鲁侯稠返国大计，因为暗行众的各方堵截以及各方的自我考虑，最终就此搁浅。
而鲁侯稠只得在郓邑附近东躲西藏。
而随后的黄父之会，宋国大夫乐祁犂和卫国大夫北宫喜也再次提及此事，谁知却是被季孙意如与范鞅沆瀣一气，百般包庇，让众人皆不敢再提。
鲁侯稠眼看归鲁无望，甚至连自己的安全都无法得到保障。四处匿影藏形，困顿窘迫，一度是心灰意冷。
孔丘为此事虽也算得费尽心力，却最终也是无疾而终。他只得是先回了郓邑复命。
孔丘回到郓邑，通过自己的弟子，终于是寻见了四处躲藏的鲁侯稠。
此时的鲁侯稠，可谓是穷困至极，竟然是只能躲在一处废弃不用的官驿内暂时苟且偷安。
二人当即言及归鲁之事，却都是束手无策。
而孔丘奔走各处，此时亦听说起了周室近期所发生的事情：许久未曾露面的李子明，竟是辅佐起了王子朝，却最终反被听信佞言的王子朝给囚禁了起来；而晋国也再度出兵，王子朝最终不敌而奔楚。
鲁侯稠听闻“李子明”的名字，心中不由一动。
“丘，你可认得李子明？”
由于孔丘那时候并不知当年指点他的人正是李然，所以只是摇了摇头。
“臣不知，但其名却是早有耳闻，此人贤名广布，据说‘得之可兴一邦，失之则丧一国’。但也不知为何……此人却似乎……”
“寡人和子明其实是老相识了，他弘毅宽厚，爱憎分明，克己复礼。他此前相助子产，郑国由是中兴，而如今辅佐王子朝，也必是因其一心匡扶周室。然而，王子朝虽是给了他希望，却很显然此人并非善主。哎……但想来寡人……又何尝不是？当初若不是寡人对叔孙婼起了疑心，寡人今日又何至于此？！”
“遥想当年，寡人若非是他，可能也不会登上这国君之位，抑或是早就为季氏所害了……丘，你这就去洛邑一趟，务必请来子明，来助寡人！”
孔丘也不知道他们之间具体发生过什么，不过既是君上有命，他自当遵从。
要说当年，鲁侯稠其实还真是没有对君位有任何的想法。他甚至可以说，就是被李然强推上去的，鲁侯稠想起过往，也是不由一阵苦笑。
……
而后，孔丘便是赶到了洛邑，问明了李然的住处。
也刚巧李然刚一出门，便一下子是认了自己的恩公来，再询问了路人，得知原来自己的恩公正是李然！
于是，他便急忙是冲出来跪倒在地。
李然听完了孔丘的叙述，亦是久久不能释怀，当年的那个装傻充楞的公子稠，再一次浮现在了他的脑海之中。
褚荡这时没有听到车内有人说话，于是开口道：
“主公，已到庄宫殿门之外了！”
李然这才回过神来：
“知道了。仲尼，你便随我一起去朝觐天子吧！”
孔丘闻言，不由一愣。
“这……恐怕不合适吧？”
“无妨，我正好缺一随从，褚荡他性子太粗，入不得大雅之堂。既如此，你跟着一起便是。另外，除了朝觐天子外，另有一人，仲尼倒也能见一下！”
孔丘稍一犹豫，便道：
“先生既有意让丘见，丘又岂敢推辞？先生之恩，丘没齿难忘！”
李然和孔丘一道下车，守卫却是立刻将他们给拦了下来。
李然对褚荡说道：
“褚荡，你就在外等候便是！不得莽撞！”
“诺！褚荡就在这杵着，先生出来必不会见不到褚荡！”
褚荡大大咧咧的如是说道。
守卫本来也不想让孔丘入宫，但是在李然执意坚持之下，守卫也不得已只得放行。
于是，李然和孔丘在一个宫正的指引下，绕过一面面高墙，最后来到一处小厅内候着，宫正则是前去禀报，不多时便又有人带他们前去大殿。
让李然没有想到的是，此番迎接他们的，居然是以“九宾之礼”迎接。
