第五十八章 异变前兆
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  “那个叫做伊恩的孩子,觉醒了灵能,是吗。”

  虽然句式是疑问,可子爵的语气却是笃定:“老普德,这是我的城市,你不可能瞒着我。”

  “大人……”

  老人眉头微皱,他转过身,想要解释:“那孩子只是这么一说,我还没来得及去确定……”

  “好了,普德。”

  格兰特子爵抬起手,示意对方不要再说:“你我都知道这是借口,咱们合作了多少年,需要玩这种文字游戏?”

  “我今天让你留下来,只是和你说一件事。”

  坐回自己的座椅,男人微微摇头:“无论是你们白垩之民,还是拉马尔他们赤砂之民,亦或是我们这些黑铁,黄金之民,本质上都是同一族,都是平原之民,岭下之民。”

  “归根及底。”

  竖起一根手指,子爵平静地说道:“我们都是帝国的子民。”

  “帝都的援助会在今年秋季左右抵达,而这次土著袭击,是一次危机,也是一次机会……倘若能在帝都的支持下,大大打击南岭的土著势力,那毫无疑问是一次巨大的成功。”

  “我们都要把握住这次功绩。”

  格兰特子爵的话意有所指,但老人却能明白。

  普德长老深深地看了子爵一眼,他恭敬地低头:“我明白了,大人。白之民会不予余力地支持您的一切行动。”

  “我会教会城内的工匠如何维护矮人炼金火炮……而不仅仅只是白之民。”

  “很好。”

  格兰特子爵满意地回答:“这的确是为了我,但也是为你们自己。”

  他此刻双手交叉放在腹部,轻松地说道:“根据帝国法律,一位自我觉醒的灵能者,将由本地领主亦或是主官给予一份升华传承,引导进阶。你很清楚,这就是帝国强制招揽,不放任任何一位民间灵能者,升华者自由成长,更是保证所有野升华者都从属于帝国。”

  “而这次,我不和你抢。当然我也没时间教导一个小孩。”

  “他可以由你教导,教导什么都可以。他归你了。”

  “但普德,记住。”

  此刻,这位和普德长老近乎同龄,但看上去却比对方年轻许多的贵族,一字一句地强调道:“无论是你,还是那个孩子,都是帝国,都是我的子民。”

  “我对你们已经足够放任,所以不要让我难做。”

  话毕,他闭上眼睛,示意送客:“去吧,下次过来的时候,记得把那个孩子带上。”

  “让我看看,我领地中第一位出现的自我觉醒的灵能者,究竟是怎样的好材料。”

  沉默地点头,行礼,普德长老转身离开子爵府。

  老人一开始表情肃然,但在离开子爵府所在的街道后,眉头却舒展开。

  “意料外的好说话,作为给予合法传承的代价,我还以为除却要交出炼金火炮的维护方法外,就连伊恩名义上的教导权都会被拿走。”

  早就做好更糟糕打算的他低声自语:“看来土著的行动没有那么简单,戳到了这位大人的痛处……他已没有精力和我们这些老伙计勾心斗角。”

  “但他说的也的确没错,这的确是一次机会。”

  “倘若能立下功绩……”

  微微摇头,普德并不打算继续思考这个问题,那毫无意义:“算了,与之相比,倒不如想想如何教导伊恩。”

  “当年,母亲是怎么为我启蒙升华之路的呢……”

  思考着这个问题,白发的老人在护卫的簇拥下消失在街道尽头。

  子爵府内。

  站在窗旁,眺望远方的大海,原本表情舒缓惬意的男人,面色却逐渐变得肃然。

  “土著……”

  独自一人的他,低声咀嚼着这个词汇。

  男人闭上眼,然后睁开,淡蓝色的眸子闪烁,语气森然:“果然,那群野人,知道了南海海底遗迹群的存在。”

  “但他们注定无功而返。”

  “因为他们没有‘钥匙’。”

  沉默许久,格兰特子爵凝视着远方的大海,才轻轻叹了口气:“当年峻岭堡大公得以从帝国独立,就是从前纪元遗迹迷宫中,得到了镇国圣物‘天启武装’……”

  “我的遗迹迷宫……”

