎回想着久远的记忆，
再转过头，望向还守在身边的老牛，
“老牛啊，老牛啊……这辈子苦了你了。”
“犁地是你，拉货还是你。人都说，家里的牛就是上辈子欠了债这辈子来还。但要我说，那上辈子的事情都是上辈子的了。这辈子啊，是老汉我欠你的。”
“苦了你了，苦了你了……跟着我受苦了啊，老牛。”
“你还这么点大的时候，我就把你带了回来，那时候，我媳妇还在，老大老二也才这么点高。”
“后来，媳妇儿难产死了，你也长大了……我就带着你，到处给人犁地拉货，好险才把那群兔崽子养活。”
“我说我们家就靠你活着啊……”
“再后来，我老了，干不动活了，你岁数也大了，也没什么力气了。儿子媳妇说把你卖了，接我过去享福。”
“我哪里敢这样，要不是你这头老牛，我们一家子早该饿死了……”
听着老汉絮絮叨叨着，再跟老牛说着的话，
带着心里那些感触，徐枫似乎更明白了些。
老牛是老汉的执念，这些事情也是老汉的执念。
老汉半辈子都和老牛一起过来了，老汉放不下牛，也放不下这半辈子。
或者说，老牛不光是老汉的老朋友，亲人，有些时候也是他自己。
“老大小得时候想骑着你，我告诉他，你是家里的生计，累坏了我，也不能累坏了你。”
“我随时都想着让你多歇歇，你太累了，累得时候太多了……但这辈子还是苦了你了……”
“这辈子太苦了，希望下辈子莫这么苦了。”
老汉说着，眼睛婆娑着从餐桌旁站起了身，
佝偻着腰，摩挲着老牛有些粗糙的皮毛，
“……好了……走了，走了。”
老汉说着话，望向了徐枫，想要徐枫给他指个路。
“老叔，出了这客栈的后门，再往前走，过了桥，就到地方了。”
“奈何桥啊？”
“嗯……”
看着老汉喝了孟婆汤之后，没有忘了这辈子的事情，
反而似乎脑海中的记忆都翻腾起来的模样，徐枫有些疑惑。
但看阿孟都没说什么，想来应该没问题。
就也站起了身，给老汉指了出客栈的路。
“好……谢谢先生。那我走了。”
老汉一步步就朝着客栈后门外走去，
而老牛却没有听着老汉的话留在原地，就亦步亦趋地跟着，
“……好了，老牛，老牛，莫跟了，就到这儿了。”
“你要是舍不下我，等着我下辈子再从这儿过的时候，你在这儿再等我吧。”
老汉用着力气，推了一把朝他跟前靠近的老牛，就转身继续往前走了。
“哞……”
老牛再哞了一声，声音有些低沉而哀伤。
不知道听没听懂老汉的话，就也没再跟了。
就站在原地，不时眨着有些浑浊的牛眼，紧紧望着逐渐走远的老汉。
“哞……”
老牛再叫了一声。
老汉似乎听到了，也没回头，顿了下动作，出了客栈。
他朝着旁边忘川河畔望了眼，目光再恍惚了下，
就步履阑珊着，踏上了奈何桥。
奈何桥上，老汉的身影渐行渐远，
逐渐看不见了。
老牛还朝着那方向望着，有泪水从着老牛的眼里滚落了出来。
“哞……”
老牛在低哞了一声，朝着他主人离开的地方，久久不愿意离开。
“……好了，老牛。你主人还有新的路要走。”
“你就留在这儿吧。说不定，下辈子你主人路过，还能再说说话。”
徐枫走上前，拍了拍老牛。
老牛站在原地，低下了头，无声无言。
徐枫再望了望客栈后门外，已经看不到身影的奈何桥，
再回过头，望着站在这儿的老牛，有点头疼。
“……阿孟，这头牛怎么办？”
“徐枫你说怎么办就怎么办。”
阿孟轻声应着。
“……听说地府的牛头也是牛变得。能不能将这头牛给点化一下，或者怎么样，给弄成牛头，安排个工作？”
徐枫有些头疼的说道。
这才接待第一个客人呢，客栈就多了头牛，再多来几次，这客栈还得多点什么东西？
不过，这也是因为客栈接待客人带来的事情，算是公事，地府能给解决一下吧。
“嗯。”
阿孟应着，徐枫再琢磨着，
“我去找下老包问问？阿孟，你知道去老包那儿的路吗？”
“从前门出去，想去地府哪里就能去哪里。”
那客栈前门通向地府，客栈后门通向人间？
听着阿孟的话，徐枫再抬起了头，望向了阿孟。
“徐枫你累了的话，可以先上楼休息一会儿，再去做这件事情。”
阿孟再对着徐枫说道。
“嗯……”
徐枫是有点累了。
从自己被牛头马面带下来，到现在，经历了不少事情。
他好像是不需要睡觉了，但心里有点疲惫。
“好……楼上有休息的地方吗？”
“嗯。”
“那我等下上楼休息下……不过还有件事情。”
在上楼休息之前，徐枫还有件要紧的事情想说，
“就是……阿孟，我能看清楚你的脸吗？”
“我老是感觉你的面容怎么也看不清……当然，要是不行的话，当我没说。”
一直对着阿孟这张怎么也看不清，像是笼罩着迷雾的脸，虽然不影响交流，但感觉还是怪怪的。