147 天灾人祸
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华阴刘家并不是一般的官宦世家,他们祖上那是相当的辉煌,在洪武朝和永乐朝刘家都曾有人金榜题名,而且还都做到了正三品的六部侍郎,可谓显赫一时。

  后面刘家虽然再没出过什么进士,但每一代都有人考取功名,而且大多都是举人。

  可以说,刘家就是华阴的第一官宦世家,在华阴地方上那是相当有名望的。

  泰昌这一行一百多人在刘应魁的引领下进城门倒是没遭到任何阻扰,只是那些守城门的人看向他们这一行人的眼神有些奇怪。

  那眼神,怎么说呢?

  就好像他们在惹祸上身一样!

  一行人进了城之后,泰昌又暗自观察了一番,还发现一个特别奇怪的事情。

  这华阴县城里的人竟然都跟刘应魁差不多表情,一个个好像都失去了人生的乐趣一般,满腹愁肠,甚至街上都没什么人说话,搞的整个县城就好像鬼域一般,没有一丝生气。

  这又是怎么回事呢?

  泰昌着实有点想不明白,就算这里灾情比较严重,但总还有人能吃饱肚子吧,毕竟,那南门外施粥的都有好几家呢。

  为什么大家都好像比城外的灾民过得还难受呢?

  一行人走了大约一刻钟,刘府终于到了。

  这刘家不愧是将近两百年的官宦世家,府邸不说奢华,面积确是相当的大,远远一看,就给人一种大气磅礴的感觉。

  如果是一般人家,上百锦衣卫估计是挤都挤不进去,进了刘府,这上百人却不算什么。

  刘应魁领着众人来到专门迎客的大堂之中,便客客气气把王徵往主位右首拉,王徵哪里敢往主位上坐,他看了看若无其事坐客位右首的泰昌,干脆主动在客位右首坐了下来。

  这就奇怪了,难道这年轻人还不止正四品?

  刘应魁愣了一下,还是没开口问,人家既然不说,自然有不说的原因,他硬是要问,那就有点不识趣了。

  这位很有可能是正四品以上的高官,在人家面前,他可不能不识趣。

  他干脆装作什么都没看出来一般,直接命人上了香茗,随即便看着满院子排得到处都是的锦衣卫小心的问道:“良甫,这些人都没问题吧?”

  这些可都是皇上的亲卫,能有什么问题?

  王徵小心的看了对面的泰昌一眼,干脆问道:“文和兄,你这到底是怎么了,为何如此紧张?这些人都是我们从京城带来的,自然没有问题。”

  没想到,刘应魁竟然摇头叹息道:“唉,这会儿就是阉党的天下,我是不得不小心啊!”

  这话说的,什么阉党的天下,这天下是皇上的好不。

  你别老当着皇上的面说这些啊!

  王徵连忙催促道:“文和兄,阉党的事咱先不说,你这到底怎么回事,你倒是说啊!”

  刘应魁却是悠悠叹息道:“犬子宗祥你还记得吧?”

  你又说你儿子干嘛?

  王徵无奈点头道:“记得记得,令郎天资聪慧,不到二十便已经考取秀才功名,这会儿应该早已是个举人了吧,将来金榜题名应该也不是什么问题。”

  没想到,刘应魁又幽幽叹息道:“宗祥是已经高中举人了,不过,金榜题名怕是没机会了。”

  你老跟我说你儿子干嘛?

  皇上想听的不是这个啊!

  王徵小心的看了泰昌一眼,却发现皇上并没有什么焦急之色。

  他只能顺势问道:“宗祥到底怎么了?”

  刘应魁脸色复杂道:“宗祥的功名要被革掉了。”

  啊!

  革人功名无异于害人性命啊,读书人好不容易考取个功名,如果被革了,这辈子基本上就完了。

  不过,功名也不是随随便便就能革掉的。

  王徵小心的问道:“宗祥他犯事了?”

  刘应魁满脸痛苦道:“他,算是酒后失言吧。千不该,万不该,他不该跟那些别有用心的人去喝酒,而且还被人套出了大不敬之言。唉,一百多年了,我们刘家好不容易出了这么一个有望金榜题名的后人,这一次,怕是要毁了。”

  什么大不敬之言?

  这年头还能因为一句话把举人功名革了吗?

  王徵着实没听说过这种事,他忍不住好奇道:“宗祥到底说什么了?”

