第54章 代子产问话
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  众人在正厅落座后,祭乐似乎因祭先在场的关系,所以并未与李然显得格外亲昵,反倒是颇为端庄的跪坐在祭先身侧。

  祭先见得李然举止得体,行为有礼,颇有大家之风,便是点了点头,又捋了捋山羊胡,开口问道:

  “嗯,不知先生此番来郑,可是因季氏之事?”

  话虽没说明白,但无论是李然还是孙武都听得出来,祭先这是在试探。

  季氏派人沿途追杀李然,祭氏派人保护李然之事已无需证明,祭先既身为祭家宗主,又岂能不知此事?

  他明知此事,却仍有如此一问,可见他对李然并未彻底放下戒备。

  “大人明鉴,近日季氏败绩,故而对李然是有切肤之恨。然乃一惜命之人,故此前来郑国避祸。且早些时候,然也曾答应了祭姑娘,若是得空,必来郑国看望。若是叨扰了大人,还请见谅。”

  李然说着,拱手一揖。

  对于他此番来郑的目的,他并没有想要掩饰的,他也知道这不是他能掩饰得了的。祭先既要试试他的胸怀,那自然不能让他失望了。

  君子坦荡荡,李然自认自己虽不是什么君子,可论胸襟,却也绝对算不得小人。

  闻声,祭先微微颔首,脸上闪过一抹若有似无的笑意,以手捋须道:

  “先生在曲阜所为,老夫略有耳闻,以一人之谋撼动季氏,先生之胆略,可谓高明之至,老夫亦甚是敬服。”

  “然我祭家多年不问朝政,于各国权卿无甚相熟,先生此来,只怕是要让先生失望了。”

  商贾权衡利弊乃是他们的特性,深入骨髓的特性,无可改之,这一点李然明白。

  祭先这话的意思也很明显:你李然若是此番来郑乃是为了寻求我祭家的庇护,那多半是打错了主意。

  季氏虽一时吃了大亏,可仍是鲁国三桓之一,日后祭家若要与鲁国商贸往来,多半还是绕不开季氏的。

  若此事祭氏过于庇护李然,那岂非正面与季氏为敌?到时候,他祭氏还如何继续在曲阜经营买卖?

  这一点,在祭氏此次派人保护李然前来郑国就可见其端倪。

  无论到底是祭乐还是祭先,派出来保护李然的武士,从头到尾都未曾透露过半点身份。这样,季孙意如就算知是有人相助于李然,可却也不知究竟是祭氏还是子产,又或者是晋国的什么人。

  反正祭家此番相助了李然,但却也并未让人抓得把柄。如此,祭家既保护了李然,却也未曾得罪季氏,可谓是处置得当。

  李然又何尝不明白这一点?

  听得此言,只见他当即起身躬身,重重一礼,这才道:

  “然此番来郑,若无宗主相助,只怕李然的这脑袋早就搬了家了,今日前来,亦有感谢宗主之意。”

  说完,又是一礼,甚是恭敬谦冲。

  而他这话的意思,也算正面回应了祭先之前那话。

  我今天来,不是来寻求祭家庇护的,我只是想来当面感谢一下祭家此番救命之恩。

  此话落入祭乐耳中,只见祭乐脸色微变,欲言又止。

  倒是站在祭先另外一侧的中年男子,始终不发一言,一双鹰眼只在李然身上来回扫动,面色冷漠。

  听到李然如此直接的回答,祭先心神转动,当即笑道:

  “先生不必如此在意,不过举手之劳而已。当日在绛城内,先生与老夫也算有过一面之缘。子产大夫对先生更是赞不绝口,老夫知先生有难,也绝无坐视之理。”

  “不过…”

  话到此处,祭先话锋忽的一转,身子往前倾了些许,眼睛微微眯缝,面色颇为谨慎的问道:

  “先生既已来郑,未知究竟是有何打算?”

  李然千里迢迢来到郑国,若是毫无打算,那说什么他祭先也是不会信的。

  只是他这话说得依旧相当有水平。

  他先说自己受子产所示,所以对李然多加庇护,然后再问李然此番前来的目的,有何打算。

  那这意思也就等于是子产在问,而并非他祭先,更不是他祭家。

  李然心中了然,闻声却只作了一声苦笑:

  “承蒙子产大夫对李然寄予厚望,但眼下,然如此狼狈,如同丧家之犬一般,多半是要让子产大夫失望了。”

  “至于打算,然初来乍到,安身未毕,实不知该当如何打算,还请大人示下。”

  之前在绛时,子产便曾邀请过李然,只要他愿意,子产可以在郑国为他寻得一官半职也非难事,但却遭到李然婉拒。

  而今李然虽来到郑国,虽是逃难而来。窘迫如斯,可却仍旧没有半点为官的心思。

  故此,这才说要让子产失望了。

  而他让祭先示下,其实也就是在询问子产的意思。毕竟既然祭先是受了子产所托,对他李然多有庇护,那子产便应该一早便已有了安排。

  只是他这话,初一听起来,前后似乎又给人一种十分矛盾的感觉。

  你既不想接受子产的招揽之意,那又何必询问子产作何安排呢?

