第三十七章:流落至此
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“耿九畴?”

  “哗啦”

  一声后六个哗啦连成一片,虽然隔着茫茫水汽,可朱祁镇还是马上就听出来,这个年迈声音是耿九畴的。心里的激动压住了疑惑,他不顾脚下的湿滑,拨开白雾来到声源处。

  “您是?”

  或许是因为太久没见面,耿九畴没有第一时间听出来朱祁镇的声音,疑惑的看着雾气中。

  刹那间水汽翻涌,朱祁镇如下凡的仙人般,浑身赤裸的出现在耿九畴的面前。

  “皇!”

  一到年轻身影失声,随即就如扼住了喉咙一般,下面的话咽回了肚子里。

  朱祁镇这才注意到,另一个瘦弱的身影原来是王竑,两位钦差竟然在澡堂子给人搓澡?!

  朱祁镇一把拉住两人,身后几人也在翻涌的白雾中显露出身形,一时之间狭小的屏风区域中,已经挤满了人。

  “你们认识?”掌柜见这模样,就问。

  从刚才的对话中,不难听出,耿九畴与王竑二人是刻意留在这的,朱祁镇此刻又突然怕因自己的出现,会干扰到两人的什么卧底计划,犹豫间并没有开口说话,而是等着两人先开口。

  “对对对,这是我们的同乡,认识多年了。”

  “掌柜的您先请,既然有同乡到了,我们也就等到了家人,就不用再麻烦您了。”耿九畴身穿着粗布大褂,向掌柜的作揖说道。

  掌柜狐疑的眼神在朱祁镇与耿九畴两人间转了转,可能觉得不方便问什么,点点头就离开了浴场。

  虽然迫切想知道耿九畴的遭遇,但是众人都知道这不是说话的地方,带着两人回到朱祁镇的房间中。

  一关门,耿九畴与王竑二人哐当一声就跪了下去。

  “皇上!是臣等无能!”两人语气悲切,声音也哽咽了起来。

  朱祁镇眼圈泛红,他不知道这两位朝廷大员,究竟做了怎样的心里斗争,才会心甘情愿到别人请都请不走,反而极力要求留在澡堂中给人搓背服务。

  “快请起,是朕对不住你们,让你们俩受了这么多的苦。”

  不怕领导生气,就怕领导哭泣。

  朱祁镇红着双眼的样子,让这两位受尽磨难的臣子瞬间破防,原本强留在眼眶里的泪水顺流而下,啪啪打在青砖上。

  见此一幕,就连一向以冷血著称的郭懋都很不好受,偷偷擦擦自己的眼角,然后故作冷硬的道:“皇上,臣去做正事!”

  朱祁镇自然知道锦衣卫的正事都是什么,收敛起自己的情绪,寒声说:“给朕查个清楚,无论涉及到谁都要一查到底。”

  之所以这么说,就是因为耿九畴与王竑二人能活着,偶然流落到这里打工,巧合的可能不说微乎其微,是根本不可能,一定是有人刻意为之。

  朱祁镇想到这里,突然叫住了郭懋:“那几个醉汉也一并查了。”

  郭懋回身行礼,转身迅速打开房门离去,已经到了晚餐时间,不时有跑堂小二经过,显得有些嘈杂。

  有郭懋的“打扰”三人都有了压抑情绪的机会,况且两人都是当朝大员,些许挫折并不能改变自己坚毅的性格。

  耿九畴年龄长过王竑,率先调整好自己的情绪,深吸几口气之后,开始向朱祁镇讲述自己的经历。

  “臣是八月底到了广州,当时安乡伯已经带人控制住了形式,大多数田亩已经归还百姓,只有少量逆贼还在负隅顽抗。

  随后臣与王竑分头行事,王竑以检查军务为由前往广州的各卫所,臣开始提审被捉百姓。

  起初的几天还很正常的,臣问出的一些东西,跟京师时掌握的情况基本一致,官员侵占民田,是导致此次乱局的直接原因。

  可其中参与官员人数之多,涉及衙门之广却令臣都是震惊不已,军中的情况,还是由王竑向您详说吧。”

  王竑迫不及待的接过话头:“臣与耿侍郎所遇见情况大差不差,广州的四卫所屯军田,基本上都已经成为军官的私产,那黄萧养就是一个军户,所携部众俱是曾经上过战场的老兵,最是难缠。”

  王竑经过这次磨炼,人也相比较出京前稳重许多,没有着急讲述自己的详情,在介绍完基本情况后,安静等待耿九畴的总结叙述。

  耿九畴默契的说:“情况基本清晰之后,我们俩就准备上奏,让您跟朝廷也都有一个概括的了解。

  可谁料九月,初四!初四那天晚上,有一个打扮成乞丐模样的人在衙门口等我们俩,确定了我们是朝廷派来的钦差之后,那人声称是黄萧养的亲弟弟,他哥有要事相告。”

  朱祁镇眉头一挑惊讶的“哦?”了一声。

  耿九畴解释道:“我们一开始没有准备过去,只是告知对方,既然知道我们来了广州,有冤屈尽可以来府衙找我们,不要藏头露尾负隅顽抗了。

  可那人却无论如何要让我们亲自去见一次黄萧养,言说外面耳目太多不安全,只有在他们的地方,才能放心的将情况和盘托出。

  还说,说是为了我们俩的安全着想,知道了之后很有可能会引来杀身之祸。可我觉得黄萧养并不可信,就拒绝了他。”

  “你们没去是怎么出的事?又缘何流落到这家客栈来了?”朱祁镇纳闷的问。

  刚才听到这么一个神秘人的角色,他还以为是跟他前往面见黄萧养被俘,可听耿九畴这么一说,他们根本就没有见面。

  王竑红着脸说:“去还是去了,当时我坚持要去见黄萧养。”

  耿九畴重重叹了一口气说:“也亏得是有王竑主张,要不然我们就都跟安乡伯死在山沟里了。山路崎岖难行,我们用了几个时辰才见到了这位贼人头目,可还没聊上几句,他们就收到了消息,说有大批朝廷官兵追到,接着双方就陷入了一场大战。”

  “你是说黄萧养所剩人马不多吗?怎么还能与朝廷正规部队陷入大战?”朱祁镇不解的问道。

  耿九畴脸上闪现莫名神色说:“唉,大战打响之后,安乡伯的兵马原本是占优的。可是突然间出现漫山遍野埋伏的贼寇,我军被伏兵击溃,安乡伯与指挥佥事王清不久战死沙场。

  我与王竑随着溃军逃出了大山,出去之后才发现,城外到处都是匪兵,还将所有道路封锁。我俩乔装易容这才躲过了盘查,可身上已经没有盘缠。

  也幸得这个客栈的老板,是远近闻名的大善人,经常收留无家可归的人,我与王竑为了躲避匪兵的追杀,这才躲进这里做了一个搓澡工。”

  “大善人?收留无家可归的人……”朱祁镇不禁陷入沉思。