  刘应魁想了想,还是咬牙道:“他说皇上是真疯了,竟然用阉党取代东林,东林就算是再不济,也不会如此胡作非为啊!”

  “啊!”

  王徵闻言,不由脸色大变。

  你,你,你竟然当着皇上面说皇上疯了!

  这下闯祸了!

  其他人也是脸色一变,目瞪口呆。

  刘应魁见状,连忙解释道:“你们不要误会啊,宗祥平时不是这样的,他是真被人灌醉了,而且还被人有心引诱才会说出这种话的。”

  因为一句话就要革除举人功名?

  泰昌若有所思道:“令郎被人灌醉之后说出来的胡话真有人计较?”

  刘应魁满脸愤懑道:“那就是别人给他下的套啊,他刚说完就被那帮地痞无赖给抓了起来,关进县衙大牢了。第二天知县李应荐就派人来威胁,说要革掉宗祥的功名!这位知县仗着有阉党撑腰,真是无法无天了,不管什么人,哪怕说他几句坏话,只要被他知道了,也会被他抓去打顿板子,打个半死!”

  果然,传闻不假,阉党就爱玩这套。

  历史上,魏忠贤那才叫厉害呢,京城里面,只要谁敢说他坏话,轻则割掉舌头,重则扒皮抽筋,搞得京城人在路上相遇都只能以目传意,根本就不敢说话。

  这华阴城中好像也要变成这副模样了。

  难怪路上人都不敢说话,原来是出了这么一档子事。

  不过,还有一点很奇怪。

  这知县李应荐为什么逮着别人是一顿板子,逮着刘应魁的儿子却是抓起来威胁呢?

  泰昌忍不住好奇道:“文和兄,你跟那知县李应荐结仇了吗?”

  没想到,刘应魁竟然满脸不屑道:“我跟那阉货结什么仇,是那阉活想跟我们刘家结亲。他也就是看中了我们刘家在华阴的威望,妄图通过联姻来控制我们刘家,让我们刘家为他所用。哼,想让我们刘家助纣为虐,门都没有!就他那德性还想娶我宝贝孙女,做梦!如此无耻之人,跟他结亲,我刘家列祖列宗都要蒙羞!”

  泰昌下意识问道:“令孙女很漂亮?”

  这个,怎么说呢?

  刘应魁无奈的叹息道:“唉,也不知道是哪家的浪荡公子见了我们家媛媛一面就跑出去乱说,说什么媛媛天生丽质,他惊为天人,再经过好事的人一传,媛媛便被传成了关中第一美人,唉,这些人,吃多了啊!”

  果然如此,看样子,这李应荐是真的荐,跑地方上当父母官呢,竟然还想强娶人家的孙女,控制地方上的官宦世家。

  呃,好像扯远了。

  泰昌干脆直接问道:“文和兄,刚在城外你说是在用自家钱粮施粥,朝廷不是发放赈灾钱粮了吗,县衙没有组织人施粥吗?”

  刘应魁闻言,不由冷哼道:“县衙还组织人施粥呢!李应荐这个阉货不敲骨吸髓把人吸干就算是不错了。”

  这些人,还真敢贪啊!

  泰昌不动声色的追问道:“你意思,李应荐把赈灾钱粮全贪了?”

  刘应魁咬牙切齿道:“他岂止把赈灾钱粮全贪了,他还借辽东大战和西南叛乱之由,加征各种苛捐杂税,谁不交,便令其手下那些地痞无赖把人打个半死,再不交,再打!现在,华阴的农户都不敢种地了,因为种出来的那点收成还不够缴纳税赋的,还不如把地荒在那里,到处要饭强呢。”

  这帮畜生!

  泰昌捏紧拳头,忍住怒火,继续追问道:“户部不是免了灾区今年的税赋吗,难道你们都不知道吗?”

  刘应魁不由深恶痛绝道:“知道又怎么样,他们就是专门冲着这个来的,人家没后台还不来这种地方呢。但凡这种丧心病狂的贪官污吏就专往这种受灾的地方钻,因为他们不但能贪墨朝廷的赈灾钱粮,还能把本应免掉的税赋收进自己的腰包,这就等于是其他的方的两倍都不止啊!”

  可恨啊!

  难怪那些地都荒着没人种。

  难怪商州的灾民会造反。

  天灾延绵,人祸尤烈,老百姓不反才怪!