回到房间，把那张“知识”卡片塞进口袋里，亚斯塔又重新走了出来。

　　其实没有什么好收拾的，把皮制的钱包塞进上衣内侧口袋就可以出发了。

　　文化广场距离亚斯塔家不远，步行十来分钟就差不多到了。

　　一路上，薇薇安兴致很高，亚斯塔没有什么表情，被打扰了看书雅致的优娜满脸不高兴。

　　要是不说话，感觉注意力很快就会飘向之前的那件事，万一想起画面而导致浑身冒冷汗就不太好了……亚斯塔决定找点话题。

　　“我早上来看的时候，好像是一个作家吧，在摊位旁边立了一块牌子，上面写着‘找快死掉的女朋友’……感觉挺奇怪的。”

　　薇薇安不解道：“为什么要找快死掉的……那样不是很伤心吗？”

　　优娜倒是来了兴趣，耐心解释：“对于一些喜欢悲剧的人来说，伤心本身就是一件值得高兴的事情……感觉有点意思，亚斯塔你带钱了吗？”

　　“带了。”

　　“等会借我一点。”

　　薇薇安有点被绕晕了：“伤心是一件值得高兴的事情……那高兴是一件值得伤心的事情吗……”

　　“没必要多想，”亚斯塔拍拍薇薇安的小脑袋，又望向优娜，“你要买那个作家的书吗？”

　　“如果写得不错的话就买过来看看。”

　　“之前的都看完了吗？”

　　“快看完了。”

　　“……真的？”

　　“当然。买过来的书不看，既浪费了钱也浪费了书里面的内容，不就是最大的浪费吗？”

　　“也是……看样子你的阅读速度比我要快上不少。”

　　优娜稍微顿了下，似乎在暗自比较自己和其他人的阅读速度。

　　“好像是这样，不过也还好吧。”

　　……

　　来到文化广场，薇薇安因为魔术师的冰块魔术而惊讶不已。

　　亚斯塔眼尖地发现，那块冰比起之前自己见到的时候小了不少，大概是化了一些。

　　滴下来的水要怎么掩藏呢……难道用袖子擦掉吗？

　　他随意地想着这些有的没的事情，以此来避免回想起那个画面。

　　那个画面……

　　越是努力不去回忆，就越是容易回忆起来。

　　猩红狰狞的事物在脑海中一闪而逝，亚斯塔浑身一僵。

　　不过很快缓解，并没有表现出太多异样。

　　他注意到，相比起之前的几次而言，这一次脑海里面的那些画面显得更加模糊，对于精神的影响也更加轻微了。

　　“嗯？亚斯塔，怎么了？”

　　真是不得不佩服优娜的这种敏锐……亚斯塔思绪急转。

　　如果只是单纯地说“没什么”，可能会让优娜更加怀疑，因此需要采取一个更加稳妥的解决方案。

　　他瞥见那个“占卜师”所在的摊位，有了想法，从自己的口袋里面掏出一张卡牌。

　　“这是？”

　　“中午的时候在那个摊位抽到的，我稍微有点在意。”

　　“占卜吗？”

　　“也不完全是……去看看你就知道了。”

　　薇薇安过去，花了一诺里，又带回来一张“知识”牌。

　　亚斯塔若有所思，递给优娜一枚硬币，推着她来到摊位前。

　　十几秒后，优娜又带回来了一张“知识”牌。

　　她看着三张“知识”牌，表情逐渐变得困惑：“……这是什么？”

　　“所有牌都是一样的……她在桌子上贴了十一种卡牌对应的文字，身后也有十一叠不同的卡牌。抽完一张之后，她从身后再补一张……不过我们从来没有看到过所有的牌。”

　　“我们理所当然地以为，十一张牌都是不一样的，然后自己抽中了最特殊的那张，这样就不太会有退钱的冲动……早上来的时候我就中招了。”

　　薇薇安听明白了：“别人都没有发现吗？”

　　“如果是两个人一起，第一个人抽中了‘知识’卡片，然后听到她说自己只是个卖牌的，大概率不会再来一次了吧？一种心理学上的诱导。”

　　优娜无奈地叹气：“只是小孩子的把戏，也没必要这么刻意去揭穿吧，亚斯塔你侦探小说看得太多了。”

　　“偶尔也会接到一些需要用到推理的委托，大概是同事的影响吧。”

　　“就算不用推理，也总会有情侣之类的人都想要抽卡吧，迟早会被人发现的。”

　　“也是，可能过会就有人找她谈话了。”

　　三人继续逛了一会，优娜的手中多了一本小说，亚斯塔的钱包里少了八十诺里。

　　“嘿。”

　　正走着，突然有人敲了一下亚斯塔的肩膀。

　　他转头望去，是一个留着清爽短发，脸型棱角分明的年轻男性。

　　“艾略特，真巧啊。”

　　亚斯塔打了个招呼，艾略特微微一笑：“聊会？”

　　“事务所的同事？”

　　“嗯。”

　　亚斯塔看看自己的同事，又看看自己的妹妹们，有些犹豫。

　　优娜看穿他的犹豫，点点头道：“去吧，我和薇薇安在这边等你。”

