亚斯塔没把自己看到的画面告诉莉达。
知道了也没好处，不如不知道。
他接着在莉达准备的房间里面紧急睡眠了四个小时，等到永夜结束的时候自然是还没醒过来，过了半个小时被莉达唤醒。
或许是仪式的另外一层效果，亚斯塔发现自己没有想象中的那么困。
今天也不是休息日，再无理由翘班就不太好了，两人很快往斯密斯侦探事务所的方向赶去，准备快速解决剩下的问题之后再回来上班。
来到斯密斯侦探事务所的二层，亚斯塔很顺利见到了伊莉丝。
顺带一提，之前画出的那个竖瞳图案已经被清洗掉了。
说实话，他之前还隐约有些来得太早而见不到人的担忧……不过现在想想应该是多虑了。
伊莉丝应该也同样拥有在永夜中视物的能力，完全可以按照正常人生理需要的八小时而调整作息，晚上十二点睡的话甚至可以早上八点钟醒来。
今天的伊莉丝穿着终于有了几分侦探的意味，披着一件黑色的风衣，棕褐色的短发让她看起来多了些干练和凛然的气质。
“早。”她点一下头，把黑色风衣脱到一边。
刚刚从外面回来？亚斯塔想起来，之前对特瑞斯的调查也是以不可思议的速度完成的。
从莉达那接过装着整整十万诺里的小包，伊莉丝打开看了眼，满意地点点头。
她把酬金放到一边的沙发上，张口准备说些什么，又转过头瞥了眼那个小包，沉默片刻道：“……如果有下次的话记得换成金币，带着这么多纸币不觉得麻烦吗？”
那是除了真理银行发行的诺里以外的另外一种流通货币形式，由科恩斯王国发行，以贵金属本身的稀缺属性作为担保，一枚的价值大约在一千诺里左右。
好处是小巧便携，往往用于公司与公司之间的大宗交易的结算……只不过同等价值的金币重量是诺里纸币的三倍以上。
伊莉丝把目光投向亚斯塔，颇有些深意道：“惊喜吗？”
是惊吓才对吧，还好永夜结束之后就看不到那些触手，否则还真是精神污染……亚斯塔腹诽一句，不大情愿地点头。
按照伊莉丝之前所说，完成了这个仪式之后，他的“理解能力”得到了提升，有资格了解更多潜藏着的秘密。
亚斯塔承认自己很是期待……他想要知道在远离人们常识所能触及的“非常识”之中，到底隐藏着什么样的事物。
伊莉丝没有着急，看了一眼坐在旁边的莉达道：“接下来的话没法和普通人说，这是普通人‘不应该知道’的知识。先让她坐在这，我找一个隐蔽些的房间吧。”
莉达没有反对，她耐心地坐在那。
亚斯塔则跟着伊莉丝来到另外一处稍显狭小的房间里，这里摆着各种纸盒和杂七杂八的物品，似乎被用做储藏室。
两人随意找了个箱子坐下。
伊莉丝花了几秒钟组织一下语言，然后道：“首先恭喜你，完成了进阶仪式，成为了一名合格的非凡者。”
亚斯塔捕捉关键词：“非凡者？”
这个词在发音上有些违反金格雷西文的规律，更加接近古金格雷西文，应该是承载着历史的单词。
“这是一种约定俗成的称呼方式，指代一群拥有超过普通人的‘理解能力’的对象。其中最基本的能力之一，就是‘理解’永夜的存在。”
亚斯塔有点触电的感觉：“‘理解’永夜？”
“没错，普通人在永夜降临后无法看到东西，这是因为他们不能理解永夜到底是怎么一回事。铭刻在生理上的本能让他们回避了直视不该直视之物，回避了潜藏在永夜之中的污染……还记得惊喜是什么吗？”
触手和眼球！
因为寻常人无法理解这两项东西，只是看见就会遭受污染，所以本能地失去了视觉？
亚斯塔思考片刻，奇怪道：“难道说只是人类主观意识上回避，导致看不见东西吗？那如何解释日光石的光线无法在永夜中传播？”
日光石能够吸收光照，并且无时无刻不往外发射光线，直到储存的能量完全耗尽。
因此需要保存在内有光滑镜面的镜匣中，通过将发射的光线反射回日光石上，极大地延长使用寿命。
不过即使在永夜的状态下打开镜匣，这段时间日光石的寿命也不会减少，因为它根本没法发射光线。