由九位礼官带着下属，由殿内到殿外依次排开。
“宣李然觐见……”
礼仪官员高声呼唤，上下相传，声势威严。
进入大殿，只见周王匄高高在上面朝南方坐着，单旗则面对着天子而立，苌弘巩简等人则是面朝东面。
李然和孔丘上前，行叩首之礼。
“罪臣李然，拜见天子！”
“起身！”
周王匄才十几岁，声音还带着稚嫩。
李然和孔丘谢恩站起，面朝西低首。
单旗朝周王匄使了个眼色，周王匄开口道：
“李卿，关于你此前种种，此前诏书上已是说得分明，以后任何人都不得再提及！希望卿以后能够好生辅佐孤，尽忠职守！”
“谢天子不责之恩，臣实惶恐！以后臣定然责先利后、分劳赴功！”
“李大人，典藏室几近搬空，还望大人日后要努力补漏！现在的典藏室，可‘穷’的很呐！”
单旗不无调侃的如是说道。
“呵呵，请大夫放心，臣既受得此命，便绝不负天子所托！”
而周王匄这时，却又打了好大一个呵欠，百无聊赖，似有困意。
单旗见状，当即说道：
“天子既困了，今日便说到这里，诸位大人就此退去吧！”
李然和孔丘当即再拜，等到周王匄离开之后，这才站起身来，在场的人这才放松下来，不过还是没有说话，一直等到出了大殿，这才互相作揖行礼。
李然先是朝苌弘行礼，随后才对单旗表达了一番谢意。
“单大夫雅量，待然如此不计前嫌，然在此谢过！”
毕竟，表面上的客套还是要表现出来的。
而单旗倒也是客气，只笑着说道：
“呵呵，子明不必多礼了！你我如此客气，反倒显得……有些‘生分’了。”
“只不过，今日单大人安排的这九宾之礼……未免委实是有些过了吧？李某本一戴罪之人，哪里受得起啊？”
面对李然的疑惑，单旗却依旧是面色如常：
“呵呵，子明虽不为公卿，但旗以为，如此迎接子明，倒并无不妥！子明如今名满天下，又谁人不知，谁人不晓？只因天子惜才，才会如此安排！另外……本卿也委实是想不到，令尊大人竟会是……”
李然闻言，对此却也唯有一笑置之，他自是不便再对此发表其他的说辞。
他知道，单旗所说的便是他的父亲李耳。
李耳既为道纪之首，在周室就不可能没有党羽徒众。
而正所谓投鼠忌器，就算是单旗，也不得不对其有所忌惮。
所以，李然今日之所以能够如此顺利的化险为夷，并还得了此等的礼遇，或许也是和自己的父亲有着莫大的关系。
单旗显然知道李耳现在还要见李然，于是又只客套了几句之后，便是带着刘狄离开了。
随后，李然又向一旁的巩简躬身一礼，以示感谢。
而巩简却只摆手道：
“先生不必如此，简这条性命就是先生所救，滴水之恩当涌泉相报，简也做不得更多，也实是惭愧！”
“巩大人实是客气了……”
而其他大夫们此时也纷纷是过来和李然打招呼，李然作为一个被赦免的“罪臣”，竟然受得如此礼遇，很显然，这一切都可能就是因为其父亲的缘故。
真可谓老子的老子是老子！
李耳固然非高爵大官，但其影响力之大，可谓极致。
以至于周室的一众达官显贵们，无一人能够轻慢忽视了他。
待到众人都渐渐退去，苌弘这才是说道：
“然儿，我们便一起去典藏室吧！”
“诺！然悉听尊师之意！”
——
第495章_“老子”李耳
苌弘便带着李然和孔丘，一起是往典藏室而去。
苌弘本不认识孔子，便是问起原由，孔丘如实简单的回答了一番。
苌弘听罢，这才想起来，原来眼前之人，便是早年已于鲁国以“精通礼乐”闻名于世的年轻才俊！
于是，苌弘便顿是来了几分兴致，二人也顾不得年龄和身份的差距，竟是直接聊起了来。
