赵清河等亲卫前进数里之后，突见前方道路上倒毙数人，路面血迹斑斑，不由得一惊。
众人跳下马检视，却发现死者都是生面孔，没一个认得的。
地上还有兵刃，说不好是谁的武器。
赵清河心急如焚，沉声道：“上马，快！”
十余骑马鞭抡得飞起，紧赶慢赶，终于望见了前方自家车队的身影。
还有百姓随行，看起来……还好？
赵清河和毛桃有些疑惑，提起的心倒也放了回去。
队伍看起来一切正常，官家的马车有序前行，平民扶老携幼。应夫人心软，允许走不动的老人坐上马车，省点力气，也省得拖慢速度。
听到后方蹄声，整支队伍都绷紧了神经，随后发现来者是自己人，才松了一口气。
贺淳华、贺越父子乘马来迎，脸上的喜悦在看见赵清河等人之后渐渐淡去，转作凝重。
三十多人留下垫后，回来的不到二十个。
贺灵川不在其中。
贺淳华声音都涩了：“川儿呢？”
贺越则是同时质问：“我哥呢？”
“属下无能。”赵清河看了毛桃一眼，“我们撤离时，大少爷中了冷箭，连人带马坠入悬崖。”
贺家父子呆滞。
一阵山风吹过，刺得人四肢冰凉。
贺淳华难以置信，喃喃道：“这不对！这怎么可能？”
贺越如梦方醒，大叫道：“胡说八道！”策马就要冲往来路。
毛桃一把按住他的缰绳：“二少爷不能去，后面还有追兵！”
贺越怒道：“放手！”
毛桃哪里肯放。
贺越一鞭子抽在他手上。
曾飞熊从后头赶来，一把抓住贺越的鞭子，急问赵清河：“生要见人，你可见到、见到大少爷在崖下？”
“没有。”毛桃摇头，“我吊绳下去找过了，只有马尸，没见到大少爷。”
曾飞熊松了口气：“死要见尸，若无尸体，说不定大少爷还活着。悬崖下就是仙灵湖！”
贺越听他这么说，眼里又有希冀。
“下面是碎石滩，马儿都摔死在那里……”赵清河撞了毛桃一下，后者立刻改口，“……但大少爷比较轻，或许被山风吹出去落进湖里，也、也未可知？”
“必然如此！”贺越坚决道，“还有小路可以回去罢？我去找他！”
贺淳华一把按住了他的肩膀：“大局为重，你哥没事！”
“父亲？”贺越惊呆了。
贺淳华的脸色也很难看，又青又白，却咬牙道：“你哥天生福将，必定否极泰来，勿需过度担忧！不要乱跑，这里需要你。”
“就因为照满都大萨满说他命好，他就不需要我们帮忙吗……爹？”贺越反驳到一半，就见贺淳华额角冷汗密布，呼吸急促，不由得吓了一跳。
亲哥落崖了，亲爹可不能再出事。
贺淳华一把抓住他的胳膊，厉声道：“他没事！听到没有？”
郡守大人的脸部肌肉扭曲：“他会逢凶化吉，懂了吗？”
最后三个字几乎是喊出来的。
贺越头一次见他这般失态，下意识点了点头。
贺淳华伸手一指车阵，声音从牙缝里挤了出来：“回去！”
贺越只得掉转马头往回走，一步三回头。
贺淳华还面对着那条路，他只能看见父亲的背影。
这厢赵清河咕嘟灌了好几口清水，一晚上忙着杀敌，都没润过嗓子。曾飞熊过来，他赶紧问道：“来路上怎么有尸体？”
“卢匪的。”曾飞熊低声道，“大人料定裴新勇去拦哨子岩伏兵，可能有错漏，特派我们前去围堵，免得他们溜去东边给你们添麻烦。”
那时贺大少爷正率人围堵西山路，要是大后方突然冒出一堆匪徒，的确容易破功。赵清河叹气：“贺大人料事如神。”
“我带了百多个兄弟，绕去哨子岩后方，果然在山林里截杀这二三十个孙子，把最后几个斩死在山路上。都是惊弓之鸟，不难杀。”曾飞熊恨恨道，“就是可惜了大少爷，唉！”
回到队伍当中，应夫人问贺越：“后面出了什么事，是川儿和赵清河他们回来了？”
“娘……”贺越只觉心头压着个千斤秤砣，重得他连张嘴的力气都没有。
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等到不远处的吴绍仪缓过劲儿来，慢慢睁眼，就见贺灵川从龟肚子里爬出来，满身血污。
他一出来，就狂喘大气。
龟肚子里头真不是人待的地方，又闷又臭，他连气儿都快喘不上。
眼看贺灵川走过来，吴绍仪问他：“拿到了？”
“嗯。”贺灵川方才在龟肚子里头，不能说的地方，摸到了八个圆溜溜的球状物。拿烛光一照，血污的缝隙里透着一抹亮白。
如果是那种球，应该只有俩，所以他基本确定这应该就是鳄妖所说的“珠”。
除了八珠，他还顺便割了几块肉。这龟妖趴在湖中，不知吸取多少年日月精华，说它浑身是宝没错吧？虽然暂且不知道能做什么用。
龟妖的肉，鳄妖吃得，螃蟹和水耗子吃得，他当然也拿得。众生平等嘛，他不该受歧视。
感谢大自然的馈赠，感谢水灵大度，舍身布施。
贺灵川想了想，又绕去龟尾，好一阵切割。
吃啥补啥，对某些人来说，这才是真正的大补之物，必然高价收之。
他心里还盘算着一锅端：龟壳也不该浪费，等以后有空再回来收取。
“龟首有丹，被鳄妖吃了。”吴绍仪低声道：“走鳞生珠，你的运气不错。”
所谓走鳞，即是龟、蛇、蜥、鳄之属。都说鲤鱼可以化龙，其实走鳞族有了机缘同样可以化蛟、成龙。
它们身体当中，也和龙一样可以凝成元珠。
元珠和妖丹又不一样。每个修炼有成的妖怪都有丹，但元珠却仅有走鳞族和蚌、贝才出。
贺灵川细看吴绍仪的伤口：“不流血了，脸色看起来也好了一些。”
吴绍仪的脸色甚至稍微红润。往好了说这是丹药之效，往坏了说就是回光返照，命不久矣。
“我要再养一养体力，才能随你上岸。”