本是在接收到关于孙权意欲取荆州的心思，曹操内心还稍微的松了一口气，这样子至少己方就从地狱般的三线作战减缓到了双线战斗。
如果江东孙氏纵兵袭取荆州，将关羽军团给逼回后方去防守，那局势就更有利了。
只要两家在荆州大战起来，曹操就能腾出精力慢慢在西线跟来犯的刘备大军对付了。
可任由他怎么也不会料想到，蜀军主力尚未至，依旧在祁山方面拥有着绝对兵力优势的张合竟会被张飞、赵统二将给大败。
张合乃是军中久镇关中的大将。
他这一败，势必会起连锁反应，继而影响到关陇各处的守军将士。
初一看到这则败报，曹操美好的神情的确是顿时被破坏，瞬间就仿佛是有一股熊熊的烈火似是在逐渐往面上飙升，恼怒不已。
不过怒意以后，他还是强行令自己恢复了冷静之中。
现在正值蜀军欲反攻之际，值此危急关头，也非是大肆责罚大将的时候。
深思熟虑后，曹操命人下令于屯驻西城的张合，令其降两级，自领荡寇将军。
不过依旧照领麾下军众，缓缓收缩防线至首府冀城布置防线，提前抵御蜀军的北侵。
这则处罚也算是战时的常例了。
军职下降，为了给打败仗后一个给将士们交待的理由。
同时又领部众，则是需要用其来战时御敌了。
张合收到军情，自然亦能明白自家大王深层次的用意。
何况，此番他实实在在是被打得大败而归！
没有受到更为严厉的处罚，就已经烧高香了。
区区降职，降到杂号将军又算得了什么？
大不了继续履历战功，升回去就是了。
张合内心深处并未有丝毫怨言，相反还对魏王持着感恩之情。
与此同时，还有王命也接着传到了临桃前线。
这指令则是曹操令费曜率部缓缓撤回陇西，依托襄武、狄道等境内重镇来防守。
毕竟，他很清楚，现在张合已经祁山之下败退，那接下来己方的攻势必然受阻，在继续攻下去已无意义！
倒不如，先全面收缩关陇防线，以静制动，以逸待劳，等待蜀军主力的到来。
随着曹操亲镇长安，每日间都不断的有前线的军情传来，他亦是会迅速的传达着王令下去。
一切都在有条不紊的稳步进行着。
故而，即便是张合祁山被败的消息传出，的确是对周边各部守军的士气有些影响，但也无伤大雅！
即便是面对着欲反攻而来的蜀军大军，关中、陇右诸郡几乎都还是处于严阵以待的形势。
……
而这短暂的宁静，亦是在赵云、邓芝所率的疑兵先行沿斜谷穿出，逼近至长安以西的重镇鹛城后，发生了变局。
听闻蜀军来犯，早已布置军力于关中西侧的宗室子弟曹真迅速领众前来。
由于提前在斜谷口布置下来了重重防御，即便是勇勐如赵云，短时间内也无法突破这道防线。
加上赵云本就是作为疑兵来袭，麾下军力有限！
更何况，斜谷道也不利于大部通行，自然也没有携带辎重物资的条件，只能是轻军而行。
此番面对着早有防备的曹军，即便是由智勇双全的常胜将军赵云带队，也无法快速突破。
斜谷这边的攻势先是被曹真所部遏制。
当然，赵云也并不焦急，虽然敌军防住了他的攻势，但也没办法击溃。
他此番目的也算是成功了，分散了曹军的注意，将敌军一部人马拖在了此处对峙。
接下来，就得看己方别的各路大军施展拳脚了。
蜀军的进军速度的确是不可小觑！
在赵云率部袭至斜谷口不久，就见陈仓方面也接踵的出现了变故。
正在陈仓驻守的曹休也迅速接到了分散周边探听军情的斥候回报，称“蜀军一部兵马已经沿散关道进逼而来，兵锋直指大散关。”
这一路人马不出意外自然就是外戚吴懿所统帅的兵士。
不过，曹休与曹真皆是曹氏宗族中生代将领中的“千里驹”，其统兵才能不可轻视。
他也是早就布置好了陈仓周边的防线。
又加上大散关与小散关附近的地势险峻，道路狭窄，关城建于两山之间，易守难攻。
即便是吴懿率部袭来，面对着早已有所防备的险关，一时半会儿也是找不到有何破局的良策。
斜谷地处关中腹地，陈仓又乃三辅与陇右之间的枢纽所在。
此番在都有曹军提前布防的情况下，赵云、吴懿两部都只能是形成对峙，牵制对方军力的局面。
