前半夜，神邦城内依旧不时有躁动，零星的骚乱和喊杀声此起彼伏，就像麦田里潜伏的聒噪青蛙。

　　等入了后半夜，局势就平稳下来。

　　装备精良的战士们在街道上巡逻，任何异样都能在最短时间内控制。

　　抓入异端审判所的罪人们，很快在刑具前忏悔，从他们口中说出一个又一个名字。

　　名单落到庞格手中，他麾下的军团又挨家挨户抓人，投入异端审判所去。

　　大局已定。

　　路登之前在科陆山一夜未睡，白天也在思考着各种可能，只能抽空打盹，之后更是闷了小半瓶的酒。

　　眼看事态平稳，困意也如同风暴一般席卷而来，路登的眼皮子架不住往下撞。

　　他打了个哈欠，和大学者三交代一声，便上楼睡觉去了。

　　到了二楼，路登才发现，还有两名元老躲在自己家呢。

　　大法官有七位，大学者有九名，元老反倒有十三人。

　　也就是说，除了三人委员会以外，还有一些元老要零散流落在外。

　　大学者三是单数派的领袖，和各方的关系也很融洽，自身也是一个有魄力有手腕的智者。

　　跟着他，存活的概率自然会大很多。

　　路登看着两名元老，无奈叹了口气。

　　这些家伙，是真的怕死呀...

　　事实上，哪怕有机会，大家也不会选择杀死元老。

　　一来，他们没什么用。

　　神邦里的元老院笑话这么多，是有原因的。

　　元老的废物，超出你的想象。

　　杀死一个废物，有什么意义呢？

　　二来，元老院归根到底是神邦金字塔顶端的机构。

　　杀死元老，等于挑衅神邦的尊严，神邦必定会做出对应的反击。

　　杀死元老没有任何好处，还会惹上一身麻烦。

　　百害而无一利，正常人谁会干这种事？

　　若弗大法官，大学者八都死了，结果跟他们在一起的元老，毫发无损。

　　这就是实证。

　　路登回到自己屋内，倒头就睡。

　　等他醒来时，天已经大亮。

　　阿乌端来洗漱用具和清水。

　　他从贪婪宫殿回来了。

　　昨晚的骚乱，没有影响到阿乌。

　　对于现在的神邦来说，他只是一个微不足道的奴隶罢了。

　　顶层权力斗争的漩涡，可能会撕碎捕食者，但很难影响到一粒沙子。

　　更何况，路登做了十全的准备，让自己最值得信赖、也最后权势的朋友——古瑞德大法官负责照看阿乌。

　　至于代价是什么，路登暂时不用操心。

　　古瑞德大法官有一点好：他很贪婪。

　　在他那里，任何事都可以用米索解决。

　　巧的是，路登格外擅长挣米索。

　　凡是能用米索解决的问题，对路登来讲，都不算问题。

　　洗漱完毕后，路登打了个哈欠，随口问道，

　　“艾尔小姐在楼下？”

　　阿乌点头，小声说出自己的经历。

　　昨晚，他在贪婪宫殿过了一夜，古瑞德大法官为他提供了足够的食物，上好的床被，最好的待遇。

　　直到今早，艾尔小姐去贪婪宫殿，点名带走了阿乌。

　　一开始，古瑞德大法官还有些不太情愿放人。

　　人是路登送来的，被艾尔接走，如果路登找古瑞德要人，他怎么办？

　　艾尔出示了某样信物之后，古瑞德大法官的态度立刻发生了一百八十度的转变。

　　艾尔也不明白，为什么奶奶留下的信物，能有这种效果。

　　也许...大法官只是尊重奶奶吧。

　　艾尔不敢多想。

　　她将阿乌带回了小楼，静静等待路登醒来。

　　听完阿乌的话，路登点头，没有多说什么。

　　昨晚，他就猜到了。

　　只不过，路登很清楚，就算自己立刻出门去追，也追不上对方。

　　双方相当于明牌斗地主，对方手里有什么牌，看的一清二楚。

　　路登走出房门，昨晚拥挤的小楼总算空旷了起来。

　　大学者、大法官、元老等人，早就离开了小楼。

　　末日审判最惨烈的部分结束了，可还有很多善后工作要做。

　　如果处理不当，遗祸无穷。

　　路登下楼时，艾尔小姐正坐在长桌旁，翻看着一本古籍，她身旁放着一份礼物，一封信。

　　听见楼上的动静，艾尔小姐站起身来，将手边信封，递到路登先生面前。

　　“路登先生，我奶奶留了一封信给您。”

　　路登收下信，没有多说什么。

　　他猜到了是她。

　　当零星的线索在路登脑海里碰撞出火花时，他靠着强大的记忆力，回忆起某些细节。

　　那双眼睛虽然浑浊，却有几分熟悉。

　　如果更清澈一些，更灵动一些，恢复青春和活力，那就是路登熟悉的眼睛。

　　艾尔交完信，咬了咬嘴唇，下定决心，说出一个秘密。

　　“路登先生...我...”

