司徒家的架式，谁都懂了。
“投降毗夏？”司徒鹤冷笑一声，“它可太招人厌恨。你可知道，毗夏弱小时曾得过高浦的帮助，被外族欺侮时，高浦国还居中调停。可是等它羽翼丰满，为了芝麻大点儿的好处就去抱爻国大腿！受这种白眼狼招安，我等不齿！”
“再说，毗夏领主与我父有杀子之恨，那所谓‘招安信’写得冠冕堂皇但别别扭扭，怎可能真心诚意！”他又补一句，“毗夏要杀我，就是想让我父亲也尝尝丧子之痛。”
“父亲派我联络其他部族，结果中途遭遇毗夏伏击。我的队伍、我的人，毗夏都当我的面杀光了。”司徒鹤咬着牙叹息一声，“他们拿我威胁父亲，料想父亲还是不降，因此推我明午问斩。嘿嘿，昨晚的断头饭很丰盛哪，还有个大鸭腿，我全吃光了，一点儿都不亏。”
两人都笑了。
说到这里，他终于记起自己的问题：“对了贺兄，你怎么会来闪金平原？你的商会……”
“离开贝迦后，我就在刀锋港对面盘下一个群岛、建起一个商会。这回我也是来闪金做些买卖，恰好在琚城里瞧见了你的通缉令；对了，我们的商会还盘下你们领地的滚石谷矿区。”贺灵川拍拍他的肩膀，“既然是生意伙伴，肯定要救啊。有了这份救命之恩，今后我们在这里做生意不就可以横着走了么？”
两人相顾莞尔——
司徒鹤也很清楚，好朋友在说笑：“理所当然，理所当然！”
“贺兄的风采，我在灵虚城就很仰慕。”当时贺灵川挟不老药案轰动全城，是出入灵虚太学的常客，人群中最耀眼的那一个，“但今日一见，仿佛贺兄又不同了。”
当时的贺灵川风头正劲，潇洒倜傥，颇有千金散尽还复来的架式。
今日的贺灵川，却内敛沉稳了许多。这种变化由内而外，只有他这种老朋友才能感受。
贺灵川笑了笑：“你也大不同了。”
从前的司徒鹤敏而好学，但与周围的环境格格不入，贺灵川总觉得他憋着一股子劲儿。
现在他明白了这股劲儿哪来的了。
这小子，也已经投身坚定的战斗之中。
“还是战场最磨练人啊。”司徒鹤下意识握紧拳头，结果碰到伤处，又痛得松开，“我在贝迦开了眼界、见了世面，想把所知所学都用回闪金平原。可是，贺兄，这真地好难啊。故国破灭、敌人阴狠，我们即便想独善其身，都是白日做梦！”
“这就叫树欲静而风不止，闪金平原多年来求不到一时的安宁，你可知道原因？”
“当然！”司徒鹤用力点了点头，从牙缝里挤出两個字，“爻国！”
贺灵川看他一眼：“哦？怎么说？”
“我从前懵懂，只知闪金平原动荡不安是因为世仇累积、是因为资源争夺，是因为我们自己不争气；再反观爻国，唉，所有人都羡慕爻国，它在闪金平原是天府般的存在，百姓安乐、物产丰饶、军力强大，还能对我们颐指气使。”
“直到我去过贝迦，见过外面的世界，才意识到天下何等广袤，自己从前的眼界何等可笑！”司徒鹤下意识望向前线方向，“我们当作高山般仰望的爻国，明里暗里，一直用翻云覆雨的手段搅乱整片大陆！”
“他们的快乐幸福，都建立在我们的痛苦之上！”他恨恨道，“他们一百九十年的稳固统治，都建立在我们的分崩离析之上！”
贺灵川听了，半晌默然。
司徒鹤的答案，他并不意外。但他也不多言。
好一会儿，他才问司徒鹤：
“既然你们将闪金平原的不幸归咎于爻国，接下去打算怎办？”
“现在我们拿爻国也、也没办法。但是——”司徒鹤抿了抿唇，并不气馁，“我们可以着眼当下，打败毗夏！”
司徒家的燃眉之急，是毗夏的步步紧逼。
化解了这个危机，司徒家才有资格去谈“以后”。
若对其他外人，司徒鹤根本不会多说一字；但贺灵川是他从前旧识，又刚从毗夏人手里救下他，最重要的是，贺灵川的见识、心性和勇气，都得到了众多灵虚学子们的认可。
敢在贝迦追查不老药案、敢直接跳入灵虚城的权力漩涡、敢在线索直指青宫还勇猛无畏的人物，那是有多么公正坚定？
值得真诚结交！
这便是贺灵川从前在贝迦秉公义行事，而结下的善缘。
司徒鹤很是感慨：“最初离开闪金平原去贝迦时，其实我心茫然，虽有一点热血，却不知未来方向。”
