第二十六章、搅局者
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“伯爵,王宫到了!”

  听到护卫的提醒,哈德逊刚将头探出了马车,就被眼前的一幕搞懵逼了。

  凯撒王储亲自过来充当迎宾!

  要知道他们两人可没有交情,短暂的一段接触,也是不欢而散。现在表现的这么热情,怎么看都不正常。

  礼下于人,必有所求。

  简单的寒暄过后,哈德逊立即就意识到了不妙。凯撒王储的表现,未免太过急切了。

  就好像有大事发生,急需支持者一般,连他这种发生过语言冲突的贵族,也成了拉拢对象。

  作为国王唯一的儿子,还充当着和莫西公国联姻的纽带,凯撒王储的地位几乎可以说是牢不可破。

  现在表现的这么急切,只有一个解释——凯撒三世命不久矣!

  历届新王上位,最重要的就是稳定局势。

  作为军方的重要人物,兼大陆第四龙骑士,只要凯撒王储不傻,肯定要拉拢哈德逊。

  同王国稳定的大局相比,发生在莫西公国的那点儿小冲突,完全不值得一提。

  跟着步入大殿之中,同先到的几名贵族打了一个招呼后,哈德逊就在自己的位置上落座,静静的等待会议开始。

  ……

  “自先辈们创立阿尔法王国,一路风雨阑珊走到现在,已历三百二十六载岁月。

  今天召集大家过来,主要是商议王国的未来发展。

  兽人帝国衰落,国际局势发生了翻天覆地的变化,王国之前的国策已经不符合适宜。

  此事不光涉及到王国的未来,也涉及到你们各家的未来。大家有什么建议,就畅所欲言吧!”

  英雄迟暮。看着颤颤巍巍的凯撒三世,众人不由自主的悲从心出。

  不管大家的立场如何,在众人的心目中,凯撒三世都是一名合格的国王。

  “陛下,国际局势虽然稳定了下来,但不等于危机就结束了。

  趁王国元气大伤的时候,中部三大王国的小动作越来越多,触手不断的向北大陆延伸。

  战锤王国内战爆发,压制冰雪世界中那帮上古遗族都很困难,何况还有挪威森林中的那帮精灵。

  一旦局势失控,整个北大陆都会陷入混乱中。作为北部最强的国度,我们有义务维护区域局势的稳定。

  现在是神圣历99991年,距离下一个万年之劫近在迟尺。现在大家表现的有多克制,未来爆发的时候,就会有多勐烈。

  在这种背景下,王国必须要拥有一支实力强大的常备军,才能够在未来的变局中立于不败之地!”

  说话间,爱菲耶罗大公将目光投向了哈德逊。在一众封地贵族中,担任过大军主帅的哈德逊,同军方的联系最为紧密。

  以往的时候,这种职位通常都是王都贵族、或者是王室成员担任。

  靠机缘巧合上位的哈德逊,从登上主帅的位置开始,就被打上了军方代言人的标签。

  “大公阁下说得不错,目前的局势,王国确实不适合过分削减军备。

  大陆看似平静,但是在暗地里,军备竞赛早在数年之前就已经拉开序幕。

  因为兽人的缘故,王国在新一轮的军事技术变革中,王国在多个领域都掉了队。

  现在想要迎头赶上去,不是我们一家一姓努力能够办到的,必须要大家团结一致、精诚合作。

  我提议设立专项研发经费,用于魔法弩、魔晶炮、魔导器、魔兽繁殖、以及各类魔法药剂的研发。

  关于经费的来源,个人建议从什一税中提取一部分,不足的金额可以加征香料、茶叶等奢侈品的税。

  考虑到实际情况,我认为这些项目的资金投入,不应该低于三百万金币。

  短时间之内,王国没有战争压力。常备军的数量可以削减,但考虑到实际情况,在魔兽军团组建完成前,不宜一步到位。

  目前王国的常备军,已经下降到了二十六万,这个数字已经相对合理。就算要继续削减,能够压缩的空间也不大了。

  谁让我们是大陆第三王国呢?

  要是常备军数量太少,震慑不住那帮豺狼虎豹,岂不是什么阿猫、阿狗,都会欺上门来!”