　　她的声音微微颤抖，看着路登，强迫自己不要恐惧，轻声说道，

　　“那晚...您没提过...自己的名字。”

　　她和路登相遇的初晚，路登根本没提过他的名字。

　　可艾尔的奶奶伊莎，却在第二次见面时，喊出了路登的名字。

　　艾尔本以为，是从酒馆回来的时候，路登告诉了奶奶。

　　直到后来，对路登先生越来越熟悉，艾尔才确定一件事。

　　无论喝多少酒，眼前这个男人都能做到守口如瓶。

　　他只会说自己想说的话。

　　换而言之...奶奶，认识路登先生！

　　这个秘密，不，或者说这个恐惧，一直埋藏在艾尔内心最深处，没敢说出口。

　　她几次想找路登先生坦白，却在临门一脚退缩了。

　　艾尔害怕。

　　她不是害怕这个秘密本身。

　　而是害怕...路登先生知道之后，会遭遇不测。

　　那个名叫奶奶的‘伊莎’老妇人究竟有多恐怖，旁人很难想象。

　　艾尔作为伊莎家族年轻一代的翘楚，在伊莎身边长大，了解的更多一些。

　　伊莎家族为什么连续五次被异端审判所审判为恶魔？

　　这么苛刻的条件，为什么他们能达成？

　　原因只有一个：伊莎还活着。

　　从很久以前，伊莎奶奶就是伊莎奶奶了。

　　她是艾尔亲生奶奶的伊莎奶奶。

　　后来，又是艾尔的伊莎奶奶。

　　按照神邦人十几岁婚嫁，不到二十就结婚生子的习惯，已知伊莎奶奶的寿命便超过了一百...

　　这不是恶魔，又是什么？

　　听着艾尔的坦白，路登淡然一笑，

　　“没事，我知道了。”

　　如果艾尔早一些告诉路登，只会让伊莎更早采取行动，确实对路登不利。

　　而且，这种事，让路登自己来想明白，显然更有仪式感一些。

　　不管艾尔怎么做，眼下的局面，对所有人都是最好的。

　　路登拆开了信封，带着期待，抽出这封信。

　　熟悉的娟秀字迹出现在纸上，路登哑然失笑。

　　自己曾劝过对方，身为女皇，写字要大气一些，尤其是签名，最好要签的别人看不懂。

　　结果，两千多年过去了，出现在路登面前的这封信，依旧是中规中矩，小家碧玉的笔迹，带着几分灵动。

　　这丫头。

　　路登收敛起笑容，开始读信，

　　“路登先生，

　　我时常会想，若此生还有机会重逢，我应当对您说些什么。

　　我曾花费一年的时间来书写这封信，仿佛有说不完的话要向您倾述。

　　我也曾绝望过，认为此生再无重逢之日，在麻木和苦涩中承受着这份诅咒。

　　真正见到您的那一刻，我甚至怀疑自己疯了。

　　很幸运，我没有疯。

　　赞美您。

　　很抱歉，启云王国最后还是亡了，随着它一起灭亡的还有这个世界，我们将自己推入了无尽的深渊之中，万劫不复。

　　写历史的那些家伙说，启云亡于妖皇。

　　我不认为自己犯下这样的过错，更不认为自己需要为启云的灭亡承担任何责任。

　　我唯一做错的事，可能就是签署吊死您的法令，哪怕是您要求我这么做的，我也应该像女皇一样拒绝。

　　没有女皇了。

　　关于启云灭亡的秘密，请允许我装作您口中的‘谜语人’。

　　我相信，我认识的那位路登先生，更愿意自己寻找答案。

　　这些年的见闻我无法一一诉诸于笔端。

　　我从未见过希望与曙光，我只看见一个又一个肮脏丑陋的悲剧重复，启云也好，神邦也好，历史的车轮来来回回，将凡人碾为尘埃，却不肯前进分毫。

　　恕我冒犯，我很难像您那样对人类充满信心，也许我该当面问您，这份信心究竟从何而来，无论经历了什么，您似乎永远不会失望。

　　也许我只是迷途的羔羊，也许您才是真正的牧羊人。

　　无论如何，您可以在神邦给出新的答案，和启云不一样的答案。

　　我很期待您的答案。

　　路登先生，欢迎回家。”

　　这封信并不长，在信的末尾，用斜体加上了一行字，显然是临时起意。

　　“对了，路登先生，我给您留了一份礼物，您一定会喜欢。”

　　在信的末尾，对方并没有署名。

　　但是她相信，路登知道自己是谁。

　　把信又重头到尾看了一遍，路登确定自己没有遗漏任何细节。

　　这封信的材质很一般，也没有用特殊墨水，更没有这个必要。

　　路登将信小心翼翼折好，慎重地收起。

　　然后，他才看向对方给自己送来的礼物。

　　礼物的包装并不精致，拿在手里也很轻，只是掂量一下，路登就猜到了里面装着什么。

　　这份礼物，他很满意。

　　体面。

　　路登嘴角带着浅笑，灵活的十指就像褪去衣服一样熟练，将包装轻松拆开，露出这份礼物的原貌：

　　一顶礼帽。