正旦大朝会说白了就是给臣子、外藩一个给皇帝拜年的机会,天还没亮各个衙门在京所有的官员,都等在了承天门外,按照礼部划好的区域等着进宫拜年。
像瓦剌、安南、琉球中山、爪哇、暹罗、哈密、乌斯藏、占城、朝 鲜、日本等所有在京使臣,也都按照礼部的要求,一同等在门外。
原本各地官员也要进京给皇帝拜年,往年都有上万人齐聚京师。
河南、山西、山东等地还好,要是云南、广州、福建等地光路上就得耗时一个月,朱祁镇嫌耽误事,就让各地臣子上折子代替了。
使臣队伍中,朝 鲜跟瓦剌因为边境摩擦互相看不顺眼,正好瓦剌刚刚被朱祁镇所败,朝 鲜使臣的腰杆都比平时挺得直,目视瓦剌一脸傲然。
日本使臣站在最后,人数最少,只有主副二人,看起来心事重重。
“咚咚咚……”
随着鼓声宫门大开,礼部引领着百官从午门左右两边的腋门进入,有第一次见到皇宫的使臣不仅感叹大明皇宫的奢华。
以至于有类似:房顶上的瓦片都是金子做的,地上铺的都是玉石这类笑话,林林总总不一而足。
大明的官员听了只是挺挺自己的胸膛,自信中更显大国气度,只有一些不对付的国家才会互相出言奚落几句。
奉天殿肯定站不下这么多人,官职小的只能排到外面,自然也没有机会一堵皇上真容。
礼部尚书前内阁首辅曹鼐站在奉天殿内,不停指挥调整站位,一时间场面显得有些嘈杂。
紧接着礼乐奏起,无论殿内殿外都迅速安静下来,礼部忙不迭回到自己的位置上。
因为人数太多,只能以礼乐来提醒百官该做什么,现在的意思就是皇上来了。
伴随着升殿礼乐,朱祁镇来到奉天殿,端坐在龙椅上,毕竟是亲自经历如此盛况,还要接见国外使臣,紧张总是有些的。
“金英,什么时候开始?”朱祁镇身形僵硬的问了一句。
这种礼节性的大朝会,皇上基本上都是工具人,象征的也只不过是皇权的存在,换句话说,只要大家不介意,挂一个画像也就那么回事。
金英也看出朱祁镇紧张,安抚道:“皇上您要是饿了可以先吃点果子垫垫,马上就该百官朝贺了。”
金英刚说完,礼乐一边,礼部尚书曹鼐带头参拜朱祁镇,一时之间大殿内黑压压一片全是人头。
正旦大朝会一如往昔走着流程,朱祁镇身着几十斤重的冕服,就算坐在那也是一个不小的体力劳动,还要时刻注意仪态,表情要威严中不失优雅从容,肯定也就更累了。
原本有些枯燥的大朝会,随着使臣献礼,直接进入了实用环节,即大国展示实力威慑番邦。
“皇帝陛下,我瓦剌正在遭受百年难遇的寒灾,生存艰难,祈求皇帝陛下开恩,免除明年万匹战马进贡。”
随着瓦剌使者开口,奉天殿中原本昏昏欲睡的一众大臣,瞬间清醒过来,惊愕的看着对方。
朱祁镇有些发木的眼睛被吸引过去,视线停留在对方身上,片刻后缓缓开口。
“这是你的意思,还是你们岱总汗的意思?”朱祁镇此刻端坐龙椅,一举一动都似有莫大的威严。
瓦剌使臣顿觉压力大增,就连呼吸都不顺畅。
“皇帝陛下,是我瓦剌的百姓请求您免除贡马,还请皇帝陛下允准。”瓦剌使臣说道。
“呵呵,朕在九边开放的互市,足够你们换取所需粮食,这个恩典还不够吗?还要再找朕要恩典?”朱祁镇反问一句。
“可是皇帝陛下,我瓦剌人民游牧为生,实在没有钱来换粮食。”
瓦剌使臣的解释,也让其他国家使臣纷纷点头,不禁流露出同情神色,然后目光转向朱祁镇,都等着大明天子的决断。
朱祁镇也明白这种事处理不好,就是自己这个皇帝刻薄,逼人家人民饿死。
“既然这样,那你们在九边目前换取了多少粮食?能坚持多少时间?不如朕先借给你们一批粮食,等到明年折算成贡马一并还回如何?”
“大明皇帝陛下可真是一位宽厚仁慈的明君啊!”
……
随着朱祁镇开出条件,原本使臣间微妙的气氛一变,这个年代大家都知道粮食的重要性,你说你们受灾了,直接给你们粮食真是仁至义尽了。
可瓦剌使臣惊愕一瞬,马上恢复了苦瓜脸,继续求道:
“皇帝陛下,我们瓦剌牧场受到了巨大的打击,明年已经很难供养如此多的战马牛羊,还请陛下开恩,免除了我们瓦剌的进贡吧!”
朱祁镇原本的怀疑彻底坐实,这就不是来商量事的,这就是来凳子鼻上脸的,也不再给他好脸色。
“朕念上天有好生之德,愿助你瓦剌百姓远离冻饿之苦,你一再得寸进尺,可是要推翻此前所定之约?”
“外臣不敢,只是汗国受灾,实在是无力承担。”瓦剌使臣没有丝毫退步。
朱祁镇直接下了最后通牒:“朕体谅瓦剌百姓生活艰难,不愿再起刀兵,你今次在这正旦朝会之上,公然弃约不顾,来日再起战乱,皆因你们傲慢之罪。”
曹鼐见那瓦剌使臣还想再说话,直接下一位,把瓦剌使臣“请”了下去。
此后场面又恢复到了和谐的流程中,朱祁镇听着使臣们的恭贺之语,脸都笑僵了还要做出一副我真的很高兴的样子。
“大明皇帝陛下,外臣三岛有玉,代我日本国主向您问好,祝皇帝陛下万寿无疆,大明繁荣昌盛!”一个身高五尺的男子出列,正是日本使臣。
朱祁镇勉强笑着点了点头,正要赐下礼物,不料对方又开口了。
“皇帝陛下,国主幸有天朝封正,承继国祚至今,可今南方叛贼公然反叛,外臣想请天朝上国一个恩典。”三岛有玉恭敬开口。
“哦?莫不是让朕派出大军平乱?”朱祁镇倒也真不是很介意,能名正言顺的派出驻军,还省了他的事了。
“不不不,陛下误会了。”三岛有玉否认,“只是连年征战,国内民生凋敝,只求陛下开放海禁与我国主正统通商,到时有了名份大义,想必逆贼定会不战自溃!”
此言一出,所有沿海邦 国的使臣都是眼睛一亮,纷纷伸长了脖子看向了朱祁镇,等着大明皇帝的回复。