第33章 外交的目的
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  李然要去见的,不是别人,正是晋国大夫——羊舌肸,也就是叔向大夫。

  之前在鲁国时,他就答应过羊舌肸,日后到了晋国,必定前去拜访。

  此次他既随鲁侯当真来了晋国,不去拜访,自是有点说不过去。而且他也需要羊舌肸在此次平丘之会上施以援手,帮助他完成计划。

  来到羊舌肸的家宅,经人通报后,李然顺利的见到了羊舌肸。

  “贤侄远道而来,有失远迎,失敬!失敬!来,快快入座!”

  羊舌肸见到李然前来拜访,可谓喜出望外,竟然亲自前来迎接。

  “咦,这位是?”

  目光一转,他便看到了一旁的祭乐。

  “哦,这位是郑国祭氏之姬,祭乐。”

  “哦!原来是郑国祭先祭子嘉之女!啊呀呀,失敬,失敬!”

  祭先,字子嘉,便是而今郑国祭氏之宗主,祭乐之父。

  要说起郑国祭氏,确实是一个比较奇特的贵族。话说,祭氏祖上在西周时便是世代经商的,而后郑武公随周平王东迁之时,祭氏先祖曾以其商贸物流的优势频繁往来于宗周和成周之间,并是替郑武公于南郑圈地立国,为郑国开创基业可谓是立下汗马功劳。

  武公去世后,郑庄公即位,郑国更是在祭氏的帮助下,小霸中原。在齐桓公出道之前,郑庄公才是中原地区真正的话事人!而首卿祭仲,更是把持郑国权柄数十年,历经三代,可谓盛极一时。

  然而郑庄公之后,由于南边的楚国强势崛起,频频袭扰郑国。以致于郑国的商人不堪其扰,只得纷纷北逃,因此郑国的商贸文明也就大幅度衰退了下去。而祭氏,作为世代经商的一族,便也就逐渐失去了在郑国朝堂的话语权。

  如今,两百年过去,又因得惠于几十年前的弭兵之盟,南北停战,互通市利。郑国祭氏的封邑祭城,又地处南北通商要道。

  因此,祭氏族人,也就是祭乐的祖父一辈,趁此机会便又开始重振郑国商贸。大赚特捞,一时通过各路的买卖,便成为了郑国乃至天下炙手可热的豪门望族。在政商两界都有着极重的话语权。

  即便是郑国的“七穆”上卿,也都要卖祭氏两分薄面。而其子嗣可以联姻鲁国叔孙豹一族,虽说只是叔孙豹的一个侧室,但也可见其家势有多强。

  羊舌肸身为晋国外交官,对于这样的祭氏家族,自然是有所了解,故此当李然道出祭乐名字后,他一下子便猜到了祭乐的来历。

  “哦?大夫居然识得家父?”

  祭乐天真的问道。

  羊舌肸闻声一笑,当即道:

  “祭氏之名,天下谁人不知?弭兵之盟后,南北互通,东西贯连,齐楚晋三国之商队,无一不需要在郑国祭城休整周转。你们祭氏一族谋利其中,收尽天下商客通畅之便,说你们是富可敌国,恐怕也不为过吧”

  “肸听闻如今子产于郑国为政,也多与令堂相商,可见令堂之能,绝不亚于先祖祭仲之下啊。”

  不得不说,羊舌肸对于各国现状及历史的了解,可谓令人震撼。

  郑国祭氏沉寂多年,恢复元气,崭露头角也不过就十几年的光景。可羊舌肸对祭氏家史却如数家珍一般,着实令人佩服。

  “大夫谬赞了,家父哪有这样的本事。比肩先祖,那更是愧不敢当。”

  祭乐这回答一方面是谦辞,但是另一方面,祭乐也万万没有想到,鼎鼎大名的叔向大夫,居然把自己的父亲夸得这般了得,还将其比肩先祖祭仲。

  而她作为其子女,却是根本感觉不出来的。她父亲给她的最直观的感受,永远就是个掉这个脸,一副凶巴巴的样子。

  “呵呵,不必过谦,今日姑娘既能随贤侄一道前来,想必与贤侄关系自是匪浅。老夫乃是个直人,自是有什么话就说什么话,还请姑娘见谅。”

  “对了,贤侄今日前来,为的可是会盟之事?”

  话锋一转,羊舌肸看向了李然。

  李然还沉浸在郑国祭氏的辉煌历史之中,听到羊舌肸的声音猛然转醒,当即道:

  “是,大夫明察秋毫,晚生佩服。”

  “此次平丘之会,晚生有一不情之请。不知大夫能否考虑一二。”

  他也知道自己与羊舌肸并没有太多交情,所以这个请求也只能让羊舌肸先行考虑,至于答不答应,那就要看他对羊舌肸的判断到底是否准确了。

  只听羊舌肸道:

  “哦?贤侄但讲无妨。”

  李然闻声,当即将心中所所想讲了出来…

  此番言论极长,但在李然口中,却很有条理。一番话说完,羊舌肸陷入了深深的思索之中。

  甚至连一旁的祭乐也皱起了秀眉,脸上满是不解之色。

  半晌后,羊舌肸略显疑惑的看着李然问道:

  “贤侄当真要如此行事?”

  李然叹道:

  “除此之外,别无他法。平丘之会乃是寡君最好的机会,一旦错过,日后想要再斗垮季氏,那便是难于登天。若不能从季氏手中夺回权柄,寡君便无异于傀儡,公室无望,则周礼废矣!”

