一望无际的荒野上,草木已经开始泛黄,标志着时间已经快进入深秋时季,禾木镇的许多建造工程目前多数处于停工状态,毕竟,农夫们需要收割田地间的农作物。
收割完农作物,便是一年一次的丰收宴,哈尔森希望在丰收宴之前,能将铁矿石的事情处理妥当。
一方面,哈尔森派遣海尔弟带着商队去往洛铁镇购买生铁,一方面,自己则是带着十五个重盾兵,十五个长弓兵,五个游骑兵,
包括三阶鲜血骑士海尔哥,二阶骑射手科林,二阶重弓兵亚德,矿工布莱恩,一共四十人,去往了曾经从橡木旅馆中听到的那处废弃矿洞。
这次探索,哈尔森可是做足了准备,四辆马车上,不仅带着足够的食物补给,药剂,药水,火把,绳索,铁镐,箩筐等各种工具更是一应俱全。
当初,刚从旅店得知这个消息后,哈尔森便有了一探究竟的想法,不过,随后从凛冬城来的清缴队伍,打断了哈尔森的计划。
如今提及铁矿石,自然就被哈尔森再次的想起,虽说是个废弃矿洞,发现的矿石中,含铁量也非常的稀少,但哈尔森还是想着去碰一下运气。
经过大半天的行进和搜寻,哈尔森终于在一处长着稀疏灌木的地方,发现了这个废弃的矿洞。
经历了风雨的侵蚀,这处矿洞口已经塌陷,形成一处巨大的山洞,根本看不出来人工开凿的痕迹。
而在这洞穴的附近,则是存在着一群哥布林,要知道,经历了清缴行动,这附近成群的亚人已经非常少了,而且在农作物收割阶段,各个领主也会士兵来清缴亚人。
所以,但凡活着久的亚人,都知道这时候要远离人类聚集地,而这伙哥布林,竟然还敢聚集在这里,这让队伍一路都很是无聊的队伍,终于有点事情可以干了,也算是提前活动一下身子。
这次哈尔森带来的士兵,全部都是食用源力食物的士兵,整体实力更上一筹,面对这几十个哥布林,自然是轻松解决掉。
最后,还是哈尔森开口让留下几个,然后用绳子捆绑起来留着进入洞穴探路。
经过了大半天的赶路,太阳已经偏西,哈尔森也没着急忙慌的带着队伍进入洞穴,而是指挥开口到,“先搭建营地,明天我们再进入洞穴探查。”
听到哈尔森的命令,骑射手科林带着游骑兵已经散落开来,对周围的环境进行搜寻一番,看看周围是否存在着大型捕食者。
而重弓兵科林则是带着士兵开始搭建营地,小山姆与几位士兵则是开始生火烹煮食物,还有一些士兵则是喂养马匹,一切井然有序。
哈尔森则是带着矿工布莱恩,海尔哥在一旁负责安全警戒,三人来到洞口处查看着。
“布莱恩,上次就是有人说,在这里找到含有铁矿石的石头。”哈尔森对着这个穿着皮质工装服,扛着鹤嘴锄的矿工说道。
矿工布莱恩曾经受雇于一伙冒险者,在荒野上寻找原石矿,结果遇到了洞熊袭击,一整支冒险者小队只存活下一半,寻找矿石的任务自然就搁浅了,在禾木的橡木旅馆停留修整时,被哈尔森雇佣。
矿工布莱恩在途中也知道了自己的任务,当即在便蹲在地面上开始查看起来,还不是用鹤嘴锄刨一下土中的石头,并在上面拿着碎石锤敲打着,接着拿着那碎石摸索观察着,甚至还凑到鼻子不断的嗅着。
各行如隔山,反正哈尔森是看不出这些石头有什么特殊性,也就不打扰布莱恩的勘查,自己则是观察着这山洞。
山洞洞口巨大,宛如地下溶洞的入口,两侧的山壁上长满苔藓,阳光只能照射到洞穴几米深的地方,再往里面便是黑咕隆咚的一片。
洞穴中存在着一股熟悉的腥臭酸爽的味道,这种味道哈尔森很熟悉,这是哥布林身上的味道。
既然有哥布林生活在这里,也许出入这洞穴也很正常,为此,哈尔森特意提醒到,“海尔,你看好布莱恩的安全,这山洞中,估计好有哥布林的存在。”
海尔哥伸出手,做出一个明白的手势,然后挪动了一下位置,确保布莱恩在自己的应急反应范围之后,才继续扒开荒草观察着这处山洞。
半晌后,海尔哥才开口说道,“老爷,这洞穴怎么也有几十年了吧,你看这上面的苔藓,都这么厚的一层了,而且,你看这个水滴滴出的小洞,这要多少年的时间,才能在石头上滴出这么深的一个洞来啊!”