  与此同时。

  深夜,哈里森港正南方,近海与远海交界地。

  一道影子劈波斩浪,于黑暗中穿过叠叠海潮,在海上飞驰。

  希利亚德腰佩长剑,手握缰绳,站立在一艘土著木舟上。木舟无桨亦无帆,速度却快捷无比,几个呼吸便穿过百米,朝着大海的深处飞驰。

  小舟动力的来源,自然与他无关,这位灰发骑士手中的缰绳一端没入海中,有一个巨大的阴影正在水中急速游动,而从那背鳍与周身坚固,宛如铁铠一般的鳞片来看,阴影的正体正是周边海域的大型掠食者,一头成年的铁甲鲨。

  驾驭着铁甲鲨,令对方如狗拉雪橇一般拉动小舟在海域疾行,希利亚德很快就抵达自己的目标。

  一处海中幽深阴影的正上方。

  “乖,停下。”

  轻声呼唤,水中游动的铁甲鲨就乖乖停止动作,整个躯体就像是石头一般咕咚咚地朝着海底深处沉去,引得希利亚德失笑一声:“真是铁脑袋……在这周边游游吧,等会我叫你,你再过来。”

  明确地指示下,海中的阴影扭动了一下,然后便乖乖离开,留下老骑士一人一舟呆在原地。

  铁甲鲨暂时离开后,希利亚德认真注视波澜起伏的海面,然后伸出手,手心朝下。

  金色的源质光辉在其掌心凝聚,炽热的光如同火焰,化作一颗小小的太阳,将周边的黑暗全部都驱散。

  其光辉更是凝练无比,直入海底深处,意图照耀其中隐藏的古老,庞大且深邃之物的本体。

  一时间,海中游荡的鱼群,漂浮的水母与各式各样奇形怪状之物都被这光辉吸引,本能地想要贴近——然而一股无形地威势令这些无脑的蠢兽不敢贸然靠近,只能在原地徘徊,敬畏且恐惧地仰视着海洋之上的光芒。

  可光芒是有极限的,希利亚德的源质之光直入近千米深的海水,仍探照不到其底。

  不过,这本就不是他的目的。

  “来了。”

  低声道,希利亚德感应到,自己的源质得到了反馈,他急忙收回自己的源质之光,然后眉头紧皱,端详海洋深处阴影的异动。

  于是,下一瞬。

  随着金色源质之光的撤离,在海底的深处,庞大而方正的阴影中,骤然亮起了一道道宛如火焰般的金红色光斑,释放出可怖的热力与强光。

  它们是如此的炽热与明亮,在周边的海域此起彼伏地闪耀,星星点点,宛如在这黑暗深邃的海幕上被点亮的群星。

  海中的鱼群和各种生物,在光斑亮起的瞬间就惊惶无比地逃走,宛如要避开即将来临的死神,即便是之前的那头铁甲鲨也匆忙逃离,在极远处才敢转过头,瑟瑟发抖地注视着那片已经开始逐渐沸腾的海域。

  而有些来不及逃走的海兽,更是在光芒的照耀下悄无声地血肉剥离,内脏彻底煮化,只余不断变得酥脆白骨,朝着海底深处缓缓落下。

  海域之上,大片大片的白雾已经腾起,甚至能看见细微地闪电在雾气中蔓延,纵横交错。

  岸边村庄和哨站的火焰熊熊燃烧,而大海深处,漆黑山脉的中央,也有一团火焰正在升腾炽燃。

  “果然。”

  凝视着这水中之火,在海洋中蒸腾而起的巨大气泡和白色蒸汽云雾间,希利亚德语气沉重低语:“遗迹群……正发生异变。。”

  “再这样下去,难以想象的灾难将会席卷整个南岭,甚至是整个泰拉南方海域沿岸地区。”

  “而更重要的问题,在于……”

  抬起头,回首看向沿海的城市和村庄,希利亚德注视着沿岸已经逐渐被熄灭的火焰,喃喃自语道:“钥匙在哪里?”

  “可以提前开启迷宫,重置遗迹的‘四把钥匙’,究竟在谁的手上?”

  此刻,哈里森港内。

  回到家中的伊恩,也坐在床上,缓缓地呼吸。

  他调整自己体内源质的流动,并逐渐汇聚在心脏处,与那颗虚拟的源种交错,衍生出种种结构。

  男孩体内的火焰,也正在燃烧。