  哈德逊的话音落地,立即在一众封地领主中引发了轩然大波。自己的利益必须维护,王国的利益同样不容忽视。

  在贵族这个大圈子里混,牌面还是要有的。同样是贵族,强国贵族走出去就是比弱国的贵族说话硬气。

  尤其是对一些从事国际贸易的大家族来说,更需要一个强大的王国做后盾。

  联盟是暂时的,利益才是永恒的。看似哈德逊只是说了一些没营养的大道理,实则是对贵族阵营的一次分裂。

  原本因为利益临时建立的大贵族联盟,此刻瞬间分成了两派。几家从事国际贸易的大贵族,迫于自家的利益,此刻已经变得犹豫不决起来。

  “哈德逊伯爵,道理大家都懂。要是条件允许的话,王国就算是组建一百万常备军,我们都支持。

  可现实问题是:没钱!

  庞大的债务,已经压得王国喘不过气来。继续维持高额的军费开销,势必会拖垮我们脆弱的财政。

  连续三年的战争,已经耗尽了王国的民力。现在不光王国穷,民间更是穷的厉害。

  你们东南行省富庶,不能理解我们北疆地区的苦。为了完成王国的税收任务,各地的贵族都愁白了头。

  为了支持这场战争,北疆几个行省,已经到了崩溃的边缘。不奢望获得王国的支持,总不能继续加重我们的负担吧!”

  托尔斯滕公爵率先开炮道。

  仇恨是一方面,利益相左才是核心因素。国际贸易和他们这群北疆旱鸭子,没有多少关系。

  即便是王国在北方人工开辟了一座港口,此前也只是用于军事。战后虽然对民间进行开放,但海上贸易不是一天两天就能够涉足的。

  前不久才赔上了一大笔款子,加上战争中的消耗,北地五大家族的腰包也不富裕。

  尤其是王国还取消了对他们的军事补贴,现在他们的每一笔开销,都要靠自己想办法,偏偏北地又不及南疆富裕。

  就算是想要涉足海洋贸易,他们也只能放慢脚步,慢慢积累资本。等发展了起来,还不知道是何年何月。

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  原本草原七国建立是一个机会,可惜中间还有更北边的几个行省隔着。

  刚刚迁移过来的一众贵族,一个个都穷的快要急红了眼,岂会让他们过去分一杯羹!

  既然自己不是受益者,凭什么要掏钱?

  “托尔斯滕公爵,阿尔法王国是一个整体,私底下搞小团体,妄图分裂王国是绝对不允许的!

  当年你们面临兽人威胁时,大家是怎么倾尽全力的支持,你不会这么快就忘了吧?

  现在北疆是安全了,但这份安全,也是王国上下共同努力打出来的!”

  哈德逊犀利的反击道。

  坦率的说,这种出风头的事,哈德逊并不想干,怎奈有人给得太多了。

  尽管通过各种暗地里的交易,哈德逊已经拿到了不少技术资料,但科斯洛家族想要涉足海洋,水手和船工依旧是一个大难题。

  摆在明面上的问题,自然瞒不过老谋深算的凯撒三世。就在昨天晚上,一位不速之客突然找上门来,让准备划水的哈德逊改变了主意。

  一支近海船队、一座大型造船厂,加配套的水手和造船工人,就是凯撒三世开出来的价码。

  当然,这些东西也不是白给的。所有的人员、设备,都是要掏钱买的。

  不同于资本盛行的年代,什么商品都可以进行买卖。要是买不到,那一定是出价不够高。

  在贵族主导的亚斯兰特大陆,最重要的生产资料,从来都是非卖品。

  整个阿尔法王国,拥有这些东西的家族都寥寥无几,而王室恰好就是其中之一。

  权衡利弊之后,哈德逊还是选择了合作。至于贵族联盟的问题,事先都没有找过他,那就当不知道好了。

  为了少拉点儿仇恨,哈德逊一上来就装湖涂,绝口不提大家拿战争债券缴税的事,只是围绕着军费预算展开讨论。

  作为军方代言人,不要求提高军费预算,都是在顾全大局,总不能奢望他来提议削减常备军吧?

  “哈德逊,你休要胡说八道!我们北地……”

  不等恼羞成怒的托尔斯滕公爵继续说下去,一旁的罗德里格斯公爵急忙将他拉了回来。

  再这么说下去,那可就真中计了。

  拉帮结派这种事情,私底下干没有关系,别人说说也没有关系,自己公开拿到台面上来说,那就真做实哈德逊扣下的大帽子了。

  何况扯上北地贵族的贡献,也没有任何意义,谁让他们在最后时刻翻了车?