是由周公旦所做，乃是周人的大型古典乐舞，其内容大抵是表演武王伐纣、经营南国和周公、召公分陕而治的故事。
孔子虽是从未亲眼见过，但对其辞已早已是倒背如流，而且也颇为知晓其乐中之深意。
而苌弘，可谓与孔子是突然出就成为了忘年知己一般。
或许，是因为太久没碰到一个可以与他切磋，一起探讨礼乐之人了。一来二去，他二人竟是相谈甚欢。
而李然在旁，反倒成了多余。
亏得典藏室门口，此时已站着一名老者。这人李然倒也认识，不是别人，正是秦医医和。
医和见到李然，立刻上前，并是微微一笑。
医和现在也是入了耄耋之年，不过虽是多年未见，但他依旧是精神奕奕。显然是保养得极好的。
李然向他拱了拱手，还没开口，医和却是先行言道：
“阁主已在内等候你们多时了，先见了阁主，咱们再叙旧不迟！”
李然点了点头，大门被打开，三人一齐步入。
这典藏室对于李然可谓是再熟悉不过。然而，现如今已是空空如也，甚至可以在厅堂内踩出回声来。
如此光景，物是人非，一股悲凉之情不免是在李然的心中油然而生。
三人进入典藏室之后，却并没有发现有人影，唯有一个苍老的声音是从最深处传来：
“叔！别来无恙！”
苌弘未见其人，倒是先闻其声，于是也就此回答道：
“好了好了！你呀！神龙见首不见尾！我多次寻你未果，今日算是承了令郎的便利，这才得以与你一见。你却还是如此的遮遮掩掩！你我皆一把岁数了，羞也不羞？”
李然心情复杂的寻声走了过去，却见一个白发白须的老人正坐在一个书架之下，手中拿着一本书简在那倒腾，颇有一副道骨仙风的模样。
“父亲……”
李然脱口而出，他对李耳本无任何印象。而在见他之前，李然本也想过无数个可能，也不知道自己能否喊得这一声“父亲”。
然而当李然见到他，这一声“父亲”却是很自然的就喊了出来。
原因无他，只因这个李耳，竟然是和自己后世的父亲几乎一模一样，看起来亦是那般的慈祥端重。
只是，他那白白的眉毛微微下垂，而后世李然的父亲可没有这么长的眉毛。但是若论起眼睛鼻子嘴巴耳朵，那实是就如同是一个人。
所以，当李然喊出“父亲”二字，李耳炯炯有神的眼睛不由得一个闪动，随后说道：
“然儿，过来！”
李然走了过去，李耳仔细端详着面前的儿子，看了好一阵子，这才点了点头。
“嗯，吾儿受苦了！”
李然看着李耳，心情极为复杂。
因为这一世的父亲和后世的父亲几乎一模一样。而李然后世的父亲其实已经去世多年，今日再见其“真容”，不免是让李然待他是有一种与生俱来的亲近之感。
甚至，此时李然的眼角都已经可以挤兑出一些咸水来。
然而李然内心深处，却隐隐又觉得被一股威压，竟是唯唯诺诺的不知道该如何说话，就连行礼的规矩直接都给忘了。
也许是因为他老子的名头实在太大，又或者是因其他身份的特殊缘故。
李耳对于李然的懵状倒也不以为意。
“吾儿之事，观从都已经一五一十的跟为父说清了。为父知道你心中有太多的疑虑，而为父此番不远万里，从秦国千里迢迢回来，所为的便是来替你答惑解疑的！”
这时，孔丘亦是不失时宜的上前跪拜在地：
“弟子孔丘，见过李老先生！”
李耳看了一眼孔丘，微微一笑。
“起来罢！”
孔丘闻言，一时喜形于色，更是激动万分。
只因李耳之名，他也是早有所耳闻的。传闻其人博古通今，又深得礼乐之精髓。就连他们的礼乐之魁首苌弘，都不得不对其是赞叹信服。
只因李耳其人，后来不知所踪，更不知其生死，故而李耳之名，便只成为了一个传说一般的存在。
