可毕竟这些都是房子，都能遮风挡雨。

　　贺灵川当天就和万俟长老、万俟丰视察了几个暂住区，检查生活条件，听取族人意见。

　　他风度翩翩，也不居功自傲，佰隆族都对这位救命恩人很有好感，也充满了感激之情。

　　有人一见他来，当场就给他跪下磕头。

　　“给你发发。”边上有个女娃子向贺灵川递来一朵小花，笑得格外灿烂，嘴里还缺了个颗门牙，那是在风暴湾爬山时摔掉的。

　　贺灵川与众人亲切攀谈，又问民生之所需。佰隆人当场提出问题，他就能当场解决问题，毫不拖泥带水，足显诚意拳拳。

　　直到明月高挂，他才起身离开。

　　作为仰善之主，贺灵川这几天积攒了一大堆事务待办，无法在此久留。

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　　时间过得飞快，一转眼就是七日。

　　这几天，贺灵川都会拨空去佰隆族的聚住区转一转、看一看，哪怕没事儿也跟人们聊聊天、拉拉呱。

　　他跟大伙儿打成一片，不端架子，不以救命恩人自居，大伙儿都喜欢这位岛主。

　　万俟长老以为，他会提出要求。

　　这世上没有无缘无故的好，怎可能有人对佰隆族仁至义尽却不求回报？

　　万俟长老很清醒。

　　然而，贺灵川就是只字不提。

　　这几天，佰隆族里的杂音也渐渐多了起来。

　　吃饱穿暖，人就有了别样的想法。有些族人在蜈蚣岛和索丁岛上找活儿干了，就像当初的万俟叔侄，有些则开始打听田铺的租价。

　　这里的生活好啊，富庶又安定。

　　只要认真工作，就有饭吃、有地方住。对流民难民来说，这不就是最大的诱惑？

　　佰隆族的孩子们，总是对着小摊上的糖葫芦和脆饼烤串流口水。

　　美味都得用钱买。

　　一想起全族的去留问题，万俟长老就如坐针毡。眼下这种温饱不愁、安全无虞的好日子如同镜花水月，只要一离开仰善群岛，或许就破灭了。

　　并且佰隆全族这么多人，能在仰善群岛白吃白喝七天，那能白吃白喝一年吗？

　　他听说仰善群岛原本才不到八万人，再收容佰隆族，那是多沉重的负担？

　　万俟通原本为全族口粮操碎了心，万俟长老最清楚四万张嘴一天得吃多少粮食。这七天的吃喝住宿，仰善群岛得收他们多少钱？

　　要点儿脸的话，他们歇够脚就该动身离开，别给人家添麻烦。

　　午后，万俟丰又邀请万俟长老到自家吃酒小叙。

　　万俟长老已经来过两次了，万俟丰的住处是单门独栋的小院，面积不大但干净利整。

　　外头一棵老樟的树冠探进来，能覆盖半个院子。

　　这几天，万俟丰在家里接待不少新来的族人，个个羡慕到眼冒绿光。

　　岛上的常住居民，才有资格享受独屋小院。

　　两人就坐在樟树下吃酒，石桌上四五样菜肴，都是几丈外的小饭馆现做的，端过来还冒着热汽。

　　万俟长老夹起一块炸得金黄的茄盒，感慨道：“七天前，我哪能想象自己坐在这里，吃上这等美味？”

　　七天前，他们像野狗一样被人追杀。

　　七天后，岁月静好，有酒有菜。

　　唉，恍如隔世。

　　万俟丰向他敬了一杯酒：“会有的，一切都会有的。”

　　饮完一杯，万俟长老又道：“阿丰，我看你变了很多。变聪明了，也有主意了。”

　　万俟丰的言谈举止，与从前不一样了。万俟长老从他眼中看见了自信。

　　“几番生死，几轮颠沛，任谁都会变的。”万俟丰轻声道，“多亏贺岛主点醒，我正在努力改掉瞻前顾后、多思少断的毛病。”

　　万俟长老忍不住抬了抬白眉，这八个字的评语放在从前的万俟丰身上，还真是贴切。

　　他顺势问起万俟松的下落。这件事，这七天他一直没提。

　　当初万俟松愤而离族，带着侄子万俟丰。

　　现在他在仰善群岛待了这么多天，就没见过万俟松露面，只有万俟丰为族人忙前忙后。

　　这就有隐情了。

　　万俟长老不好意思直接问万俟丰，就找万俟丰的手下打探消息，这一听，不得了！

　　“老叔在矿山里干活儿呢。”万俟丰挟了一块卤猪耳朵，放进嘴里慢嚼，“我们去年秋天的事儿，您也听说了吧？”

　　万俟长老讪讪，没有搭话。

　　“那件事之后，老叔就被罚去矿山挖矿。我还去看过他几次，给他送了点吃的。”