  最后“周礼废矣”这个四个字,李然咬得极重。

  因为他从羊舌肸前去曲阜观礼那一次,便看出羊舌肸是个十分注重周礼的人。

  帮助鲁侯,则周礼复兴有望。

  若是不帮,则周礼更是无望。

  什么是周礼?就是天下的秩序!天子制衡诸侯,诸侯制衡卿大夫,卿大夫制衡家宰,大宗制衡小宗……

  李然在赌,赌羊舌肸定会为了“礼乐之复兴”而出手相帮。

  ……

  鲁侯来到晋国访问,但眼下却是见不到晋侯面的,此时的晋侯随同赵武等卿大夫,已经出发去了平丘参加会盟。所以鲁侯来到绛,前来相迎的晋国当权者,乃是中军佐——韩起。

  即便这个身份而言,其实并不对等。

  李然自羊舌府上出来后,又得了口信,原来是韩起邀李然前往“登金台”一叙。而另一边,季孙宿则陪同鲁侯也已是启程前往。

  韩起此番宴请,乃是代表晋国国君,在绛城中的“登金台”举行常规的享礼,以示两国之友好。

  (享礼:意思是使臣向朝聘国君主进献礼物的仪式)

  李然清楚,无论大家各自心底里打的什么主意,这过场始终还是要走一走的。

  会面时,韩起与鲁侯就晋鲁两国关系,以及天下局势进行了友好交流与分析。还各自表达了诚挚的祝愿,一副礼节有加的样子,不知道的还以为这就是一次普通的访问。

  李然一直以为韩起是个七老八十的老头儿,可是当他见到韩起时,他才发现韩起最多不过四十来岁,虽然在这个年代已经算是老者,然而韩起整个人的精气神却很在状态,比起季孙宿的须发皆白,韩起略显粗狂的外貌更具权臣之相。

  两人一经对比,季孙宿立时相形见拙。

  这场会晤由于双方身份不一致,因此并不会被载入史册,更不会有什么人注意,就好像是从没发生过一般。

  可这次会面对李然而言,却是意义深远。

  因为从这次的会谈,他基本上便可以断定韩起是一个什么样的人。而这也正是所有外交过程中,最为紧要的事情。

  ……

  馆驿之中。

  鲁侯回来后便立时与李然交流起来,询问李然对今日与韩起的会面有什么看法。

  “君侯与卿大夫会晤,虽是有些失于礼数。但也很是值得。”

  李然想也不想的答道。

  鲁侯闻声一时诧异。

  只听李然继续言道:

  “平丘之会在即,君侯可知韩起为何要借此次享礼之机单独与我们会面?”

  在李然的意识里,鲁侯前来晋国朝觐晋侯原本只是他计划中的一部分,有无平丘之会,这一趟晋国之行都是必须要来的。

  可恰恰遇到平丘盟会,鲁侯朝觐晋侯这件事,在其影响下就变得微不足道了。

  韩起乃是平丘之会的真正发起人,对于此次会盟的重视,那自然也是其他人无法比拟的。

  可就是在这样的情况下,韩起却还是安排了时间与鲁侯进行了单独会面。

  要知道其他诸侯国的国君此时陆续已经陆陆续续抵达了平丘,可韩起还是选择迟迟不动身,拖延至今,只为先接待完鲁国国君一行再启程。韩起似乎在对待鲁国问题上,与其他诸侯国有些不一样。

  这却是为何?

  “难不成是因为当初季氏代祭天一事?”

  鲁侯面露思索之色,对于这个回答显然不太肯定。

  或许只是为了庆贺自己这个新君?又或许是想给季孙宿一个机会,修复他们之间的关系?顺便再从季氏那里再捞些好处?

  要知道这种权臣与权臣之间的关系,在如今这时代显得是尤为重要。

  谁知李然摇了摇头,脸上满是若有似无的笑意。

  “这只是其一。”

  “哦?其二呢?”

  鲁侯闻言,确是有些不解了。

  他不知道韩起还有什么理由会单独与自己会面。

  李然将目光转向了一旁的祭乐。

  “当初我们破坏季氏代祭天一事时,曾是借用了郑国祭氏的力量。如果在下所料不错,此次韩起选择与君侯会面,乃是以为君侯与郑国祭氏关系匪浅。”

  鲁国能给韩起什么好处?这用脚趾头都能想出来。

  鲁国被夹在齐晋之间,地理位置本就十分尴尬,而且随着季氏与孟氏的盘剥寡政,鲁国国内民生不可谓不艰苦,商业贸易也并不发达。

  换句话说,鲁侯能给他韩起什么好处呢?基本没有。

  那季氏呢?其实也是少的可怜。

  可鲁国不能给他的,郑国祭氏却是可以。

  这年头,有钱也是一种王道。

  祭乐提前一个月抵达绛,之前郑国祭氏曾出手帮助过叔孙豹。这都让韩起以为鲁侯与郑国祭氏关系匪浅,所以他才会对鲁国使团格外上心,甚至亲自与鲁侯会面,走走过场。

  而这个过场,不是给别人看的,就是给郑国祭氏看的。

  他就是想让郑国祭氏知道,他对鲁侯,也是十分友好的。

  郑国祭氏能带给韩起的利益,又是最为切身的。而且,这还是鲁国季氏所远不能及的。毕竟这年头,谁家还没点家族产业需要上下打点的呢?

  “呀?竟然是因为我?”

  祭乐吐了吐舌头,这才意识到自己的身份原来这么值钱。

  李然笑着又继续道:

  “韩起此人,外好公义,而内多欲。”

  “他知道君侯给不了他想要的好处,但是祭氏可以,所以才会特意让我们把祭乐姑娘也带上,为的就是与郑国祭氏打好关系。”

  “昨日我与祭乐曾去见过羊舌肸,他对韩起的评价也是如此。非但如此,而且他还曾向在下说了另一个故事。”