海州，位于大燕东南临海。
距离码头不远处，数百艘大大小小舰船已经起锚，做好随时撤离准备。
这些舰船，皆以一种墨色灵木打造，船身镶嵌着漂亮银纹，仔细看竟全是铜符构成，好似钉子般密密麻麻构成云兽纹，散发幽蓝微光。
所有船帆，全是某种兽皮和灵丝编制而成，海风呼啸，船帆鼓荡泛着蓝芒，船身却巍然不动，好似那狂暴的巽风之力全被吸收。
甲板上更是林立着一排排高大弩床，外面包裹着某种龟甲，手臂粗的符矛上散发惊人杀机。
从上方看，这些大大小小舰船构成了某种阵势，炁息浑然一体，船队周围海水中，更是有一条条巨大黑影四处游弋。
罗家海船，名扬天下。
海上有列仙群岛传说，自古以来引发无数文人墨客瑰丽幻象，但唯有近海百姓，才知道那海上危机四伏。
近海还好说，进入深海九死一生。
唯有罗家海船可平安往来，进入大洋深处寻找灵材，因此才一跃成为豪门世家。
罗家子弟足以自傲，但他们此刻却个个额头渗出冷汗，神情凝重，操控弩床飞剑，死死盯着南方。
那里，是九曲天河出海口。
滚滚大河汹涌澎湃，裹挟着来自中土大陆的龙脉地炁，与大洋龙脉地炁相冲，不仅形成黄色与墨蓝分割奇景，更使得天空风云激荡，出现光怪陆离的海市蜃楼。
而在那海市蜃楼下方，九曲天河与东海交界处，已全被白雾笼罩，隐约能看到密密麻麻舰船身影。
杀机搅动四方，海中鱼群早已逃散。
罗家旗舰船舱之内，一名中年人负手而立站在窗前。
他身着乌金虬龙荷叶甲，体型高大，双鬓斑白，眼神平静，默默望着远方。
那里是深海所在，苍穹雷云闪动，水面墨浪汹涌，海天一色全是黑色，不时被一道道雷光点亮。
男子名叫罗琼楼，罗家下一任家主。
船舱内还有几人。
大多是罗家高层，有炁息深渊似海的老者，亦有身着锦袍的豪商，各个面色凝重。
被王玄教训过的罗丰年也在其中，神情萎靡垂首而立，眼中满是阴郁。
忽然，深海处一道黑线破浪而来。
“来了！”
一名豪商模样的中年人咽了口唾沫。
众人抬头，之间那道黑线速度极快，沿途激起汹涌浪花水雾，快到罗家舰队前时，却又猛地一下潜入海中。
身着铠甲的中年男子眉头微皱。
哗啦啦…旗舰前方海水涌动，一个庞然大物缓缓升起，全身硬甲，背鳍带刺，口器颀长，赫然是一头巨型海马。
海马后背青铜兽皮绑着幅鞍具，坐着一名身着黑袍的蓝须老者，双目纯黑，没有一丝眼白。
老者纵身一跃便进入旗舰船舱，船舱内顿时变得阴冷，鱼腥味扑鼻。
他扫视一圈，面无表情冷声道：“岛主让我询问，罗家是否已下定决心，会带多少人来？”
罗琼楼沉默了一下，拱手道：“回禀尊使，神都那边尚未有消息传回。”
蓝须老者顿时不耐，“你们人族总是这般，腻腻歪歪，真麻烦。”
“我已离岛数月，没工夫陪你们玩，一日之内必须有个答复！”
说罢，飞身跃出船舱，骑着海马潜入海中，很快便消失不见。
“这厮太过分了！”
一名罗家族老脸色难看道：“之前说话还客客气气，如今我罗家落难，便立刻换副嘴脸，若真带人上岛，怕不是要沦为鱼肉。”
旁边商贾模样的中年人苦笑道：“妖类便是这样，四叔你又不是没接触过。”
“我等之前把持海上贸易，赑屃岛上妖洞洞主要中土灵药，不得不与我们交易，若搬迁海外，便成了受其庇护，寄人篱下，难免受气。”
“这件事，其他几家可不知道，若发现上当，老祖拉起的联盟便顷刻瓦解，依我之见，还是前往南晋为好。”
