深水埗名字，是由于当时位于现今北河街与通州街交界一个深水码头而得来。为界，南抵界限街，西至海旁，包括昂船洲，是该港最早期的发展区域之一，亦曾为工商业及交通枢纽。该区大部分土地均用作兴建住宅，如公共屋便占地近81公顷;长SW区则仍有许多任务厂及货仓。另外，设在昂船洲的驻港解放军军营，亦属本区范围。
深水埗区位于旺角的北面，相距只有两個地铁站，可说是香港最早期的工商业中心，主要集中在长沙湾及荔枝角一带，占地约35公顷，以纺织制衣、服装、疋头及副食品批发零售业等为主。随着工厂北移，该区的工厂数目由以往的六千多间，跌至不足三千间工厂和三万名工人。
深水埗是服装批发总部。该区的众多服装批发店，自成一格，构成了自己的一种特色。虽然大部分批发店的服饰并无对外发售，不过，一些店铺还是有兼做街坊生意，让你能趁机买几件又便宜又靓的衣服。而看完了批发店此外，就顺道逛逛零售店。深水埗里有一栋相当醒目的西九龙中心。9层楼高的购物商场提供多样化的购物选择。另外特别的是，设在最高处的全港第一个室内过山车。深水埗现有全香港最具规模的两个电脑硬件市场:高登电脑中心和黄金电脑商场，亦有驰名中外的电子街-鸭寮街。所以说，深水埗就是全香港电子市场的心脏地带。
深水埔区早在五、六十年代已十分人烟稠密，在一九八六年人口曾达44万。本区的老人人口特多，在一九九六年，六十岁以上的长者，人数占全区总人口的五分之一，明显高于全港的平均数，而老年抚养比率更是全港最高，这是早期发展社区的普遍特征;在每年55000名由国内新来港的人士中，约有一成多会在本区定居，人数约为6000人，为各区之冠。
根据2004年人口普查的结果，深水埗区的人口约为36万人，占全港人口的百分之五点三。
关于九龙的得名，有两种说法:一说，宋小朝廷被元兵追迫流落至此，陆秀夫等大臣常常拥宋帝登临山岗上的巨石，眺望鲤鱼门海口，盼勤王之师。传说宋帝某日登石，见四周青山群立，便对群臣说:“八座青山，每山一龙，是八条龙。“陆秀夫在旁，答道:“陛下贵为天子，亦是一龙。“宋帝点头。于是便有“九龙“之说，后来便把这地方叫做“九龙“。
另一种说法是九龙因自然环境而得名。该半岛北端有九条山脉横陈，山脉虽不大不高，却走势如龙，九座山，就像九条龙，以龙喻山，称为“九龙群峰“，又称“九龙半岛“。这九个山岭的名称是:慈云山、飞鹅山、狮子山、大老山、东山、鸡胸山、鹰巢山、琵琶山和笔架山。笔架山从前叫烟墩山，山上设有烟墩，用以传递风讯。帆船见山上起烟，知道季候风起，就可以扬帆远航了。
深水埗是香港历史最悠久的地区之一，迄今仍大抵维持1960年代的原始面貌。乍看之下，也许难以领会那历尽沧桑的老旧街区究竟有何迷人之处。然而这个满是岁月痕迹的社区其实魅力无穷，随处都能让人一窥老香港的影子。
深水埗已成为搜罗各式电子产品的胜地，尤其黄金电脑广场及高登电脑中心，是闻名全港的购物商场。各种新产品、零件、配备等，所有科技迷醉心的商品一应俱全。毗邻的鸭寮街则是一个露天市集，在那里可以找到各式各样的古老电器、摄影器材以及其他杂货。
尽管深水埗是香港最老旧的社区之一，却吸引了全香港的年轻艺术家和设计师进驻。例如刚开幕的22 Degrees North概念店，便是由三位年轻企业家所创立，他们觉得这个地方充满惊喜，正适合展示其创意产品。创办人之一的任永锵解释在深水埗开店的原因:“香港很多最有名的主题购物街都在深水埗，这里汇集各种成衣相关的用品店铺，從服饰到皮革、布料以及缝纫用品都有。不論是设計系的学生，还是专业设计师，都会来这里寻宝。“这些店铺以俗称“珠仔街“的汝州街为中心，而有“丝带街“之称的南昌街，还有俗称“皮革街“的大南街，以及“钮扣街“的基隆街都近在咫尺。这位设计师将深水埗形容为一个未经雕琢、但生气勃勃的社区，这个地方洋溢着对生活的热情。它仿如一扇窗口，让人回顾1980年代香港企业家是如何打拼，努力提升自身及所属的社区的发展。在深水埗就是有股“凡事都有可能“的氛围。
在深水埗的其他角落，还能看到不少已被正式列为古迹，纳入古迹维护、活化计划的历史遗迹和建筑。包括饶宗颐文化馆、赛马会创意艺术中心、美荷楼，以及莎凡娜艺术设计学院等，都是非常值得参观的地方，而每一幢建筑物，都为整个地区增添了创意与活力。
当然，来到深水埗如果没有到香港人称为大牌档的路边摊，一尝香港地道的经典美食，总让人觉得意犹未尽。这些路边摊供应传统面食、饭菜，正好反映出香港特有的街头美食文化。苏记就是区内广受欢迎的大牌档，以低廉的价格供应满足味蕾的餐点，加上亲切友善的店员，在这里营业30多年，已成功收服一群忠心顾客的胃与心。向您推荐的必点餐点为猪排面和牛肉面。
这里不仅充满历史况味，也有充满無限可能的未来。年轻学生在区内寻幽探秘、用镜头捕捉美景，令香港各界体认到深水埗的文化价值。而那座有逾百年历史的唐楼建筑雷生春堂，以及其他散落于区内各处、富有殖民地色彩的建筑，也都一并营造出这个社区独特的风味。