  现在大家都只记得他们倒卖军需物资的过失,至于此前守卫王国的功勋,早就被抹平了。

  或许是意识到场面快要失控,凯撒三世顺势开口说道:“好了,今天商议的是王国未来发展纲要,不是解决个人恩怨的地方。

  要是政见上争议不下,那就直接投票表决,没必要激化矛盾。”

  看似各打五十大板,实际上更倾向谁,从托尔斯滕公爵那阴沉的脸上就可以看出来。

  要不是同伴及时将他拉住,他今天就踩了巨雷。不说万劫不复,最起码也会被搞得灰头土脸。

  要不是自身实力不允许,他早就跳出来向哈德逊发起决斗了。实在是太阴险了,就连议事都不忘给他挖坑。

  “陛下说得对!”

  “尊敬的托尔斯滕公爵,非常抱歉。刚才是我太冲动了,请原谅我的失礼!”

  哈德逊一脸真诚的说道。

  如果不是刚才挖坑的小插曲,没准大家就真的信了。不过贵族风度嘛,本来就是如此。

  甭管心里怎么恨不得要对方去死,面上都要端着。尤其是这种层次的会议上,更是要全程风度翩翩。

  “没有关系,谁都有年轻的时候。既然陛下都发话了,那么关于军费的问题,我们就按规矩提案进行表决吧!”

  冷静下来的托尔斯滕公爵,强忍着怒气回应道。

  在内心深处,托尔斯滕自我安慰道:斗嘴失败没有关系,关键还是要看最终的表决结果,他又不是靠耍嘴皮子吃饭的!

  “托尔斯滕公爵的建议不错,干脆按照流程走上一遍,这次就算我们两个联合发起提案好了。”

  哈德逊笑呵呵的说道。

  甭管托尔斯滕公爵怎么想,哈德逊现在的心情反正很不错。被他这么一搅和,局势已然发生了变化。

  国际贸易占比较重的家族,这个时候大概率要跳反,剩下的就看凯撒三世的手段了。

  国王能够收买他,自然也能够收买别人。哈德逊可不相信凯撒三世会将所有的希望,都寄托在他的身上。

  推他出来当这个出头鸟,那是因为身份合适。就算没有哈德逊,也会有别的封地贵族出头,反正凯撒三世不可能亲自下场和大家争论。

  看了两人一眼,见托尔斯滕公爵没有反对,宰相纽芬兰大公慢悠悠起身的说道:“两名代表共同发起提案,提案内容有效。

  事关王国的未来,请大家慎重选择。还是老规矩,一共有三个选择:支持、反对、弃权。

  现在开始表决:支持哈德逊伯爵提议的贵族代表,现在请举起手来。”

  话音刚落,哈德逊就率先举起手来。这种时候可不能谦让,作为会议代表之一,他的表态也是计入票数的。

  紧接着现场就齐刷刷的举起了三十多支手,单看支持者人数已经过了半,可惜手和手之间也是存在差距的。

  中等贵族的一票就是一票,大贵族的一票可是三张起步,最多的凯撒三世一人就代表着十几张票的话语权。

  眼瞅着计票快要结束,原本迟疑的皮尔斯伯爵也缓缓举起手来,紧接着又有几位边疆行省的大贵族,跟着投了赞成票。

  没有办法,事先谈得再怎么好,也抵不住利益上的需要。

  因为兽人的缘故,处于特殊地位的阿尔法王国,和邻居们的关系一直都很不错。哪怕处于衰落期也没有谁向王国的势力范围伸手。

  时间久了,大家也就渐渐澹忘了外敌的威胁。现在被哈德逊这么一提醒,这些利益相关的贵族,就不得不多想了。

  争夺魔兽幼崽是一回事,要是将常备军削太狠,万一未来发生了国际冲突,那就只能靠王国贵族们的私军支援。

  用脚趾头想也知道,常备军的增援速度,肯定不是贵族私军能够比的。

  如果碰巧遇到中央政府处于弱势期,这个增援效率那就更低了。搞不好就因为那么点儿效率,就将自己给坑死了。

  “支持票数过半,哈德逊伯爵的提议通过!”