伊莉丝的表情变得认真起来，幅度很轻微的摇了下头道：“记住，收敛自己的好奇心。这些东西背后或许潜藏着某种答案，但那不是你应该去理解的事物。即使成为了非凡者，抑制好奇心，不去探究不该知道的，这依旧是保命的法则。”
“啊……”
亚斯塔感觉有点被自己的好奇心折磨。
这是在地球上形成的唯物科学观……那并非是一套科学理论这么简单的东西，而是一种见到不理解的去发问，见到奇怪的就去思考，总结出隐藏在深处的本质规律的思维模式。
“不要再深入那个话题了，接下来给你简单介绍一下非凡者的基本常识，然后我们之间通过金钱维系的联系就结束了。”
“哦……”
“按照对事物的理解能力，或者说了解事物的资格，非凡者分成不同的阶梯。这被称为是‘非凡阶梯’，而对应的理解能力则被称为‘位格’。”
“你之前完成了一个最基本的进阶仪式，迈入了非凡者的大门，能够被称为第0阶梯的非凡者。如果有可能得知后续的进阶仪式并且完成的话，你可以一步步成为第一阶梯，第二阶梯的非凡者。”
“他们不仅仅拥有位格，还往往有超出常人的特殊能力，就像是探险小说里面描写的那样。”
“不过，”伊莉丝刻意停顿了一下，“非凡阶梯并非是变得更加强大的道路，它本质上不是这样的事物。你已经经历过了，成为非凡者本身是一种无奈的选择。”
“无奈的选择？”
“第0阶梯的仪式要求，除了我和你说的那些步骤以外，最为关键的前提条件是遭受超过一定程度的污染。如果不成为非凡者就会因为污染而死去，这是一种迫不得已的结果。”
“另外……进阶仪式也不是百分百成功，概率应该在百分之五十左右。这和仪式过程的完成度与精细度，或者是心理上的预期准备完全无关，教会验证过这件事，它是纯粹随机的一个过程。”
亚斯塔微怔：“纯粹的随机？”
伊莉丝思考了片刻，用纯正的古金格雷须文发音道：“上帝会掷骰子吗？”
“什么？”
这几个英文单词听得亚斯塔有些晃神，不过要是翻译成金格雷西文的话，上帝可以译作是各种教会所信奉的神灵吧。
“一句埋葬在历史深渊里面的老话，乔伊斯把它从遗迹里面发掘了出来。决定仪式成功与否的并不是我们人类本身，而是无形之中类似于命运一样可悲的事物……非凡阶梯并不是变得更加强大的道路，它只是一种无可奈何的选择，这样你能明白吗？”
“……如果，仪式失败的话会怎么样？”亚斯塔艰难地吐出几个字。
“它会在一瞬间带给你极其严重的污染，但如果有好的方式应对也不会必然死去，更加可悲的事实隐藏在背后……”
“是什么？”
伊莉丝用深邃的眼神望着亚斯塔：“这就是为什么用命运去类比。它不是失败一次就可以重新来过的事情，而是通过失败一次这个既定事实去了解，自己生来就没有实现这个仪式的资格。”
“……只要失败了，无论尝试多少次也会同样失败，是这个意思吗？”
“嗯，对于执行第0阶梯进阶仪式的人来说这就很麻烦了，对其他人来说也不是什么值得高兴的事。进阶仪式失败带来的污染本身就比自己的位格要高，想要解除这种污染除了特殊的手段以外就只能迈上更高的一阶非凡阶梯……你能明白那个结论到底从何而来吗？”
亚斯塔不用想象。
失败一次之后的人想要破解失败带来的影响而疯狂渴望着成功，但是既然失败，那么命运早在一开始就被决定好了。
“虽说关于失败的事情告诉普通人也无所谓，但是没有意义……有准备也好，无准备也罢，成功的概率是完全等同的。昨天的你没必要知道这件事，因为失败本身就代表死亡。”
“我应该感谢你的好意吗……”
亚斯塔发现，自己又一次将这个世界的怪诞想象得太过轻松了些。
“另外……超过一定程度的污染，具体是有什么标准吗？”
伊莉丝的眼神变得锐利：“想要让她也成为非凡者？我劝你最好不要这么做。”
亚斯塔无奈地摇摇头……倒不是他想这么做，而是从莉达的情绪变化能看出来对方的渴望。
“只凭借那个图案是不行的，你经受的污染不全是图案本身，而是与特瑞斯事件的全部接触和联系共同促就的……还是打消这个想法吧。”