　　万俟长老忍不住问：“你能看望他？”

　　“能啊，贺岛主从没拦着，一开始就让我自由探视。”万俟丰苦笑，“最初两回，老叔怨气难消，见了我也不吭声。”

　　当晚在造反夺岛的紧要关头，他先撤了，还抽走了大部分人手，万俟松不气不怒就怪了。

　　何况后头贺灵川还作局离间他们叔侄感情、离间万俟松和佰隆人的感情。

　　“后来我找了族中几个小孩子一起去看他。你也知道，老叔喜欢孩子。这一回，我送的酒肉他就留下了。”

　　万俟长老哎哟一声：“那老犟头还有服软想开的一天？”

　　“老叔也不是食古不化，只是那段时间肩上担子太重，难免偏激。贺岛主罚他去挖矿，对他未尝不是好事，正好卸去重任，安静度日。”

　　矿山的生活又累又枯燥，正适合万俟松劳改反思。

　　万俟丰对这叔叔太了解了：“只要不承担全族的重任，他的心结就能慢慢打开。我上个月还去看望过他，老叔好像吃胖了点。”

　　万俟长老笑了笑，低声道：“我今天来找你，也是有关全族的出路。”

　　万俟丰立刻端正了脸色。

　　“我们被赶出雅国，阿通又不幸战死。这一族老小，今后……”

　　两人都沉默了。

　　佰隆族的出路，始终是个大问题。

　　“我老了，捱不了多久，也担不起这样的重任。”万俟长老眼露悲伤，“阿丰，族人都信任你，所以我来问你，愿不愿意接过阿通的重任，守护全族安危？”

　　当初和族里闹翻的是万俟松，不是万俟丰。

　　万俟丰和原少族长万俟通的兄弟情谊，依旧深厚。

　　这一次卢汀滩大战，万俟丰也是身先士卒、奋战在前，族中战士全都看在眼里。

　　更重要的是，万俟丰在仰善群岛混得好、混得开，又得岛主器重，可不会坐视自己的族人被欺负。

　　从方方面面来看，他们没有更好的选择。

　　万俟丰立刻站起，肃声道：“万死不辞！”

　　这个特殊时刻，他接过来的不仅是荣耀，还是更沉重的负担，因此他无需客套，只要表明心迹就够了。

　　万俟长老眉头舒展开来，连说几个“好”字，又接着道：“还有一事。”

　　“您只管说。”

　　万俟长老的声音有点闷：“你愿意接任族长的位子，我们都很高兴。但、但是，族人的去留问题……”

　　佰隆人在仰善群岛的休整只是暂时，他们今后何去何从？这问题早晚都要面对。

　　他说“去留”，若是无心，怎么会带个“留”字？万俟丰一秒就听懂了：“恕我直言，牟国派百列来接应我族，只因少许愧疚和义务，哪里是真正在意？就算我族进入牟国地界，这几万人在哪里安顿、生计如何维持，依旧是个大问题。”

　　佰隆部族从前亲近牟国，也受牟国扶持，反对现在的王室；雅国立国之后，当然要清算这笔旧账。

　　所以牟国对佰隆族的境况还得负些责任。但这种不情不愿，万俟通和长老等领头人都可以感受得到。

　　万俟丰继续道：“我们终究是外人，即便牟国有心，指定收容的地方官能不能善待我族？实属未知。雅国立国才多久，官僚习性就尽显无疑，您也见识过那许多腌臜；牟国可是有一百五六十年历史了，他们的官场作派能比雅国好到哪里去？”

　　万俟长老点头：“百列也够呛啊。那位鹿庆浜鹿统领的确与我族并肩奋战，是个好样儿的。但我这些天在仰善群岛和刀锋港都打听过，百列家主的风评不好。并且百列这几年都顾不上自己的民生，哪里还有余力安顿我们？”

　　牟国当初给佰隆族的选择，是牟国和百列择一落脚。

　　但现在看来，两个选择都不怎么靠谱。

　　从前牟国向佰隆族送钱送武器，满脸热情；如今佰隆族失势，牟国就爱搭不理。

　　人走茶凉，世道如此。

　　话说到这里，就差挑破最后一层窗户纸了。万俟丰到底比从前长进，这时就沉住气，不肯首先破功。

　　两人都低头喝酒吃菜，一声不吭。

　　菜肴再丰盛，也架不住两个大肚汉你一下我一下。

　　直到猪头肉边上的花生米都快被挑没了，万俟长老终于遭不住这份沉默的尴尬，喝口酒润了润嗓子：

　　“阿丰啊，你接过的担子很重，咱这四万人的生计，今后都要交予你手。”

　　万俟丰既然继任族长，为全族谋划未来就是他份内之事了。

　　万俟长老一把就将责任全甩到自己身上，万俟丰毫不意外。他大大方方问道：“长老认为，咱现在借住的仰善群岛怎么样？”