如今能见得尊容，孔丘自是无比的激动：
“久闻老先生之名如雷贯耳，今日得见真人实是三生有幸。今日若是能得老先生指点一二，丘感激不尽！”
李耳闻言，确是淡然一笑：
“呵呵，指点可不敢当。听闻仲尼求知若渴，今日一见果不其然呐。但是，私以为，今日之礼乐不过是存其荣，而反失其实的。而仲尼对于礼乐之外荣，实是过于执着了些，这可不是一个好事啊！还需得切莫是让礼乐之荣反束了自己为好！”
孔丘闻言，不由得一愣，甚至有些失落之感，万没想到李耳竟然会说出这种话来。
毕竟，在他看来，周邦之礼乐，就已经是最为曼妙的存在。而且，也是最为能够令人平心静息，和谐自洽的。
正所谓上可济世安邦，下可止息凝神。这难道，还算不得礼乐之实吗？礼乐又如何能说成只是徒有其表的呢？
“这……”
“呵呵，你啊！还是和以前一样，胸怀若谷，无欲无求啊！”
苌弘似乎是更为理解李耳，只听他如是出言说道。
李耳却笑着回道：
“呵呵，无欲无求倒也不尽然。只是，我只求其实而弃其荣罢了。对了，然儿，难道你就没有话要问为父吗？”
李然闻言，这才说道：
“当然是有的，父亲大人，儿有一事，实是不明。父亲既是身为道纪宗主，却为何不想办法匡扶周室，使之回归道统，反而要任由天下失常？以至整个天下大乱，似如今这般君不君，臣不臣的呢？”
李耳看了一眼儿子。
“呵呵，吾儿在外游历多年，看来依旧还是没有长进啊！”
李然闻之极为诧异：
“怎讲？”
李耳这时又淡然言道：
“吾儿以为，楚灵王、王子朝之辈……如何？”
李然一听，自是立刻明白其意。他父亲所说的，无非是给他直接举了两个他自己所亲身经历的反例。
是啊，楚灵王、王子朝，他们这两位，虽是一文一武，虽然也都是一开始从善如流的贤明之君。
但是到头来，竟都是“功败垂成”了。
这真的只是巧合吗？
李然一时垭口，而后又听李耳是继续言道：
“天道有常，时代迁延，君权旁落本就在所难免，又岂是人力能为？此为何种道理？只因贤君犹如昙花，而昏者众如草芥！”
“我朝周公，创立道纪，其本意虽是有代君调和诸侯之职。但这天下纷扰，又何时平静过？想当初，我朝初创之时，分封天下诸侯七十有一，其余小众之邦更是多达上百。而如今却又剩下几许？然儿，你觉得是何原因，以至于如此的局面？”
“天下诸侯，大者占尽天时地利，故而越来越强。继而吞并那些小者，天子羸弱，无力阻止，故而一发不可收拾，以致今日之乱局。”
“呵呵，吾儿所言，不过都是些表象。虽是不错，但不尽然啊。”
李然对此倒是不以为然：
“天下安定，全系于礼乐。礼乐不崩，天下便乱不起来。如今天下大乱，放眼望之，皆为礼坏乐崩之祸！崔杼弑君，季氏摄鲁，华向叛宋，单氏取周，此间种种，难道不正是君臣失序，以至朝纲失统？此间种种，又何谓乱之表象呢？”
李耳闻言，只微微一笑，却依旧是漫不经心的说道：
“呵呵，君臣之间又哪有什么定数呢？臣子有德，便可摄无道之君，这不也是天道常理？我周人以偏鄙之师而败纣王以匡正天下，难道也是为祸乱？厉王止谤，路人以目，因其无德而致国人暴动，周召二公代摄君事，立共伯和，而安靖四海！此不亦为专权之君无德而有德之臣代摄之事？又何来的为祸之论？”
“今日言之凿凿，视其僭越之举为无德，却不识此间造化之游戏，不宜愚乎？”
“吾儿既是通于古事，却又何必如此顽固不化，不识天命呢？”