贺灵川随口道：“伱在贝迦遇到了什么机缘？”
昔年钟胜光也是游学灵虚城、开阔见识之后，才选择自己要走的路。
“天宫惊变！”司徒鹤的眼里有光，“强大如天宫，都没保住摘星楼；强大如灵虚城，都没挡住雷擎巨兽的践踏——”
“这世上又有什么是不可能的？”他仰天吐出一口气，“连当世强国贝迦都可以被撼动，区区爻国、区区毗夏，凭什么在闪金平原只手遮天？”
这几句话，说得铿锵有力。
贺灵川拍了拍他的肩膀，连说几个好字：“好汉子，好兄弟！”
心里有信念，眼里才有光。
贺灵川在他眼里看见了希望的光，也知道他知行合一，这样想也这样做了。
司徒鹤那两根断指，就是给他自己明心见性盖下的印戳。
并且贺灵川从前也未意识到，大闹天宫的影响居然这样深远。
在他而言，他只是打破了墟山大阵、抢走妖仙遗蜕，又拿走了摘星楼里的钤灵宝盖，样样务实。
然而在世人那里被打破的，是对贝迦不可战胜、无可撼动的迷信。
那是一记惊雷，从此人们心中，种下了“原来还能那样”的种子。
贺灵川想起奈落天分身曾对他说过的一句话：
人心一活络，这个世界就更加纷纷扰扰，命运的纠合就更加错综复杂。
未来？
未来一定会更热闹！
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贺灵川等人抵达窑坡时，已经是日过中天。
前线有大营，后头是城池，这里可比琚城大得多。贺灵川两人留心观察，见城墙建得异常厚实，建筑鳞次栉比，人潮涌动，比他们想象中更热闹。
在战争中依旧能保持百业兴旺繁荣的城镇，除了贝迦、牟国这等大国之外，贺灵川印象里也没几个。
最典型的就是鸢国和旧浡国的都城，都被战争拖垮了商业和民生。
董锐直接问带路的巡卫：“你们窑城，人怎么这么多？”
不是前线吗？
没想到巡卫苦笑一声：“最近到处是猛鬼食人，外头更不安全，周边人都涌进来了。”
真是各家有各家的难处。
去司徒府路上，不少人跟司徒鹤打招呼，后者都是微笑回礼。
贺灵川瞧着，知道司徒家在这里颇得人心。
“我家在窑坡安扎十多年了。父亲说，小时候从他手里拿过糖果的孩子，有许多长大后都到他军中入伍。”
贺灵川感慨道：“乱世之中，军民还能同心，殊为难得。”
日久见人心，盘龙城也是这般。
崇拜或许源于不知就里，但爱戴却一定是发自肺腑。
“高浦国君曾经也是这样。”司徒鹤低声轻叹：“他与我父，君臣相得，信念相通。可惜……”
可惜高浦国最后还是被攻灭了，司徒家还在苦苦支撑。
贺灵川回望刚才经过的热闹街市，只觉得这一点熙攘仿佛泡影，看起来五光十色，实际上风雨飘摇，一指可破。
复行百丈，将军府到了。
这是一栋大宅，占地不小，墙高门厚，至少能藏兵三万。
贺灵川抬头打量，就发现将军府的外墙和窑坡的城墙一样，有加高过的痕迹。
看来，司徒家的防御备战没放松过。
才到大门口，就有人率众迎了出来。
这是个年近五旬的汉子，一身轻甲，步伐轻快，面貌与司徒鹤有几分相似。
这应该就是将军府的主人、抗击毗夏的领袖司徒羽了。
“贺先生！”司徒羽先抱拳为礼，“有劳贺先生，昨日为小儿费心了。”
贺灵川回礼：“司徒将军，久仰。”
两人见面一团和气，司徒羽热情迎二人入府内说话。
“正午了，贺先生和韦先生就在我这里用些便饭吧。”
“不需费心，一箪食即可。”
虽然贺灵川很客气，但司徒羽不能把他的客气当真，所以将军府还是拿出一桌子好菜款待贵客。
贺灵川和董锐什么山珍海味没吃过？但将军府宴虽然以大鱼大肉为主，味道却调得很精细，尤其擅用香料，让寻常菜肴都有别样的风味。
别的不说，其中一道金不换香肉丁，就是用香草“金不换”与碎猪肉、豆豉、辣椒合炒，再以嫩菜叶子裹食。
一口下去，满嘴生香。
贺灵川一眼认出这“金不换”就是九层塔叶，但在雅国以西，食用它的人很少。
穷地方，有好东西都扩出不去。
司徒羽首先向贺灵川连敬三杯，谢他救自己爱子一命。