直到多日后，
汉军主力各部疾驰而行，方才是沿祁山道一路向西奔至了祁山堡屯驻。
随后，汉中王刘备与左右文武诸众也亲率中后军以及后勤辎重与物资奔来。
可谓是行军神速！
在山地行军，就连守备的各路曹军将士听却，都纷纷有些骇人听闻。
嗯？蜀军怎的行军如此之快？
是呀！从汉中北进，沿途尽是崎区不平的栈道，怎么能这么快就逼近了前线？
……
这几乎是曹军之中大多数人内心深处所想。
他们都有些惊诧于蜀军的神速。
不过，能有如此行军，自然还是得归功于曾经奉命南征以七擒七纵孟获的攻心之策彻底慑服了南蛮王孟获，令南中诸郡稳定。
由于孟获的归心，在其于南边诸郡的声威下，亦是协助被刘备封为庲降都督，使持节领交州刺史总督南中以及交州事务的李恢快速稳定了南中诸郡的政局。
并且，在孟获的出面下，亦是有不少隐居于深山之中的各个夷族部落纷纷迁徙下山安顿于城池周边居住。
李恢随后也征召了蛮人入伍，往成都输送兵员。
南中之地本就是沼气遍布，毒泉众多以及勐兽层出不穷的群山峻岭。
再此栖息的蛮夷之民自小就适应了于山地间复杂的气候。
山地行军本就是蛮兵十分擅长。
在李恢输送一批批的兵员北归后，汉中王刘备亦是以蛮兵为基础组建了一支以山地作战的部队，并命名为“无当飞军。”
在此番欲大举北伐时，交由了魏延统领。
以蛮人对山地的熟悉，魏延领无当飞军为前锋自然是率先就进驻至祁山。
而此刻的祁山堡，几无守军。
唯有北面的卤城，由张嶷领一部兵马固守，以防范西城的曹军卷土重来。
至于赵统与张飞，则是在大破张合后，就携主力西进至临桃一线与马忠、马超所部相汇聚。
随着费曜得知张合大军败退的军报，又得知赵统，张飞主力增援而来的军情，他几乎是还没有做出决断，由长安发来的王命就已然是令他撤回陇西郡固守。
王令传下，不管是面对着敌将犹如群星璀璨般而来，亦或是曹操的约束，费曜都没有丝毫的理由继续强攻临桃。
他遂也是十分果决的下令各部缓缓后撤。
命戴陵携一部断后，防止马超率西凉铁骑掩杀。
在十分紧密的战阵配合下，马超虽率众追击，但也没有寻到破绽。
最终陇西部众得以安然退却，他亦只能作罢！
随后携众回返。
此刻，临桃军府之中。
张飞与马超各自居于主、副上席。
赵统领着麾下诸将各执立两侧，商议着下一步的军务。
其中，赵统面色严肃，先行站出来拱手道，“如今张合败退，费曜、戴陵等陇西将领也率部退守了陇西郡。”
“听闻那曹贼早已率主力退回了关中。”
“若统所料不错，目下由大王亲率的各部主力军应该也在北伐的路途中了，我想我军是时候该发起对曹氏的反击了。”
此话一落，就见赵统的神情上愈发透露着极其庄重与决绝的眼神。
驻军数载，他每每都是以寡击众，虽屡屡占据优势，却终究因兵力上的劣势，总是无法扩大战果。
这亦让赵统一直不甘寂寞，时刻想要大展宏图，攻略凉州，建立奇功。
可一直受限于兵力不足，每次出兵都只能在边境掀起局部斗争，这还得是邀白马与参狼二羌相助的形势下。
但是此时却不一样了！
随着马超与张飞的率部来援，不仅仅是将星云集。
还平添了一支甲胃装备精良，骑卒骁勇，战力强悍的西凉铁骑。
赵统此刻的面色自是信心十足，反攻的豪气于心下油然而生！
实力这就是来源于他的底气。
“阿统，你准备如何反击？”
一语吐落，张飞环眼紧紧凝视着下方的赵统，面露笑意，语气中浮现着满是看重的言语相问着。
随着这几载于军旅中拼搏出来的声威与名声。
还有前番的祁山下一战，这都让张飞对于赵统的军事才能愈发的肯定。
外加上还是他的准女婿。
他此刻的眼神里自然是格外的器重。
闻言，赵统面色再度郑重起来，拱手道：
“先前，白马羌王子杨千万以及参狼羌王都书信于我，表示他们已经集结起族内部落儿郎，可随时出兵响应我军攻略陇西郡等凉州之地。”
“又加上马将军尚在此处，统以为，此番可一举搅乱凉州！”