“恩,确实年代久远,而且应该有上百年以上。”哈尔森点着头说道,当然,哈尔森得出这个结论,是查阅书籍和询问镇子中的老人,才推断出的。
铁质物品在人类社会中是必不可缺的,由此可见,一个铁矿对于当地是有多么的重要,所以,若是有铁矿,那么书籍或者老人口口相传的记忆中,应该有只言片语的记载。
但经过哈尔森的查找和询问,竟然没有没有一点的消息,那么只能说明,这个矿洞存在的时间,比这禾木镇的时间还要早,而禾木镇已经在北境建成上百年,由此哈尔森推断,这矿洞也还是上百年前存在的。
“上百年,难道,老爷,我们要发掘一座古老的矿洞?难道这些矿洞是精灵时期留下来的?”听到哈尔森的话,海尔哥不由的惊呼到,毕竟,上百年前,这里应该还是荒芜一片,人类的还未曾定居在这片土地上。
“谁知道呢,不过,精灵不是据说都生活在树上吗,他们会钻洞?”哈尔森嬉笑的说着,正如哈尔森所说,现存的记录和传说,精灵一直是以居住在森林的形象出现,哈尔森是属实想不出,美丽的精灵挖矿时的画面。
就在哈尔森与海尔哥两人商讨说笑时,一直拿着石头研究的矿工布莱恩开口说道,“男爵老爷,我仔细的辨别了这里裸露出来的石头,确实这里面含有少量的铁矿。”
说话间,矿工布莱恩将一块敲开的碎石递给了哈尔森,这是一块带着暗褐红的不规则碎石,布莱恩指着那暗褐红色的斑块说道,
“男爵老爷,看这些颜色不同的地方,这就是含着赤铁的矿石,仔细的闻还可以闻到一股铁锈味道,不过,您也看到了,这石块中几乎全部是杂质,所含的铁矿属实太稀少了,几乎没有什么提炼价值。”
看着这手中的石头上,如同色斑一样点点分布的斑块,哈尔森算是明白矿工为何给出没什么提炼价值的评价。
“没事,这里只是洞口,估计洞穴里面会遇到含铁量足的矿石!”哈尔森毫不在意的对着矿工布莱恩说着,也好像在对着自己说一样。
根据哈尔森的猜测,这个矿洞很可能是很早以前挖掘出来的,那时候的采矿勘查技术,应该没有百年后的现在技术先进,所以,既有可能有剩余的矿石没有被勘查挖掘出来。
若是真的如此,找到一条不大的矿脉,哈尔森就赚大了,当然,想象是美好的,一切还要等探查完之后才知道。
这时,小山姆也过来开口到,“老爷,食物已经准备好了,”
一路上都在赶路,此刻间哈尔森也多少有点饥饿了,下意识的摸了摸甲胃下的肚子,哈尔森点头到,“走吧,我们先去吃点东西,吃饱喝足有了力气,才好探查山洞。”
太阳已经西斜,营地已经搭建完成,外出巡逻的游骑兵也返回了营地,表示周围没有什么太危险的捕食者,顺带着科林还猎到了一只野兔,看来能充当夜宵。
食物是带着的肉干和干蔬菜,看着小小的一点,经过热水沸煮后,体积膨胀了不少,满满当当的熬制了一锅的野猪肉菜汤,再泡上黑面包,立刻让那饥饿的胃满足了许些。
当然,这里的黑面包,是处于禾木镇的面包烘烤店,区别于那种混合着木屑的黑面包,一经出售,就引起了镇子居民的喜爱。
当然,供给哥布林奴隶和鱼人的黑面包,自然还是那种参杂着木屑的黑面包,没办法,这些亚人奴隶太能吃了,
尤其是又加了两只以吃为毕生追求的荒野巨怪,不添加点东西,粮食的消耗属实有点大,反正,这些亚人平时什么草根,树皮,虫子之类的都吃,掺点木屑问题不大。
享受着落日的余晖,众人饱餐了一顿,现在深秋时节,天色都黑的早了一些,很快的,天色就黯淡下来,点燃的篝火照亮着营地,发出噼里啪啦的声音。