　　亚斯塔瞥见旁侧，有一位受真理教会雇佣的安保人员，稍微放下心来。

　　他跟着同事艾略特来到远离文化广场的一处狭窄巷子里。

　　如果真的是寻常的聊天，那直接当面聊就好了。既然大费周章，说明是需要避开其他人的秘密谈话。

　　这与他们从事的行业有关。

　　因为没有光照，永夜平原的治安状况并不好，也就滋生了安保行业的市场。

　　亚斯塔所在的米尔斯事务所会接受各行各业的委托，其中自然包括安保任务。这些任务往往都是秘密进行的，如果将内容细节透露给其他人，容易让自己和雇主处于危险之中。

　　两人聊了会，是关于艾略特雇主的事情。

　　据说这位雇主一意孤行，明明艾略特已经提醒他不要独自出行，却偏偏抛下他外出和情人私会，结果在小路上被人套上了麻袋，打断了一条腿。

　　“现在他在医院那边躺着……他怀疑是不是自己的事情被妻子发现，妻子让人做的。”

　　亚斯塔笑道：“说不定是情人做的，从而破坏他和妻子之间的关系。”

　　“这就不知道了，而且大概永远也不知道了……我可不想再碰和这种人有关的委托了。”

　　亚斯塔附和地点点头：“这种雇主确实挺难搞的。”

　　“还有一件正事。”

　　“什么？”

　　“斯威特先生昨天说要出去一趟，过几天才会回来。你昨天不在，让我们转告你一下。”

　　“我明白了。”

　　斯威特·查尔斯，这是亚斯塔所在的事务所创始人，也是亚斯塔的老板。

　　米尔斯事务所很小，很多事情都是斯威特先生亲力亲为，他们接到的委托也有不少是因为他的人脉关系。

　　斯威特先生不在的话，像是与雇主沟通之类的事情就需要自己处理，得上点心才行。

　　艾略特嘿地笑了一下：“不不，你还没明白。”

　　“嗯？”

　　“今天是十四号，明天是什么日子？”

　　亚斯塔困惑：“阿西雷文化展览，难道和那个有什么关系吗？”

　　“不是那个，你再想想。”

　　不是？那会是什么……亚斯塔认真思考了一番。

　　默念着十五号这个日子，一些偏远的记忆突然被唤醒了。

　　“等等……对了，十五号不是发工资的日子吗？斯威特先生不在的话……”

　　见他终于反应过来，艾略特哈哈一笑，拍了拍亚斯塔的肩膀。

　　“放心吧，斯威特先生可是会拖欠工资的人。已经放到事务所那边了，带上钥匙去拿就可以了……今天的话应该是莉达值班吧。”

　　亚斯塔无奈地摇摇头，好笑地锤了一下他的胸口：“没想到直来直往的艾略特也学会卖关子了啊。”

　　艾略特得意：“希克斯教我的，有时候应付雇主很管用。”

　　聊得差不多，优娜他们还在等，两人打算离开。

　　他们刚打算走出巷子，却看见有两个影子走了进来，似乎目的很是明确。

　　巷子里面没有路灯，只有外面透进来的光。

　　从亚斯塔的角度看过去，两人并排而行，几乎堵死了这个狭窄巷子的出口。

　　分明看见里面有人还这么做，对方的意图自不必多说。

　　这种事情在阿西雷经常发生，毕竟黑暗里也看不清对方的脸，几乎不会被人发现，警方对此也无能为力。

　　不过反过来说，如果不想遭遇这样的事情，那么只要不靠近这些人迹罕至的昏暗处就可以了……这样一来，待在昏暗处的人要么就是一时疏忽，要么就是对自己的身手有足够的自信。

　　那两位不速之客也明白其中的道理，初次犯案有些惴惴不安，互相之间轻声交谈。

　　“话说……我们身上都没有带武器，要是对方带了刀什么的会很不妙吧。”

　　“不，他们是因为有事谈话想要避开别人才进来的，不像是在钓鱼。”

　　“做这种事情……要是被送警察部门就很不妙了吧，可能会被处分或者开除的……你不怕吗？”

　　“虽然有点怕，但是学长们不都是这样经历过来的吗，他们管这叫社会实践。”

　　等靠近到交谈会被听见的距离之后，他们理智地闭上了嘴。

　　艾略特眯起眼，在黑暗中打量着对方。

　　因为背光而看不清他们的外貌，不过从轮廓推测的话两人都不算高。

　　从肢体动作分析，手中并没有拿武器，像是刀刃一类的东西在这种情况下也不应该藏在身上……新手吗？

　　他一边动作利索地脱下身上的外套，一边扭头对亚斯塔说：“我来解决吧，要是弄脏了衣服也难免让家人担心。”

　　亚斯塔点头，接过他的外套，没有说话。

　　他轻声深呼吸了一口，感觉心跳隐隐有些加速。

　　在地球上时，他可从来没有遭遇过这种“非日常”的事件。

　　但对于亚斯塔而言，“非日常”本身就是一种日常，与这样的事件频繁接触本身就是他的职务。

　　他不确定自己这个穿越者能否完全发挥出原本亚斯塔练就的一身本事，在不清楚敌人实力的情况下最好还是不要贸然出手。

　　艾略特假装未能察觉对方意图，像是平常散步那样缓慢靠近，试图从他们旁边绕过去。

　　“站住！”