“哼，南晋。”
另一名罗家族老冷哼道：“投靠南晋才是死路，皇族秦氏早已沦为傀儡，掌控兵权的夏侯家又对我罗家海上商路虎视眈眈，过去立刻会被生吞活剥！”
商贾模样的中年人叹了口气，“按理说留在大燕才是最好选择，但看燕皇那模样，只待饕餮大军一成，同样会对我等动手，所以老祖才舍命前往神都，为我罗家搏一线生机…也不知现在如何…”
正说着，一名罗家子弟进入船舱拱手道：“见过诸位长老，那南晋使者嚷嚷着要前来拜见。”
众人沉默，齐齐望向罗琼楼。
罗琼楼眼睛微眯，“请！”
很快，便有一男子阔步而来，华服高冠，面白长须，举止间自有一番风流，进门便微笑拱手道：“澹台明城见过诸位长老。”
罗琼楼微微点头，“澹台公子远道而来，请恕罗家招待不周。”
男子洒然一笑，“罗家富甲天下，船上琼浆玉液甚美，可在下却为诸位着急啊。”
说罢，脸上露出悲愤之色，“燕皇无道，欲掀起战事，也不管百姓流离失所，眼下更是背弃承诺，对世家动手。”
见罗琼楼面色平静，男子眼中微动又拱手道：“诸位尽可放心，我南晋皇族与世家共治天下，此法绝不会变。”
“若诸位担心那令狐家水军，大可不必，只要发出信号，夏侯元帅立刻会率水军前来相助！”
一番话说完，船舱内罗家众人脸色却瞬间变得阴沉。
“夏侯家…澹台公子可认得此人？”
罗琼楼眼中闪过一丝怒火，挥了挥手，立刻有两名子弟拖着一满身血污的人走了进来。
澹台明城看到后眼中一慌，脸上却面色不变，“罗前辈这是何意？”
罗琼楼沉声道：“这是夏侯家探子，前些时日与海岛老妖偷偷接触，窥视我罗家海上商路，如今南晋又让夏侯家来…这便是你们的诚意么？”
澹台明城连忙摇头，“此事在下丝毫不知，想必是个误会。”
见罗家众人冷眼相对，心中也升起一股怒气，“诸位长老，澹台家与罗家常有往来，在下才好心来劝，为你们寻一条生路。”
“在下奉劝诸位，莫要自误！”
噔噔噔…正说着，外面急促脚步声响起，一名道袍老者疾步来到船舱，也不管他人，深深吸了口气，面色凝重递上纸条：“琼楼，神都来信。”
罗琼楼接过信只扫一几眼，顿时眼角一抽。
南晋使者澹台明城心中莫名有些不安，“罗前辈，你们考虑好了没有？”
罗琼楼沉默了一下，“考虑好了。”
说罢，浑身真炁爆发，船舱内一瞬间好似坠入汪洋大海，沉寂深邃，冰寒刺骨。
呼吸之间，罗琼楼又收起真炁。
对面，风度翩翩的世家公子澹台明城已化成一座冰雕，脸上凝固着惊恐绝望的表情。
啪嗒一声，身躯碎裂，脑袋滚落在地上。
罗琼楼深深吸了口气，“独孤家大势已成，诏令天下，皇族世家法脉共同平抑物价，饕餮军年后成军。”
“老祖已然妥协，罗家能得到饕餮军九军之一用于守护山城，但要全力出资保障后勤，作为交换，皇族承诺不会觊觎罗家海上商道。”
罗家长老们面面相觑，那名商贾模样的中年人眉头微皱，“九军之一…这比原先的条件还要苛刻啊。”
罗琼楼深深吸了口气，望着深海雷云滚滚，“我们，没得选。”
“来人，把这首级送往神都，老祖自然知道怎么做…”
……
神都东城，修義坊。
“罗家没得选，我们也没得选！”
上官秋脸色有些不好，“眼下这情况，皇族掌控社稷神道和民意刀，大势已成，大义也在其手中，山城已让我全力配合。”