守卫一边往里面添加着一些艾草,点燃驱赶着一些蚊虫,一边竖着耳朵听着周围的响动,在荒野上露宿,守卫可是必不可缺的。
大家都知道明天要进入洞穴探查,所以早早的便进入搭建的帐篷中休息,当然,大家都是着甲枕着武器睡的,方便有异常情况时,能第一时间做出反应。
繁星满天下的荒野,还是非常热闹的,一些不知名的秋虫奋力的嘶鸣着,仿佛知道时间不多了,想要怒放着有限的生命。
还好一夜安全,守夜的士兵换了几次后,黎明便划破黑夜,标志着新的一天到来。
简单的吃了点食物后,留守了五个游骑兵,三个个重盾兵,两个长弓兵看守营地后,哈尔森便带着众人进入了洞穴中。
重盾兵提盾在前,驱赶着几个哥布林进入其中,长弓兵跟在后面时刻警戒着,在那火把的照耀下,漆黑的洞穴显露出它原本的样子。
矿洞不是很宽敞,只够三个士兵并排行走,不过微弱的气流表示,矿洞中的通风措施还是做的挺不错的。
湿滑的苔藓已经褪去,墙壁上也出现明显的开凿痕迹,矿洞中目前还没有发现其他生物的存在,长长的通道中不断回荡着重盾兵那沉重的脚步声。
当然,位于队伍中间的矿工布莱恩,则是两眼放光的看着这开凿出的矿道,有时还停下脚步不断的摸索着石壁上的凿痕,甚至有时会拿着手中的碎石锤四处的敲打着。
对于矿工来说,矿井就像他们的家,一但进入矿井中,就忍不住想要挥舞着鹤嘴锄挖掘点什么。
当然,这种矿工和那种整日挖矿为生的矿工,可是有着天差地别的区别,像布莱恩这种在矿工行会注册的人,是爱好挖矿,研究各种矿石,
而那些矿工,除了生活所迫,很多都是奴隶,由不得他们选择,毕竟,挖矿可不是一个好的工作,很多的奴隶,几乎一辈子都会在这暗无天日的矿井挣扎生存。
随着矿道的倾斜的向下延伸,矿洞也变得宽敞起来,这时,一直被驱赶在前方的哥布林,竟然叫嚷着不愿前行。
这让前行的队伍不得暂时停了下来,可惜的,这些哥布林只是普通的哥布林,众人也无法明白他们乱喊乱叫是想表达什么样的意思。
不过,看着哥布林那一个个畏惧的样子,哈尔森猜测是前方的矿道中,有着让这些哥布林畏惧的东西,当即哈尔森便开口道,“所有人加强警戒!”
此刻的通道,已经足够五个重盾兵并排前行,五面盾牌封锁了整条通道,矿道深处的任何生物,想要通过这通道,都要先问一问这铁盾的意见。
空旷的矿洞深处,不断的回响着哥布林叫嚷的回声,但除此之外,便再无其他的动静。
重盾兵一步步的前进,体型弱小的哥布林,被那冰冷的盾牌推搡着不断前进,而哥布林却像是进入了什么禁忌之地,紧贴着盾牌想要逃回去,但一切都是徒劳的。
就在这时,一道魔法元素波动传来,接着一道凄厉的惨叫声便响彻了矿洞,一个拼命挤着盾牌的哥布林,直接口吐鲜血的倒在了盾牌下。
而其他的几个哥布林,此刻间更是疯狂的撞击着盾牌,仿佛这矿洞深处存在着什么危险的家伙。
对于有个哥布林的怪异死亡,众人立刻原地戒备着,很显然,令哥布林畏惧的东西,此刻间已经出现了。
火把照亮着周围一圈空荡荡的空间,至于远处则是黑漆漆的,相比那该死的东西就潜藏在那黑暗中。
比起许多的亚人族,人族是不具备黑暗视觉的,而火把的照明范围有限,很显然,在这黑暗的矿洞中,很显然对哈尔森一行人不是很有利。
虽然黑暗能遮盖眼睛,但却阻挡不了灵魂力量的感知,当即,哈尔森便扩散着灵魂力量,探查着那火把照射不到的黑暗中,很快的,哈尔森便感知到,黑暗中确实躲藏着一个家伙,,