  饶是一旁的孙武听罢,也不由微微一怔,寻思着李然是不是脑子糊涂了,竟是这般前言不搭后语的。

  然而让人意想不到的是,祭先不但没有因此而感到诧异,反而显得十分自然。

  只见他微一思索,便道:

  “好吧,先生在曲阜待了似有一年之久,想必于官场之上的尔虞我诈也早已厌倦。先生若想清净,老夫大可在城中为先生寻一住处,先生可自行住下,待日后再作打算,如何?”

  李然听罢,急忙拱手而揖:

  “如此便多谢祭大人了。”

  祭先摆手笑道:

  “呵呵,区区小事,倒也不必挂怀,先生稍待,老夫这便安排下去…”

  “且慢!”

  祭先正要吩咐仆人前去为李然寻找住所,却不料一直站在他身侧未曾开腔的中年汉子忽的出声叫住了他。

  “父亲,鲁国季氏与我族生意往来颇多,此番我们如此接待此人,只怕要开罪了季氏!”

  中年汉子朝着祭先躬身道。

  祭先闻声一怔,随后微微摆手笑道:

  “竖牛啊,此事你便不用操心了,为父自有安排。”

  竖牛,祭先之庶长子。

  对于此人,李然所知并不多,只知此人比起祭先的其他两个嫡子,在祭氏内部的威望似乎反而是要更高一筹。

  而竖牛对李然,显然无甚好感,刚才李然从他身旁而过,甚至隐约中感觉到了他的杀意。

  这就让李然十分莫名了。

  因为他与竖牛可谓素未谋面,此人为何会对自己生出杀意来?

  眼下自己与祭先的一番哑谜,实则已然将此事盖棺定论了。而此人突然跳出来反对,如此的刻意,究竟目的几何?

  刚才李然与祭先的一番答对,实则是李然在暗示祭先,自己虽来了郑国,但不会仕于子产门下,更不会像是在鲁国一样卷入政治漩涡当中。

  祭先听后,也不过就是顺水推舟,先安排了李然住下。其实也并没有对李然过于热情款待,那自然说不上得罪了季氏。另一方面,也算是对子产那边是有了交代。两边都有话可说。

  可这竖牛这时候跳出来反对,似乎是根本没明白祭先与李然的一番哑谜所示,还真以为祭氏要如何如何款待帮助李然。

  “父亲您有所不知,孩儿早就派人去曲阜打探过消息。”

  “此人在曲阜之时便心怀不轨,居心叵测,惹得季氏千里追杀,实足乃是一个祸害。他此番来郑,嘴上说着狼狈不堪,可您看他这衣冠,却又哪像一个逃难之人?分明是有备而来!”

  “这种人,留不得!”

  竖牛话到最后,冷冽异常,一双鹰眼更是迸射出两道骇人的目光。

  饶是一旁的祭先与祭乐闻声也不由一愣,显然没想到竖牛对此居然有人如此之大的反应。

  李然也正自疑惑,听得竖牛此言,当即更加不解。

  他心道自己在曲阜所为,而今已不是什么秘密,此人就算是担心自己连累了祭氏,这话未免也说得太重了些,更何况这些话还是当着他的面说的,竟是这般不讲情面。。

  要知道他在曲阜与季氏这种庞然大物争斗,能够将其重创且全身而退,这番成绩,早已是惹得举世瞩目了。

  怎么到了他嘴里,自己反倒变成了一个祸害?

  思索一番后,李然正要出言,却不料一旁的祭乐竟是先他一步。

  “大哥此言差矣!”

  “子明哥哥在曲阜智斗季氏,扶立鲁侯,于平丘之会设计将季孙宿扣押在晋,季氏之威自此一落千丈,而今鲁国朝堂,姨夫执政,鲁侯问政于卿,君臣和睦,岂是其先君所能比拟的?”

  “就算子明哥哥此番来郑乃是有所准备,那也是与乐儿先前便约定好的,何来大哥嘴里的居心叵测?心怀不轨?”

  一谈及李然的问题,祭乐这小脑袋瓜子便瞬间变得异常精明,这一番话字字珠玑,句句在理,饶是祭先听罢也不由得微微一怔。

  “什么?而今的鲁侯,乃为叔孙豹所扶立的?”

  祭先很是诧异的看向祭乐,而后又转向李然。

  他只从子产那里知道李然在与季氏争斗。可是他哪里晓得原本世人皆知是季氏扶立的鲁侯,居然乃是叔孙豹一手扶上位的。

  李然闻声只是微微点头,并未多言。

  然而祭先见状,顿时一惊。

  甚至于一旁的竖牛也是面露骇然之色,满脸的难以置信。