芦州裘隐眉头一挑，嗤笑道：“谁叫人家玩的狠，王夫子弄这一出，皇族又自斩一刀，我们若不跟上，鬼祭之法下次说不定就会出现在山城内。”
说罢，眼中有些无奈，“平抑物价，可不是只有粮食，这次大家伙都得出血，可怜我新弄得洞府，怕是玩不成喽…”
漳州拓跋家重瞳子淡淡一瞥，随后沉声道：“既如此，咱们就只能尽力争夺饕餮军职位，丢得东西，便从南晋去抢！”
一旁司马薇听着众人议论，默不作声。
虽察觉不妙提前站队，但终究是晚了一步，她能感觉到，太子一方对自己仍有些戒备。
若想站稳脚跟，怕是得送上投名状。而眼前这帮人，估计也还没搞清楚状况。
想到这儿，司马薇望向窗外，但见漫天飞雪飘洒，几乎家家户户全都挂起了白灯笼，而街上百姓，竟有半数披麻戴孝…
……
神都城外，悲戚声声。
山海书院几名夫子身着白衣，刘夫子亲自抱着骨灰灵牌，后方全是头绑白布的书院子弟，各个神情凝重，双目微红。
浩荡白幡排成长龙，持幡之人各个满脸疤痕，仔细看，全是那日施展鬼祭之法的百姓。
道路两旁的人更多，密密麻麻一眼望不到头，似乎整个神都百姓都已出来。
有白发老者举着灵位悲泣，
有虬髯大汉跪在雪中不断磕头。
“王夫子走好！”
“王夫子当为圣人！”
“呜呜呜……”
哭泣声响彻云霄。
神都百姓不是傻子，事情过后，他们便知道这位名满天下的三代帝师，以性命为他们铸成了神器民意刀。
效果显而易见，次日国库放粮，神都粮价大跌，其他物价也随之跌落，朝廷更是设置善庄，收拢流落街头孤寡。
中土第一次，有人替他们说话。
王玄和萧仲谋、屠苏子明也在人群中。
屠苏子明望着眼前景象有些震撼，“民意之力，亦可倾覆山河，哪个家族再敢说王夫子坏话…怕是祖庙立刻崩塌。”
陈琼也在书院弟子之中，看到他后也不说话，微微拱手便阔步而去，眼中满是坚定。
王玄沉默不语，只是郑重拱了拱手。
萧仲谋在旁感叹道：“激水之疾，至于漂石者，势也。鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。”
“大燕之劫，便在于皇上掀起的势头被打乱，诸般隐患尽显，王夫子这一手，一统人族之势再无隐忧。”
“不仅如此。”
王玄想起了昨晚陈琼前来告别时所说的话，沉声道：“山海书院因周礼之争几乎分裂，王夫子圣人之举，革新礼法再无变数。”
“继周之后，世家与皇族共治天下深入人心，今后皇族集权将成为大义，日后若人族一统，必将迎来新生。”
萧仲谋面带忧虑，“这才是真正的人族一统大势，没了世家制约皇族，也不知是好是坏。”
屠苏子明则眼睛一亮，“我懂了，王夫子铸民意刀，正是用来代替世家，制约…”
“此事明白就好。”
王玄摆了摆手，转身跳上龙鳞战马，望着远处骁骑军大营，沉声道：“走吧，明日全军演练，接下来才是我等争雄之时！”
说罢，带着几人策马冲入茫茫风雪。
几人身下皆是宝马，一炷香的功夫便已到了百里之外骁骑军大营。
此刻营中已分外热闹。
各州府军皆已到达，远远望去，校场上空炽热、冰蓝、庚金…各种煞炁汇聚。
巨形机关战楼缓缓移动，震动地面隆隆作响…
一尊尊巨兽身影晃动，风雪中仰天长啸…
……
东宫，明德殿。
大殿内空空荡荡，异常冷清。
太子独孤熙孤身一人，望着眼前古老疆域图，又伸手看了看掌心一道白芒，脸上露出苦笑：“父皇，夫子，你们出的好大一个难题…”